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至此，乔老太爷死心了，鼓捣着，从藏在壁画后的一只保险箱里，取出了一只样式古旧的木匣子，打开来，里面装的是一些书信或札记类的东西，泛黄的纸张，不同的笔迹，应该产自不同时代，只是被收在一起了，必定有所关联。
乔觅和孟靖源的目光都定在这些纸张上头，等待老人进一步解释。
乔老太爷也不再迟疑，摆弄着漂亮小楷撰写的札记，钢笔字迹的书信等，娓娓道来：“这本札记纪录了清朝末期，乔家一位为官的先人无意间接触到一位高人，在高人指点下，安然度过那黑暗混乱的时期，最高限度保存了整个家族。后来就到民国后期，同样一位从商的先人无意间接触到一位高人，在高人指点下，同样最高限度保存了整个家族。然后是我，在那个改朝换代的黑暗时期，同样受到高人指点，度过一劫，乔家得以留存。”
高人？
乔觅与孟靖源面面相觑，注意到这些高人似乎都有共通点，就是在乔家有难的时候突然冒了出来。
果然，乔老太爷没有故弄玄虚，直接道出其中关键：“根据这些文件留下的信息，我已经怀疑帮助乔家度过三次劫难的高人，应该是同一个人直至……直至你出生以前，他再一次出现，与当年相同的容颜举止，这样一位高人竟然活了百年以上，依然保持年轻，简直是长生不老。”
敢情，这位高人并非人，乔觅和孟靖源都是接触过世界另类一面的，自然神色从容淡定，与老人惴惴惶恐的神色形成强烈对比。
“父辈曾经告诫我们，要对这位高人存在敬仰之心，却也要时刻提防。”
“提防？你们不是都受着他的恩惠？”孟靖源挑眉，感觉其中另有文章。
果然，乔老太爷一脸不以为然，摆弄着手上那些纸张，嗤笑了一声：“如果只是纯粹的恩惠倒好。”
“所以？”孟靖源表示极度不耐类，他最烦这些说话弯弯绕绕的人，手也痒痒了。
老太爷活了这年纪，也不会连这点脸色都看不懂，情势比人强，他当然不敢往刀尖上碰，立即转入正题，打散年轻人的暴戾：“第一次有纪录，清末时期，乔家祖先仕途受阻，几乎穷途末路的时候，那位高人出现后，他给了两个选择，一是提出帮助乔家先人解决政治对手，并且承诺让这位先人平步青云，甚至问鼎帝位。”
帝位？在那个末代里？乔觅是觉得这高人挺坑人的，孟靖源却眯起了眼睛。
“另一个选择则是乔家后人从此与仕途无缘，但能够逃过这次劫难，最后先人选择了后者。而从商的先人同样面临选择，他在生意失败后，受了商场敌手狙击之际，高人给出大富大贵与度过一劫两个选择，他同样选择了后者，于是乔家保下来。我一直记住先人的告诫，在解放后那个动荡的时代，遇到高人提出的选择，同样选择了保守。”说到这，老太爷长长叹息，混浊的老眼朝窗外看去，目光幽远，仿佛陷入回忆中：“那位高人提出的利益的确诱人，可是方法却是偏向邪恶阴险的，如同你父亲的一命还一命，还有你三婶的以你抵劫。”
“那高人是……夏津？”孟靖源立刻想那个唯恐天下不乱的混账。
乔觅也愣了愣，随即问：“一命还一命，是什么意思？”
老太爷自匣子里拿起一封信来，抚摸着，却没有打开：“当年的事，你应该也从你三婶嘴里知道了一些，当年你还在娘胎里就该死了，救不回来了。当时夏津找上你的父亲，同样给了他选择，可是他不像先人那样保守，先了让你活过来，所以他死了，而你活了。”
乔觅微怔，想起早前刘敏与有那小女鬼的凄惨结局，明显夏津也掺和其中，所以，那位无缘见面的父亲肯定、绝对不会有好结果。
“所以，你才特别厌恶我？”乔觅似乎理解，轻轻点头。
“这不是唯一的原因吧。”孟靖源看出来老太爷所言有未尽之处，手指频频敲点臂膀，十分不耐：“你这嘴是便秘了？！把话一次说清楚。”
老大爷被这粗鄙的话一堵，脸涨红，气急败坏：“是不只这一个原因，最重要的是，你根本不是乔家子孙，你不是，所以别怪我们，把你养育成人，乔家人已经够宽容。”
想不到竟然是这种结果，乔觅怔住，没有注意注视自己的红眸中强烈的担心。乔觅低头想了想，再问：“大家都知道这件事？”
“只有你的同辈不知道。”
乔觅恍悟，压在心头多年的疑问终于解开，怪不得不讨人喜欢，原来自己根本是外人。那么，乔家人的确没有义务必须对他好的，对于一只外来的米虫，而且还害死了他们家中一员，虽然那非他所能控制，却改变不了这一事实。
明白过来后，乔觅释怀了，笑了笑，迎上布满担忧的红眸，又怔住：“靖，怎么了？”
晓的是孟靖源这种性子，也要给乔觅一个问题给堵得翻了记白眼，可是想想这个呆子似乎向来如此的，最后所有话语化做暗叹：“没事。”
“那，我们走吧。”该知道的都知道了，乔觅觉得再呆在别人家里没意思，还不如回家去。
然而孟靖源却比他想得深远，即使这事情错纵复杂，可是他不认为乔家人就有理由这样错待乔觅，毕竟这些事情本不是乔觅的责任。这公道，乔觅不在意，他孟靖源就是要替着讨回来。
“把事情详细说清楚，你们什么时候知道觅不是乔家人，又是从哪得知的，有什么证据。”
老太爷拄拐杖的手紧了紧，终于拿出一叠资料往乔觅脚前一扔：“自从泽辉（乔父）带回来那个女人以后，我怎么都不相信他会做出这么不知羞耻的丢脸事情，就让你大伯二伯去查，结果找到一些线索，原来那个女孩之前当过别人的情妇，情夫是谁，却查不着，只知道她是先怀了身孕，才跟了泽辉的。这事后来我们跟泽辉说过，原来他也是知道的，却不愿意细说，他真是鬼迷心窍了，竟然为了个野种把命拼上，甄茹云（乔母）那贱女人不知给他灌了什么迷汤。”
野种……乔觅低身捡起那些被捆起来的资料，解开来瞧了瞧，只是一些手写的文件，其中还有父母的几张照片。老旧照片上一对长相极俊的男女，男人的目光总专注于女人身上，眼里是浓得化不开的恋慕，而女人却总是怀着淡淡的忧郁与爱意直视着镜头，强烈的情感令满园春色锦簇花团也为之失色。
照片背面写着：1984年春，摄于XX医大。
孟靖源瞥一眼照片和那行字，又将视线转回喋喋不休地念着野种怎样、野种如何的老人身上，考虑是不是提前替阎王收命。
老人似乎忆起当年，气急了，根本觉察不到危机，依旧絮絮叨叨：“这事原来就够羞人，结果竟然还以那种方式出生，根本就是个祸害，若不是怕别人闲话，也不想担这罪孽，早在野种出生后就闷死扔掉，来的干净。后来养着了，果然不是乔家人，那性格阴沉可怕的，哪里像个小娃娃，那双眼睛像鬼一样，老瞧得人心慌，也怪不得你三伯要把它废……”蓦地顿住，老人似乎察觉到某人身上暴涨黑气，当下噎住，不敢往下说。
“废？废什么？”孟靖源眯着眼睛，打牙缝里挤出阴森冷极的一句。
乔觅支了支眼镜，拍了拍孟靖源的肩膀：“都过去了，咱们回家吧。”
孟靖源却不是这么好糊弄的，当下扯上乔觅往怀里带，冷声质问：“说，这些人对你做了什么。”
乔觅当然不可能坦白，因为那样孟靖源肯定要杀人，他看向缩在椅子里的老人，低声说：“是他把我救回来的。”
“我只问，他们做了什么。”孟靖源冷笑：“好，你不说，我就叫黑犬让他吐出来。”
乔觅丢给老人一个抱歉的眼神，抬手捂住了孟靖源要发出命令的嘴唇，说了：“嗯，就是有一回跟堂哥干架，被他往眼里撒了一把沙子，三叔又恼得甩了我几个巴掌，阖破了脑袋，再关在祠堂里过了一晚上，起了烧，眼睛发炎。后来是老太爷让人把我送医院，之后眼睛就不太好。”
黑犬听了，眼睛瞪得圆圆的，这样的遭遇不是它见识过最惨的，所以他注意到另一点：＇呆乔，你也会跟人干架？＇
“当然。”乔觅理所当然地点头：“那本暑期作业是他的，没道理我要给他写。”
感情还是小孩子为了功课引起的纷争，再想乔觅那呆劲，就算再弱，犟起来也是不屈服的主，战况绝对惨烈。
孟靖源突然转身带着往外走，说：“去把那个堂哥和三伯指出来，往眼里撒了把沙子，揍破脑门，再关起来晾一晚。”
乔觅呆了呆，愣是不愿意孟靖源去当这恶人，可是无论他怎么抗拒，也给连拖带抱地弄出了老太爷的屋子。老人家似乎这才意识到大事不好，赶忙拄着拐杖追来。
“不要去了，黑犬，快帮忙拉住靖。”乔觅朝大狗求助。
＇我怎么敢拉他。＇黑犬忙给乔觅支招：＇喂喂，撒娇呀，卖萌呀，快撒娇卖萌呀！＇
乔觅可急了：“怎么撒娇卖萌，而且靖比我还小。”
黑犬翻白眼：＇你哪里比孟少大了？！快嗲一嗲。＇
“嗲什么？！”
＇学着那些AV女优……＇捏住嗓子求饶呀。
乔觅愣了愣，眼镜溜鼻头上去了，整张脸都红了。
“滚。”孟靖源止步踹了这条臭狗一脚，继续揽紧乔觅带着走。
“靖。”乔觅把心一横，双手一揽又腿一收，干脆整个人巴在孟靖源身上，缠个严严实实的，姿势各种不雅观。舔了舔唇，把脑袋埋在孟靖源颈侧，低声请求：“靖，我们回家吧，我不喜欢这里。”
基于某人的行动过分暧昧，孟靖源一时也怔住了，黑犬直接掉下巴，连慢一步赶上来的乔老太爷都一副心脏病发前兆的刺激模样。
好半晌，孟靖源妥协了，扶额轻叹：“教训他们也不费劲。”
乔觅眨巴着眼睛，诚实回答：“但是我倒觉得，对他们动一动手指头都嫌费劲。靖，回家吧，我给你做好吃的。”
他的语气是真诚的，以致场内各人感受不一，嘴角却同时抽搐起来。
片刻后，孟靖源失笑，他倒忘了乔觅这呆子向来都不因为乔家人的作为而悲喜，倒是他们之间更容易为对方牵动。
“好吧，我们回家。”
这里不是乔觅的家，乔觅是属于他的。
孟靖源就这样充当尤加利树，由着单薄的男人树熊样挂在身上，带着他往外走，并向老人掷下狠话：“从今以后乔觅与你们各不相干，别来让我看到你们乔家人，不然若遭遇到什么，死伤残废了，可别埋怨。”
撇清关系，带上自己的人，孟靖源嚣张地大步踏出乔家大宅，下定决心不会再让乔觅踏进这宅门半步。
驾车回程的时候，乔觅才想起三婶来，念叨：“不知道三婶现在怎样了。”
孟靖源唇角勾起笑纹，高深莫测：“怎样了都跟我们没关系。”
乔觅突然觉得，那家人不会安生了，可是那已经和他没有关系，比起那些，还是孟靖源比较重要。他摁了摁口袋里从姜花村带出来的疑似上辈子的黑白照，又看看孟靖源专心驾车的侧面，决定先把这些复杂事情放下，聊起了家常：“你就要开学了呢，要不要置些什么？”
孟靖源轻轻摇头：“不用，反正都住在家里。”
“好呀，明天给你做好吃的，要点菜不。”
“嗯，我想想。”
前面的人低声交谈，气氛和谐，后座里大狗枕着一捆资料呼呼大睡，完全没有当电灯泡的意思。
送走了瘟神，乔知瑶好不容易被安抚下来，心系母亲的情况，就跟着父亲去到了医院。
在那里，黄素青微胖的身体迅速消瘦下来，身上各种包着绷带，□的部位也带不同创伤，似乎被伤得体无完肤，乔知瑶掩住嘴唇呜咽着，眼中流出悔恨的泪水。乔柏农不知道怎样安慰自己的女儿，妻子着实伤得严重，而且昏迷不醒，他心中也不好受。作为家中栋梁的他暗暗拭掉眼角的湿意，带着一脸失意躲到门外去，与门外的儿子相视片刻，就一同出外买饭，留给房内两个女人一点空间。