枣、枸杞等物交给铃铛，叫了个往日经常帮许樱哥打下手的年轻媳妇顺嫂子进来，赔笑道：“二娘子有什么只管吩咐她，老奴就在外头伺候着。”
许樱哥晓得她要管一家人的伙食，也是个忙人，便含笑道：“妈妈只管去忙，不必管我。有顺嫂子帮忙就够了。”
李婆子也不多言，体贴地命人送了碟子瓜子并一壶茶水进来。许樱哥此番却不只是坐着指挥人了，先命顺嫂子将那几只乌鸡纵向从背部一切为二，放在冷水锅里，等到水开后捞出来滴干，再把腿骨等砸碎备用。随即她亲自动手分别在几只砂锅中放了半锅热水，放入乌鸡并姜片，大火烧开转小火慢炖。趁这功夫用温水把红枣和枸杞浸泡好，算着时辰，待得两刻钟后加入板栗，再两刻钟，加入红枣和枸杞，盖了盖子再慢炖上两刻钟，加盐灭火。
汤成，满屋飘香，诱得厨房的婆子丫头纷纷打听二娘子又做什么好吃的了，都用了些什么，怎么做的。
许樱哥也不管她们怎么议论，自将几锅汤分了去处。这乌鸡栗子滋补汤适合一切体虚血亏、肝肾不足、脾胃不健的人食用，所以一锅要亲自送去给辛苦的姚氏和许衡吃，一锅则要送到香积寺去给操心的许执并慰问受伤的赵璀，她自己留一锅安慰她房里丫头婆子的嘴和胃，至于另外几锅则要分给两位嫂嫂并几个侄儿女以及二房、三房。人人都不能落下这口汤，非是这口汤有多了不得，为的就是一个和睦周到。
姚氏正同两个儿媳商量家事，见许樱哥带人提了食盒进来，再看天色已近午时，腹中也有些饥饿了，由不得笑道：“早前就听你大嫂说你在做好吃的，便一直等你呢，哎呦，真香，是什么？”
“是乌鸡栗子滋补汤，适合一切体虚血亏、肝肾不足、脾胃不健的人食用，我想着这些日子大家都辛苦了，正好补补，对小孩子们的脾胃也有好处。”许樱哥笑眯眯地亲手盛了汤递给姚氏并两个嫂嫂：“孩子们那边我也着人送去了的。”
傅氏和黄氏接了碗在手并不立即就喝，待得姚氏喝了才敢尝，都道味道鲜美，姚氏就问：“你父亲也爱喝你炖的汤，给他送了么？”
许樱哥忙道：“都送了的。各房各院都送了，就是二哥、三哥和四弟处也都留了。”略顿了顿，低声道：“不知今日可要使人去寺里打听消息？正好给大哥送些去，他这两日也辛苦了。”
寺庙中忌荤腥，许执虽是劳心劳力，那也不至于就要喝鸡汤，这汤主要还是给受伤的赵璀用。赵璀虽说是自找的，但总归也算是为许樱哥受的伤，许樱哥此举体贴温软，并不算逾矩，姚氏看许樱哥一眼，终是没说她：“正要使人去呢，趁便就把汤一起带了去，再带些上好的伤药去。”接着安排苏嬷嬷：“你去安排。”
傅氏的大丫头素素走进来在傅氏耳边低声说了两句话，傅氏就嗔怪道：“你这丫头，怎地还要你出钱请我们喝汤？”
许樱哥不以为意地笑道：“是我自己嘴馋么，当然要自己拿钱出来。”这却是体贴傅氏的意思，这么大一个家，不想吃公中提供的伙食就得自己拿钱出来，不然人人都点菜可不乱了套？旁的人也就不说了，光是冒氏就够傅氏应付。
傅氏感她好意，默默记在心头。
饭后许樱哥陪姚氏坐着等候将军府的消息，一直等到未初都不见回信，姚氏有些困了，便赶许樱哥去午睡：“都午睡去罢，有消息了我使人去喊你。”
许樱哥便起身回了房，才要躺下就听铃铛进来道：“三夫人来了。”接着就听见冒氏在外头笑道：“还没睡呢吧？你着人送去的那汤委实好喝，你五弟爱得很，我带他过来谢谢你，也顺便问问你做法，以后好给他做。”
许樱哥只得打起精神将冒氏和许择迎进来，先递了两粒糖并一个布偶给许择，又亲手给冒氏上茶：“简单得很，无非就是吃点心思和时辰，我这就让铃铛把配方给三婶娘。”
冒氏盯着那配方看了片刻，笑道：“这上头确实简单。”话音一转：“但听说那鸡的宰杀方式不一般？”
许樱哥真是不喜欢她这种凡事总往复杂了想，总觉着旁人要对她留一手，想多探究些的脾气，可这不过是一锅汤，并不是什么大事，便坦坦荡荡地道：“是，这鸡是宰杀之后先从肚子上开个小口，把里头的肠肚内脏都掏干净了再用针线缝紧了才烫洗的。这样做来，不会把肠肚里的臭气烫入到肉中去，鸡会更香鲜。”
冒氏笑笑：“这法子倒真新鲜，但也真有那么几分道理在内。还是我们二娘子会过日子，人才又好，不知将来谁家得了去可有福了。”一边说，一边上下打量许樱哥。
许樱哥不知她所来何为，也不乐意和她谈论自己的终身大事，知她喜人吹捧，便转过来吹捧她：“要论会过日子，人才好，谁赶得上三婶娘？谁不知您是玲珑心，见识又广，不论房里的陈设还是穿着打扮都是极雅致出色的。”
“现在算什么！想当年我还做小姑娘的时节真是讲究，那时候家里光景还好……”冒氏先是高兴，随即感叹，再就黯然不甘，望着一旁独自玩耍的许择沉默了片刻，终于转入正题：“我听说过些日子你大姐姐家里要办马球赛？”
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第18章那年
这种事情并隐瞒不住也没有隐瞒的必要，许樱哥坦然道：“是有这么一回事。”
冒氏端起茶盏轻轻啜了一口，美丽的容颜半掩在蒸腾的雾气中，语气淡淡的：“日子定了么？都请了谁？”
许樱哥道：“日子还没定，只说是过些时候，客人么，我是不知道，三婶娘若想知道可以待我姐姐来的时候问她。想必她这两日会过来一趟。”
冒氏一笑：“我不过随口那么一问，哪里就到了要去打听这些事的地步？我要真去问，那可不是讨人嫌了，只怕又要笑我多嘴。”
她的话不好接，许樱哥索性不接，转头去逗许择玩：“五弟背三字经给我听。”
许择却是个好性子，让背就背了，背完了就仰头同许樱哥撒娇：“二姐姐，我要吃素包子。”
许樱哥不由笑着揉了揉他的黄头发：“好，想吃什么二姐都给你做。”
冒氏却是“啪”地一下打在许择头上：“你这傻孩子，成日就知道吃点素包子，多大的出息！”
许樱哥忙护住许择不许她打：“三婶娘休要打五弟的头，打笨了怎么办？”
冒氏一心就想要许择将来出人头地，听了这话自然不会再打，便抱怨道：“本来就生得拙，打不打都一样。”——就像他父亲许徕一样的。她想到自家那个因有腿疾不能出仕，喜静不爱交际，什么都不争的夫君，心里面上就都烦躁了几分，只教养还在，知道这些话不能当着其他人抱怨，想忍却又忍不下去，便隐晦地道：“我想想这日子就没盼头。”
许樱哥微微一笑：“三婶娘若真这般想这日子可就真没盼头了。五弟会长大，谁能说得清他日后的造化？”她虽不曾经过婚姻，但两世累加起来经历的事情不少，自是知道冒氏在想什么，抱怨什么。她的看法与冒氏并不一样，许徕人长得周正，温柔安静，懂理有学问，体贴和善，更无什么怪癖和坏习惯，连通房都没一个，实在是好丈夫一个。虽然瘸了腿，但这家里又不需要他去做体力活养家，冒氏要不然早前就别答应这门亲事，现在婚都结了又来后悔抱怨做什么？
冒氏便沉默下来，许樱哥等了一歇不见她说话也不见她动弹，就是许择发困她也只是将许择抱在怀里并无要走的意思。许樱哥便有些不耐烦，忍不住侧开脸捂着嘴轻轻打了个呵欠，冒氏的贴身丫头鸣鹿见状便悄悄戳了冒氏一下，冒氏这才回了神，含笑道：“打扰你午睡了，可别嫌我们娘俩烦。”
许樱哥与冒氏互打太极：“哪里会，三婶娘可是请都请不来的贵客。”她不嫌许择烦，但真是有些嫌冒氏烦。
“我也该回去了。”冒氏还是知道分寸的，笑着起身把许择递给一旁的鸣鹿抱着，自己抚凭衣裙上的褶皱，又风情万种地抚了抚鬓角，道：“早就听说将军府的马球赛格外精彩，你五弟自出生以后还不曾见过这样大的热闹场面呢。”说完这话也不等许樱哥回答，自带了鸣鹿等人飘飘然去了。
许樱哥恍然大悟，原来冒氏是因为自己昨日只通知二房的梨哥准备衣物等待赴宴而不曾通知三房，所以认为将军府没把三房放在心上而着恼了，特意来通过自己提醒许杏哥不要忘了三房的。
青玉和紫霭也弄明白冒氏是来干什么的了，紫霭由不得低声道：“三夫人也真是多心……”难不成将军府光请家里其他人就独不请她？什么时候落下过她？听说早年她们家在前朝也是一等一的公卿人家，怎地就这样小见。
许樱哥斥道：“莫多嘴找打，都做事去。”冒氏本就是个掐尖好强的人，早年又是高高在上的贵女，家族落败生计不成才不得已嫁给许徕，先就认为许徕不争气不如人憋了一肚子怨气，导致十分敏感，然后又闲又有力气争，便认为大房事事都压着她，越是认为大房压着她，她越是嫌许徕不争气就越敏感，往往一点小事就会引起她很多想法，想不完便折腾个没完。这就是个恶性循环，而且是自找的。
欲望永无止境，没饭吃的时候想吃饱，吃饱了就想吃更好的，吃着好的了就想吃稀罕的，吃到稀罕的了就想吃传说中那些没有的，吃来吃去找不到可吃的生活就没了意义。还是悠着点的好，知足常乐，许樱哥翻了个身，很快进入梦乡。
她的生物钟很有规律，睡着不过半个时辰就自动睁了眼睛，却不想起来，赖在床上懒洋洋地问青玉：“夫人那边可有消息了？”
青玉和紫霭坐在窗下缝衣服，闻言笑道：“不知二娘说的什么消息？若是问香积寺那边却是没那么快的，就是快马来回也得等到天黑才会有回信。”
许樱哥白了她一眼：“谁问你们香积寺？我问的是将军府可有人来！”
提到将军府，两个丫头都有些忧虑，紫霭安慰道：“还不曾呢。想来是康王妃起得晚了，又或是亲家夫人有急事耽搁了。”
没有消息就是好消息，许樱哥如是想，慢悠悠地起身洗脸梳头，坐到窗前铺起画纸，对着庭院里满枝黄果的樱桃树勾勒起来。不过离开几日的光景，那些早前只是略带了黄色的樱桃便已经又大了许多并黄了许多，向阳的地方甚至已经露出了几丝娇艳的嫣红。
时光容易把人抛，红了樱桃绿了芭蕉。许樱哥感叹着，突然想起那一年初夏，有个十三岁的少年坐在樱桃树上悠然自得的晃着腿，将吐出的樱桃籽往她身上扔，亮着一双黑晶晶的眼睛，呲着两颗大白门牙坏笑：“樱哥，樱哥，我在吃樱桃，你看见没有，我吃樱桃的肉，再吐了樱桃的籽……樱桃很甜啊……给不给我吃？什么，不给？吃坏我的肚子？你个恶婆娘，小心将来没人要！哎呦……救命啊！”
那年，她十一岁，刚和他定亲，他小小年纪却已经学会调戏她了，那么暧昧的话也不知他是怎么学来的。许樱哥的唇角微微上翘，默然片刻便放了笔，走出去立在樱桃树下抬眼看着满树发黄泛红的樱桃，突然很想再把当年那个小流氓从树上拖下来再暴打一顿。
屋里紫霭半天没听见动静，随口道：“咦，二娘好一歇不见动静了。”
青玉便放了针线起身去瞧，因见许樱哥站在樱桃树下看着满树的果子，脸上的神情似是欢喜又似是感慨，眉眼间还带着几分怀念，心里不由一动，拦住要出声招呼的紫霭：“由得她去。”却见另一边姚氏房里的大丫头绿翡笑眯眯地立在院门前，于是赶紧迎了出去：“绿翡姐姐来啦？”
绿翡笑看着立在树下的许樱哥施了一礼：“二娘这是在看什么呢？老远就瞧见您站在这里仰着头看。”
许樱哥俏皮一笑：“在看樱桃什么时候熟！”
绿翡也就不再多问，笑道：“将军府派人过来说，大娘子马上就会来家里，夫人让您过去候着。”
许樱哥赶紧跟了她去，问道：“可有什么消息传过来？”
绿翡道：“那时婢子不曾在夫人跟前，并不知晓呢。”又宽慰她：“二娘莫要担心，婢子领命时瞧着夫人的神色应是无碍的。”
许樱哥见着姚氏，还不及问话外边就进来传话：“大娘子回来了。”紧接着许杏哥便走了进来，略略寒暄便拉了姚氏说话：“我婆母还在康王府陪着王妃说话，怕你们着急，使我�