“没问题。”马老板爽快地答应下来：“谁不晓得咱老马是长安城里的地头蛇？”
千叶小慈听得一愣，忍不住问道：“你要帮我找回父亲大人？可我没有那么多钱。”
“我们这儿还缺个晚上守夜的护院。”霍去病回答道：“每个月三两黄金，住隔壁的小跨院，一日三餐和我们吃。还完欠债，你就可以走人。”
“一个月三两，一千两黄金那就是三百多个月，这简直就是卖身契啊……”马老板目瞪口呆，不得不佩服霍去病精明的生意头脑。
“可以，但是……”千叶小慈想到的却是另外一回事：“如果等我还完了钱，你们还没有帮我找到父亲大人，那又怎么办？”
霍去病笃定地笑道：“咱们以三年为限。如果超过三年依旧没有找到令尊，不仅债务两清，这栋宅子的地契也送给姑娘。”
“一言为定！”千叶小慈伸出小手。
霍去病颔首和她击掌订约。
“这位千叶小姐，令尊是什么人，干哪行，有什么特点，你能否先告诉我？”马老板既然接下这单价值一千两黄金的寻人生意，替人排忧解难，自然得先打听一下相关消息。
千叶小慈回答道：“我父亲千叶永钊是位顶尖武士，五年前奉家主之命到长安执行任务。他四十岁，身材结实，唇上留有小胡子，有点黑，腰间悬挂弯刀，红色的刀鞘。”
“千叶永钊？”马老板思忖片刻，摇摇头道：“没听说过，也许你父亲改了姓名，有意隐藏了起来。不过千叶小姐请放心，只要令尊人在长安，我老马就一定能帮你把他给挖出来！”
“谢谢马先生。”千叶小慈显然大是感激，双手合在身前，向他深深鞠了一躬。
“千叶小姐，你的刀。”高凡倒转缴获的峨眉刀递向千叶小慈。
千叶小慈接过，又拾起了掉在地上的另一柄峨眉刀。
“我先带你去隔壁休息吧。”
高凡毛遂自荐，弯腰想抱起火狐。不料那小家伙张嘴便是一口狠狠地咬下，好在高凡眼捷手快，赶紧抽手，才没被咬到手指。
“我要开始值夜了。”千叶小慈垂手一招，火狐跳上她的胳膊：“再说这座宅子我比你们任何人都熟悉，不需要你陪。”
“千叶小姐，反正今晚我没什么事，不如我和你一块值夜吧！”讨了个没趣的高凡并不气馁，再接再厉地追着离去的千叶小慈大声叫道。
“完了，浪子高完了。”厉虹如目送高凡道：“这下好了，一下子多了两个守夜护院的。”
“这样很好，至少我不必担心他会想方设法溜出去。”奇凤雨微笑道：“何况这丫头很不错，虽然野了点。”
“难保她不是巫域派来卧底的。”骷髅头忽然又钻出来道：“头儿，万事小心为妙。”
“有道理。”霍去病少有的从善如流：“鬼头，以后你就负责每日监视千叶小姐。”
“还是当我什么都没说吧！”骷髅头连声叫道：“监视她，你还不如把我泡进狗血盆里洗澡，三天不换水。”
翌日清晨，天蒙蒙亮的时候，鲁鹏满身酒气一摇一晃的推开宅院大门，直奔水房。
在寒冬腊月里熬了整整一夜，无疑再没有比泡个热水澡，然后钻进暖融融的被窝里睡上一觉更舒服的事了。
可是走到水房前，鲁鹏意外发现，门口的台阶上蹲着一只浑身火红毛茸茸的小家伙。
一只小红狐狸睁圆了亮晶晶的双眼，正龇牙咧嘴的朝着他低吼发声警告，似乎不允许一身汗臭与酒气的鲁鹏跨进水房半步。
岂有此理！鲁鹏的眼睛瞬间瞪得比小狐狸更大更圆，醉醺醺飞起一脚踹了过去。
小狐狸机敏跃起，张嘴咬向大嘴鲁的脚脖子。
酒喝多了，鲁鹏动作不免比平时慢上半拍，更没想到这小狐狸竟然会“出口伤人”，顿时一股疼痛直钻心底。
幸亏他的皮靴厚实，没有伤及筋骨，但已经惹得他火冒三丈，顺手抄起门口的空水桶，往小狐狸身上砸去。
小狐狸“吱”地一叫，蹿进了半开的窗口。
鲁鹏一手拎水桶，一手运力震断门闩，昏沉沉的脑瓜里也没多想，跟着闯入水房。
棉布帘一动，小狐狸钻进里间，还回过身探头探脑地向鲁鹏龇牙挑衅。
“老子不信，还治不了只小狐狸？”鲁鹏一瘸一拐，挥捅掷向小狐狸。
“砰！”
水桶砸在地上滚了几圈，鲁鹏依稀听到，里间有哗啦啦的水响传出。
他呆了呆，想不出是谁会这么大早在水房里洗澡，一转念想起昨晚应该在家休息的高凡，不禁笑道：“好小子，终于找机会溜出去了，这小狐狸是你买的吗……”伸手一挑棉布帘，冷不防里面刀光如电直斩手腕。
“哎哟！”
鲁鹏大叫缩手，酒醒了大半，右手拔出裂魂鬼斧“嗤啦”劈开棉布帘，左手魔斧正打算一鼓作气找对方晦气，举在半空猛又停住。
一名如花似玉的少女一手用浴巾裹住胴体，一手提刀湿漉漉的站在门内，玉容寒霜，煞气十足地凝视着他。
须臾对峙后，呼哧呼哧喘着酒气的鲁鹏拎着双斧，猛然拔腿朝屋外亡命逃窜：“小霍，凤姨，这儿真有狐狸精，还是只母的！”
第三章 夜访
早饭后，霍去病上马离开府宅前往皇宫当差。
侍中是内廷臣子，官位不大，事情不多，却不受宰相节制，只负责侍驾天子，而御书房陪读的差使就更加轻松。
刚刚走到府宅院墙的拐角，忽然道旁的一株大树后有个低低的声音道：“恩公！”
霍去病一怔，朝声音发出的方向看去。
自打离开定襄，尽管短短数月，他已结下不少仇怨，可是会开口称自己“恩公”的，却绝无仅有。
树下露出半张被斗笠遮挡的脸庞，居然是在霸上曾与他有过一面之缘的雷被。
霍去病坐在马上问道：“是你，有什么事么？”
雷被小心地环顾四周，再三确认左右无人后，才说道：“恩公，有人要暗中对付你们！”
霍去病冷静地打量雷被须臾，似乎是在判断此话的真实性，然后跃下坐骑走上前道：“是什么人，你怎么知道的？”
雷被回答道：“昨晚我和几个御林营的朋友在扶风楼喝酒，话题扯到了恩公的头上。有个朋友喝多了，脱口就说：‘霍去病得意不了几天，李响正要找他麻烦。’
“我旁敲侧击问他，恰好另外两位朋友也十分好奇，一起帮腔套问，总算弄明白事情的来龙去脉。
“听说您在寿春时杀了李校尉的四名心腹手下，又伤了他的一位师兄。其中有三个是追随李广将军多年的得力家将，和李响等人交情莫逆。”
雷被一边说着，一边朝路上张望：“李响咽不下这口气，回到长安城后便四处联络昔日道上的兄弟，准备今晚偷袭恩公府上，给您一点教训。正巧我那位朋友认识的一位兄弟也在被邀之列，才隐约获悉了一些内情。”
霍去病神色平静，又听雷被语速极快地说道：“我原本打算尽快通知恩公，好早做准备。可一来不晓得您的住处，二来昨晚入宫值守无法分身，只好等到今早悄悄缀在鲁兄弟的身后，才寻到这里。”
霍去病点点头，取出一枚从李府家将身上缴获到的木遁珠道：“多谢，这个你拿着。”
雷被认出木遁珠，急忙推辞道：“您对我有救命之恩，雷某岂能再收恩公的东西？”
霍去病将木遁珠抛给雷被道：“我出手送人的东西，从来不会收回。”转身上马，轻轻吆喝一声坐骑自顾自地去了。
雷被握住木遁珠，隐到树后注视着霍去病的背影渐渐远去，随即转身消失不见。
进了御书房，刘彻已经坐在几案后批阅堆积如山的奏章和公文，头也不抬地问道：“霍去病，你有没有收到田玢的请帖？今晚他要在府中大摆婚宴，朝野上下的王侯公卿、名流士绅都在受邀之列。”
霍去病豁然朗笑道：“臣既非王侯公卿，也非名流士绅，显然不在田相眼界之中。”
“卫青也不在。”刘彻意味深长的微笑道：“在我这位舅舅心目中，好像无论卫青如何战功彪炳、地位显赫，终究无法洗脱骑奴的身分。”
田玢与卫青将相不和，在长安城里早已不是什么秘密，霍去病也有耳闻。这也难怪，一位是高居文官之首的皇亲，一位是身为武将翘楚的国戚，权力倾轧在所难免。
刘彻接着道：“朕倒是收到了母后的懿旨，要我今晚出席田府的婚宴。不巧早晨起床后，朕便觉得头疼脑胀身体不适，怕是去不成了。”
霍去病望着埋首处理公文的刘彻，脸色红润，气息悠长，下笔如飞，指点江山，哪里有半点身体不适的模样？
这摆明了是借机发泄田玢故意冷落卫青的不满，更有甚者，也许在这位九五之尊的内心中，早对自己的舅舅仰仗太后权势飞扬跋扈、贪赃枉法的种种作为深怀芥蒂。
从某种角度而言，一朝天子一朝臣。
虽然田玢曾经为刘彻登基之事立下汗马功劳，但毕竟是太后的嫡系心腹，而卫青不仅是皇后卫子夫的亲弟弟，更是刘彻亲手提拔栽培的军方第一重臣，亲疏远近无疑一目了然。
但现在不是自作聪明的时候，霍去病点到为止：“看来卫大将军今晚并不会孤单。”
刘彻哈哈笑道：“你也别闲着，索性咱们晚上一起去卫府叨扰一顿。”
他抬起头，目光深远仿佛直入苍穹：“今夜田府张灯结彩喜气洋洋，想必热闹非凡。朕与你，还有卫青既然不能躬逢其盛，便只好自得其乐。”
“臣？”
霍去病愣了愣，其实今晚自己府上也绝不会冷清。
“怎么，你有安排？”刘彻抛下笔伸了个懒腰道：“有天大的事也先放下，听说卫青府上的大厨做菜可是一绝啊，你怎可错过？”
霍去病不再多说，过了会儿借着如厕暂离的机会召出骷髅头。
依照法例，骷髅头属于魑魅鬼怪一类，绝不能涉足皇宫大内半步。但如今他有天子亲口册封的侍卫身分，出入宫禁堂而皇之，无人敢管。
“你立刻回府将雷被密报的消息告诉奇夫人，让她们做好准备。”霍去病低声吩咐道：“记住，那些人要么杀死要么放走，不准审问。”
“为什么？”骷髅头诧异道：“我就不信这事李敢毫不知情。”
“笨蛋，果真查出幕后主使是李敢又能如何，只会闹得满城风雨不可开交。”霍去病冷笑道：“有些事情，该装胡涂的时候，就不能太计较。”
骷髅头不甘地道：“那就这么算了？你是不是怕了翠华宗？”
霍去病道：“怕与不怕无关紧要，该解决的总要解决，只是现在还不到时候。”
骷髅头想了想，又问道：“府里就那么几个人，能够应付得了今晚的事情吗？”
“不是还有你吗？”霍去病的话顿时令骷髅头原本就没几两重的骨头又轻了不少：“袭击尚未发动便漏出了风声，可见他们不过是群单凭血气之勇的乌合之众。这种偷袭最多只能算作一场闹剧，帮助咱们舒筋活血而已。”
傍晚，北风呼啸，寒意渐起，将天边低垂的夕阳吹散，从屋顶后托起一轮明月。
卫青倚靠在湘妃竹制成的卧榻上，悠闲地读着一卷《庄子·逍遥游》。
身边的小炉上红彤彤的火舌轻轻跳跃，一壶泉水微微翻腾，隐隐冒出冉冉的白色水汽。
这时候，远在几条街外的丞相府前鼓乐喧天、宾客盈门，相形之下今夜的大将军府中冷冷清清。窗外树上，归巢倦鸟唧唧喳喳的轻歌曼吟，更增多几分幽静之意。
几乎每个人都知道，卫大将军和武安侯田玢势同水火。
可当事人之一的卫青倒觉得这其实是一个天大的误会。
他和田玢之间并没有任何深仇大恨可言，也从没有在朝堂上发生过争执，更谈不上什么利益杯葛。
最多，田玢有点儿看不起自己，而他也从来不喜欢和权贵们打交道。或许用“形同陌路”这四个字会更贴切些。
就像今晚的事，武安侯很清楚即使向他发出邀请，自己也会婉言谢绝。比起那种人声鼎沸交杯换盏的喧嚣场面，卫青还是更喜欢安安静静待在自己的书房里，品着香茗在书卷中寻找先贤们馈赠的睿思与明悟。
甚至他由衷的感激田玢，若非全长安的权贵名流都云集到了丞相府内，自己哪里能够有眼下难得的清净闲暇？
天很冷，但卫青依旧只穿了一件单衣。这是多年的习惯，如同他始终不愿意将厚重威武�
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