「虽然很不甘心你伤了他的心……但你说的没错，你们两个差太远了。」
「还一直让他这样委屈自己保护我，为了我必须要听人鱼的话……」
「你并没有求他放过你的国家，是吗？」翡冷翠问，因为佛罗伦斯最後还是回去人鱼领地那边了。
「如果不这麽做，你们两个都会被同伴们排挤吧。」
「奇怪，你不是名闻遐尔的超级爱国者吗？」龙族双手托著头，非常的好奇。
「我虽然爱国，但我不打两败俱伤的仗。」里欧叹了一口气，他什麽时後爱国爱到被人认为是疯子了，不过他不在意，能为国家做到这一步的王子，不变疯子也会冠上个傻子名号吧。
「在佛斯混到你那边去时，那群母鱼每天派了超过一百只的喽喽去找你，但最後竟然在过了十几天後才传回你们的消息──『海崖上的红色城堡』，为什麽之前的喽喽们都没找到？不，应该是说，没有任何海鸟『回来』报告佛斯的行踪。」
看著里欧黑色的眼珠子，翡冷翠问道，平常看这人类软绵绵的弱不禁风，但他怎麽说也是「人类」这种好战种族，加上是强势又有攻击性的雄性，不可能这样眼睁睁的看著自己重视的事物从自己手中消失。
漆黑的眼珠子抖了一下，垂下眼睫，里欧绕著自己的红色发丝，悄声的说：
「我的城堡会是红色，是因为上面爬满了玫瑰。」
「『玫瑰』？喔，陆地植物。」
「恩，植物。」里欧微微的点点头。
「不过这跟我的问题，似乎没──」
「有关系，如果我想的没错，那些来找蛟的海鸟，应该都是被它们解决掉了──但它们回报也没用，因为我听不到。」
「什、什麽？！不不……佛斯是说过，你的城堡有花精，可是──咦咦？！」
抓著头，翡冷翠努力的要在里欧重新解释清楚之前自己想出答案，但人类这样的说法，不就表明了他知道自己的城堡有花精灵的存在！而且也早知道它们的行动模式！人类本来就看不见精灵，为什麽里欧说的一副、一副「他其实可以看到」的感觉？！
「我知道，同样是依赖自然维生的你们对这种事情很敏感，但看不出来是正常的──」
里欧微微一笑，似乎有点享受翡冷翠哑口无言的脸，这是他第一次跟人坦白这件事，他也就这样打算把这秘密放在肚子里，带进坟墓：
「我的母亲，是『木本妖精』。」
──比起只有灵魂样貌的「花卉精灵」，更加具有形体、能贮存并再生、力量强大的「妖精」，艾吉斯国里欧王子的母亲·诺儿，便是除了先王以外，从来没有被任何人所知晓，珍贵又雍容，花语「高傲」的「紫杉」。
☆、海籁（41）母亲
「……木本妖精可是陆地植物的贵族阿，怎麽会愿意跟人类在一起──应该是说，连遇到都不太可能发生。」
翡冷翠有点惊讶的说，里欧也不意外王龙明明是海洋生物却对陆地知道的这样清楚，虽然他是在翻遍了整栋皇家图书馆才知道了这些皮毛，但也自知人类不知道的事情还多的很呢。
「我也是在最近才知道的，关於我的母亲和我的血统……」
搓著手，里欧的侧脸让人有种无助的错觉，翡冷翠眨眨眼，试图在里欧身上看出一点蛛丝马迹，例如：妖精最引以为傲的透明薄翅。
其实，里欧口中的「最近」好巧不巧就是佛罗伦斯在高台上遇见的那次，那天是国王陛下又纳新妃子的黄道吉日，而他却因此有个意外的访客，来自「妖精之森·凯菲茵斯」的薇丝小姐，自称是母亲的姐妹，也得知了自己的身世之谜，也得知了儿时对母亲的悲伤回意的後头、还有一层层更痛心的故事。
「翠，我问你喔，如果有一天，有人挟持了你重要的存在，强迫你当他的妻子，帮他生孩子，你会怎麽做？」
手有些抖，里欧用力的灌了一口随身皮囊里的水，假装淡定的看著翡冷翠。鱼尾人身挑眉，想了一下後，想了一下後，露出了嫌恶又残忍的笑：
「生阿，然後把那家伙的一切搞的天翻地覆。」
「果然，大家想的都一样。」
里欧想是自暴自弃，吐了口气，自嘲的轻笑。翡冷翠也注意到了，里欧说的，正是自己身为木本妖精的母亲。
「母亲她，据说生前培养了很多稀奇又美丽的玫瑰花，整个丘陵都是她的花圃……但却有一天全部的消失，这让母亲非常的生气又焦急。」
而那些花朵，成为了父王当时最宠爱的妃子莎拉的玫瑰花搜藏之一。翡冷翠点点头，她大概知道盗花小偷是谁了。
「最後，由於舍不得心爱的花朵被什麽都不懂的人类蹂躏，母亲接受了父王的条件当他的妻子，条件是希望能由她亲手照顾那些玫瑰。」
「人类反悔了？」
哼了声，翡冷翠问，而里欧苦笑，点点头：
「莎拉公主不知道母亲的来历，以为她是来争宠，便放了一只怪物到玫瑰花田中，不让母亲接近花圃。而父王也不理会母亲的质问，威胁著母亲帮他孕育孩子──人类嘛，总是想要稀奇的後代，何况是法力高强的妖精。」
「嗯，我懂。」
知道眼前的里欧也是人类，翡冷翠忍住不说出更诋毁人类的话。
「所以，母亲就变的像你说的一样，唯恐天下不乱的开始胡作非为，欺负下人、贪婪财宝，生下我之後更是变本加厉……薇丝阿姨说，因为母亲很失望，她讨厌人类、更讨厌父王和雄性……而我两者、不，三者兼具。」
轻轻的拍拍里欧的头，翡冷翠试图用自己的方法安慰这善良又可怜的小王子。
微微抖抖身子，里欧感觉到全身的鸡皮疙瘩正迅速窜起，眼眶有点湿：
「然後，那一天……母亲夥同了其他的妃子，那是她最後一次造乱……因为、她想死。」
这件事情闹得很大，翡冷翠也略有耳闻，那沿海的人类国家，皇室幼子的劫难，听到这惨绝人寰的消息，佛罗伦斯还曾经担心里欧是不是也有什麽三长两短，几天都睡不稳。
「似乎当时还造成骚动呢……断头台下没有尸体，只有一棵断成两半的紫杉树──」
轻轻的，里欧的眼泪中於不争气的滚落下一颗，捧著手，彷佛还能看到当得知母亲过世後，怀兹递给他的豔红，苦笑
──和那一朵朵飘扬、纷飞在人群和血泊之上，高傲不愿染上人类丑陋的红花。
☆、海籁（42）要求
默默的听著里欧说话，翡冷翠抚摸著对方头顶的手依然没有放下来，眼前的人类虽然比两姐弟都还要年长，但在悲伤的面前，大家都是需要安慰的，加上没想到这温柔的人跟两姐弟同样都从小被至亲抛弃，距离感又更加缩减了。
被这样子像小孩的对待让里欧有些不好意思，揉揉泛红的眼睛：
「也没那麽糟啦……至少，母亲他留给我了一条生路，不然，她也不会把我丢在她生前养的玫瑰花丛里了。」
如同花朵会住精灵，他们也会有情绪和语言，当流著木本妖精血统的里欧被扔进花园里时，只要他委身於花丛底下就会得救。当然，前提是王子是否想到、并信任花朵的顽强──和玫瑰们是否有打算保护这混血人类的生命。
而事实证明，当卫兵赶到时，整个花园散满了浓稠的鲜血和被踩烂的花朵，有个小小的花丛相较之下却毫发无伤，里面有三个孩子活者……他们接受并认同了里欧为木本妖精的子嗣，还连带拯救了两个人类小公主。
在新任国王陛下继位，打算要铲除掉那些母亲喜欢、但自己却认为碍眼的玫瑰花园时，不知道是血缘的引导还是里欧知恩图报的美德，刚即位的公爵阁下舍弃的金银珠宝的赏赐，选择了带这些意义非凡的红花前往新封地──骑著马，看著这些「莎拉的玫瑰」搬运到夕日城时。
里欧之後才知晓，他在无意间拯救了这群「母亲的遗物」，还有自己当时能活下来并非巧合。
翡冷翠点点头，把手从里欧王子的头上收了下来，趁著现在的好气份，人类有点不确定的问：
「我可以，去接那些玫瑰吗？」
一个皱眉，翡冷翠很果断的摇头：
「佛斯不能背弃他当初答应人鱼的任务，但他也承受不住你有任何三长两短，我不能让任何条件陷入不确定。」
里欧顿了一顿，说：
「如果，人鱼要佛斯毁掉艾吉斯，但我们国民却在浩劫中活下来了──这样应该不算任务失败吧？」
「的确。」
「我们国家有个习法术的人跟我说，要小心最近快要来临的涨大潮（野鸽）……如果我想的没错，海妖们应该是要利用这点吧？」
细细咀嚼之前给他长脚药水的魔法师说的话，里欧知道信用的重要、也知道艾吉斯国人有残害并贩卖海妖的罪孽在先，但为了那些无辜的国民，里欧想要钻小漏洞，达到既不会让蛟失信，也能把国家伤害降到最低的方法。
「没错，她们是要利用水患来淹没那陆地国家，但其实都是佛斯在做事，她们只是在那边罗嗦的，说是『她们做的』听了还真不爽。」
苦笑了一声，既然知道人鱼要怎麽进攻就好办了，里欧强迫自己不要陷入无意义的担忧，一切还没开始，操在多心也没用，如果他现在不行动，那艾吉斯国才是真的完了！
「对我们沿海国家来说，水患是司空见惯的事情，平常就有再做相关的防范措施，所以只要在野鸽来临之前做比平常更扎实的准备，不就更有机会躲过水患了吗？」
点点头，翡冷翠似乎有些被里欧说动了，人类马上趁胜追击的说：
「一天……不，半天就好，只要以公爵的权利下达指示，就算我不在，也可以把一切交代给我的家臣，照样可以执行。」
翡冷翠的眉头越皱越深，连尾巴都不自觉得离了水，有些急促的摇摆著，这也代表著她正陷入深层的考虑，里欧说的似乎可以一举两得，不但让弟弟能安心的执行任务，也能在任务结束後，让他的心上人能少些因为这灭国行动而产生的隔阂和抗拒。
尽可能压抑住心中计划即将成宫的雀跃，里欧努力控制著太快或发抖，表现的十分冷静沉著，让强烈的企图心被掩盖在底层：
「阿，当然，如果你还是不放心的话，可以派只海鸟跟著──」
「不用……」翡冷翠微微抬起了手腕。
短暂的沉默後，翡冷翠认真的直视著眼前人类与木本妖精混血的公爵阁下，水蓝色的眼睛闪烁著北海王龙的威严和绝对──
「──半天，别忘了你所承诺的。」
☆、海籁（43）返回
啪！
啪！
啪！
急促的脚步声传遍了整个红砖石铺成的平坦回廊，身上只穿著粗糙布衣的里欧打赤著脚，不顾形象和安全的奔跑著，太阳已经从他刚上岸前的淡黄色转成了亮金色，透过了落地窗洒进了夕日城内──
「痛！」脚步一个踉跄，里欧不小心踩到了某扇落地窗边的碎玻璃，脚掌渗出了些微的鲜血……
细微的闷哼声传遍了整个空旷的城堡，是的，空无一人的悬崖城堡，蹲下身里欧压著脚上的伤，不解的看著走廊，落地窗几乎都碎的面目全非，刚才查看的房间也都凌乱不堪，大厅厨房仓库甚至是马厩都被毁的乱七八糟──
「可恶……」
里欧紧张的站起身，往自己专用的书房跑去，百思不得其解自己消失的这段时间到底发生了甚麽事？！他的管家怎麽了？他的仆人怎麽了？他的夕日城怎麽了？
气喘吁吁的的来到了位於二楼的书房，完全毫无头绪的公爵怀者忐忑不安的心，推开了看起来是被利器刻出刀痕的木门──
「！！」
睁圆了黛黑的眼睛，里欧看著自己原本井然有序的书房，窗帘被扯落，书柜被人推倒，珍藏的典籍被毁的破烂，桌上的精制的陶瓷装饰被打碎，扑著软垫的椅子被断了脚，还有四散的棉絮──
──谁会做这种事？谁敢在公爵这个权力之上造次？！
「──国王？！」
脑中马上闪过的脸让里欧一下子忘了在後面加上敬称，急忙的套上了旁边被踩烂的室内鞋，往本来养著蛟和小绿绿的客房跑去，心中拼命的祈祷著小海龟可不要出事──
『吼。』
「什麽？」
听到旁边把风的拉萨发出了声音，整理著头发的翡冷翠马上转过身，发现了海龟视线所到之处的浅水域似乎搁浅了一个小东西，马上攀著山脊巨龟的壳边接近，到无法再接近的水深处，谨慎的用双手撑著身体，有些吃力的爬上了沙滩，接近著那似乎完全被海草缠住的小生物──
「小家伙，不要挣扎，我帮你