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明媚一听，大大地松了口气，她可不想才跟两个姐妹关系好些，就因这些小事而闹隔阂。
果真，玉姗玉婉听了这话，也各自露出笑容，玉姗便对玉婉说：“你瞧你的急性子，差点儿闹出笑话。”
玉婉就望着明媚笑：“好妹妹，我向你赔不是，原是我脾气太急了些。”
明媚挽住她的手臂：“姐姐可别这样说，我原本孤苦伶仃，有了两位姐姐，亲爱还来不及呢，恨不得有衣裳一块儿穿，有饭一起吃的，就怕你们嫌弃我……”
玉姗听了，还则罢了。玉婉有些动容，握住明媚的手，又是惭愧又是怜惜：“既然认了是姐妹，就别说见外的话，原本这府里我是最小的女孩儿，如今有了你，我便当你是亲妹子一样，如何？”
玉姗听到这里，才笑：“卫丫头，别答应她，她认了你当亲妹子，怕不是要同你亲爱，而是要欺压你呢。”
玉婉奇道：“咦，你怎么知道，难道你平日里十分地欺压我？”
明媚听两人斗嘴，一时也笑起来，三人说说笑笑，一团和气，便去见老太太。
低调
去了景老夫人房中，还没进屋，就听里头说笑声儿传出来，委实热闹。
丫鬟里头报了，这厢明媚同玉姗玉婉三个，进了屋内。玉姗玉婉一左一右，拥着她，正如一个枝头生出的三朵花儿，委实花团锦簇，娇艳可人。
却见大房里，老三景正盛的夫人朱氏笑道：“老太太分别叫人去请几位小姐，我只说你们三个情投意合，必然是在一块儿的，叫少派个人去，老太太偏不依，说是恐怕扑了空，叫了这个没叫那个，显得偏心，你瞧现在，岂不是被我说中了？”
老太太在上，旁边坐着的是苏夫人，正也微微带笑，玉姗三人上前见了礼，老太太已经一叠声叫：“我的儿，快过来，到我身边儿坐。”
玉姗玉婉对视一笑，不敢过分逾矩，只偏站在脚边儿上，老太太却把明媚拉了过去，看了她会儿，说：“两个是我的孙女儿，一个是外孙女儿，都是一样地疼，家里又不缺人，周全些，总比做不到要强。”
明媚便挨着老太太坐下：“两位姐姐见我身子康健了，怕我在屋里闷，故而约我去花园里走走。”
老太太含笑点头：“这样好，我看着你们在一块儿亲密，心里也安乐。”
苏夫人便对玉婉说道：“你妹妹身子才好，不宜在外头多吹风，要细心些才是。”
玉婉回：“本是要回来的，谁知道又见了两个人。”
老太太听了，就道：“可是陆家跟欧家的两个丫头？”
玉婉笑：“祖母可是有未卜先知之能，可不就是她们两。”
老太太逗笑：“少哄我，她们两个早先来到，已经拜过了我跟你母亲，想必是出门又去找你们姐妹了。”
玉姗便道：“怪道只跟我们说了几句话就走了。”
玉婉故意说：“这两位姐姐礼数倒是极之周全，本来以为她们只是来找我们玩儿的呢。”
都心知肚明那两位小姐上门是为什么。老太太手握着明媚的手，转头看她：“你也见过了？”
明媚见问，才回：“见过了，真真是两位美人姐姐，风度也好，出身也好，让人喜欢。”
老太太将明媚的手握紧了些，脸色有些黯然，也不言语，看明媚一眼，便垂了眸子，像是在想什么。
明媚正在想是否是自个儿说错什么，玉姗见状，却对旁边的玉婉使了个眼色，玉婉怔了怔，便会意，当下笑道：“照我看，就算她们两位加在一块儿，也比不上那一个人。”
众人多半不解，老太太也抬眼看她，三少奶眼珠一转，早知道她的意思，偏偏问：“二妹妹说的是谁？”
连明媚也好奇看她，玉婉含笑，说道：“这个人，曾远在天边，如今……却是近在眼前！——岂不就是我们的明媚妹妹？”
明媚正静听分解，万没想到是说自个儿，顿时窘然：“婉姐姐，你又说笑了。”
玉姗开口：“婉妹妹惯会说笑，但是这一回，却是没有说错。”
三少奶也笑道：“偏二妹妹眼睛毒！咱们明媚丫头是老太太的外孙女儿，出身比他们只高不低，至于这容貌，说句孟浪的话，这京城里，我倒是瞧不出比她更出色的人物了！”
大抵女孩儿都是很在意自己容貌的，这话若是说别人，玉婉定然会翻脸。但只因明媚年纪虽小，但已经初露国色天香之态，加上刚病愈，纤腰一握身段袅袅，更如神仙妃子一般，风姿出尘。
在她之前，玉婉只承认玉姗容色无双，如今，在明媚之前，玉姗竟也有些失色，只要加以调养，日后出落了，风采自然可想而知。
玉婉自知自己是绝比不上的，又加上之前衣裳之事，这醋自然就不会吃了，当下反笑：“三嫂，你只顾喜新厌旧地赞明媚妹妹，却不想我跟姗姐姐也是你妹妹！我们虽则是粗头平脸的见不得人，却也是京里的坐地户，你可别得罪咱们。”
三少奶掩口，作势自打嘴巴，哈哈笑说：“是我失言，忘了咱们家还有两个明珠似的人物，我向二姑娘大姑娘赔不是了！”她走到玉婉身边，笑吟吟地，竟真个向她下拜见礼。
玉婉偏不理，推她一把：“去，你还认得我呢！现在再来巴结，也已经晚了。”
当下，满堂大笑。
玉姗自觉明媚虽然出色，但跟她乃是不同类型之人，何况这些攀比对她来说已没什么意思，因此也并不在意，反而微笑，显得很大度。
老太太听了，又见玉婉跟朱氏情态，也觉可乐，笑得前仰后合：“二丫头，几时这么贫嘴滑舌的了？”一边说着，一边把明媚紧紧搂入怀中，隐隐地也叹了声。
此刻明媚才隐隐察觉，老太太心中好似有一处郁结，方才明媚夸两位小姐，无非是想跟老太太提个醒，让她对两位多另眼相看，最好一喜之下立刻给景正卿那厮订了亲，却没想，说者无心，听者有意，因她一句“出身也好”，引起老太太的心事，——倘若明媚的母亲景如雪当初并没有嫁给卫凌，那么，这一刻的明媚，身份必然不是一个“县令之女”可形容的，起码要在公侯之上！其显赫可想而知，因此老太太暗中郁结。
幸好有一干小辈凑趣，说笑开解，有道是不说不笑不热闹，满堂和气里，丫鬟们把衣裳料子捧上来，玉姗玉婉自先让给明媚挑选。
明媚谦让，不肯先挑，还是苏夫人说：“别跟她们让，你是新来的，年纪又最好，她们疼妹妹，也是应该的。”
明媚听了，这才选了一匹素色的衣料，看起来并不打眼。
谁知老太太见了，笑着点头：“明媚丫头倒是会选，这料子是里头最好的。唤作素和锦，轻而绵密，穿起来最舒服不过。”
明媚原先只想选个不起眼的罢了，这道理就像是孔融让梨一般，你年纪小，人家让了先挑，你猛地把个最大的梨子选出来自己啃了吃，旁人虽不说什么，心底也必然是有芥蒂的，觉得这人眼皮子浅。于是明媚只想低调些，谁知道却反挑了个低调的华贵。
明媚当下便忙道：“我不知道，那我不要这个了。”
玉姗笑道：“别推让，妹妹的品眼光好，我们反倒是高兴，也知道你不是故意的。”
玉婉也笑：“是了，你再推让，岂不显得我们眼红这料子，要跟你争？”
玉姗又说：“这料子虽然是上乘，但毕竟太素，照我看，这匹桃红色的也拿了去，给妹妹裁个裙子，穿着必然好看。”
明媚见她们如此善解人意，很是感激。
老太太见她们三个如此和睦，笑着连连点头。
选过了衣裳料子，老太太便把明媚招回来，又试她的手凉不凉，正说话，苏夫人起身，道：“老太太，前日因明媚丫头病着，老爷一直没见上面儿，因多年不见，很想亲自渐渐外甥女儿，今日他正在书房，不知能否让我带了明媚过去，让他们甥舅说会儿话？”
老太太听了，便道：“是了，我也忘了，明媚还没正式见过她舅舅，很应该见上一见的，既然如此，你也正好儿把她带过去，只记得，见过了，仍旧把人好好地给我送回来便是，我还有话跟她说。”苏夫人答应。
当下明媚起身，苏夫人领着出门，慢慢地走过后院，往前头而去。
明媚身边儿只跟着一个玉葫，一路上略提心，很担心遇到景正卿，幸好那煞星并未出现。
这景府甚大，后院到前厅也走了有一会儿工夫，亭台回廊，假山池沼，令人目眩神迷，此刻明媚才也明白老太太说“好好把人送回来”是何意，若没人领路，很有迷路的可能。
到了前头，正好儿景睿书房里有些清客散了，小厮进去通报，苏夫人便领了明媚入内，明媚忐忑一看，——景正卿依然不在！大喜之际，心中先念一声阿弥陀佛。
抬头之时，望见书桌前端庄正气的景睿景老爷，明媚曾听玉婉说起，这位景老爷是最严明不过的，尤其是教训起儿子来，那可是一点也不含糊，明媚想到此宗，嘴角微挑，心想：“景正卿，你等着！”
秋水
且说，景府的二老爷景睿跟他这位外甥女儿自小没怎地照面，关系实在一般的紧，怎么会巴巴地想见人呢？想当初，《红楼梦》里林黛玉特去见她舅舅贾政老爷，那位政老爷还摆谱，说是“相见彼此伤心”云云，轻易打发了，没跟林妹妹打照面呢，跟这儿景睿却如此“骨血情深”起来？这自然有个必见不可的缘故。
苏夫人引了明媚进内，明媚行了礼，跟景二老爷两人相见了，丫鬟奉茶后退了出去，苏夫人外间留步，并不入内，只剩下景睿同明媚两人在书房。
景睿寒暄了几句，悼念了一会儿卫凌，才问向明媚：“你的身子，可大安了？”
明媚方才听他提到卫凌，未免也落了几滴泪，此刻侧身拭泪，握了帕子，才又转身向着景睿，回道：“劳舅舅挂心，已经无碍了。”
景睿点点头，沉吟片刻，终于转到正题：“明媚，我问你，你父亲临去之前，曾交给你何物不曾？”
明媚心想：“景正卿必然早就把匣子的事跟他说了，如今还跟我装不知……”心里打算盘，面儿上却仍是几分伤感，垂眸楚楚说道：“回舅舅，父亲的确是交给我一物，乃是个玄铁匣子。”
“是吗？”景睿坐得越发端直，“他可曾跟你说过，里头是何物？”
明媚凝眉，犹豫着摇摇头：“我也问过父亲里头是何物，但父亲并不对我说，却只叮嘱我，这匣子让我暂时保管，将来交付一人，还让我起誓，不能对盒子里的东西起念，更不能擅自想法儿打开。”
景睿问道：“那……你真的没有打开？”
明媚说道：“外甥女儿虽然有好奇之心，但一来答应了父亲，二来，听父亲说那匣子乃是玄铁铸成，刀剑不伤，水火不侵，等闲的人是开不了的……若硬要开启，反而生出不祥来。”
景睿闻言，便皱了眉，隔了会儿，就问：“我听卿儿说，那匣子中途失落了？”
明媚面上微露惊慌之色，掏出帕子，在眼角擦了擦，景睿十分焦急，但看她神态举止，却又无法开口催促。片刻，明媚说：“说来恍若一梦，那夜停在扬州城里，因二表哥一路照料周到，我十分感激，本想把匣子交给他保管，谁知叫玉葫一打听，才知二表哥跟三公子出外去了……想必是有要事……”
景睿听到这里，脸色一沉，双眉深锁。
明媚停了停，又说：“哪里知道，贼人趁虚而入，竟向着外甥女儿扑来……性命攸关的时候，听二表哥在外头说什么没带银子败兴而归……也亏得这句话，才镇住了贼人。”
景睿听着，尤其是听到“败兴而归”四字，顿时脸都黑了：“那……匣子呢？你可无恙？”问了一句匣子，才想起来该先慰问一下明媚，忙补上。
明媚点头：“多谢舅舅关心，多亏表哥回来的及时，才救了我，但那匣子却被贼人们抢走了，只不过……次日上路之后，万万想不到，贼人竟卷土重来，原来马车上还另有一个匣子，当时贼人们紧追不放，玉葫也都伤了，我便扔了那匣子，贼人们果真追着去了，也未曾为难我们。”
景睿震惊：“那匣子……”
明媚说道：“我当初以为是表哥瞒着我把匣子夺回来藏在那里，后来想想，却是我误会了表哥，表哥若是夺回来，怎会不跟我说？何况表哥�