其实四个人也无力追击，两根铜杖在刹那间无法控制，一支剑折断，另一支贯入地中尚未拔出。
街边恰好有一条小小的防火窄巷，黑漆漆的巷内贴地窜出一条人影，一把揪住符可为的衣领往里拖，低而清晰的语音入耳：“不要挣扎，老夫带你走。”
他全身一懈，任由对方拖死狗似的迅速拖入防火巷。
口口
口口
口口
天亮了，江边密密麻麻的芦苇深处。
符可为身上的长袍成了破碎的残袍，用五岳朝天的坐式运气吐纳，脸上苍白有如死人面孔，口鼻间有干了的血迹。
附近十余步，活报应与不归客及一位穿月白罗衫的女郎，躲在芦苇丛中，从空隙中向外警戒。
后面是略浑的滚滚汉江。
左方半里地，是樊城镇的渡口码头，大道上旅客往来不绝，隐隐可听到码头上传来的嘈杂人声。
没有人留意码头旁脏乱的江滨，太阳依然上升，码头上一如往昔般忙碌，芦苇丛中的符可为刚从鬼门关内重回阳世。
他似乎从寂灭中返回现实，呼出一口长气，略为活动手脚，身畔的芦苇传出擦动声。
擦动声吸引了不归客的注意，猫似的到了他身旁。
“你的百宝囊中有几种药。”不归客蹲在他身旁低声说：“武林人身边多少带了一些保命丹丸，适合自己体质的药物，老夫只能凭经验，嗅出保元气丹药的气味，大胆让你服用了一些，你昏迷不醒，不得不冒险灌救，看样子丹药有效，谢谢天！”
“谢谢你，老前辈，与天无关。”他饱含倦怠的眼睛凝视着不归客，这张苍白可怖的面孔，现在看来不但不可怖，而且亲切慈祥多了：“五个人在我背心要害中弹之后，三剑两杖行石破天惊聚力一击；他们好阴毒，好无耻。”
“你现在才知道他们阴毒无耻？”不归客不屑地道：“你以为绝魂剑能有今天称霸一方的局面，是清清白白光明正大努力所获致的成就吗？像我和杜老哥，即使努力八辈子，也赚不了百十亩田养家糊口呢！”
“土霸的嘴脸我看过很多很多。”他不胜感慨地长叹：“巧取豪夺，鱼肉乡里，招朋聚党，恃强凌弱，这些事是免不了的。像绝魂剑这种在江湖具有声望地位的人，竟然一而再聚众埋伏群起偷袭，而且在闹市中公然行之，却是少有的事。”
“为达目的不择手段，是天下各地豪强的金科玉律。在江湖上愈有身份地位的豪强，愈会做得绝，没有什么可怪的。”
“那位弹弓圣手，在廿步外的檐角偷袭，力道之猛，世所罕见，百步内足可贯壁碎碑，这人是……”
“百丈追魂神弹桂元冲。”不归客笑笑：“昨晚除了铁掌神剑之外，加上预定在福泰客栈用暗器把第二关的人，共计有十四名之多，全是黑道中可怕的顶尖凶魔。绝魂剑狗急跳墙，向黑道凶魔求救。因为侠义道的朋友已不受他的利用了，双绝秀士和凌霄凤就是见机走避的代表性人物；不谈这些，谈你的未来。”
“未来？”
“是呀！看你这鬼样子，好像内脏离位，全身骨头全散了，不调治百十天休想行动自如。目下黑道群魔散布各地潜伏，穷搜你的下落，危险万分，再不远走高飞，在这里等死吗？这里能躲多久？”
“我不走。”他坚决地道。
“你……”
“我已约定绝魂剑后天午正在灌丘了断，届时不到，以后我就不能再找他了，我是一个遵守江湖道义的人。”
“可是，你……你连爬都爬不动。今晚我和杜老哥去偷船，船轻水急连夜下放武昌，先脱身再说，以后……”
“没有以后，这件事必须及早了断。”他愤然狞笑：“前辈请放心，几下重击要不了我的命。我敢给你打赌，现在我就可以站起来。”
他刚想伸腿，不归客已将他按住了。
“算了，不要逞强。”不归客苦笑：“也许你真是个铁铸铜烧的金刚，具有不可思议的神奇武学，但多休息总是好的。你躲好，杜老哥昨晚偷了不少食物，我替你取来充饥，千万不要带动芦苇，以免引起走近的人注意。”
“我现在还不饿。对了，昨晚你们不是先溜走了，怎又凑巧救了我？”
“我们是接获你的一位旧识报讯，知道绝魂剑招引了黑道凶魔在街口布下埋伏，怕你不慎中伏，所以偕你的那位旧识潜入现场上在提醒你，想不到仍然迟了一步……”
“我的旧识？”
“是的，是你在芜湖的旧识。”
“我怎记不起芜湖有旧识……”
“她正在担任警戒，我这就去叫她过来，你们见了面不就知道了？”不归客很小心地移动身躯往外走。
不久，响起轻微的簌簌声，月白色的身形倏现。
“是你？你怎会来此……”
“我是在南阳得到风声，才找到这儿来的。”月白色罗衫的女郎道：“一个月前，我自道上朋友口中得知天龙堡主陆超的行踪，踏遍了山东河南等地，想向您报讯，找得我好苦……符爷，您的伤势……”
“谢谢你，欧姑娘。我已不妨事了。”他以诚恳的语气道：“你不念旧仇，千里迢迢前来传讯，这份隆情友谊，在下将铭刻于心。”
这位女郎敢情是前青莲社的杀手女王蜂欧玉贞。
“符爷太客气了，我还欠你一条命的恩情呢！区区小事，算得了什么？”欧玉贞轻声婉约的道，女杀手的形象消失无踪。
“欧姑娘，别再提过去那些恩怨了，好吗？你如今是否仍然……”
“青莲社关闭山门后，所属人员均已星散，我目下正在失业中。”欧玉贞的语气诙谐中含有些许无奈。
符可为沉吟了一下，道：“你今后可有什么打算？”
“我还能有什么打算？只有过一天是一天，我又不想重操旧业……”
“请恕我唐突，请问姑娘家中都有些什么人？”符可为诚恳地问。
“我自幼父母双亡，仅有一位双目失明的幼妹……我之所以干这一行业，亦全是为了她……”
“我明白了，姑娘姐妹情深，但这种行业有违天理，必遭天忌，姑娘能及早洗手，未尝不是福气，将来……”
“我不会有将来，像我这种干过杀手的女人，除非嫁一个地痞流氓，良家子弟谁敢要我？因此，我有个不情之请……”
符可为一怔，道：“情说。”
“我十四岁就出道，在江湖中混迹了八年，早已习惯于江湖的生活型态，如一时回归一般正常人的生活，对我来说，必定一时难以适应……”
“当然，这是难免的，由平淡进入绚烂易，由绚烂回归平淡难。”符可为点头同意她的说法。
“因此，我想该有个适当的缓冲期，以资适应。”
符可为仅凝视着她，没有接口。
“你是一个值得信赖的人。我不敢说什么报恩之类的那些大道理，我愿以婢仆的身份留在你身边一段时日，我是个很自量的人，绝不会为你增加任何困扰。”欧玉贞继续道：“到时候你如果认为不再需要我，只要说一声，我会立即走人。”
“这……这怎么可以，我一向独来独往惯了的。”他想不到欧玉贞会提出这种要求：“多你一个人在身边，将会失去行动的主动性，何况你又是名满江湖的女……”
“符爷，你先听我说。”欧玉贞打断了他的话：“一个人独来独往固然可获致行动自由，但亦往往出现某方面的疏失。论武功，你已修至神化境界，放眼宇内恐难找出一两个能与你相抗衡的人。可是，你却欠缺有同伴相呼应，此次覆车案事件，你先后两次遭到武功不如你的人暗算，就是最好的证明。如果有我在你身边，我会随时提醒你，必定使你遭受暗算的机率降至最低限。至于我昔日的绰号，虽然知者甚众，可是见过我真面目的人却少之又少，只要你我不说，谁又知道我是昔日青莲社的杀手？”
“这……”
“除非你是嫌我出身不好……”
“我的所作所为也好不到那里去，江湖黑白两道要将我剥皮抽筋的人，可说车载斗量。”
“那你还有什么可顾忌的？我是个守份的女人，我会扮演好婢仆的角色。”欧玉贞低声道：“你们男人大多粗枝大叶，没有女孩子那般细心，有我在你身边，我会替你留意周遭环境及不测状况，使你没有后顾之忧。”
符可为沉吟半晌，始道：“此事日后再说，你我是朋友，别再提什么婢仆了。我现在真的有些饿了，麻烦你招呼两个老怪一声，送些食物来充饥。”
“是的，爷。”欧玉贞的语气像极了婢女。
他昂然举步北行，烈日下，他那宝蓝色的身形极为鲜明刺目，远在数里外即可看到。
路右一丛灌木后，飞隼似的掠出四个年约半百像貌狰狞的人，两根风磨铜杖闪闪生光，两支长剑光芒耀目。
“小子，你还不死心吗？”拦住去路的铜杖主人狞笑：“此路不通，我大力神安永康替你招魂。”
两杖一前一后，两剑一左一右，无边杀气像怒涛般笼罩了他，气势之雄，真有震慑人心的威力。
“你们在找死！”他一字一吐，虎目中冷电四射：“在下上了两次当，估计错误，两次都伤在聚力一击之下，这次不会再上当了，以牙还牙，报应至速，杀！”
杀字声如沉雷，余音袅袅中，他不进反退，身形捷逾电射星飞，背部从身后丈余伸出的铜杖旁撞入，左肘以雷霆万钧之威，撞中持杖人的左胸肋。
“嗯……”
身后的持杖人闷声中，做梦也没料到他用背部后退撞入，杖来不及变招，胸骨折裂，被撞退八尺仰面便倒，口中鲜血怒涌而出。
这瞬间，他右手挟往夺获的铜杖，破空向前疾射，重有七十多斤的铜杖竟然以直线飞行，快得令人难以看清杖影；但见黄光一闪，杖尾无情地贯入前面两丈外，横杖准备出招的大力神右肩窝。
杖粗如鸭卵，贯入肩窝那还了得？
砰然大震中，大力神像一座山般塌倒了。
左右两位挺剑欲上的仁兄，似乎昏了头，没弄清楚到底发生了什么稀奇古怪的变故，只知道眨眼间，两位神力千钧的同伴全倒了，只惊得魂飞魄散，毛骨悚然，不约而同扭头飞跃而起，逃入路旁的树林亡命飞遁。
不久，他倒拖着两根铜杖，大踏步北行。
两根杖重有一百四十余斤，他一手拖动轻若无物。
这光景真有吓死人的魔力，已明白表示出铜杖主人的命运，比铜杖主人差劲的朋友，最好识相些，不要逞英雄出来送死。
远出里余，果然不再有人出面拦截，大概潜伏的黑道好汉们全是些聪明人，也全是一些怕死鬼。炮石桥在望，官道中，突然失去了宝蓝色的身形。
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第 九 章
桥右百步的河岸有一株大槐树，坐在横枝上，可以看清桥面和桥南百步大道的景况。
一位穿淡青劲装的人，挟了一张六尺长足有三个力的精制弹弓，弹袋内纳有三颗铜弹，一看便知是练珠弹的高手，技巧必已出神入化。
弹弓与弓箭不同，需要较大的活动空间，所以躲藏的地方需小心选择。
这人躲得很好，锐利的目光透过下方的枝叶，搜索桥头出现的每一个往来旅客，要找出要射击的目标来，坐得稳如泰山，左手弓立起，右手扣牢弹袋，蓄劲待机拉发。
注意力全放在桥头，却忽略了身后。
“桂元冲！”身后下方突然传出叫声：“转身！”
百丈追魂神弹桂元冲本能地转身下望，糟了！宝蓝色的人影入目，而自己的弓却被树枝所档，没有足够的空间发射弹丸。
电虹上飞，一闪即逝，看不清是什么物体，没有闪避的空间，也没有闪避的机会，只觉浑身一震，有物贯入胁下，如中雷殛，手脚一震，身躯失去控制，像中箭的雁，失手向下飞坠，弓丢了，三颗钢丸也从弹袋跌出。
那是一把尺二长的匕首，花二两银子在任何铁店都可购买得到，从左肋向上斜贯，入腹六寸以上。
符可为出现在桥头通向灌丘的小径，左手拖着两根钢杖，右手拖着弹弓。
灌丘的丘顶光秃秃的，那是附近牧童玩占山为王的地方，被踏得寸草不生，褐灰色的泥土地面相当坚硬。
绝魂剑父子三人，还有李娟娟，另有四位李家的朋友，以及三位武当的有道全真，全在烈日下伫立相候。
符可为大踏步登丘，将杖和弓往脚下一丢。
“午正大概�
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