见军队不断经过，就是不见他出现。
郡守问士兵，才知道岳飞一直和偏裨在一起，早就走远了。这些，似乎只有八路军叔叔们才能做到吧。
更难得的是，岳飞的军队在作战时的操守。乱世中，兵匪是一家，甚至兵祸大于匪患。在南宋的军队里，小股的就不用说了，久负盛名的三大将都有问题。韩世忠还好一些，但拔出萝卜带出泥，他出兵时伤亡很大，不过有些是误杀。
张俊爱钱，号称“张蝗虫”，所过之处一干二净，啥都不见了，但基本上能留下不少活人。最狠的是大衙内刘光世，此人的处世哲学是“养威避事”。“避事”是指躲女真人，“养威”是出兵剿匪。但凡富庶地区闹匪患，他一定会抢着出兵，当他成功之后，那片地区就全白了。
好人坏人全死光，一整片地区的财富全进了他个人的腰包。
岳飞每次出兵都是同一套程序，无论是征讨谁，最初都是写一封信。信以南宋给予他的官衔的名义开头的，以皇帝的命令为内容，第一个要求永远是招降。
若对方不降，才开始作战。战斗中，他只涉及抵抗人员，战胜、追杀，直到达到某一底线。也就是说，他基本上不会赶尽杀绝。
唉，他怎么这么不热血呢？
对曹成也是这样，双方在贺州开战，焦点是争夺莫邪关。曹成先到一步，岳飞派出最得力的部下前军统制张宪去攻打。
开始，一切都很正常。没等张宪抵关强攻，岳飞部下的前军第五将韩顺夫就夺关而入。从这一刻起，敌我双方基本上都认可了一个事实，莫邪关的战斗已经结束，曹成败亡只是时间问题。韩顺夫很放松，岳飞离得很远，张宪也不在眼前，他有点本性暴露。
韩顺夫在莫邪关内喝酒、调戏妇女，兴致正浓。突然间，有人杀了进来，这人带着很少的部队，从岳家军的外围杀入，把整营的士兵都击退了，闯进营帐里面，一刀砍倒了韩顺夫。
这人叫杨再兴。后世传说他是北宋杨令公的后人，其实两人没什么关系。杨再兴生于江西吉水县黄桥镇，祖籍在河南相州汤阴，是岳飞的同乡。
莫邪关再次失守。
岳飞大怒，这不是胜败的问题，而是韩顺夫给整支军队带来了耻辱。他宣布不为韩顺夫报仇，和韩顺夫一起喝酒逃回来的人也被斩首了。之后，他命令原第五副将再攻莫邪关，一定要活捉杨再兴。
这时，全体岳家军都认为是韩顺夫喝酒误事，只要认真对待就行。杨再兴只是一个普通的贼将而已，自从建军剿匪以来，他们不知杀过多少这样的人。
很快，消息传来，第五副将失败。
岳飞冷静下来，派张宪亲自出战。他又想了想，加派后军统制王经前去接应。岳家军前、后统制官一起出阵，应该能手到擒来了吧。
很快，消息传来，莫邪关被攻下了，但是没有捉到杨再兴。交战中，岳飞的弟弟岳翻死在了杨再兴的手下！
岳飞震惊，整个岳家军都震惊了。在以后的行动里，抓杨再兴成了第一任务，至于抓匪首曹成反而成了次要任务。
混乱中，曹成和杨再兴边战边逃。十天之后，他们逃到贺州东北部的桂岭县。这里山水重重，一旦深入，很可能会摆脱岳家军。
但这只是理论上的，之前，曹成全军整整十天都没有逃出贺州，就说明了一个问题，岳家军紧紧地咬着他们，时刻都在攻击之中。
桂岭县是终点站，在这儿，曹成的部队被打散了，他率领大部分人马逃向连州（今广东连县）。他逃得很慌，连前边有什么人等着他都不知道。其实完全没必要这样，因为没人搭理他。岳家军以第一主将张宪为首，全都拥向了静江（今广西桂林）。那儿有一个巨大的诱惑，谁都搞不定的贼将杨再兴逃往那边了。
杨再兴一直在战斗，一直在逃窜，他不相信命运。这时，他面对国内军队，要战斗到底。以后，他面对异族敌人时，也会战斗到最后时刻。他是一个天生的军人，一个无与伦比的战士！
张宪率领骑兵紧紧地追着他。逃跑中，杨再兴觉得自己的机会来了。前方是一条深涧，骑兵是没法跨越的，只要他逃到深涧的对岸，就会安全。
杨再兴跳了下去，随即就知道自己错了。岳家军的追兵没有跟他玩什么穿越深涧的游戏，而是拿出了弓箭好吧，杨再兴觉得战争可以结束了，他向追兵喊道：“我是好汉，不要杀我，带我去见岳飞。”
张宪活捉了他。
绝大多数人认为张宪之所以选择活捉，完全是想让岳飞亲手报仇，毕竟杨再兴杀了他的亲弟弟。可是，岳飞却亲手解开了绑在杨再兴身上的绳子，对他说：“你是好汉，也是我的同乡，我不杀你，从此以后，你要效忠国家。”
岳飞公私分明，说得很清楚，我是为了国家利益，才不杀你，绝不是因为我手软，想做滥好人。杨再兴很感动，他发誓要效忠国家。
岳飞得到了杨再兴，却失去了曹成。曹成晕头晕脑地往前跑，从郴州逃向邵州，把头伸进了韩世忠的虎口。
韩世忠的部队被禁止向长江周边运动，却可以向福建等地出击。在刘光世、张俊壮大部队的同时，他也在扩充实力。这时，他正带人回驻地，路过邵州时，曹成撞了过来。
简直是肥猪拱圈，送上门来了。
韩世忠收编了曹成，平白无故得到了最大的彩头。之后，他就带人走了，没跟岳飞说半句抱歉。岳飞也无可奈何，韩世忠等人是他必须仰望的对象，至少在军阶上是这样。
岳飞剿匪成功，升官之余得到了一份殊荣。赵构召见了他。时隔七年，两人终于再一次见面了。这时的赵构不再是当年的大元帅了，而岳飞也从一个无名小卒变成了威名赫赫的战将。这次见面很愉快，赵构以九五至尊给予了岳飞足够的优待。
首先，在岳飞出发前，一份礼物就送到了。是一套金蕉酒器。东西虽小，但内涵丰富，因为赵构也把同样的礼物送给了韩世忠。
接见岳飞时，赵构亲切随和。回忆往事时，他像朋友一样劝岳飞不要再喝酒了，会伤身误事的，尤其是岳飞在酒桌上一拳把同事打得昏迷不醒，实在是不利于团结。岳飞保证从此以后滴酒不沾。
赵构赐给了岳飞一大堆好东西，如衣甲、马铠、弓箭、金线战袍、金带手刀、银缠枪、海皮鞍等。依惯例，赵构把这些东西减半后，也赐给了岳飞的长子岳云一份。在这之外，还有一面旗帜，上面绣着四个大字——精忠岳飞。
几天之后，最大的奖赏到来了。这也是惯例，真正的奖赏会在皇帝接见岳飞之后颁布，之前的奖赏只是一步小台阶，算是盛宴开始前的果盘。
岳飞被升为镇南军承宣使，江南西路舒、蕲州制置使，驻军江州。兵力除已有之外，江州傅选的部队，江西安抚使所辖各路军马，舒州、蕲州的驻军全部划归岳飞。他的防区，与驻扎在长江沿岸上游区域的王燮，下游的韩世忠、刘光世并列，形成了四大重镇。
从此，有了真正意义上的岳家军。
这之后不久，李横组织了第一次北伐，仙人关之战随即爆发，局势动荡，宋室几度濒临危亡。岳飞突然间被推上了风口浪尖。
宋廷钦点他出兵北伐，收复襄阳等六郡。
岳飞是一个锐志的人，自他束发从军以来，击破女真，收复失地，迎回二帝，就是他最终的理想。他曾经在剿匪中无数次以公文的方式向赵构陈述，或者说是提醒，打内战的真正目的是什么。现在看来，朝廷终于重视了，开始行动了，并且由他打响第一炮。
大批的军械、物资、粮饷向岳飞驻地运来。为了运筹的顺利进行，宋廷派专人负责这一切。在出兵之前，考虑到经验问题，还给岳飞加派了几员战将——董先、李道和牛皋，他们之前是李横的部下，曾经在江北与伪齐多次决战。
各种规格都是以前所没有的，足以证明南宋对此次出征的重视。一时间，人心激越，收复失地，重建宋室的时机终于到了。
可当事人却很冷静，甚至很淡漠。在一份比较秘密的公文里，赵构把这次北伐的目标说得非常清楚。他先是告诉岳飞为什么选在四五月间出征。
因为到了秋天，麦收过后，军粮充足，伪齐会大举进攻。那时，襄阳等六郡都在敌方的控制之下，南宋会非常被动。与其那时狼狈，还不如这时先下手为强。
至于目标，赵构强调，这回一定要夺回襄阳府、唐州、邓州、随州、郢州、信阳军六郡土地。在战斗中，如果伪齐军队抵抗，那么岳飞可以随意攻击。一旦敌方逃出六郡区域之外，岳飞不得追赶。并且，在行动过程中，严禁传播“收复开封”、“进抵幽燕”等敏感词，以免友邦惊诧！
这并不是夸大其词，在刘豫登基成为“齐”国皇帝之后，赵构对这位前下属的态度是非常友好的。“伪齐”这个说法，在这时还没有出现，在宋朝的正式公文里，一直都是“大齐”。
甚至，赵构派人出使金国，路过开封时，还给刘豫的长子带过一份非常厚重的大礼，只不过刘豫的长子不给面子，都退了回来。
通过以上分析，潜台词很清晰，赵构只想收复襄阳六郡，保得江南平安，并不想和刘豫乃至金国翻脸死拼。他要留有和谈的余地。
为了防止岳飞率军在外不听号令，把敌人打痛了，赵构亲笔写了一份诏书。里边这样叮咛道：“追奔之际，慎无出李横所守旧界，却致引惹，有误大计。虽立奇功，必加尔罚，务在遵禀号令而已。”
“虽立奇功，必加尔罚”这八个字是多么令人郁闷，多么丧气，未战先自缚手脚，活见鬼！相信这时的岳飞一定知道了自己在赵构心中的地位。
赵构之所以派他，而不是张俊、刘光世、韩世忠北伐，与其说是看中他的勇武，还不如说他无足轻重。他成功了，于国家有益；他失败了，也无伤国防大计。带着这样的郁闷心结出征，岳飞的斗志愈加旺盛，他在长江中流击楫长啸：“飞不擒贼，不涉此江！”
当年五月初五，岳飞率三万军马北渡长江，进击伪齐。第一战围攻郢州城（今湖北钟祥）。这里的守将叫荆超，他是刘豫的班直，在伪齐以骁勇著称，号“万人敌”。岳飞按老规矩，派人去劝降。在他看来，伪齐连同刘豫在内，都和流寇一个性质，先招安再剿杀，才合流程。
荆超很激动，他是万人敌，是刘豫派在最前沿的猛人，岳飞怎么可以劝他投降呢，这是赤裸裸的污辱！于是，他派一个名叫刘楫的人回敬岳飞。
刘楫在郢州城头上大声谩骂，从岳飞到张宪，把岳家军从头到尾骂了一遍。有效果了，岳飞传令，攻破郢州城，活捉这个刘楫！
郢州为江汉名城，城池高大。在荆超想来，岳飞孤军征战，军力不多，不会有重型攻城器械，光是城墙就足以决定战局了。可惊人的是，岳家军根本就没有搭什么梯子，只是“累肩而升”，搭人梯就登上了城头。领头的是一位年仅十五岁的少年，他手持两柄八十斤重的铁锥，纵横战阵，所向披靡，把战火直接烧到了内城。
他就是岳飞的长子，人称“赢官人”的岳云。赢，有些史料作“羸”字解，因为岳云实在太年轻了，说他是一位年幼而单薄的公子。而“赢官人”三个字的本意是常胜不败！
此战，岳家军杀伪齐守军七千人，尸体堆积起来，超过了郢州最高的建筑——天王楼。荆超失踪了，他根本没敢在战场上厮杀。后来，岳家军搜索时才知道，这人跳崖了骂人的刘楫被活捉了。
攻克郢州后，岳飞没有停留，第一时间兵分两路，由张宪、徐庆向东攻取随州（今湖北随县），岳飞率主力直取襄阳，与伪齐主将李成决战。
襄阳自古是重镇，为江汉第一名城。它有多重要？在三国时，曹操不先破襄阳，无以威胁江东；在不久的将来，它于宋人，相当于函谷关于秦人。
它是生命线。
这时，岳飞率领两万余兵马进击襄阳，除了要面对淮河区域内最高大的城墙之外，还要面对李成十万以上的兵力。这实在很不对等。而且，他在途中还收到了一个非常不好的消息。
随州战况胶着，张宪出人意料地被拖住了。这对本来就兵力不足的岳家军是个严重的威胁。多年以来，张宪是岳飞部下最强的将领，他如果失误，会动摇士气。
岳飞正在犹豫时，有一个人主动请战。牛皋，这位将军几乎家喻户晓，在小说演义里，他是岳飞的发小、一生的哥们儿；从军报国期间，他是李逵、鲁智深的结合体。他既鲁莽又神勇，时不时地还会聪明一下，每当那时，金兀术都会浑身酸疼。
牛皋