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那地方在安徽省的西部，论东西水平线的话，比合肥还要再北一点。这足以说明刘光世怕到了什么程度。他的将军们着实很卖力，打赢了，稳住了他的脑袋。可是，在这次战役里，真正的焦点不在这儿，而是合肥更北方的定远县（今安徽定远东南）。
三衙军统领杨沂中奋勇当先，他从长江南岸出发后，一路疾行，抢在刘光世之前，到达庐州的北方，主动迎击伪齐军。
要说一下小杨了。小杨的来头很大，有人说他是北宋名将杨业的玄孙。他的祖父是杨宗闵，父亲是杨震，弟弟是杨居中。
沂中字正甫，出生在代州（今山西忻州市代县），从小勇武绝人，从军后隶属于张俊。赵构组建元帅府时，小杨是最早的班底之一。那时，他整夜持戈侍立于赵构幕外，让少年期的九哥产生了难得的安全感。杨沂中第一次发威时很震撼。那时，盗贼丛生，一个优秀的盗贼，不是看他抢了多少东西，而是占了多少城池和土地。
任城就这样被抢了。元帅府派了很多人去都没办法。某一天，赵构登高望城，心里非常郁闷，这还是赵家的世界吗？却见几名骑兵披甲执锐闯进了任城城门！
赵构亲眼目睹这几名骑士在城内纵横驰骋，力杀数百人。为首那人满身血污，像是受了重伤。赵构急命人召回，却发现那都是所杀盗贼的污血，他本身并没有受伤。赵构惊喜交集，亲自奉酒给他，说：“酌此血汉！”
杨沂中由此知名。沂中生来一脸浓髯，魁梧雄壮，喜欢他的人叫他“十哥”。这个排名是建炎南渡之后将军大排行时搞的，从张俊、韩世忠、刘光世、岳飞一路排，直到最小的杨沂中。
烦他的人嘛，不大雅致，叫他“髯阉”。谁让他是赵构最贴心的人呢，忠心耿耿，无条件服从任何命令，像个太监一样听话，只不过是多了把大胡子罢了。
定远县只爆发了一次小规范的接触战。杨沂中以两千名士兵迅速解决了战斗，他没有停顿，继续主动进击，迎向刘猊率领的伪齐军主力。
两军相遇的地方叫藕塘。
藕塘地处定远县东南方六十余里处。刘猊先到这里，先于杨沂中占据了有利地势。伪齐军依山列阵，近十万人的军团严阵以待，最前排是密密麻麻的弓箭手。
这是以往宋军临战时的标准战队，这意味着一旦开战，进攻方会面临遮天蔽日一样的箭雨，那绝对是个噩梦。
杨沂中却偏偏往井里跳，刘猊要什么他就给什么，他派出五千名精骑，向伪齐军的主阵正面冲击。当天的箭雨如期而至，却没有办法阻挡宋军骑兵。
伪齐没有宋军的制式武器神臂弓，以及与之相近的各种弓弩。如果有，金军早就剥夺专利，复制粘贴出无数份了，金兀术还用带着满身箭眼在秦岭里满山乱跑吗？这一点优势是汉人所独有的，直到宋朝灭亡，甚至明朝灭亡，异族人都没法染指。
五千名骑兵动摇了刘猊的主阵地。杨沂中适时发起总攻，他亲自率军从伪齐军的侧面冲了进去，自陷于超级大阵之内。这样子很绝望，非常像找死，不过杨沂中给刘猊留了一份惊喜。
三衙军的前军统制在开战前悄悄绕到伪齐军的背后，这时突然发动攻击，在刘猊的背后插了一刀。这就是杨沂中的风格。
这人的每一个举动看起来都非常疯狂，其实在这后面隐藏着千般小心、万般计算，每一步都机械般的精确。
这在以后的岁月里，在一个个关键时刻都会被验证。
伪齐军大阵崩溃了。宋军三路夹击，出其不意。刘猊又不是什么名将，他能做到的就是在千军万马之中把自己救了出来。
大部分的军队跟着刘猊逃走了，剩下一万多人被杨沂中生俘了。另外，杨沂中夺船数百艘、车数千辆。同时，顺昌方面的刘麟、光州方向的孔彦舟也一起退兵。
从一定意义上讲，是杨沂中破坏了伪齐的大举进犯。
近卫军露脸，赵构格外高兴。他一边向宰执人员们炫耀——这回你们知道俺识人、得人了吧，一边给杨沂中送去了嘉奖令。
升杨沂中为保成军节度使、殿前都虞候兼侍卫马步军司。
这个位置如果再加上殿前都点检的名签，就是当年赵匡胤造反前夕的军阶。小杨非常聪明地拒绝了，理由很伟大。
三衙军力不能归于一人，这是祖宗说了一百五十多年的话，我会牢记一辈子！赵构很感动，小杨真是太好了，可以继续着重培养。
以上这一战，就是历史上非常著名的“中兴十三处战功”中排名第六的藕塘之战。这一战在纯军事意义上乏善可陈，没什么大不了的。
因为对手是战斗力普遍低下的伪齐军，里边还包括了很多临时招募的平民百姓，这样的军队，数量再多又能怎样呢？
只此一点，即决定了藕塘之战的含金量。但是，它的政治意义却无比深远，它是一根导火索，上接岳飞第二次北伐被迫撤军。它让转折点变得清晰可见。
回顾一下此战中南宋上层人物的表现。当刘豫的军队换上女真人的衣服走上战场时，赵构、赵鼎都慌了，他们除了后退至临安，下命令逼迫刘光世反击之外，还十万火急地征调岳飞再一次援助淮西。这时，岳飞的眼疾急剧恶化，白天几乎看不见东西，并且他的军队刚刚结束远征，又累又饿，还没恢复过来，但他仍然闻命，旦夕即行。
他赶到淮西时，藕塘之战早就结束了。赵构很尴尬，赵鼎很羞愧，他们知道自己上了刘豫的当。不过，上位者自然有他们的遮羞办法。两人进行了一次公开性的对话。
赵鼎向皇帝陛下贺喜，说：“从这件事能够看出前方诸位大将对朝廷的忠心，每个人都很听话。”
赵构连连点头，道：“是的，刘麟败北，朕不足喜，诸将知道忠于朝廷，才是真正可喜的事啊。”
难堪面前，他们转移目标的功夫炉火纯青。可惜有个人决定狠狠揪住这次失误，大做文章，从而实现帝国实权第一人的愿望。
第十七章 淮西军变
张浚。
右相、前敌总指挥大人早就看赵鼎不顺眼了，别看是赵鼎把他从深渊里捞出来的，可两人的工作方式、从政理想的差距太大了，堪称鸿沟。
赵鼎是一个抑外必先安内的人，他时刻紧盯着长江以南这一亩三分地，口头禅是“先发展自身，等国内一切都充裕富足了，兵力也都练好了，再去想外面怎样”。
张浚嗤之以鼻，赵鼎的观念看似妥当，其实不可理喻。请问到达什么程度才算是富裕，北宋仁、神两朝算不算？可那时仍然有无数官员号叫国家太穷，人民太穷，公务员太穷，没法出征。以战养战懂不懂？战争中，我方在消耗，敌方也在消耗，得失之间要两边审视懂不懂？
赵鼎在张浚的眼里就是一个鼠目寸光的胆小鬼，一块挡住他理想的绊脚石。比如这次征调岳飞干什么？岳飞一动，襄汉无人，要是那边被突击怎么办？每次都是拆了东墙补西墙，好几次了，总是这么补。女真人再笨，迟早也会抓住机会。
思前想后，张浚提出了两个建议：第一，乘胜进击河南，灭伪齐抓刘豫，复开封旧京；第二，刘光世既骄又懦，不堪大用，请罢职收军。
平心而论，这两条都是当务之急，而且都有必成的把握，张浚说得好。可赵鼎不同意，左相大人另有见解，说刘豫只是案上的一块肥肉，随时都能剁下去。可是，剁碎之后有好处吗？那时会和金国直接冲突。两相比较，还不如留着伪齐作缓冲。
至于刘光世，他的军队多年以来关系盘根错节，几乎是刘氏的私军，突然间罢免收编，小心会出大事，无法善后。
张浚大怒，真是昏聩啊！留着伪齐作缓冲，一看就是建国初期赵普对北汉的政策，那时契丹强盛，南方软弱，宋朝在进攻中要分出步骤。注意，是在进攻中。这时能和那时相比吗？一个照本宣科的胆小腐儒！对刘光世更加不能手软，抛开战争因素，光是因为私军性质就不敢去动他，更是助长了武将的气焰。这是宋朝的第一国策大政，枪杆子一定要掌握在政府手里。
照本宣科、不知所谓的胆小腐儒！
赵鼎彻底没脾气了，只好去显示雅量，他主动去见皇帝，说张浚跟自己像兄弟一样，只是被小人给离间了。
良好的工作氛围取决于良好的个人关系，现在只好两取其一。国家面临的几大重点问题，比如收失地、迎二帝等，都需要军事行动去解决，所以只好“鼎去浚存”。
之后，赵鼎潇洒地走了，给官场留下了一个高品位的印象，非常有利于东山再起。可在他重起之前，国家需要新的宰相，选谁呢？
这要由新首相张浚来定。张浚在官员花名册里找了好久，最终定下了一位，真是让人吃惊啊，居然是——秦桧。
张浚一生最让人称道的不是所谓的军事才能，而是他识人。他一手提拔起来的名臣有一大堆，比如赵开、吴玠、吴璘、刘锜、韩世忠、虞允文、王十朋，个个都名震当时、功业彪炳。南宋官方也承认这一点，南宋官场起伏不断，很多次的“起”都是因为他的举荐之功。可是，他却举荐了秦桧毫不夸张地说，是他开启了两宋之交时最凶险的潘多拉魔盒！
张浚选秦桧的理由是“柔佞易制”。
可能吗？“佞”，这是个贬义词，是说张浚本来就知道秦桧是个坏蛋。这有根据，秦桧上次罢相时表现得很邪恶，大多数人都知道他绝非善类。
可“柔”，是说秦桧是个软蛋，好控制吗？这就离谱了，秦桧做御史台长官时反金国，在南宋时主张南北分裂，哪一次都旗帜鲜明地站在风口浪尖上，哪一点“柔”了呢？
没有别的解释，只能归功于秦桧无所不能的骗术，号称识人的张浚也坠其瓮中。
张浚上台，时来运转，整个世界都在配合他。先是来了个开门红，他命令岳飞再一次渡江北伐。这让岳飞痛并快乐着，他的眼病刚刚有所好转，可军粮仍然遥遥无期，在这种情形下远征江北，合适吗？岳飞想了想，好吧，出征。
他带足了十天的军粮。
岳飞第三次北伐，只带了十天的粮草，而目标却是伪齐重镇蔡州（今河南汝南），那里不仅城池高峻，守敌众多，还有老牌游寇、死对头李成坐镇。
李成号称伪齐第一名将，还是很有两下子的。知道岳飞来袭，他非常认真，先来了个坚壁清野，决不给岳飞就地抢粮的机会。接着，他决定给岳飞一个小刺激。
岳飞来到蔡州城下，发现高大的城墙上啥也没有，没兵没旗没声音，整座城静悄悄的，像是空的。这可真是不常见。
岳飞下令攻城，管它空不空的，真空才省事。不料，城头突然间大变样，兵、旗、箭、大石头统统出现，还真让城下边的岳家军好一阵手忙脚乱。折腾好半天之后，双方陷入僵局。这很好，李成非常兴奋，这正是他想要的结果。
蔡州城坚固无比，周边的伪齐军队迅速合拢，李序、商元、孔彦舟、贾潭等一大堆人都围了过来。岳飞嘿嘿，单挑我打不过你，群殴总行吧？
岳飞很快发现不对头，这回他受限于军粮奇缺，只带出来两万士兵，以这股力量，很难像上次那样横扫中原。怎么办？撤退！
岳飞抢在敌军合围之前跳出了包围圈，向长江边退却。李成大叫一声，跳了起来，追击！好不容易逮到这种机会，之前被岳飞满世界追杀，从江南一路逃到江北，人生都被搞坎坷了，这次一定要清算回来。他命令每个士兵都准备一根长绳，把岳飞在内的每个岳家军都绑回来！
这伙人出去追杀，成就了岳飞第三次北伐的业绩。如果李成真的躲在城墙后边忍到底，岳飞还真拿他没办法，可他居然追出来了，而且在群殴没有形成之前李成再一次悲剧了，这一战，他的人死了多少，历史没有记载，光被俘的就有好几千人，里边包括几十个将领。另外，还被缴获了三千匹战马。
李成欲哭无泪，他是个老粗，没读过什么书，不知道历史上有一种极特殊的军人，他们攻必克、战必胜、谋必成，重要的是退却的时候都不可追赶！
岳飞的第三次北伐结束了。以上战果是两万军力在十天之内取得的。消息传回，举国振奋，张浚的主战理念被更多的人所接受。眼看一场规模更大的北伐即将开始，在这种关键时刻，江北也来凑趣，一个重要的消息从遥远的北国传来了。
宋绍兴七年（公元1137年）正月，宋使何藓回国，带回金国右副元帅完颜宗弼的信，里边提到宋徽宗已经死了。
赵佶死于两年前，即公元1135年。路途遥远，