党项人再次荣幸，这次不是睡到半夜挨陨石砸了，而是青天白日的看到了神迹。只见天上的太阳慢慢地在西边缺了一角，停顿了相当长的时间，才慢慢地恢复了原样。这在今天毫不出奇，不过就是日偏食嘛。
但是李元昊仰天高呼——“日西先有一珥。”我国在西，此乃我军之胜象！
这时宋朝也已经被谩书所激怒，禁军开始向边境移动，大战马上开始。
综上种种，从表面上看，李元昊一直牢牢地掌握着战争的主动权，敌我双方的情绪、行动，都在他的掌控之中。但深入思考一下，他送谩书、退印信，再在国内当了一回神汉，这样折腾都为了什么？
干嘛不痛痛快快地举刀砍过来？至少他的爷爷李继迁当初和宋朝人掐架，从来都没有正面打过招呼。
一言以蔽之，李元昊心虚，他的国内并不是铁板一块，党项人并不想跟着他打仗。站在党项人的立场上，为什么要和宋朝开战？如果说是从宋太宗乘人之危不仗义，现在要报复，那就比较恶搞。
草原民族，每天都在争抢中过日子，如果这样记仇，而且敢于复仇，恐怕早就拼光了。那么抛开感情谈利益，是为了宋朝的子女玉帛吗？但如果不用打仗就能每年无偿享用到宋朝的礼物，再打仗你想干什么？让礼物加大，还是占领宋朝全境，彻底都抢过来？
宋朝不是吐蕃，连吐蕃都拿不下来，凭什么就敢说对宋朝必胜？而且眼前就有了报应，宋朝的礼物都没了。哪儿多哪儿少，一目了然。而且千万别说什么同仇敌忾，当年李继迁造反时，宋朝只是贴出个告示，说再次收购青盐了，一大片的党项人就拔刀砍向了小千千见利忘义得非常彻底。
凡此种种，挑逗外敌欺骗同胞，让宋朝的刀子先砍过来，再加上黑了一半的太阳，逼着党项人不得不跟着他上战场。李元昊用尽手段，让全族人当他的同伙，实现他个人的梦想。但同时利弊参半。
打仗是个艺术，他利用了宋朝的压力，就失去了战争的突然性。等到他想动手，宋朝边境上最薄弱的那个地点，已经和几个月前大不一样。
开战之初，宋、夏双方都把目光集中到了延州一带。这里要反驳一下传统史书中的一些观点，某些专家们一直鄙视宋朝，说他们昏庸到可笑的程度，不仅不敢打仗，更不具备战略眼光。
错。宋朝人非常清楚自己的弱点在哪里，证据就是青涧城。
青涧城，在延州东北200里处，是个极佳的战略要冲。从宏观上讲，向右可以巩固延州的防御，向左可以联通河东诸州的粮道，北方最为关键，它临近西夏的银、夏两州，可以近距离攻击！它是这样的重要，稍微翻一下史书就可以得到证据，前朝在这里修建过城池，名叫宽州。但年深日久，早已荒废。
延州一带的军事形势，也像这种废城一样，荒废得太久了。说宋朝，它没有办法像秦始皇那样修一条整体贯通的长城来防备敌虏，但汉人的作战方式又需要有一个个可以依托的据点。这样，就出现了寨、堡。这是一个个或独立或联体，依山傍水，互为犄角的战斗单位，散布在主要州郡之间，拱卫着宋朝的边疆领土。
历史证明，这比长城更有效，因为长城是不动的，纯防御的，而寨和堡可以随时向前修建，每前进一步，就得到了一步的领土，就向敌人的心脏腹地压近了一步。看似缓慢费力，但一劳永逸。
可问题是，在宋、夏战争的初期，这些都刚刚开始。延州一带“地阔砦疏”，防备不严，“士兵寡弱”，“又无宿将”，而且延州的知州范雍是位老夫子，他敢于反对当年的刘太后重修玉清昭应宫，应该说有点胆量，可领兵打仗是另一回事。针对于这一点，宋朝有位绝世名将站了出来，他是开创了北宋史上第一个军事世家的人物。
种世衡。
种世衡，字仲平，北宋无耻大隐士种放的侄子。叔侄之间，截然不同。他起步是文官，非常有魄力，一下子把太后和宰相都得罪了，被刘娥和吕蒙正（奇怪，吕蒙正早死了，可宋史里就是这么写的）联手赶出朝廷，到西北鄜州去当判官。看着很委屈，但人间的事就是这么奇妙，他个人的早期不幸，造就了大宋西军的一个传奇，而且传奇在延续，到他的次子、孙子时，种氏将门在北宋的作用无与伦比。
这一切，都从青涧城开始。
种世衡敏锐地发现了这个战略要冲，还有延州一带防御松散的现状，他上书朝廷，要建这个城，但难度太大了，不是单纯的施工问题，而是要一边施工一边打仗的问题。西夏人也早就盯着这里呢。于是谁提出来谁去做，种世衡被派往宽州废城，负责把这个超级军寨建立起来。
种世衡一边修一边打仗，城墙终于都砌出来了，营房也都盖好，可问题却由两个变成了三个。请问——这地方如此重要，为什么现在荒废了呢？
缺水，在城里找遍了水源都没有，城外边虽然就有延水河，但那是死地。枯城无水，城外有河，一旦敌人截断水源，满城人不战自乱。唯一的办法就是打井，但是一直往下挖，直到150尺之后挖到了岩石。这下子整个营地集体绝望，这活儿没法再干了。可种世衡开始翻腰包，这不是民房建筑，这是军事行动，无论如何必须挖出水来。
每砸出一畚箕的碎石，我赏一百钱。重赏之下，一担担的碎石被提出深坑，泉水终于涌了出来。“青涧城”这个名字就是这么来的，用来纪念这可贵的水源。
超级军寨终于抢在战争爆发之前建了起来，它的意义深远，不只在战斗本身，或者战略威慑，稍微把眼光向四周看一下，别太远，只在近处就会了解它独一无二的奇妙性。它的左下方是金明寨，那是整个延州区域汉人兵力最强的据点，只要产生呼应，就会形成一道防守链条；
左上方是一连串的羌族部落，那是汉人对付西夏人的最有力的武器，以夷制夷，百试百灵，这时离得近些，才能更深层次地搞好关系，种世衡早就把他们列入了自己嫡系的名单。历史也证明，他真的成功了。可这些都是细节，把目光再放高放远，就会发现一个让世代中国人都无奈的事实。
国土实在是太大了，边境线实在是太长了，只要敌人想入侵，那么千万里之间可以任意挑选。金明寨、青涧城等等等等，都只是威慑，在防守任务上，注意是彻底地防守，只有封锁了整个疆土的长城可以做到这一点，可那在宋朝是个近于妄想的美梦！
荣耀三川口
李元昊的进攻在谩书刚刚送出西夏边境时就开始了。宋宝元二年，西夏天授礼法延祚二年，公元1039年的十一月，他率军攻向了宋朝延州境内的保安军。
开战之前，先把当地地形简单说一下。以洛水和延水两条南北走向的水系为区域，洛水在左，即西方，延水在右，即东方。青涧城在延水之东，在延水与洛水之间的大片区域里从东至西排列，是金明寨、保安军，它们的下方是延川、宜川、经川等三条河流的汇合口，名为三川口。
三川口的下方就是当地的首府延州城。
在保安军、金明寨的上方是白于山、土门，以及一连串的羌寨，再向北方，也就是更上方，是宋、夏的边境，长达2000余里的横山山脉。但让人遗憾的是，这条天然的界山却是另一处燕云十六州，宋朝并没有能和西夏平分它的险要，而是整个被西夏所占领，党项人居高临下，把横山之上的各处险隘都修筑了据点，共有近300多个堡砦。
西夏基本上可以做到退有守地，进可攻击。
这一次攻击保安军的是“五头项四十溜人马。”这是个比较晦涩的术语，其实很简单。宋、夏边界上有所谓的生、熟户，熟户就是投降宋朝，已经世代居住的党项人。“五头项四十溜人马”就是被李元昊重新招降回去的熟户所组成。
五头项，五个大的首领支系，每头项八溜人马，共四十溜人马。说白了不过是变形的撞令郎，他们被充任先锋，西夏人的主力都隐藏在后面，等着他们和宋朝军队对耗之后，才冲出来收拾残局。
战斗打响，西夏人，尤其是这些叛逃过去的熟户，他们多年以来早就摸清了宋军的虚实，贪图享乐、懦弱骄横，不说战斗技能，单从心理上就不是军人。他们争先恐后地冲了上去，认定自己只要龇出獠牙就能吓倒宋军。
这时在宋朝的军队中，有一个人默默地解开了发髻，让自己的长发飘散在塞外凛冽的寒风之中，乱发披面，只在偶然间才能看到他的脸。那竟然不再有人类的轮廓，而是闪耀着青铜的光泽，一张狰狞狂野的鬼面突然出现在西夏人的眼前！
当天的战斗是党项人的噩梦，保安军蜂拥而出，为首的一个人身材高大，乱发披散，戴着一张青铜面具，冲进西夏军中，所向披靡！
没有挑战，没有埋伏，没有任何党项人心目中宋军的传统作战方式，只有剧烈地、凶猛地、不顾一切地冲击！
五头项四十溜人马被冲散，直接倒卷回李元昊的中军，什么撞令郎，哪有敌我对耗，在压倒性的冲击之下统统失效。党项人一跑狂奔，直接跑出了保安军的防区，才停下来发抖。问一下，刚才那人那真的是个人吗？
这个疑问，一直困扰了党项人近四年。
在他们身后，保安军中那人停了下来，他终于摘下了那张青铜面具，里面露出的是张年轻英俊的脸，可惜，上面印着两颊金印——他是个犯罪的配军。
狄青，字汉臣，生于北宋大中祥符元年，公元1008年，时年31岁。汾州西河（今山西汾阳）人。他出身贫寒，16岁时哥哥与人斗殴，他代兄受过，被刺配从军，用当时的话说，是“贱中之贱”的贼配军。按照惯例，他被选进京城，编入了禁军。
山西自古多名将，武风极盛，狄青从少年起就弓马娴熟，武艺超群，按说军中是他的好归宿。可在仁宗时期的禁军里，他成了一个异类。宋史称“青少有壮志。”一个有操守，甚至有理想，不懦弱，勤练武的军人，无论在北宋，还是在南宋，都不受欢迎。
李元昊造反，他成了第一批被派往边疆的禁军，而且把他分配到了重中之重的前沿阵地。不知道这是重用，还是惩罚，但一个铁血传奇就这样开始了，狄青在国家噩运之中奋起，以血战捍卫自己的家邦，成为西北战场上宋军的军中之胆。
初战失利，西夏军队却半点都没受影响。说来简单，一个以欺诈起家，而且每战必诈的军队，会有什么至高无上的荣誉感吗？能为了一点点的颜面的丢失而惭愧吗？
李元昊打马转向，走，去另一边碰碰运气。这一次，他们选择了承平砦。承平砦比保安军稍大一些，李元昊很重视，他把没死光的头项们都撤了下来，直接派上去党项本部人马，至于数量，非常恐怖，共三万余骑！
这个数字在李继迁时代从来没有出现过，稍微往回翻史书，攻击河湟部吐蕃的藩篱外城猫牛城时才有这样的规模。但那是城，这是“砦”！
砦，通寨字讲，是防卫时用的栅栏，引申为营垒，那么它的规模和强度也就可想而知。以三万余骑兵的攻击压力，按比例计算，不会比当年幽州城里的韩德让轻。人多势众，党项人直扑砦门，但万万没有想的是，砦门突然间开了，里面的宋军像保安军一样地冲了出来，面对经过平回鹘、战吐蕃、扫平整个河西走廊的党项精兵，宋军选择的是出城野战，近距离肉搏！
恶战爆发，承平砦外血肉横飞，历史没有记录这三万党项骑兵是不是一次性投入战场，但宋军冲出砦门的仅仅是1000余人，敢于决战决胜，党项人被迅速击溃。当天敌军败走，宋军却没有入砦，就在砦门外列阵，他们很清楚，刚才只是遭遇战，敌方措手不及罢了。这时入砦，敌人卷土重来，形势一样的恶劣。
既要战，就要打个明白。
果然，不一会儿党项人就在败退的路上再次集结，这一次缓步压来，再没有开始时的嚣张狂妄。形势在最初的试探之后变得明显，党项人清楚地看到，砦门外的宋军人数有多少，还有他们背后的承平砦防卫强度有多高，只要认真持重些，胜利仍然牢牢地抓在他们手中！
问题是宋军是不是这样想。两军列阵，宋军沉默待战，党项人却一阵纷乱，不一会儿，阵势分开，有位盔甲鲜明的异族勇士站了出来，只见他运气、扶鞍、张嘴宋军屏息凝神，结果却听到了一大堆的污言秽语！
这就是党项人的勇士，这就是党项人对敌人的尊重。宋军的回敬是全体继续沉默，他们的将军突然间张弓搭箭，一箭射中那个党项牌的大嘴巴。之后全军�