「真是的，猫屋敷先生。你应该有听说，这孩子会因为其他魔物的咒力气息而害怕的事，对吧？」
女孩怒气冲冲地鼓起腮帮子，双手叉腰。
她的名字叫葛城美贯。是小学三年级的学生，也是神道课的契约社员。总之，这工作似乎是她的打工。
「啊哈哈，不知不觉就没有留神啊。」
说完后悠闲笑着的青年则是猫屋敷莲。他身为公司的资深执行董事及阴阳道课课长，在表里两方面部可说是《阿斯特拉尔》的主力。
「那麽，最后就让社长来确保目标吧？」
「咦，我、我？」
猫屋敷将三张符交给滴熘熘转着眼珠子的树，某些眩拥奈淖衷救怀氏衷诤椭缴稀Ｈ绻枚允榈郎矣猩媪缘娜丝吹搅耍残砘峋疽簧糯笱劬Γ侵质掠胂衷诘氖魇俏拊档摹�
「是的，你就砰砰地拍拍那孩子的头顺便贴上吧。如果让我靠近，他又要害怕了。」
「。。。。＇
树停止了呼吸。
他不断在猫屋敷与魔犬间来回看着。虽然树非常想拜託美贯，但她也在魔犬的另一侧。
「我。。我知道。。了。」
树以彻底发青的脸庞，像人偶般地点点头。
「拜託你了，社长哥哥。」
美贯笑咪咪的为他加油打气。
「啊：：啊哈哈哈哈。」
树发出勉强的乾笑声，战战兢兢地接近魔犬。
「GRYYYYYY？＇
「不不不、不要紧，我不会做坏事的．」
啪嗒。
一张。
那张符让魔犬左边的头无力地垂下，很舒服似的发出呼声。
「RYYYYYYYYY~＇
「我我我我我、我、我什麽都不会做，只是贴符而已。」
啪嗒。
两张
YYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYY！？＇
「。。。。。。！！！」
贴上第三张符的同时，树这次总算昏倒了。
「哥、哥哥，社长哥哥？」
「哎呀呀呀呀．」
「咪呜~？」
他感觉远方传来呼唤的声音。
掰掰。再见。谢谢你。
2
＇。。。。。！！！＇
树醒了过来。
有一瞬间，他搞不清楚这是哪里。
他环顾周遭，一片赤红。
黄昏的教室里。
好几个同学正以傻眼的表情注视着这里。
「恩，伊庭？」
坐在隔壁的山田作为代表向他开口。他有张棋盘似的脸庞，是物理社的希望。顺带一提，所谓的希望，那就是在欢迎新生而举办的物理社格斗游戏大会上，达成无败绩的优胜。
「毕竟你从第二即课一直睡到补习时间，的确是会让人觉得你是不足被什麽东西附身了，怎样啊？」
＇。。啊，我睡了这麽久？」
「恩，在课堂中也用吓人的表情呻吟，谁都不敢碰你啊！」
眼珠滴熘熘地转动，山田的三白眼探向这边：
「你说了什麽三颗头、怪物狗的。怎麽，又在半夜搞错看到恐怖电影啦？像是『恐怖！飞天杀人番茄对决艾德．伍德（注：Ed WOOd 。D WOOD Jr．1924~1978 B级恐怖片宗师，被称为美国史上最差的电影导演）之类的。＇
「我想，那里面不论哪边都没出现狗吧？」
「别在意，反正只要是恐怖片全都能让你昏倒吧？」
＇。。。这、这麽说未免也太过分啦！」
「哦！我可是忘不了你看『大雄的魔界大冒险』也昏倒的事情喔！」
「呃！」
树的精神创伤突然遭到直击。
在这种场合，从小学开始的交情只会朝不好的方向作用。入学才一个半月，树的胆小德性就已经在班上流传开来，那全都是这个男人的责任。拜此所赐，最近已经连隔壁班都知道「看哆啦A梦会昏倒的男生」了。
「咿嘻嘻嘻。」
他发出一阵恶魔般的笑声。
「那，究竟怎么了？」
笑完之后，山田这么问道。
「什么怎么了？」
「……你真是的，大概从上星期开始
山田挑着单边眉头，双手抱胸。
「奇、奇怪？」
你的样子不就有点奇怪吗？」
「恩—虽然你被击沉是常有的事，不过最近的频率增加得有点太多啦。你是不是在做什么奇怪的打工啊？」
「……啊，是有一点。」
树暧昧地笑着，搔搔脸颊。
「哼，那倒是无所谓。原本，我以为你一定会和日下部叔叔一起到美国去呢！」
「不能这么做吧！日本的房子得要有人看家，而且要麻烦他到那种地步，我也会觉得不好意思。」
「你才是呢，事到如今还这么见外干嘛？都住在一起几年了。」
「正因为这样，该讲道理的地方就非得讲清楚不可。」
树的发言让山田发出叹息。
「啧！在奇怪的地方老实的家伙。这件事是无所谓啦。偶尔也到我家来露个脸吧。不然我老姊总是吵个不停。」
「恩，谢谢。」
树坦率地道谢。
山田叹着气垂下肩膀之后「咦？」地一声歪歪头。
「对了对了！老姊问我你家老爸的事情解决了吗？不是有律师寄信过来和你商量什么的？结果找到你爸了吗？」
「啊……」
看到树闭口不语的样子，山田砰地一下敲敲后脑杓。
「啊，我问了太多不该问的事吗？算了，你想说的时候就。打个电话给我老姊吧。＇
完全不觉得畏缩这一点，实在很像他的作风。
树苦笑着点点头。
「其实也没什么啊。只是爸爸下落不明之后已经过了七年，要正式视为死亡了。」
＇。。是吗？已经这么久了。」
「虽然对我而言几乎没什么真实感。因为在他失踪之前，我就待在日下部家了。」
「啊，如果你要抱怨这一点会遭天谴的。像我只要有勇花就满足罗。」
「闭嘴，你这个萝莉控。」
「罗唆，没用的家伙。」
吵嘴吵到一半时，树口袋里的手机突然震动。
看到对方的名字，树的心脏一跳。
「哇！」
「恩？怎么了，你接啊。」
「恩……恩。」
当树咕嘟一声咽下口水，按下通话钮时
「啊，社长？」
「啊？」
山田的耳朵抽动了一下。
「猫……猫屋敷先生，有什么事？」
「不不，就是之前提过的继承事宜，还有新进社员的事。要请您马上去打个照面。社长？＇
「啊，是的……这我知道了，」
「然后是相关文件的部分，关于前几天捕获及运输欧特罗司的手续，要请您签名确认。」
「是……是的，我知道了。那再见。」
切断通话之后，山田果然瞪大了眼睛。
「伊庭，刚刚……他有说什么社长吗？」
「哎呀，那是打错的电话！」
「你有应答吧？」
＇这是那个……对、对不起，我要回去了
「喂，伊庭？」
树慌慌张张地站起来，像逃走似的一把抓起书包。
当他走出教室时，夕阳早已沉没。
失踪的人，早法律上经过七年后将被视为等同死亡。
伊庭树会知道这样的法律，是因为一封信的关系。
「。。啊，爸爸的事吗？」
在那个漂亮到让他觉得撕破很可惜的白信封里，有一份写着「关于伊庭司先生的财产继承问题」的文件。
虽然这麽说很过意不去，但直到这封信寄达之前，树已经完全忘了父亲的事。因为远在父亲下落不明之前……从树懂事开始，他就被寄养在叔父夫妇身边，有如一家人般养育长大。
叔父的照顾无可挑剔。
即使和亲生女儿的堂妹勇花相比，他们的爱也绝无分别。即使知道树拥有看得到幽灵与怪物的体质，他们却连一次都不曾感到害怕或觉得恶心。不只如此，他们还为了让树足以自卫，拚命替树寻找文献与情报。
因为不小心看到，而经常被怪物追着跑的树能够活下来，毫无疑问全是託叔父的福。
……结果，除了变得有点胆小而会遭到别人捉弄这个毛病外，伊庭树的生活真的既安稳又平凡。
于是现在。
树第一次有点恨起父亲与叔父了。
那个嘛，反正自己就是这种体质，他也想过父亲把自己託付给叔父应该是有理由的。因此。当信寄来时，树没告知外派到美国的叔父，也是因为这样的顾虑。
但是，这情形到底是出乎意料之外。
（。。应该说，这是犯规吧？叔叔。）
树在心中叹息。
（爸爸是魔法师公司的社长这种事，你不是连一次都没有告诉过我吗？）
而且，这问公司还非得由自己来继承不可！
吃完晚餐的拉麵，树在回家的路上，从附近的公园打了通电话。
「GOOD MOENING。。恩，哎呀？树哥，怎麽了？＇
接听的人是勇花。也许是时差的关系，她的声音听起来还很想睡。这也是没办法的事，日本的晚上九点，在纽约还是清晨。
＇没什么拉……那个，叔叔在吗？＇
＇他出差去了~现在好象正在五大湖一带飞来飞去的。连定期联络都爽约了，妈妈很不高兴呢！」
「……是吗？」
「哪、哪，比起这件事，哥哥你什麽时候要来这边？」
树听见毛毯宪宪牢宰的摩擦声。她大概是醒来之后，从床上探出身体吧？
「直到暑假之前都没办法喔，因为特地进了高中嘛。」
「咦，哥哥也重考这边的学校就好了嘛。」
「别说那种不可能的话了。我又不像勇花，能说得一口流利的英文。」
「那种事只要过一个月就会习惯啦！」
勇花轻鬆地向他保证。真希望她确实考虑一下头脑好坏的差距。
＇。。。是是，」
树苦笑着，突然问道：
「对了，勇花有听过《阿斯特拉尔》吗？」
「咦？什麽？」
勇花愣愣的回答。然后，她的语气突然认真起来：
「哥哥……又看到什麽了？」
（呜哇！）
差点正中红心。
「不、不，不是这麽回事啦！」
「真的吗？」
「恩。那我要挂囉，国际电话很贵的。」
「啊，哥哥真是的……」
「再见！」
树突然切断手机通话，作了个大大的深呼吸。勇花的直觉很敏锐，如果再继续说下去，一定会露出破绽吧？
＇。。。我被推上社长职位一事，毕竟还是说不出口啊。」
眼神不禁飘远。
树就这样坐在小孩子用的秋千上，晃啊晃的伸展双脚．
回想着上星期在洋房里的对话，树再度叹息。
……洋房。
那是魔法人力派遣公司《阿斯待拉尔》的办公室。
那是间如果不知情的话一定不会注意到，隐藏在大楼与大楼之间，真的很小栋的洋房。面带着继承信件的书，猫屋敷大大地点头后，
，拿出各式各样的文件。
文件上列出的内容有一些困难，但那本身没有问题。第一次得知父亲的模样与过去，反而让树感到有点兴奋。
然而，当猫屋敷将名片递给他时，仿佛整个世界都颠倒过来了。
在印有水晶浮水印的纸片上，连同阴阳道课课长……猫屋敷莲的名字之外，墨色的文字还如此写着：
魔法人力派遣公司《阿斯特拉尔》
……依照您的需求提供古今各派的魔法师出租服务。
树有好几秒哑口无言。
＇。。。那、个、这是、怎麽回事？」
「就像字面上一样啊？来自世界各地的魔法师任君挑选，从碟仙到巫毒咒术，依顾客的需要出租魔法师提供服务。啊，现在正好有点缺人就是了。」
猫屋敷．脸笑咪咪的把玩着扇子，最后如此补充：
「所以，您就要继承这间公司了。」
「是社长先生，社长先生耶！」
树目瞪口呆。
「。。请、请等一下，我是高中生哎！更何况，基本上我不记得爸爸的事，而且魔法人力派遣是要做什麽啊。。」
「没问题的！只要有监护人在，就算是高中生也可以经营。」
手持茶杯的猫屋敷，以完美的营业用笑容点点头。如果不看在他修长身躯上攀爬的猫咪以及服装，要说他是模范的营业员好像也说得通。
「可、可是，不必由我来继承也没关系吧。。比如说，让猫屋敷先生来当社长不是很好吗？如果是这样的话，不管是契约书还是什麽，我通通都签。」
＇这方面有一点业界的阻碍啦。」
猫屋敷以轻佻的口吻说完后，微微一笑。
「因为有来自《协会》的命令，担任结社的首领……啊，以我们公司来说就是社长……要以血缘为优先。如果无视他们的主张，以后就做不成生意了，要是您不接受的话，从明天起我们全员都要流落街头了。＇
＇破产？改组？不良债权？＇
在旁边聆听的美贯一脸担心地仰望着树。
连猫咪们也专注地盯着树，给予他无言的压力。正因为他们天真可爱的模样，更有种怎麽也难以违抗的魄力。
「那、那个。。」
树说不出话来。
如果仔细注意的话，他脚边的地板正发出奇妙的呻吟声震动着。要是一不小心拒绝了，似乎会有树从来不曾看过的怪物从那块地板下冲出来。
「魔。。魔法什麽的，我完全不会用耶。。」
＇请不必在意。只要您能每隔几天来签个名、盖个章就够了。」
猫屋敷微笑地点点头。
退路渐渐消失了。
不知不觉间，美贯抓住了沙发的扶手。她小小的手死命地握紧，嘴角往下
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