“嗯？”
是一只白色的杂种小狗。
小狗脖子上围了个领巾，满脸是泥正一动不动地盯着树看。
“汪。”
随后这样叫了一声。
之后一下便跑向小巷子里去了。
跑了一下停住，又一下转过头来，仿佛在确认树有没跟在后面。
“你是让我跟着你吗？”
对树的话，小狗又“汪”地应答了一声。就在这个时候领巾因为小狗的动作而掉了下来。
领巾遮掩下的是溃烂的皮肤和剥落的皮毛，还有已经破了的赤红色的水疱，另人不忍将目光投注过去。
看起来好像是火烧伤的痕迹。
“……”
倒叹了一口气，树想都没想便向小狗追去。
“啊，真是！等等！我家有药！！”
一气追赶了过去。
……之后想起来，那可能就是一切的开始。
少年跑入小巷子之后，路旁的一位主妇看到这光景不解地说道：
“现在的孩子，怎么喜欢一个人自言自语地在大街上跑呢？这是怎么回事？”
*
笔直的道路上很容易出现魔物。
所以在自然界中是很少有笔直的道路的，这难道就是为了躲避魔物？这种信仰从很久以前开始就有。所以为了在古老道路上击退怪物，进行某种祭祀也是常常有的事情。
正如这个山脚也是一样。
布留部市北，离住宅区稍远的竹林一侧。仿佛守护着那边一直通下去的道路一般，在路旁设了一个小小的神社。
是地藏菩萨的神社。
那里有着一个表情稳重的石地藏菩萨。
在地藏菩萨面前，站着一位虚无僧。
“……果然。”
虚无僧神情凝重。
因为在地藏菩萨身上，看到了异变。
“啪嚓”一声，地藏菩萨的头部发生了龟裂。
龟裂越来越大，一直延伸到地藏菩萨的脚部，最后更“啪嗒”一声散开了。
“四神相应的石制法圈……在郊外的这些设置，都要一个不剩地破坏吗？”
“咯咯”——从斗笠的内侧，传出了咬紧牙关的声音。
（恐怕今夜……这座城市就要改变了。）
这句话暗暗在脑内响起。
正如十年前的一天一样。
令自己后悔万分的记忆。
仅仅一个人的牺牲。倒在地板上的孩子的映像。不是血也不是肉，而是灵体被吞噬的孩子
（……都因为贫僧的无力……）
后悔地握紧拳头。
抬头看向夜空。
发现了城市上空还有几棵点点霞光的星星。虚无僧从怀里拿出小小的盘子。
盘子里重叠着几个圆形的铜板，铜板上刻着复杂精致的文字，像米粒般大小的文字。
这就是“宿曜盘”
可以用它根据星星的位置判断吉凶，是密教法具中的其中一个法具。
“从这个星和街道的位置来看，首先受害的是……”
“咔嗒咔嗒”——随着盘子的微动，从斗笠底下窥探着的瞳孔也跟着转动了。把相关的数值在脑中处理后，得出了一个答案。
得出答案后，虚无僧茫然地站着。
说这是另人绝望的答案，一点也不为过，或许他再做任何努力都没有用了。
“……但是，这一次，我不会再允许情况变成那样！！”
（就算只有贫僧一人，我也一定要阻止。）
下定了决心之后便跑了出去。
没有一秒的犹豫
不允许一丝迟疑。
虚无僧的身姿，一下便溶入了夜色中。
——向着城市的方向。
4
——绿色的行列，数不清的绿色行列在眼前延伸。
“啊……？”
回过神来，树已经置身在竹林里了。
从大地到夜空，无数的竹刺向天空。因为眼前的竹子太过密集，使人都分辨不出远近感了。
但是有一点树还是清楚知道。
他现在所处的地方，是位于布留部市郊外的一个竹林。
“为、为什么我会在这……”
小声嘟噜着。
之前应该是追着小狗，跑进了住宅区的小巷子里。印象中跑了很远很远的路。
但是为什么自己，现在会站在这片郊外竹林的土地上？
“汪！”
在离他不远的地方，小狗又叫了一声。
“你——！”
小狗转过身，看了树一眼，之后便向竹林的深处跑去了。
ZAZAZAZAZAZA
竹林，在秋风中摇曳。
枝叶被风吹动的声音就像潮水发出的声响一般。
潮起又潮落，潮起又潮落，给人永远重复继续着的错觉。
听着听着，就让人像入睡。
听着听着，就让人觉得仿佛要被熔化了似的。
“……？”
树再一次闭上了眼睛。
随着潮水般的声响，世界仿佛消失在了一片白光之中。
不。
并不是错觉。
“雾——？”
异常的浓密，只要十几秒便完全埋没视界的雾，从竹林的深处涌出。
而且，在那边——
“——什么。”
那片浓雾渐渐隐藏了一切。
声音消失了。
连气味也都仿佛消失了。
而且，还有一个特殊的“气息”存在。
强烈的压制感，有只要接近那种“气息”，就要被吸入一般，强大的另类“气息”感在浓雾中出现了。
有仿佛手伸出去就摸得到的近距离感，也有就算跑一百步也碰不到的远距离感。这样的一种“气息”。
“能看到……吗？”
突然，那股“气息”说话了。
并不是声音，而是在脑中感受到的回响。
“……”
树做不出反应。
大脑和声带都麻痹了般，心也变成了一个空壳。分辨不出现状。只有这回不单单是心理上的软弱，还有真正的从生理上的僵直。
相对那股巨大的“气息”，仿佛不能忍受人类的卑微感，继续压迫而来。
“你是……？”
“气息”在问话。
（……不对。）
树直接的感觉。
（在问的，并不是我的名字。）
混沌的脑内，思考勉强在继续。
刚才被提问到的是——
“……吗？”
再一次，“气息”问道。
“——！！！”
树的右眼，有了反应。
＇……看把。视吧。观吧。＇
右眼，感觉非常的闷。
眼罩自己哧溜地动了起来。
眼睛露出来了，看到了光亮，眼罩完全的剥离了。
想让右眼远离树的意思，让它与自己分开。现在的“气息”，仿佛就有这个意思。
“住……手……！”
一边流着泪，树一边反抗。
但是，手却动不了。声体也仿佛被束缚了起来什么都做不了。
只有右眼再暴乱。
“你………％#=…”
那个声音，还在纠缠着的。
眼前的世界便一下全歪斜了。
白色的雾，变幻成了怒涛般压过来。这样浓密的雾，从外观来看和海浪非常相似。连竹林都打算一一吞食般覆盖过去，迅速膨大的雾之怒涛。
（要被、淹没了……！）
刹那，树看到了。
渗透在雾之中的东西。
5
“——在来‘阿斯特拉尔’之前，我是沿途走过来的。果然这座城市与其它的城市差别相当大。 ”
冯与穗波的谈话，和刚才对树说的话，本质都围绕在一个中心点上。
“灵脉在流动，也有龙穴。只从魔法的要素来看，这里有足够的资本担当大过的首都。但是，城市本身却很平凡。从之前在“协会”那得来的资料来看，知道这里在数月前发生了‘夜’的现象——那简直就像一方土地要被咒力连根吞食干净的现象，对吧？”
“你要作为‘协会’监视员所提出的问题就是这些吗？”
“不，这只是我的好奇心。”
年轻人，像往常一样笑着说道。
“是吗……”
“认真想想，我刚才的谈话可能进入了工作的范围也说不定。但是就算就我个人而言，如果你能给我稍微解开一下谜题的话那真是太高兴了。”
轻叹一口气后，冯慢慢地转移了视线。
夜晚的三岔口，并没有其它的人影。
只是秋季的夜风吹刮着路面，迅速扫过。
是从山那边吹来的风。
以前的人，或者说是以前的魔法师，就视那风为“神地吹息”，而非常敬畏。
“在先代设立‘阿斯特拉尔’的时候，在这个业界可是引起了很大的震动呢。”
迎着这股风，年轻人淡淡说道。
“不能使用魔法的魔法师伊庭司，年仅十几岁就修行密教的支莲。稀世的炼金术师尤戴克斯？特罗迪。混合了各种魔法分类的构成，破坏固有形态的运营。还有引起世间骚动的最后一人的参与——黑泽尔？安布勒。从古代北欧魔法到魔女术无不精通到极至，被称做是魔女中的魔女的那么一位女性……也就是你的祖母。”
“……”
穗波沉默了。
“我……也只接受过祖母入门的辅导。”
“这我知道。”
冯点点头。
“那么，你知道他们为什么要选择这座城市吗？”
竖起中指，冯继续像授课一般讲到。
“对魔法结社而言，选择本部的设立地点要慎重再慎重。而且实际上，无论是‘协会’所属的魔法结社也好，他们的本部？支部都是设立在灵力浑厚的土地上。所以，他们选择的这片土地不是说一点灵力没有，但也不能说有很高的灵力价值。这一点让人很奇怪。”
“可能是因为，没有时间或能力选择其它的地方了吧？”
“这点也有被考虑过。”
并不反驳，冯承认道。
“连其它教派，也差不多都设立在地脉和灵峰上。新创立的‘阿斯特拉尔’即使不选择重要的土地，也没有必要选择这里——实际上，当初我也是这样认为的。”
考虑了一下。
看着有些焦虑的穗波，年轻人摊出了手中的中心牌。
“直到知道树的右眼的事情为止……”
“冯——！”
瞬间，穗波喊出声来。
“你知道？！你知道树右眼的事情？！！”
“唔哇！哇哇！不要拽我的领子穗波！”
西装的领口被抓着，年轻人必死申诉。抓着的一方的力气，只是几秒钟就让年轻人的脸上血色尽失。
“啊……对、对不起。”
终于被放开了，年轻人一边摸着脖子一边哭笑。
“呼，我不是说了吗？我看过来自‘协会’的报告，关于他的体质我还是知道的，而且，虽然这也没什么，但是我也清楚穗波就是因为这个才会去我那里修行的对吧？”
“这、这个……”
对冯提出的问题，穗波一时回答不上来。
隐藏在了尖帽子里边的是，一片脸红至耳根。
“呀啊真是让人羡慕，竟然有人会为他做到那一步，他可真是上辈子修的福气啊。”
冯虽然微笑着——但是脸上也带着点恶作剧的表情。
“所、所以说不是那样的……那么，继续说社长右眼的事情。”
“树以前在这个城市看见过些什么吧？”
“——”
穗波倒吸一口冷气。
冯刚才的话语刺中了核心。
“看到也就等于被看到。”
循循善诱，冯继续说道：
“当认识了什么的时候，也会被那个东西所认识。妖精眼受禁忌的其中一个理由就是——能看到太对‘其它’的东西，就会接近魔物。说来他的懦弱还有胆小，其实都是从自己的妖精眼那自发的作为做自我防卫的本能吧。”
——妖精眼。
看见太多自己不应该看到的东西的话，就会把自己本人都侵蚀干净的瞳孔。
看得见咒力，看得见魔物，从底层的底层都看得一清二楚的魔眼。
“因此，在他的眼中，也有隐藏不了的污秽停滞。所以说，他的人格也会被那些东西影响到吧。”
冯接着说道。
这些和穗波所知道的事情都相符。
取下那个眼罩时候，树就会变成另一个人般。平时缺乏信心的柔弱少年，一下就会转换成一副狂傲不羁，比任何人都高高在上的君主姿态。
“这个，是不是因为他看见了这座城市的秘密呢？”
“……你这是什么意思？”
并没有理解冯所说的意思，穗波皱了皱眉头。
“穗波你难道还没有注意到吗？这个城市的违和感？”
“……啊。”
回想起了和冯重逢之前，有一天和树一起在放学路上的情形。
真只是一瞬间——连安缇莉西亚都没有注意到的，那稍微的违和感。
“树担任‘阿斯特拉尔’的社长也只有几个月的时间对吧？在这期间，慢慢地这个城市的某处，那股力量有在进行中你也感觉到了吧？恐怕，就是在树使用妖精眼之后开始的——”
反复发作的妖精眼，随着它的发作运行，在那瞳孔之中，也有东西正在成长。
说到这，看着远方的冯表情突然瞬间僵直了。
“怎么了？”
“……来了。”
穗波转身看过去时，马上倒吸了一口冷气。
是“气息”。
令人恐惧的，禁忌的，巨大的“气息”。
迅速膨胀过来得“气息”——变成了白色的雾。从三叉口的其中一个方向涌来。
“怎么了——！？”
冯挡在穗波的面前。
“榭寄生借我。”
穗波从披风内
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