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“皇阿玛有什么吩咐，只管说出来，儿臣定然万死不辞！——”弘时当即起身作誓道。
“哎——”胤禛挥挥手，“坐吧，不用那么紧张——都是自家人说话，别总是提那些场面话了——况且朕要你们都好好的，太平盛世的，用不着卖命的——”
说的大家都一笑。
“弘昼啊，你怎么总不说话呢——”胤禛瞧见弘昼一直低着头捧着茶，只不时抬头看看哥哥们，又看看他，微微叹息的样子，便问道。“是不是有什么难处，讲出来，皇阿玛听听——”
“没有——”弘昼摇摇头，小声说，“昼儿从小笨，武功学识各个赶不上哥哥们，皇阿玛的苦处，昼儿只怕也没法子分担，就只求在佛前多念几卷经，好保佑皇阿玛平平安安的；再不，就求佛祖菩萨，叫弘昼替皇阿玛生病受苦——弘昼什么也没有，就只有这个身子是结实的，也算是替皇阿玛尽了孝了——”
众人听了，都不作声，弘历轻轻吸吸鼻子，有些赞许的看着他。胤禛没出声，只是伸手握着他的手，看看他，半晌，道，“难为你有这份孝心，你放心，皇阿玛身子也好，不用你担病，只是你也要多跟着哥哥们学着长见识，长本事，将来不要叫人家笑话你不如人家——”
弘昼低着头点了点。“嗯，记住了。”
父子几人又说了好一阵，添换过几次茶，到傍晚才散去，临走时，又叫住了弘历。
“朕想留你，也是有话只合跟你说——”拉他同坐炕沿上，一面叫传了粥点来。“朕身边，也只有你，最懂朕的心思——”
弘历静静的听着，知道又不免要说到姑姑了，心里有些回避，可是看着皇阿玛如此伤感，又很想劝解几句。
“朕现在在直隶试行的士民一体纳钱纳粮，在地方上其实还是阻力大的很，有人说是朕定的规矩过于严苛了，所以行不通——”胤禛摇头叹道，“还有的直接搬了祖制来压朕，朕现在正是压力重重啊——”说着，抬头望着弘历，“朕的难处，你能懂吗——”
“儿臣明白皇阿玛的苦心——”弘历点头，字句清晰的说，“士人们有了钱，不纳粮不纳钱，或出入官署，包揽词讼，或欺压平民，或抗违钱粮，藐视国法，——他们不交钱，府吏把担子都摊到百姓身上，时间长了，百姓自然有怨言，这是其一；再有，他们不想纳钱粮，往往又与府吏相勾结，寻庇护，必然滋生贪腐；其三，府吏层层相护，上下打点，本来是国家的钱粮，最后，都装进了他们自个儿的荷包，国库也受损——”弘历顿一顿，“所以，想整顿吏治，富民富国，就必须力行一体当差一体纳粮——”
胤禛不禁起身握住他的手，有些激动，“说下去！”
弘历不敢坐，也站起身来，“朝里如今有人觉得皇阿玛过于严苛，然而儿臣以为，皇阿玛严苛的还不够，”一面看了胤禛一眼，觉得手被他握的有些生疼，“儿臣以为，贡生张鹏生私自包揽上纳钱粮一案，当抬罪重罚，并将其罪名以所受刑处张示天下，以警天下士人——”
“可是这样只怕又像上次似的，引得一干士人群起反乱——”胤禛又皱眉，“皇阿玛从前一再告诫，不可得罪天下读书人，朕于是才万般为难——”
“皇阿玛——其实这事情也容易——”弘历笑了笑，“您之所以担心是因为倘或士人群起反之，乃会引得舆论哗然，满汉之议定然又起，皇阿玛的政策因而被全盘否定，牵一发动全身，影响到国之根本，也破坏之前的新政——”
见弘历将问题之根本都说的清楚，不避讳不遮掩，胤禛吃惊之余很是欣慰。
“儿臣想，不如这次就由儿臣牵头，和内阁的学士，以及新科的几位提议，重议张鹏生案，——将审议现场开放，令京城的士人择代表旁听，儿臣到时细细分析其间利害，再和刘默林他们同士人们坐下来，喝杯茶，和风细雨的劝讲一番，——刚柔并济，大抵能将此事妥善处理——”
胤禛有些激动，扶着他的肩膀，感慨不已，“你皇爷爷当初没看错你啊！”
“皇阿玛——”弘历觉得有些不好意思。
“朕所幸有你这么个好儿子，懂的朕的苦衷，朕往后，也能放心的下头的事情交给你了——”
“儿臣不过是跟大人们学着罢了，”弘历心里觉得有些不对，“皇阿玛？您——”
“这些天，朕心里觉得比往常任何时候都苦——”胤禛松开他，抚着心口，“一到夜里，朕想着这些年的煎熬，心里很不好过——”他哀伤的叹息，“朕这一生做错的太多了——”他摇头，“朕有时真的不敢想——”
“皇阿玛——”弘历跪下扶着他的膝劝道，“皇阿玛素行磊落——上对得起列祖列宗，下对的起黎民苍生，又何谈犯错呢——就算是为了家国大事，一时得罪了哪一个，不过再行抚慰便罢——”
“你不懂——”胤禛摇头打断他，“你不懂——朕对不起的那个人，已经不容朕再说对不起了——”
“皇阿玛！——”弘历心里也痛起来，可是强撑着安慰他，“斯人已逝，皇阿玛节哀吧！——不要再难为自己了！——”
“朕没法放过自己——”胤禛终于落泪，“是朕一步步的害她失去一切，朕害她连活路都没有——她到死一定恨朕，不然，怎么连个囫囵尸首也不给朕留下？！可见她乃是铁了心不肯饶恕朕了——”胤禛擦干眼泪，“朕想好了，等个一年半载的新政行的顺了，朕就让位给你，回雍和宫，当着佛祖的面，把这半生亏欠的，慢慢还清了吧——”
“皇阿玛！——”弘历抬头，拭泪坚定的说，“您当初跟儿们说，必要做一个继往开来的明君，”他顿一顿，吸吸鼻子，“您记得当初，姑姑就是在这屋里，替您不分昼夜的批折子，就算为了姑姑，你也不该半路丢下大清的万里江山！姑姑一个女儿家，都知道祖宗的基业丢不得，您如今又怎么能因为心中悲痛而违背她的意愿呢！”
“你？——”胤禛没料到他会搬出宁儿来劝谏，堵的他说不出话来，可是心里明白这个君位，本就是知其不可而为之，他长叹一声，从一开始，这个担子就是他一个人在背，如今宁儿走了，他不过坐实了孤家寡人之名罢了
——为君难，为难；不为，更是难上加难。
“娘娘——”小礼子一路快跑进门来嚷嚷着。“娘娘——”
“慌慌张张的嚷什么！”晚玉忙拉住他，小声道，“娘娘刚歇下——”
“啊呀，真有事儿——”小礼子声音小了些，“刚听见的消息，年贵妃不好呢——”
“啊？”晚玉一惊，“那你不去回皇上，来这嚷什么！”
“嗐！——你还不知道么？皇上已经下旨，令年羹尧自尽了！——年贵妃的事，还敢说么？！”
“那也得说！”
“主子？！”晚玉忙过来扶，“您怎么起来了！——”
钮祜禄氏搭着她的手，“小礼子，你现在就去万方安和！”又回身向晚玉，“我们去看看她去——”
“娘娘！——”徐轶培一面擦着额上的冷汗一面急道，“您可要撑住啊！——”
年妃虚弱的张开眼，“孩子——”
徐轶培没吱声，垂下了头。
年妃只一眼，便全明白了，泪水霎那间湮没了脸颊。
“娘娘！——奴才有罪！——”徐轶培下跪磕头不止。
年妃只是虚弱的垂着泪。
“皇上，——”小礼子欲言又止似的，“年妃娘娘——”
“怎么了——”胤禛头都没抬。
“年妃娘娘似要早产——”小礼子吭哧了一下，“您快去瞧一眼吧，大夫说恐怕不吉祥呢——”
“哦——”胤禛似乎表现的很漠然，然而停了几秒，放下笔，“朕去瞧瞧——”
“妹妹，千万要撑住了啊——”钮祜禄氏瞧她已经全没了精神，脸色蜡黄，心酸不已，“这也不是一朝一夕的事，总之养好了身子，将来日子还长呢！——”
年妃轻轻在枕上摇头，强笑道，“我只怕等不到了——”她哽咽着，“我跟着爷这些年，爷总算没有亏待我，——是我自个儿不争气，没有那个命——”声音渐渐弱起来。
钮祜禄氏一看不好，忙叫太医，强灌了一小碗药下去，渐渐的缓了些过来。
“你从前多么要强的一个人，这会儿倒信起命不命的来了！”钮祜禄氏只顾着安慰她，没瞧见小礼子引着胤禛已经到了门外，“你该打起精神，这点儿病痛不该就叫你如此绝了愿了——”
“我原指望着能把孩子生下来，也好有个依靠——”年妃悲戚的摇头，“你知道，我那个哥哥不成器，究竟不叫爷放心——如今我又——”她说不下去，哭一阵，“我还能指望什么呢——”
钮祜禄氏刚要说话，旁边小礼子过来轻声招呼，“娘娘，——”说着往门外递个眼色。
钮祜禄氏忙起身行礼，将胤禛让进来。同时向胤禛看了一眼，意思是好歹照顾着说些体贴的话。
胤禛只看她一眼，坐下来瞧着年妃，眼睛里已全没了往日的光彩，知她乃是真的病入膏肓了，只是却心不在焉似的忽然记起宁儿来。
“怎么就弱的这样厉害了——”他微微恍惚似的，拉起她的手，眼睛里有些许的心疼。
“爷——我．．．”年妃没料到胤禛还肯惦记她，又是感动又是伤心，忍不住眼泪簌簌的掉。
“什么都别说了——”胤禛一心都是宁儿，“是朕，对不起你——”
年妃益发觉得感动，“爷，快别说了，阿瑶承不起——是阿瑶对不起爷，没能给爷——”说着又记起此次痛失婴孩，说不下去，只是哭个不停。
胤禛倒忽然醒悟了，低头看自己拉着的，并不是宁儿死而复生，不过是他要杀的年羹尧的妹妹，如激冷水，几乎一个哆嗦，他叹一声，“你只好好养病罢——”再想不出别的话来，起身要走。
这边他手刚一松，年妃忽然面色返潮，浑身冷汗，只一个激灵似的，又顿时间面如土色，呼吸都变做缓钝，钮祜禄氏眼瞧不对，要叫太医时，年妃却再没能耐等得，眼光一闪间，断了最后一丝气。
“阿瑶！”钮祜禄氏扑过去攥着手死命的摇，哪里还摇得醒！
胤禛呆呆的愣在原地，心里一阵冰凉。
“皇上！——”钮祜禄氏含泪跪道，“妹妹她没了——”
胤禛只是拼命的恍惚起来，“妹妹——”
他机械的念叨着，呼吸忽然变的急促，他一把揪起一旁跪着的太医，怒吼道，“快给朕救过来！——快！——”
“皇上！——”徐轶培磕头如捣蒜，“人已经去了，皇上节哀啊——”
“朕不管！你给朕救啊！——”胤禛几乎发癫，拼命摇晃着他，“救啊——”
钮祜禄氏忽然明白了。她上前拦住胤禛，“皇上，年贵妃已经去了——”特意把“年贵妃”三字咬的清楚。
胤禛顿时怔住了，手一松，徐轶培跌倒在地，半晌，他才缓过来，幽幽的叹了口气，“朕知道了——”又补上一句，“照规矩，厚葬——”
“皇上？——”贺永禄看见前面引路的太监停了脚，心里会意，回头向胤禛道，“这就是收押驸马爷的牢房了——”说着接过旁边小太监递的灯，把眼前照的更亮一些。
“知道了——”胤禛点点头。
抬头便瞧见程朗端端正正跪坐在草苫上，用烧焦的灯芯在草纸上走笔如飞。
贺永禄干咳了一声，见程朗回头，便抬高了腔调，“大胆人犯，见了皇上还不下跪！——”
程朗不慌不忙起身理理衣衫，端步走来，毫无惧色，“罪臣程朗叩见皇上！”说着下跪“吾皇万岁万岁万万岁！——”
胤禛毫不理会，只朝那案几上瞟了一眼，贺永禄立即叫狱卒，“把东西呈上来！——”
狱卒隔了牢门，把一叠草纸从栅栏中取出奉上。
翻看时，不过词曲数阕。
“秋夜阑，春恨切，花外子规啼月，人不见，梦难凭，红纱一点灯。
偏怨别，是芳节，庭下丁香千结，宵雾散，晓霞辉，梁间燕双飞。”
“这是——”胤禛皱眉。
“此是当日罪臣南访时，公主所寄，罪臣身在牢狱，与公主阴阳两别，所思当日深情，故而写来慰情。”
“混帐！——”胤禛听他此说，怒不可遏，原先的一点嫉妒又膨胀到不能自已。
“罪臣只是实言——”程朗低头，却抑制不住嘴角的一丝暗笑，他知道自己必死无疑，可是能在死前再作弄一下这个自以为是的天子，让他觉得痛快不已。
“皇上息怒——”贺永禄一面劝，一面骂道，“不识好歹！死到临头还胡言乱语！”
胤禛愤而将一叠纸撕的粉碎。
“皇上便撕，臣与公主的深情依旧铭刻于心——”程朗不失时机。
“皇上？——”贺永禄趁机问道，“这人怎么处置？！”
“斩！——”胤禛胸口一阵剧痛。
“谢皇上恩典！——”程朗�