按照这个思路，他以最快的速度赶往扬州，那是江淮地区最繁华的城市，有太多的东西要抢运。
四天后，十月二十三日，刘锜带着庞大的辎重、人口撤向附近最大的长江渡口瓜洲。在他身后，扬州城空了，城外的民居都被灭掉了，城里更是什么都没留下，多出来的是一条条写在墙上的标语：“完颜亮死于此！”
这在当时怎么看都是出于气愤的一点小诅咒，没谁会把它当真。却不料在不久之后，就是这几个字影响了整个南宋的命运。
瓜洲渡口位于扬州古运河下游与长江交汇处，距扬州城约四十里远。这点距离在平时不过是行军半日而已，这时却变得非常遥远，金军的前锋部队已经杀到了身后。来的人是万户长高景山，这个人就是上次在南宋大殿上宣布钦宗死讯的金国使团正使。
这人在江南皇廷上耀武扬威，接着又领兵南下，真是把宋人从上至下都欺侮了一遍。看着是位暴戾牛人了吧，可他心里也非常痛苦。
他觉得自己是女真人立国打仗以来，最憋屈悲摧的一位先锋官。
在人们的常规意识里，完颜亮在金国内部已经杀得满世界全是血，那么对江南会怎样呢？估计会敲骨吸髓、收集人皮当纪念品吧。当他的先锋官，一定要以最快的效率杀得尸山血海才成。
不对。
完颜亮是一位追求完美的浪漫主义豪放型诗人。修宫殿要求极致效果，打仗更要突出品位。他是个进化后的女真人，再不能像从前的爷爷叔叔们那样野蛮粗陋了。他下令此次南征，是一次体现文化的战争，要不烧、不杀、不淫、不抢，要让宋人深切地体会到，做金国的臣子是幸福的。
据记载，有个金军小兵习惯性地将火把扔进了一户宋人民居，造成了一起小型火灾，导致完颜亮大怒，下令砍头示众。
这么有品位，让高景山情何以堪啊！他只好把全部的精神都用在了行军上，以空前的速度席卷江淮大地，赶在刘锜抢渡江北百姓过江之前，把宋军追上了。
地点是皂角林（今江苏江都县南三十里）。
这片树林紧挨着扬州古运河。这条河名声显赫，就是那条让隋炀帝倾家荡产，便宜了后来李唐的京杭大运河的扬州段。
这一段是整个运河体系中最古老、河道相应最窄、植被最茂盛的一段，也可以说是地形最复杂的一段。当天高景山远远地看见一群宋兵望风而逃，他高兴了，这些天玩命地追赶终于有了效果，前有大江后有追兵，看你们往哪儿逃？！
他忽略了他与宋兵之间还隔着些别的东西，那片皂角林，以及林子边上的古运河。
宋兵死命地往那片林子里跑，仿佛进了林子就会安全。高景山兴致勃勃地追，终于在入林之前截住了他们。激战开始，全骑兵的金军先锋团团把宋兵围住，从四面八方往里边砍。从形势上说，这群宋兵死定了，铁定会全军覆灭。
危急中，这支宋军却很反常。
他们没有乱，很一根筋地按原方向挺进，连阵中的主将都弃马和部下们一起向不远处的那片林子里冲，那样子不像是在逃命，而是在攻击，一定要攻进这片林子！
高景山没看出这一点，庞大的金军先锋骑兵也没意识到，结果他们一连犯了两个错误。先是没挡住，让这伙宋军冲了进去；之后又继续不依不饶地追，觉得双方的力量是这样的天差地远，进林子和不进林子没有什么区别。
区别是一大片强劲密集的箭雨！
能射出三石以上重量的宋军神臂弓的箭雨。这种打击是第一代金军战士都无法承受的，在和尚原、仙人关，在各个战场上这都是金军的噩梦。
金军立即调头就跑，按说全是骑兵兵种，想逃的话不是问题，可他们忘了这是在哪儿。古运河沿岸地貌弯曲狭窄，冲进来时可以一窝蜂地前进，想调头，尤其是全军调头往回跑，那就很难了。身后皂角林里的宋军冲了出来，反过来追杀他们。
直到这时高景山才意识到上当了。他是被引诱过来的，这里是一片天然的狙击骑兵的战场！
进了窄胡同的公牛是悲剧的，这支金军骑兵以惨败收场，逃出去的只是很少的一部分，连主将高景山都死在了皂角林外。
战斗结束。说实话，公平地讲，这场战斗在完颜亮侵宋的整个战争中只是一次很小的遭遇战，一片大潮中的一朵小浪花而已。非得说意义的话，它是开战以来南宋的第一场胜利，能让在恐惧中颤抖的宋廷君臣们稍微好过那么一点点罢了。
就连指挥这场战斗的刘锜本人都没怎么乐观。有什么好激动的，只是给大撤退争取了一点时间。他继续按原计划向江北撤军，同时病情加剧，再也没法支撑了。
刘锜倒了。这消息传到江南，引起一片哀叹。最后一根梁塌了，还有谁能拯救宋朝？
当时，谁也没意识到皂角林一战真正的意义所在，它让整个战场悄悄地向西转移了。这个决定是完颜亮本人作出的，他总结了皂角林之战的得失，得出一个结论，扬州、瓜洲渡口一带无法展开大兵团作战，如果他带着倾国之兵杀过去，很可能会重演刚刚那一幕。
长江如此辽阔，何处不能突破？于是战场西移，向中游开阔地段移动。这一次他显然做足了功课，选择的突破点很有历史感，是当年赵匡胤灭南唐时，曹彬所选的那片江面——采石矶。
完颜亮觉得，从概率上分析，金国远比当年的北宋强大，而现在的江南却比不上南唐时的江南。这样对比，加上采石矶曾经成功的例子，无论如何南宋必将灭亡。
可是他忘了些别的数据，比如南宋的后方。北宋灭南唐之前先灭掉了南汉，抄了南唐的后路。这时南宋的后院却一片安静，半个金兵的影子都没有。
比如四川。北宋先四川而后唐，先确保了上游的胜利。这时的四川还在南宋的手里。完颜亮派去的徒单合喜遇到了吴璘，败得比高景山还要惨。吴璘已经创出了宋军在战场上最先进、最复杂、最合理的以步克骑的阵形，其法如下：
临战时第一排是长枪手，以半蹲势踞坐，不得起立，形成一道矛墙。第二排是最强弓，第三排是强弓，第四排是神臂弓。相距不远，是另一块相同配置的阵地。阵四周以拒马为障，以铁钩相连，遇敌百步远时神臂弓先发，七十步时两队强弓再射，骑兵则隐藏在两翼。
这种配置让宋军走出了掩体，可以在旷野平地上与金军骑兵争胜。徒单合喜正中铁板，不仅没进去四川，反而被吴璘反攻倒算，收复了秦（今陕西华县）、陕（今河南陕县）、虢（今河南灵宝）等州。
金军西北方面大败，可比起最东端的战局来说，还算是好的。东部战争发生在海面上，早在完颜亮大军开拔之前的一个月，金军浙东道水军就完成了集结，开始向临安方面运动。
他们的对手是南宋治海提督李宝，这位李将军之前声名不显，可他有一个举世震慑的身份——岳家军曾经的战士，岳飞的部下。
这些年他被秦桧一党贬到了海上，远离了政治军事中心，却不料阴差阳错地给南宋保留下了一股珍贵的元气。战争爆发前，他手边的兵不满五千，船不过两百艘。
在军力对比上，他能守住临安海域，就已经堪称奇迹了。
李宝本人最早的打算也是这样，在全国都在奢望防守成功的前提下，根本就不可能进攻。可是形势突然间变化，让他觉得不进攻就是犯罪！
这个变化完全由一个人造成，他叫魏胜，字彦威，宿迁（今江苏宿迁西南）人，出身农家，这一年四十一岁，曾经当过弓箭手。
这是一份平常得不能再平常的档案了，作为一个身体健康的南宋男性公民，几乎每一个人都有相似的出身和经历，等到年过四十变得消沉低调，直到默默地衰老死去——而魏胜正好相反。
这人是块生姜，越老越辣。当他听说金军二十年之后又要开战了，第一反应是今天的阳光真灿烂啊。他站在地上向四面八方嗷叫了一嗓子，大约有三百多个男人听见了，于是大家一起操起家伙冲向了淮河。
三百多人的民间武装临时集结起来，在一位中年大叔的率领下，渡过了淮河，冲向了金国水军重镇涟水。
怎么看都是找死，可居然一战成功，他们把涟水军打下来了！这得怎么解释？全世界都搞不清状况了。
南宋方面没反应。金国方面大怒，具体人物是附近的最高长官海州（今江苏连云港）知州高文富。高大人大怒，这还了得，立即派兵去收复！
金军的收复军队迅速杀向了出事地点，凭经验一定得快，不然这帮人就跑了。现实再次让人冒汗，魏胜没跑，就在涟水军等着他们呢。
金军的收复军队再次大败。
败了之后他们比来时更快地向回跑，这不是他们跑出了惯性收不住了，而是魏胜不依不饶，正在后边追他们！
金军做梦都想不到有这样一天，几百个中年汉人彪悍到如此地步。高文富更是没想到，他坐在海州城里等消息，等到的是涟水军还在丢失状态中，而劫匪已经冲进了他的城里！
那一天，魏胜带人冲进了海州城，全城的汉人都疯了一般，一起满城追杀金兵。当高文富逃出来时，城里边已经死了一千多个金军。
光复海州，消息传到了李宝的耳朵里，他那颗好战的心蠢蠢欲动了。拿后脚跟想都能想清楚，下一步金军一定会出动大军去围剿海州，魏胜那点人再狠也顶不住。而他李宝有兵、有船海州临海。那还等什么？
李宝亲自率领三千多人，乘一百多艘战船离开临安海域，杀向了金国境内。他到得非常及时，刚巧赶在金军围剿海州时到达，他与魏胜里应外合杀了万余名金军，稳定了海州局势。
克名城，杀万余敌军，这是巨大的战绩，可以说连当年的中兴将领们都会满意。可李宝、魏胜两人碰头之后，事情就彻底失去控制了。
兄弟，海州其实不算啥。
同意。
再北点有个地方叫胶西，在山东附近，听说过没？
没。
那儿有大批的金国水军，要杀到临安的——两个中年大叔互相凝视，眼睛里冒出一连串的火花。他们带上所有的队伍杀向了胶西，那边正准备开拔的金国浙东道水军猝不及防，在一片火光中全军覆灭。
东部战事金国输得很惨，貌似也没法更惨了，已经全军覆灭了啊！可是比起北端出的事，东部战事的局面还是比较容易被接受的。因为北边是指金国大本营的北面。
而出的事，是造反，并且成功了。
这要从最北边说起。完颜亮这次举国出兵，是人人有份，除了女真人之外，奚、契丹等少数民族也都在内。这些本来已经很苦的亡国人被逼着走上战场，当苦难感、死亡感堆积到一定程度之后，反抗自然就出现了。
契丹人最先行动，辽国的遗民们在咸平府（今辽宁开原附近）起义，攻向金国五京中的东京（今辽宁辽阳），之后攻克了辽国的故都临潢府（今内蒙古巴林左旗）。这让基数庞大的契丹人心气大增，也让金国变得严肃认真起来。
事情到这步还没什么，金国实力庞大到无视一切反抗的地步，派个人去镇压就好了。可是千不该万不该，不该派这个人去。
东京留守完颜雍。
完颜雍，女真名乌禄，金太祖完颜阿骨打之孙，在金熙宗时代受封为葛王。他和完颜亮是同一个祖父，在全国性贵族大清洗中得以幸免，还能镇守一方，看来着实很幸福。事实却不是那么回事，他一直活在危险和屈辱里。
完颜亮没有杀他，也没优待他，而是发配他去边远地区中京（今内蒙古宁城）站岗反省。完颜雍深知危险临头，到任之后恨不得每时每刻都给族兄送上奇珍异宝以讨欢心。这很有效，时间不长完颜亮被感动了，派人来下了一道命令。
令完颜雍的夫人乌林答氏进京。
完颜雍蒙了，全世界都知道完颜亮是色中恶鬼，妻子进京只能有一个结果。可不去行吗？百分之百全家抄斩。他的夫人很镇定，跟着使者走了，在临近京城时上吊自杀了。
坚贞的妻子，痛苦的丈夫。
可据说最难受的是完颜亮，这么个美人近在咫尺，居然说死就死了！
难受就要报复。完颜亮也明白这个道理，可是完颜亮又有点小尴尬，毕竟强奸不成逼死对方再杀人家老公，这有点说不过去。
好吧，继续发配打压完颜雍，暂时留他一条小命算了。
完颜雍开始了漫长的北方巡游站岗期，他被迫从一个城迁到另一个城，一步步向遥远的更北方迁徙。契丹人起义时，他正在事发地附近——东京（今辽宁辽阳）。既然他赶上