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身材也好像突然间挺拔了一些，丰满了一些，胸脯也微微的起来了，显得身材开始凹凸有致。
身上的衣服，也已经显得小了，很不合身。陶土虎一直以来，只是把她当成家里人，和爹娘、山牛别无二致。
看到她身上的碎花小褂和浅绿粗布裤子上补丁摞补丁，心里一阵酸楚，就走过去，从口袋里摸出两块银元，递给山菜说；〃到集上扯身衣服吧。〃山菜把钱接过去，又放回陶土虎手里，抬起亮晶晶的眼睛说：“不用的，又不是没有穿的，你把钱给娘吧。”没办法，陶土虎只好来到织机旁，把钱放到娘手里。
娘拿着钱，奇怪的问：“不是还没发工钱吗？”
陶土虎只好和娘说了要出门那事。娘听了一惊，手开始颤抖起来，眼泪一下就下来了，“你这孩子，你傻呀，怎么能答应东家这样的事呀，”说着哭着，一把把织布的梭子扔在织机上，紧着在陶土虎的胳膊上打了两下。“本来你去吴家干动枪的活，我就不该答应你，你怎么这么不懂事呀，你这孩子，要出个事咋的，你还让娘活不活了？”唉，这个可怜的女人，整日随着丈夫在这贫困的生活里挣扎，没日没夜的劳作，已经使自己渐显衰老，刚刚四十出头的年纪，头发已经花白，脸上也有了细细的皱纹，手上因为整日握着梭子的缘故，已经变粗糙，也有了厚厚的茧子。
可是早晨一睁眼，看到自己的孩子，浑身又有了使不完的劲，就像一头老牛，套上辕头又开始了一天的劳作。娘还在哭着，是在担心儿子，又在哭自己的命运。
床上的山牛被惊醒了，坐在被窝里哭起来，山菜连忙爬上炕，一边给山牛穿衣服，一边也抹着眼泪哭。陶土虎鼻子也酸酸的，心里异常难受。吃饭的时候，爹回来了，一家人围坐在饭桌边默默无语。
桌上的饭渐渐凉了，也没有人动筷子吃。爹连着抽了两袋旱烟，才哑着嗓子说：“既然答应了人家，就没有不去的理。再说，这些日子，东家也照顾得很，又是粮又是钱的。咱不能忘本。”又看看陶土虎担忧地说：“你要万事小心才好，你那个山上的朋友，不知道靠不靠得住，要是不行的话，要多长个心眼，早早回来。”陶土虎点点头说：“你们不必担心，我只是去送个信，又不为别的，再说，两军交战，还要不斩来……｜”看了看娘和爹又打住话头不说了。娘红着眼圈和山菜站起来，到陶土虎的屋子里收拾几件衣服，山菜又到锅里用毛巾包了几个高粱面窝窝，也放在包袱里，打成一个挎包，拿到堂屋里。陶土虎揭开堂屋里的炕席，把那把匕首拿出来，也塞在挎包里。一转身看到山菜从东厢房里拿来一双新布鞋，崭新的黑布鞋面，细细的针脚，递给陶土虎说：“兄弟，穿上这双鞋吧，本来是打算过年给你穿的，你脚上的这双这么破了，走远路脚禁不住的。”陶土虎换上新布鞋，把挎包系在肩膀上，又紧一紧，回头看了看家里人，出门去了。出门顺着河边的小路一直走，不一会就来到村头石桥上，他站在桥上回头看看身后的小村庄，心里竟有了一种复杂的情绪。太阳已经很高了，温暖的照耀着这个野鸭湖边的小村子，破旧古老的房屋在已经飘黄的树木之间若隐若现，早饭的炊烟和着飘渺的雾气还在上空缭绕，陶土虎深深地呼吸了一口清新的空气，勒了勒肩头的挎包，甩开大步，过了桥向远处走去了。
刚走进了芦苇荡地深处，就听到远处传来了一阵急促的马蹄声。
接着，就有人喊着他的名字，飞奔而来。
近了，陶土虎一看，原来是吴挺坚。
人和马都跑得气喘吁吁地，在早晨清凉的空气里，嘴里都喷着白气。
一跳下马，吴挺坚就快步走上前来，朝着陶土虎喊道：“哥，哥，你别去。快跟我回去……”
☆、第一章 行话
走到陶土虎跟前，吴挺坚一把就拉住了陶土虎的胳膊，着急地说道：“哥，你又不是不知道？那刘黑七往往把送信的都给杀了，你这一去，还想活着回来吗？”
陶土虎看到他满脸急汗，眼里满是乞求的神色。
就拍了拍他的肩膀，说道：“你放心吧，我自己会小心的。”
吴挺坚就抬起头看着陶土虎的眼睛，急切地说道：“哥，你别去，我早已经想好了，就从我那里找上一个当兵的，我给他钱，让他安家，就让他去送信，你看咋样？”
陶土虎一听，心里就有些犹豫，可是，他的脑子里却又闪现出了刘山炮的模样，上山的念头就又占了上风，他摇摇头，对吴挺坚说道：“那咋行？毕竟不是人家的事情，谁的命不是命啊，再说了，我还认识山上的山炮兄弟，总会好一些。”
吴挺坚一听，就急红了眼，一把就把他肩上的挎包给夺下来，远远的扔在了芦苇丛里，接着朝他喊道：“你是傻呀？知道是去送死，还要去，你到底是咋了？”
陶土虎被他这一折腾，也一下子就火了，扬起手，一拳头就把吴挺坚捣在了芦苇丛里。
嘴里怒声喊道：“你懂个屁，我要是不去，老太太和太太咋办？你不想救他们出来呀？”
吴挺坚听了他的话，就一下子泪流满面，软软的倒在了芦苇从上，轻声的抽泣起来。
陶土虎走过去拾起了自己的挎包，正想赶路，就看到吴挺坚还在地上躺着哭。
心里一下子又不忍起来，就走过去，蹲在他身边，抓住他的一只胳膊，一边想把他拉起来，一边轻声说道：“挺坚，你别担心我，我会有办法的，总的有人去送信救人啊。”
吴挺坚流着眼泪转眼看着他，哽咽的说道：“哥，我……我也不知道该咋办了，可是，我不想没有你啊，没有了你，我活着还有啥味道，刘黑七要是杀了你，我也活不了了……”
说到后来，就泪如泉涌，反转身，一下搂住了陶土虎的脖子，把他扑倒在了芦苇从上。
紧紧地压在陶土虎的身上，两手抱紧他，爬满眼泪的脸在他的脖颈间和脸上不断地拱动。
陶土虎正想挣扎，就看到了吴挺坚满是泪水，痛苦扭结的脸，他心里一时就软了下来，眼圈也红了，就躺在那里不动，抬起手轻轻地搂起了吴挺坚的腰。
吴挺坚拱在他的怀里，就渐渐的喘息起来，嘴里都囊道：“哥，你咋能自己去冒险，我陪你去，我和你一起去……”两手扳住陶土虎的头，找准他的嘴，一口就亲了上去。
陶土虎一惊，身体用劲，一下子就把吴挺坚翻在地上，坐起来说道：“你去干啥？你要是去了，那刘黑七才不会放过你。”
吴挺坚也坐起来，又扑进了他的怀里，搂紧他的脖子，气喘吁吁的说道：“我不怕，和你在一起，死，我也不怕。”
陶土虎只好说道：“你别担心，上次我救了山炮兄弟的命，就在山上，有他在，我不会有事的。”
吴挺坚看说不动他，就抬起脸，看着陶土虎的眼睛，眼里变幻着不同的神情，突然就说道：“你去柱子山，是不是……是不是为了那个刘山炮吧？”
陶土虎听吧，心里不禁一震，他稳定了一下纷乱的思绪，就一把使劲推开了吴挺坚，不知道什什么才好，只有朝他喊道：“你……放你的狗屁……”
说完，就弯腰拾起地上的挎包，一下子摔在肩上，朝着芦苇深处，迈开步子，走远了。
只有吴挺坚，还趴在芦苇从上，一动也不动，只有眼角上的泪水，还在悄悄地流着，一滴一滴的滴在了已经发黄的芦苇叶子上。
到柱子山大概有一天的路程，走官道，也就是大路，会远一些，陶土虎只好走小路，串村走镇，一路走一路问。
饿了就在路边吃一口干粮，渴了就到农户家讨一碗水喝，待到太阳就要西沉时，眼前就隐约地有了山的影子。天麻麻黑时，终于找到了刘山炮说过的那个柱子山下的崔家村，村子不大，稀稀落落的也就五六十户人家，依山脚而建。
顺着村里的小路往前走一直就通到柱子山上，这条路也是上柱子山的必经之路，因为柱子山三面环崖，只有这一面有一条小路通到山下。那个小酒店就在村外小路的旁边，隐身在一大片柳树林中，要不是有一面破旧的酒幌挂在酒店前的树梢上，还真不好找到。是一座标准的山里房屋，全部用石头砌盖得，大概有五六间的样子，在这安静的夜里，孤零零的立在空旷的山坡上。陶土虎推门进去，看到里面空间不大，在墙上挂着一盏油灯，照得屋里明明暗暗的。
地上摆着两三张桌子，几只板凳，一个留着山羊胡子的老人站在靠墙的柜台后面，正在记账，看到陶土虎进来，好像吃了一惊，然后就急忙出来招呼客人。“是来吃饭吧？这么晚了不知客人从哪里来？想吃点什么？”陶土虎看了看四周，问他说：“老大爷，这是崔家村吧？我是来找冯狐狸的，我是陶家营子来的。”老人一怔，狐疑的看看陶土虎，过一会说：“你稍等，我进去问问。”说完，转身到里屋去了。过了一会，里屋的门呼啦一响，从里面走出了四五个大汉，都是店里伙计的打扮，为首的一个一下坐在陶土虎对面，开口说道：“影子从哪里发财？（土匪黑话：你从哪里来？）”看到陶土虎一脸困惑，不解的看着他，一声不吭，站在一边的汉子刷的一下就拨出了腰间的匣子枪，指着陶土虎大声地说：“妈的，是个行子，不行就先宰了他……”
对面的大汉皱皱眉，恶狠狠地问道：“说，你从哪里来？找冯狐狸干什么？”
☆、第二章 冯狐狸
陶土虎看着顶在脑门上的手枪，镇定的说道：“我从陶家营子来的，找冯狐狸带我上柱子山，找刘山炮大哥送信的。”
陶土虎说完，就解下肩上的包袱，从里面把那把匕首拿出来放在桌上。一边的大汉把匕首拿起来，细细端详了一下，说：“是山炮哥的。”对面的大汉就站起来，哈哈一笑，双手抱拳，朗声说：“我就是冯狐狸，你就是救山炮的那个小兄弟啊……哦，你先吃点饭歇息一下，我马上派人通知山上。”说完就安排那些伙计陆续上了几盘菜，一些面饼，让陶土虎吃饭。陶土虎走了一天的路，又累又饿，也不客气，就大吃起来。
刚刚吃完，正喝着水，就听到屋外有杂沓的脚步声，还有一个欢快洪亮的声音响起。“土虎兄弟，土虎兄弟，是你么？”随后，门“呼”的一声开了，几个人闯了进来，带进了一阵风，刮的挂在墙上的灯火胡乱摆动。
借着忽明忽暗的灯光，陶土虎看到刘山炮正满脸欣喜的迎过来，一把抓住陶土虎的手，摇了两下，又张开怀抱，把他使劲的抱进了怀里。
陶土虎看到刘山炮，竟然心跳得厉害，似乎心里有千言万语，就是说不出来，他伸出胳膊，禁不住也抱紧了刘山炮的腰，眼里火辣辣的，就红了眼圈。
“土虎兄弟，你怎么就来了？他们上山一说，我还不信，竟然真的是你。”刘山炮看了看桌上的饭菜，回头对那几个伙计样子的人嚷道：“他娘的，咋不多上几个荤菜？拿酒来，我和土虎兄弟喝几碗，先给他接风洗尘。”
下去一个人，不一会就上了一根熟羊腿，又搬上一坛子酒来，放在桌子上，拿出几只粗瓷大碗，倒满了酒。
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