其间，有披着袈裟的僧侣站在祭坛前，旁边有盘腿坐在地上的沙弥，手中转动佛珠，口里念念有词的是经文。间或有一个拿着玉净瓶的僧人，自殿南走到殿西，随时洒下甘露。
竟是在进行前几日未完成的祈天仪式！
当成海棠和沈芸瑛来到殿前平台，正看见祭品焚烧后的熏气升腾，鼻息间是一股焚烧的味道，都有些傻眼。
“请太后安！”
两女颇有些惶恐地朝着高座行礼，吕芳素才缓缓地睁开眼皮，一摆手，颇有些疲乏地道：“不必多礼了，都起来吧！”
随后，示意她二人站到一侧。
山岚氤氲，拂过来的风中，含着一丝熏料的燥气。
成海棠紧了紧身上的大氅，站到西侧靠近丹陛的地方，抬眼环顾了一周，发现殿前平台上除了正得宠的陈宣华和蔡容华，竟然连扶雪苑的几个夫人和嫔女都到了，包括黎红薇、骆红渠其中骆夫人身畔的两个侍女倒是很惹眼，素纱白绸，细看之下，端的是生了一副艳丽面孔。
第八章 迷迭香（大结局）（36）
这时，哀萃芳端来红漆托盘，里面盛着一盏铜樽，吕芳素虚饮一口，而后朝着正南方向洒下。等哀萃芳又端着铜樽退在一侧，吕芳素才在宝椅上坐正，挽起双手，道：“今儿个原本是祈福的最后几项事宜，然而，自从哀家来到这福应禅院，诸事不顺。哀家心里忐忑难安，不得已让谢宫正代替哀家完成仪式，深感对诸佛的不敬！”
话音未落，诸官皆俯首，“太后恩泽天下，大隋福祉绵长。臣等惶恐！”
吕芳素对顶起双手，目光从众人的身上扫过去，“哀家知道，你们心里念着哀家，念着皇上。可现在，就在这玲珑山上，就在这佛殿前，有人却不希望哀家安好，更在诅咒大隋国祚衰败！”
话音落地，有片刻的沉寂。
随后一片哗然。
就如同是滴落的一颗水珠，一字一句都落在这殿前平台的池面上，荡开了诡计和阴谋的涟漪。等到池面上雾气消散，每个人脸上的表情都无所遁形：两位皇子妃一阵惊疑和惶惑；几位夫人和嫔女有的面露狐疑，有的沉默不言；宫闱局的女官们则是一片窃窃私语。
就在这时，一位深绯色官袍的文官站了出来，拱手道：“太后息怒。臣等忠直之心，可昭日月。倘若有妖邪小人，太上犯冲，臣必在这大殿之上将其手刃。臣等万死，不足以报太后之恩、皇上之恩！”
鸿胪寺大夫的话，引来在场官员的一阵附和声。
太后眼底显出笑容，一摆手，让他先退到一侧，“前日，哀家与福应禅院的住持大师参禅，大师卜算出一卦‘妖邪作祟，为祸社稷’的谶语，你们都是知道的，哀家在震惊的同时，心中甚是不安。本想将此事压至回宫后请皇上定夺，谁知，连老天都不愿意放过那等奸佞之人，特地在这福应禅院里下了昭示！”
吕芳素说罢，复又扬声道，“来啊，请佛像！”
一阵轴承转动声，须臾，便有持香花的内侍推宝车而来。宝车上安置着十八尊罗汉像，纯铜打造而成，在阳光下闪烁着无瑕之光。宫婢执着熏灯香引，开列在宝车之前；另有打竿的僧侣，长竿上悬着皇幡，猎猎作响。提着花篮的宫婢一路走，一路撒下花瓣。
山雾冷窒，连熏气都散了。
导引的宫婢停驻在殿前，十八尊铜人佛像，神态各异，端肃而悲悯。然而等宝车折过一道方向，铜铸金身陡然露出了真容——那佛像背面，原本光滑平整的肩胛处，竟然遍布着大片锈蚀，以藤蔓的蜿蜒方式疯长一气。然而，等众人定睛去看，却忽然看见了——
桃花
佛身上，在大片锈蚀的表面，开满嫣然的花朵。不是纹饰，也并非彩绘，那些丛丛簇簇的桃花花瓣就似生长在佛像的血脉和经络里，新鲜欲滴，宛若刚从枝头摘下来，那么冶艳、妖娆。
罗汉像，染花身。
在场诸人都惊愕地捂住嘴。
佛音袅袅。众僧盘坐在地，正转动手中的佛珠，愈加彻耳的经文如同漫天的雾霭，缭绕在佛殿上空，试图驱散掉殿前平台上陡然而起的阴冷之气。
“都看见了么？这闻所未闻、见所未见的异兆，竟然就在哀家的眼皮底下发生，难道不是上天对哀家的警示么！‘妖邪作祟，为祸社稷’这八个字，简直就像是一道火焰直接烙在了哀家的心头上。倘若哀家置之不理，如何能堵住天下悠悠之口，如何对得起皇上！”
“太后息怒。”
众臣再一次叩首，呼声震天。吕芳素深重地吐出一声叹息，片刻，将目光转向一直闭目的住持，“不知道大师对此事，有何高见？”
第八章 迷迭香（大结局）（37）
福应禅院的主持在这时睁开眼睛，双目深陷，胡须已然花白，对着念珠道了一句佛语，蹒跚起身，躬身道：“回禀太后，依老衲所卜算的卦象显示，那一直作祟的妖邪力量，不仅以实体存在于这玲珑山，更是以灵识的方式尚在孕育中。”
吕芳素不解地皱眉，“何为灵识？”
“乃是婴灵之力。”
吕芳素怔了一下，随即，面色一沉，“大师的意思莫非是”
女眷之中，正有人怀有身孕？！
主持捋了捋胡须，脸上露出高深莫测的神情，缓缓地道：“若是老衲卜算没错，那妖邪正是某个女眷腹中孕育的胎儿！”
一语落，宛若平地惊雷。
尤其在两侧的妃嫔和女官之间掀起无数波涛。
南侧的丹陛下，沈芸瑛的脸色在一刹那变得惨白，脚步虚浮，险些要摔倒。身旁的成海棠伸手扶了她一把，轻声询问，沈芸瑛摇了摇头，咬着唇，眼底含着点点泪光。
吕芳素也似很震惊，沉默了好半晌，惊疑莫定地问道：“大师是说，杨氏子孙”
“据老衲所算，那妖邪只是占了杨氏的身份，却并非真正的皇室血脉。倘若任其生长，不仅邪力日隆，恐怕还会累及江山社稷。需及早清理才是”
前朝卜算吉凶而引发的祸端很多，几桩耸人听闻的血案，历历在目。然而皇家的人对这些一贯是宁可信其有、不可信其无。尤其这一次牵扯到了皇室血脉的纯正、江山社稷之福祸。捕风捉影就很可怕，更何况，还是福应禅院德高望重的住持大师所卜算出的卦象！
吕芳素眯起眼，脸上一时间阴晴莫定。这时，哀萃芳弯着腰，用不轻不重的声音道：“太后，住持大师说得不错。此次事关国祚，不能因为您心存怜悯，而放过奸邪之人啊！”
在这样的氛围里，捉拿妖孽，似乎已经成了顺理成章的事。
没人在乎是否在怪力乱神。
吕芳素静默了一瞬，顷刻，像是下了很大的决心，断然抬手道：“来人啊，去传唤医署医官和司药房的医女前来！”
宫里的夫人和嫔女，哪一个不曾在司药房里培植一两个亲信？一提起医女，在场的好些女眷，脸色都变了。不多时，待宫正司的人将一队身着白袍的医官和宫人带上来，很多事情，都无法继续隐瞒。
司药房，隶属于尚食局。
当商锦屏领着下属医女站在殿前的一刻，敛身行过礼，抬起头，首先朝着宝座一侧的哀萃芳，露出一抹微笑。
“商掌事，住持大师的话，你也听得很清楚。现在哀家想知道，随行出宫的这些个夫人和嫔女里头，到底有没有人正怀有身孕？”
商锦屏再次敛身，“启禀太后，老奴率领医女十五人，无一人有上报。然，这几日老奴翻阅出诊记录，却发现了几件不同寻常的情况。”
吕芳素闻言，一挑眉：“你且说来。”
“老奴发现，刚来山上的几日，宫妃倒是有很多次召医女去号脉，然而自从那场风雨过后，总来请诊的宫人反而不来了。然后就是药材这边，老奴昨日查了一下备品，竟然发现装备的药料中，忽然增加了很多紫苏、黄芩和桑寄生。”
尚食局的宫婢被哀萃芳的人折腾得很惨，连日使唤，挨骂、受气，无一时清闲。商锦屏说罢，有目光直视着哀萃芳，道：“其中的几味，老奴记得很清楚，哀掌事就曾专门遣人来拿过。”
吕芳素正琢磨着商锦屏的话，冷不防她这样说，不禁侧目，“有这回事？”
第八章 迷迭香（大结局）（38）
哀萃芳也是一愣，她根本就不知道商锦屏口中提到的“紫苏、黄芩”都是一些什么，更未曾让宫人去拿过什么药，当即怒道：“在太后跟前，商掌事怎敢如此信口雌黄！老奴若得了病症，自会去医署请诊，去你司药房做什么？”
商锦屏冷笑了一声，“哀掌事自然是瞧不上小小的司药房，然而药品的进出都有记载，不是哀掌事想赖就能赖的！”
吕芳素听得有些不耐烦，一摆手止住两人的争吵，“你说的那些药材，都是作什么的？”
“启禀太后，紫苏、黄芩、桑寄生以及砂仁这几味药，都是用于安胎。”
哀萃芳的脸色，刷地一下就变了。
然而更震惊的是吕芳素，静了好半天，才缓缓地扭头，看向站在自己右侧的老迈女官——忽然之间，临行前白术的话轻轻地响在耳畔 ，“小心身边人。”
身边人，身边人
“你”
刚吐出一个字，哀萃芳扑通一下跪在了地上，“主子，老奴对主子一片赤诚，从不敢有二心。主子莫要听信奸人调唆，冤枉了奴婢啊！”
施艳春的事，犹在眼前。吕芳素深吸了一口气，阴沉着脸，示意她先起来。
眼下最关键的是攘外，至于身边的事吕芳素眯起眼，眼底显出一丝阴鸷。
“商掌事你说，还有何人从司药房拿过这几味药？”
商锦屏低着头，用余光瞥了哀萃芳一眼，也不多做纠缠，拱手道：“除此之外，老奴查到都是扶雪苑的一些夫人和嫔女，因记载少略，并未载明是具体何人。”
事情已经如此明朗，是扶雪苑的人勾结司药房医女，隐瞒实情，偷盗药料。而商锦屏则是尽忠职守、果断揭露私弊的人。吕芳素竖起眉，视线狠厉地一一扫过跪在地上的十五位医女，“说，究竟是谁来要过那几种药材，你们又曾提供给谁了？”
几位医女吓得不轻，互相挨着，却都低着头不发一语。
吕芳素见状，心里的怒火腾地一下就起来了，狠狠一拍椅搭，正暖着的茶盏被扫落在地，啪的一声，热水和瓷片四散飞溅。
“宫中医女百人，独召你们几个随行，是哀家对你们的信任和恩赏！现如今你们中间却出现了倒行逆施、大逆不道的人。有人出面指认或者当事人自己站出来，其他人则可脱罪，倘若不然，尔等一并连坐，凌迟处死。还不赶紧给哀家从实招来！”
一道断魂符，贴在十五位医女的身上。
众女面面相觑，都从彼此眼中看到了紧张和惶恐。就在这时，其中的一个医女哆哆嗦嗦地爬出来，泣不成声地道：“请太后饶命，奴婢等不想死啊！”
死一个，总比跟着一起死强。
略显圆润的医女，宫裙外面罩着一件雪白色的袍子，伏在地上的模样，有些可笑。吕芳素的视线从她的头顶扫过去，阴沉地道：“不想死的话，就给哀家一五一十地交代清楚！”
“奴奴婢知道是扶雪苑的黎夫人曾经让人来拿过那几味药材！”
无论谁死，都好过自己死。略显壮硕的医女说罢，回头指向与自己共事的一个姐妹，“是她，奴婢看见就是她将药包交给黎夫人身边侍婢的！”
黎红薇看见梧桐被揪出来的一刻，心都凉了。
这时，吕芳素面色阴沉似水，转眸，朝着哀萃芳递过去一个眼色，哀萃芳即刻会意地让医署里的御医过去给黎红薇把脉。
就在众人屏息静待时，御医终于将搭在黎红薇手腕上的两指拿开，轻拈着胡须，却有些犯难地摇了摇头。
第八章 迷迭香（大结局）（39）
“启禀太后，黎夫人这脉象，并非喜脉。”
不是喜脉
出乎意料的话，让在场诸人大感失望，甚至连吕芳素都有些闹不明白。捉贼拿赃，如今已经发展到群情激奋的地步。不管是哪位夫人，不管是不是龙种，只要从医官的嘴里证实那两个字的存在，血液里一直叫嚣的冲动才能即刻得到满足。
然而，就在里黎红薇松了一口气的时候，商锦屏的脸上忽然展开一抹笑，对着那名医官招了招手，示意他附耳过来，低声说了一句话。
医官张了张嘴，面露愕然。
“太后，请容老臣再一次号脉。”
吕芳素不耐烦地摆摆手，算是准奏了。医官得令，又踱步回到了黎红薇面前，再次伸出手，然而这一次却是朝着黎红薇身侧的一个婢女。两指翻转，陡然捉住了她的手腕。
纸，是包不住火的。
在黎红薇还没做出反应�