凌云花举掌一连三击。
庄丁头目刘国泰应声而入，走到反抄双手，凝视着窗外的凌云花身后。
半晌。
凌云花道：“听着，你带人马上去无果崖路口埋伏，若遇进崖谷之人，立即放出信鸽传信回庄、不得有误。”
“是。”刘国泰躬身而退。
窗外的雨下得正急。雨点击在窗扉上发出“冬冬”的响声。
凌云花的心也在“冬冬”的跳。
尽管她和杨玉为天琪的事，已彻底闹翻了，但她还从未与他为过敌，可是现在……
她的心仿佛碎裂了。
她恨他，咒骂他，但她明白自己仍然还爱着他。
爱没有道理可讲，可恨却要有理由。
她抿着嘴喃喃道：“我不是有意的……我不是有意……”
的确，她不是有意的。
代替他下武林盟主令，不是有意的。
派人去挡截可能往无果崖送蜡丸的人，也不是有意的。
她是迫于无奈。
但，也没有人强迫她。
她是自愿的。
怪哉！
人这种感情动物本来就怪，所以她的怪并不奇怪。
她完全是为了儿子。
一个母亲为了满足儿子的奢望，往往会去做一些傻事，甚至贴上自己的性命也心甘情愿。
母爱有时崇高、伟大，有时也会变得自私而卑贱。
她把对杨玉的爱，已全部转移到了儿子的身上，她要满足儿子所要求的一切，切实地做出个样子给杨玉瞧瞧。
她聪慧过人，机灵而敏感。她意识到了儿子和那位南王府郡主娘娘的阴谋，但却装聋作哑，不闻不问。
她胆大妄为，天不怕地不怕。她感觉到了危险，却一意孤行地走下去。
突然，雨中传来一声小孩的啼哭。
她全身猛然一抖。
那小孩可以说是她的孙儿，也可以说是她的外孙。
他叫吕怀玉，是她儿子楚天琪的儿子，也是她女儿杨红玉的儿子，但，他的父亲却是吕天良。
这里有一个离奇的故事，一段辛酸的往事。
若不是杨玉，也许楚天琪还留在她身旁，不会去皇宫找什么丁香公主，当什么禁卫军统领。
楚天琪，杨红玉，还有不该叫吕怀玉的小孙儿，这将是一个幸福美满的家庭……
心念陡地跳跃。
吕怀玉，又是一个“玉”字。
可恶，可恨、可憎的“玉”字！
她秀丽的脸扭曲了，牙齿咬得紧紧的：“杨玉，咱们走着瞧！”
五、 小乞丐凉亭遭劫
一道闪电撕裂了黑暗。
短暂而耀目的光芒，照亮了凌天雄惨白的脸。
也照亮了在廊头啼哭的吕怀玉。
吕怀玉象是被突如其来的电光吓呆了，伸着小手，瞪着惊恐的双眼，张大的小嘴再没哭出声来。
吕怀玉还不到三岁，如此年纪的小孩，是很容易吓出病来的。
凌天雄足一点，身形如同闪电倏地划过走廊。
他挽臂将吕怀玉搂在怀中。
“轰隆！”一声巨雷在廊顶上空炸开。
“啊！”吕怀玉惊叫一声，缩在他的怀中，放声大哭。
“别哭，乖孩子是不哭的。”凌天雄轻抚着吕怀玉的头，声音充满了无限的温柔。
吕怀玉抽泣了两下，果真不再哭喊，瞪着一双闪着泪花的晶亮小眼，直勾勾地看着凌天雄。
“你不认识我？”凌天雄问。
吕怀玉看着他，摇了摇头。
凌天雄虽为鹅风堡庄主，但终日多在后院阁楼养病，很少在庄中走动，所以吕怀玉从未见到过他。
“我叫凌天雄，你就叫我凌叔叔好了。”凌天雄的眼光盯着他的小睑。
“凌……叔叔。”吕怀玉叫出了声，那声音又甜又脆，象磁石一般吸引人。
“乖孩子。”凌天雄的手再次抚向吕怀玉头上的卷发。
吕怀玉扭着头，撑着小手，挣脱凌天雄的怀抱，眼中透出几分害怕。
凌天雄笑笑道：“怎么？我的样子很难看吗？”
吕怀玉抿起小嘴唇想了想道：“你的脸好白、好白，就象……”
“象什么？”凌天雄问道。
吕怀玉眨眨眼：“象棺……材里的死人。”
“你见过棺材里的死人吗？”凌天雄饶有兴趣地追问。
吕怀玉摇摇头。
凌天雄眯起眼：“你没见过，怎么知道我象棺材里的死人？”
吕怀玉搓着小手道：“是凤婶婶说的。”
凌天雄脸上的肌肉，陡地痉挛了一下。
凤婶是一年前，凌云花在蜈蚣镇收留的一名艺班女子，此人自称胡玉凤，长得如花似玉，擅长阿谈逢迎，很得凌云花的欢心。
胡玉凤竟敢在背后议论自己！
凌天雄胸中腾起一团烈火。
“叔叔，对不起。”吕怀玉低下头道：“我错了，不该骂你象死人。”
吕怀玉那甜密，悦耳的童音和低头认错的样子，象一股清泉在他心头淌过。
他心中的烈火熄灭了，愤怒化为了烟云，充斥着的只是真挚、温柔的爱意。
“叔叔不会怪你的。”凌天雄拉住了吕林玉的小手，“你叫什么名字？”
他这是明知故问，目的无非是想和吕怀玉多说两句话。
“我叫吕怀玉。”吕怀玉一字一吐，一本正经的自我介绍，“我爹叫吕天良，娘叫杨红玉，外婆叫凌云花。”
凌天雄握住吕怀玉的手一抖，面色更加苍白。
“你怎么啦？”吕怀玉问。
“我没什么。”凌天雄竭力想露出一丝微笑，但没成功。
“叔叔，你病了。”吕怀玉摇着他的手，“你得去看医生。”
凌天雄尚未答话。
“怀玉！”走廊里响起了一声女人的呼唤。
“娘！”吕怀玉挣脱凌天雄的手，奔向从走廊卧房一头走过来的杨红玉。
“玉儿！”杨红玉将吕怀玉搂在怀中。
凌天雄蹲在地上的身子缓缓站起。
杨红玉抱着儿子对凌天雄施过一礼，道：“庄主，对不起，孩子吵扰了。”
凌天雄苍白的脸上毫无表情：“没关系，今后别让孩子乱跑。”
“知道了，庄主。”杨红玉点头道。
凌天雄转身走向后院，行不出数步，捂住嘴猛地咳了两声。
杨红玉嘴唇一动，想要说话，但没有开口。
凌天雄转过廊头拐角，消失在走廓过道里。
杨红玉凝视着凌天雄的背影，轻叹了一口气。
她想不透，凌云花为什么要选这个体弱多病的凌家远房亲戚，来当鹅风堡的庄主。
凌天雄踏步走进后院小阁楼前的一个假石山洞里。
漆黑的洞中响起了低沉的吆喝声：“谁？”
“是我。”凌天雄答着话，继续前行。
一道石门打开。门里透出一缕亮光。
凌天雄跨入门内，问道：“南王府的人到了没有？”
“禀庄主，已经到了。”门内侧一名青衣汉答道：“正在秘室等侯庄主。”
“嗯。”凌天雄轻嗯一声，走向秘室。
三道石门。
每道门都有人把守。
第三道石门后，便是秘室。
秘室虽小，但摆设却十分豪华。
地上铺着红线地毡。
前后正壁挂满名人字画，其中唐代画圣吴道子的观音图，尤为惹人注目。
左右两壁挂着上古的名贵刀、剑和只有在皇宫大乐殿才能见到的琴、笛、萧等器乐。
正壁下一座神台，台上搁着雕龙的类似金銮殿宝座的大靠椅。
神台前，左右趴着两只馏金的如意怪兽，正中一座形式古雅的高脚铜炉，铜炉内檀香烟雾飘渺。
俨然一座小宫殿！
一名贾商打扮的中年人，正垂手站在铜炉前。
凌天雄踏步登上神台，在雕龙大靠椅中坐下。
贾商打扮的中年人撩袍跪伏在地道：“奴才王坤宇叩见……”
“免！”凌天雄沉声打断他的话道：“起来说话。”
“是。”王坤字站起身来，“郡主娘娘叫奴才……”
“长话短说。”凌天雄又厉声截住他的话，“可是有蜡丸的消息了？”
王坤宇躬身道：“可以说是，也可以说不是，但是……”
“少罗嗦！”凌天雄苍白的脸上透出杀气，令人心惊肉跳。
王坤宇急忙道：“已打听得到阿毛的去向了。”
“他在哪儿？”凌天雄迫不及待地问。
“他在哪儿不知道。”王坤宇随话答话。
“废话！”凌天雄手指下的靠椅把手，被捏的“吱吱”发响。
王坤宇头额冒出一层细汗：“他有个舅公公叫姚万应，江湖人称金枪手，姚万应的妻子叫彭雪娥，江湖人称赛金花，姚万应是阿毛矣姆姚矣姆的弟弟，彭雪娥是阿毛矣姆姚矣姆的弟媳……”
凌天雄“呼”地站起，眼中精芒毕射：“姚万应的地址？”
玉坤宇颤声道：“岳阳万……胜镖局。”
凌天雄凝眉道：“阿毛一定会去万胜镖局找姚万应？”
王坤字顿首道：“郡主娘娘说，他一……定会去。”
凌天雄蓦然枭笑道：“很好。你下去领赏吧。”
“谢……庄主。”王坤宇不敢抹头额的汗水，低头急步退下。
凌天雄沉思片刻，举起双掌使劲一拍。
秘室观音画随壁转动，露出一张暗门。
一个和凌天雄一模一样的“凌天雄”，从暗门走出。
“凌天雄”垂手道：“庄主有何吩咐？”
凌天雄道：“我有一件要事须离庄办理，少则十天，多则数月，庄中的我，就由你来代替。”
“遵命。”
“凌天雄”拱手领命。
凌天雄凝视着他，又道：“你虽然外貌和举止言行都与我像极了，不会露出什么破绽，但仍须小心谨慎，要尽量少露面，少与人说话，尤其要提防杨红玉和胡玉凤。”
“属下明白。”
“凌天雄”点头道。
凌天雄挥挥手：“很好，此刻你就去后院阁楼。”
“凌天雄”躬身从暗门退出。
凌天雄从腰间掏出块蒙面巾罩在脸上，冷声一哼，扭动了靠椅的把手。
随着一阵轻轻的“吱吱”声，靠椅旋到一旁，神台上露出了一个暗洞。
凌天雄纵身跃起，形如飞燕，掠入洞中。
前往岳阳的大道上。
未末时分已过。
酷毒的太阳威力丝毫未减。
令人头昏目眩的阳光象是要将人烤焦似的炽热滚烫。
又热又饿的阿毛，光着上身，背着小包袱，撑着竹棍，有气无力地在道路上走着。
在家千日好，出门时时难。这话可一点也不假。
阿毛尝到了离家的难处。
没吃，没住，还得着人家的脸色，受人家的窝囊气。
他离家还只有五天。
若不是为了这饭要命的蜡丸和矣姆的安危，他早就打退堂鼓回家了。
岳阳！岳阳！
天知道还有多远？
他张开着嘴，学着镇上大黄狗拼命地伸着舌头，听说这样能觉得凉爽些。
屁话！他一点也不感到凉爽，反觉得头昏眼花，舌子发麻。
他觉得自己无法支撑下去了，然而，他仍咬着牙往前走；他知道，自己如果栽倒在这滚烫的路面上，就会永远也别想再爬起来。
得找个荫凉处，喘口气儿！
放眼四处，这是一段荒凉的路面。
热风卷起路上的黄土，形成一片黄色的怪雾。
干燥的空气，沉闷得令人窒息，仿佛碰一下火石就能把它点燃。
更可恨的是，周围竟没有一棵大树。
他只得继续向前，别无选择。
他连连地叹着气，后悔没在破庙里歇到天黑再动身。
脚步越来越重，眼前进出了一点金星，又一点金星。
可怜的阿毛已无法再往前迈步了。
倒下就倒下，完蛋就完蛋！阿毛绝望了，弯曲着双腿倒向路面。
突然，一棵大树映入眼帘。
他撑着竹棍，睁大了眼。
在拐弯路口，离路旁一箭之地，有一棵大树。
有树就有树荫，有树荫就有活命的希望。
阿毛拔脚向路口奔去，足下扬起一片黄尘。
一棵偌大的古榕树。
没有人知道它为什么孤零零地独立在这里？
树下一片林荫，林荫中一座破旧的小凉亭。
不知此亭是何人所建，又为什么要建在此处？
然而，这棵树，这座凉亭，却救了阿毛一命。
阿毛摔下竹棍和包袱，扑倒在荫凉的凉亭中，张开嘴直喘粗气。
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