各行各业受没来由的骚扰，特地要我负责保护这条街上的各行各业，不过你们各行各业得按月交一些保护费……”
陈老头儿道：“交保护费？”
“不错，钱是没多少，两块钱，两块大洋……”
陈老头儿吃了一惊：“两块大洋？”
“不错，两块大洋，钱不多，可是你们受的好处却不少……”
陈老头儿有点儿慌了，截口道：“这位爷，您，您贵姓？”
“马。”
“马爷，我们做的是小本生意，辛苦一个月下来，也挣不了多少……”
“哎哟哟，陈老头儿，干吗跟我哭穷啊，我又不是跟你借钱，我这是照规矩来收费，才两块钱，这么大一家钟表铺，两块钱还能要穷你，你知道花两块钱受多大的好处！就是雇个人也不止花两块哪。”
“我知道，马爷，可是……”
“别可是不可是了，我没那么多闲工夫，这条街还有那么多家的生意得跑呢，快点儿吧！”
“马爷……”
“叫马爷没有用，这是规矩，任何人也不能免，不交保护费，舍不得这两块钱，就是给自己找麻烦，一旦你这买卖受到骚扰，遭到什么损失，到那时候你后悔都来不及，放聪明点儿，快交钱吧！”
“马爷，我，我没那么多钱。”
“那是你客气，太客气了……”
向年轻小伙子一施眼色，道：“小子，别那儿傻站着，过来帮陈老头儿找找钱。”
年轻小伙子一步跨到了陈老头儿身边儿，伸手抓住了陈老头儿的胳膊，另一只手就往陈老头儿身上摸。
陈老头儿一征急挣扎：“嗳，嗳，你这是干什么，这是干什么……”
年轻小伙子跟没听见似的，摸着摸着一下正好摸着了陈老头儿兜儿里的金壳表，伸手就给掏了出来。
陈老头儿一惊：“这是客人送修的表……”
他伸手要去抢。
年轻小伙子一只手架开了他，另一只手把表递给了马二侉子。
马二侉子按开表盖看了看，放在耳边听了听，道：“这会是送修的表，走得挺好的嘛，嗯，这表挺不赖的，这样吧，你既然拿不出两块钱，这个月的保护费就拿这只表抵数了。”
把表往兜儿里一放，转身就走。
陈老头儿急了，叫道：“不行，不行，你不能把表拿走……”
说着，他就要追过去。
年轻小伙子瞪了眼：“干什么，找死呀，滚一边儿去。”
伸手猛那么一推，陈老头儿退几步摔在了地上，一头撞在板凳角上，昏了过去。
年轻小伙子看见陈老头儿摔倒了，却没看见陈老头儿的头撞着了板凳角上昏了过去，他转身也出了钟表铺。
□□□
半个钟头以后，有个英挺年轻人进了钟表铺，他发现了昏倒在地的陈老头儿，急忙把陈老头送进了医院。
医生们忙着急救，年轻人抽空打了几个电话，半个钟头不到，两三个人赶到了医院，进了陈老头儿的病房，他们是金刚，赵大爷，还有另一个年轻人。
陈老头有知觉了，也会说话了，不过是闭着眼说话，而且像梦吃似的，断断续续的，他只说两个字，一个字是“表”，一个字是“马”。
金刚问医生。
医生说陈老头儿的脑神经受了震荡，一时半会儿很难神智清醒，恢复正常。
金刚皱了眉，医生走了以后，几个人更是面面相觑。
赵大爷道：“表，马，这是什么意思？”
把陈老头儿送进医院的年轻人道：“五哥，别是马表吧？”
赵大爷道：“马表？”
“表马不成意思。”
赵大爷转望金刚，叫道：“一哥。”
金刚沉吟道：“马表成意思，可是，又是什么意思？”
赵大爷道：“九弟，陈老身上有没有马表？”
年轻人道：“我看过了，什么都没有。”
赵大爷转望跟他一块儿来的年轻人：“十弟，打个电话过去，叫他们到处找找，看看能不能找到一只马表。”
年轻人答应一声出去了。
金刚抬眼望“九弟”：“九弟，把当时屋里的情形告诉我。”
“九弟”道：“没什么别的异状，只陈老把工具都收回了抽屉，像是打算要上门。”
“那时候几点钟？”
“一点半钟。”
“不是上门的时候啊。”
赵大爷道：“会不会像往常一样，正打算出门跟站上联络。”
金刚点了点头，沉吟着没说话。
赵大爷道：“要是这样的话，这情形就不简单了，陈老有事儿要出门跟站上联络，临出门之前竟摔倒碰着了头昏了过去，恐怕不会是他自己不小心摔着的吧。”
“九弟”道：“要是有事儿跟站上联络，他身上怎么会什么都没有。”
“坏就坏在这儿，他人不是自己摔的，身上的东西没了，这不就表示……”
“九弟”脸上变了色：“五哥，会不会是川岛……”
金刚一摇头：“不会，绝不可能，除非咱们的情报不正确，要不就是她会飞。”
赵大爷眼猛一睁：“一哥，土肥原……”
“十弟”进来了，道：“一哥，五哥，电话打回来了，没什么马表。”
金刚道：“再打个电话过去，让他们挨家访问附近的街坊，问问当时有没有听见什么动静，看见什么人从钟表铺出去。”
“十弟”答应一声又出去了。
“十弟”刚出去，病房里进来个人，是那个戴呢帽，穿大衣的修表客。
金刚等三人齐望修表客：“请问是……”
修表客道：“我听说这位老人家出事住了院，特地来看看，今天下午一点钟的时候，我送只金壳怀表给他修，我那只表上午快三分，到了下午却又一下慢十五分。”
金刚等脸色大变，金刚急道：“我是地字一号。”
“一哥，”修表客肃穆地道：“我是地字十五号，奉天字三号的命令送指令来。”
赵大爷道：“指令在金壳怀表里？”
“是的。”
赵大爷急望金刚：“一哥，糟了。”
修表客道：“怎么了？”
金刚脸色凝重地道：“到现在为止，站里的同志还没人看见这只金壳怀表。”
修表客脸色大变：“没了？”
金刚道：“希望没有，陈老一时半会儿神智无法清醒，没办法问话，他倒是直说表，马，表，马的……”
修表客道：“一哥，这指令极为重要，天字三号连拍密电都不放心，所以才派我送来……”
金刚道：“我可以想象得到，我可以想象得到，五弟。”
赵大爷忙道：“一哥。”
金刚道：“即刻联络，实情实报，要是今晚十二点以前还找不回指令，请求指令作废。”
“是。”
赵大爷匆匆走了。
十弟进来了，一阵风似的：“一哥，有了。”
金刚两眼一睁：“怎么说？”
“打回的电话说，当时没人留意有谁进出过钟表铺，可是在那段时间内有人在那条街上向生意买卖勒索，强收规费！”
“噢，知道是哪一路的人为么？”
“那个人叫马二侉子，据推测可能是赵霸天手下的爪牙！”
金刚点了头：“好，我这就上他们的窑口试试去，你们在这儿守着陈老，等陈老醒过来一问出话来，马上派人通知我。”
“十弟”道：“一哥，你一个人去？”
金刚道：“绰绰有余了，再说这种事人多不见得就好办，我去了。”
他一阵风般行了出去。
□□□
赌场里正热闹，电灯罩下烟雾弥漫，那袅袅的烟，还不住地从各个角落里往上冒着。
这家赌场是家大赌场，场子里摆着十来张桌子，掷骰子，推牌九，押宝，赌轮盘，梭哈，凡是沾上赌的，应有尽有，较诸十里洋场上海滩头的大赌场毫不逊色。
每张桌子旁边都围满了人，有的坐着，有的站着，男男女女，老老少少，大商家，大富绅，阔小姐，阔太太，也是应有尽有，一个个穿着气派讲究，一个个打扮得珠光宝气，花枝招展。
赌场里抱台脚的打手，一个个利落打扮，抱着胳膊分站在每一个角落里。
还有那专门招呼客人的，在二管事的领导下，殷勤地招呼着每一个进来的客人。
殷勤招呼归殷勤招呼，这些家伙一个个都是招子雪亮，而且相当势利，看见衣着讲究穿得好的，或者是知名的豪富巨绅，躬身哈腰，满脸堆笑，要是穿着不怎么样，或者是见也没见过的，他正眼也不会看你一下，反倒你看见的，是他们那张欠他钱没还似的，拉得一丈多长的脸。
不足为奇，这种地方本就是这样，要是个个都成大爷似的，他们吃什么，穿什么。
金刚进来了，他今天穿得很随便，又是刚回天津卫来没几天，也没多少人认识他，所以他进来他的，没人招呼他，也没人看他一眼。
这对金刚来说，反倒是帮了他的忙了。
金刚进赌场先四下打量一匝，然后逐张桌子地到处闲逛。
刚才进来的时候，没人理他，没人正眼看他一下，可是如今他这么逐张桌子一逛，逛得有人理他了。
两个抱台脚的打手盯上了他，见他老这么一张桌，一张桌的闲逛，两个人一施眼色，一个年纪轻一点的走了过来。
他从后头伸手，在金刚肩上拍了拍。
金刚转过了身，讶异地望着他。
那打手冷冷地道：“朋友，你找人哪？”
金刚一点头道：“对，你说着了，我正是找人。”
“找着了没有？”
“还没有。”
“你找谁，说个名，道个姓，我给你找。”
“马，马二侉子。”
那打手微一怔：“马二侉子，你找他干什么？”
“他欠我点儿东西，我来找他拿的。”
“噢，马二侉子欠你钱？”
“不，不是钱。”
“不是钱，那他欠你什么？”
“东西。”
“什么东西？”
金刚咧嘴微一笑：“你包涵，我不能说，这是我跟他之间的事。”
“噢，不能说。”
“不错，不能说。”
“你知道马二侉子吃谁的饭，是个干什么的吧？”
“知道，当然知道，要不然我怎么会找到这儿来。”
“那就行了，说吧，你告诉我也是一样。”
金刚摇摇头：“你包涵……”
“怎么，还是不能说？”
“不错。”
“这是你跟他之间的私事？”
“是的。”
“那容易，私事别在这儿了，你上外头等他去吧。”
“噢。”金刚微一怔。
打手冷然摆手：“请吧！”
金刚微一皱眉，旋即笑了：“请问，这儿是什么地方？”
“你不聋不瞎，问得多余。”
“一点儿也不多余，这儿是赌场是吧，开赌场是让人来赌钱的，我有钱，想来玩儿两把，也不行么？”
“还是真不行，”打手也笑了，笑得冷而阴：“你这种赌客我们看不上眼，也不欢迎，言青山上山，你请出吧。”
金刚道：“朋友……”
打手伸手抓住了金刚的左腕：“另套近乎，你走不走？”
“有这种事儿，我倒要跟你们管事的谈谈去。”
他手只那么一扭，手腕便轻易地从那打手手里滑了出来，转身就往里去。
打手怔了一怔，脸色倏变，他抬手就要探腰。
刚才跟他站在一起的那个打手，拦住了他，然后又向他递过了眼色。
他自然明白，当着这么多赌客，不能在这儿动手，要是这儿一闹一哄，把客人一惊散，往后这赌场就没人来了，到那时候，头一个倒霉的不是别人，是他，他忍了忍，垂下手在人堆里拦挤着，向着金刚跟了过去。
金刚没往别处走，他从人堆里挤过去真找上那位赌场的二管事，他冲那位二管事含笑点了个头：“请问，是二管事么？”
二管事可真客气，忙点头：“是的，有什么事儿？”
金刚从兜里掏出一张银票，往前递了递，道：“我有这个，可以入局么？”
二管事定睛一看，忙点头道：“‘源盛兴’钱庄的票子，行，行，当然行，我这就让柜上给您换现洋去。”
他伸手要接银票。
金刚手往回一缩，笑指身后挤过来的打手，道：“可是刚才那位说，我这个人不能入局。”
可巧这时候那名打手挤了过来，二管事脸一沉，霍地转望那名打手：“谁说的，给这位把