“没啥，以后你总会知道的。”红缨又返回里间屋。
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二爷干坐着，觉得没意思，总想找点活干，缓解一下沮丧的心情。看到红缨进了里间，他也跟了过去。屋子空间不大，放满了面粉、油桶和两大捆韭菜，一张宽大的案板矗立在中央，上面放着调好的肉馅和杂七杂八的用具。靠北墙，支着灶头，锅上摞着七八层蒸笼。秫秸搭成的屋顶，由于日久天长的烟熏火燎，已经变得黢黑了。
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看到二爷进来，红缨一边择着手里的韭菜，一边回头说：“大哥，你歇着吧，这点韭菜我一会就择完了。”
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“闲着也没事，两人择着快。”说着话，二爷携过一捆韭菜，拉过矮凳坐下，一根根地择起来。看他帮忙，红缨也没阻拦，坐在二爷对面低头忙着手里的活计。
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两人一时无话，只管各忙各的事。红缨低着头，眼角不时撩二爷一下。二爷只顾笨手笨脚地择韭菜，没注意到身边女人的动作。经历了几个女人，他对她们不再那么敏感。红缨边偷瞧边心里琢磨：看他仪表堂堂，老实巴交的，怎么舍得撇家舍业，一个人出来瞎混呢，莫非在家里犯了案子，出来躲躲？从他处乱不惊的神态看，不大像，真要是犯了案子，他早躲到人迹罕至的野外了，怎敢在人来人往的大城市里游荡？这里不同于乡下，街道治安委员会盯得很紧，出现个生面孔，很快就被街道办发现，难道他不怕被人抓住了？看来他不是犯了案子，那他会是干什么的？不如瞅空子试探试探他。
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沉默多时，红缨憋不住了，遂开口问道：“大哥，你一个人出来打工，家里的活，嫂子一个人忙的过来吗？”
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“嘿嘿，媳妇还在她娘家养着呢。”二爷调侃道。
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“住娘家不是长久的办法，要不把嫂子接过来得了。”红缨不知就里，给二爷出着主意。
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“红缨，不怕你笑话，我还没娶媳妇呢。”二爷看红缨挺热情，只得和她实话说了。
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“大哥，不会吧，看你一表人才，怎会娶不上媳妇呢？”红缨不相信二爷的话。
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“唉！一言难尽呀。”二爷叹口气，就把自己的身世，由远到近一板一眼地告诉了红缨。
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红缨听得入了神，连手中的韭菜都忘记择了。听完二爷的倾诉，对二爷坎坷的身世，表现出了同情：“大哥，没想到你的命也这么苦。”
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二爷听出了红缨话里的同感，就问她：“红缨，其实我不该问的，看你和美美的神态，也一定吃了不少苦吧。”
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“唉！大哥，我也是一言难尽哪！命运略比你好点。我是最后一批下乡的知青，就在你们刘家洼不远的一个村子劳动。那种日子真是不敢回首，在共同的劳动中，我和美美的爸爸相恋了。你情我爱，倒不觉的清苦，反而对生活充满了渴望。那一年，国家恢复高考，美美的爸爸高中全县榜首，考上了首都著名的高等学府。没过多长时间，他就来信和我断绝了关系，可怜肚里的孩子，不等出生就没了爸爸。我流干了眼泪，哭哑了嗓子，又能有什么用呀。孩子出生在乡下，我们娘俩受尽了人们的白眼、嘲笑。不瞒大哥，当时想死的心都有，可看看襁褓中的孩子，本没有父亲，在失去母亲，这小生命还能活在世上吗？我随之决断了轻生的念头，拉扯孩子过下去。好在政策改变，允许知青返城，我们娘俩就随着人流回到了省城。进了家门，爸妈看到我手中领着的孩子，什么都明白了，大骂美美的爸爸不得好死，出门撞上汽车。冷静下来之后，老妈搂着我们娘俩大哭一场，直说我的命太苦了。”
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红缨擦了擦眼角的泪水，继续说道：“安置办不知怎么听说了我的情况，死活不给安置我的工作，没办法，老爸托朋友给我办了个营业执照，盘过来这座老房子，开了个包子铺，我们娘俩总算有个糊口的营生。”
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二爷早已义愤填膺：“那龟孙至今没找过你吗？”
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“没有，孩子都这么大了，我从见过他一次。”红缨擦干泪水：“大哥，我不愿提起这些伤心的事，你看俺们娘俩现在过的不挺好吗？”
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“红缨，你知道那王八蛋现在在那里吗？”
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“不清楚，前几年听同学提起过，好像他毕业后分到了省委哪个部门。”
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“知道他的踪迹就好，我一定找机会替你们娘俩出口恶气。”二爷恨恨说道。
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“算了吧，大哥，咱斗不过他，只要咱们齐心协力，把包子铺搞得红红火火的，我这心里就知足了。”红缨对二爷行侠仗义的性格，非常赞赏，心甘情愿，能为不相干的自己出口恶气，这本身就说明，他是一个爱憎分明，心胸宽怀之人。
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两人说话之间择完了韭菜，红缨拿刀切碎，放上调配的作料，拌上肉馅调匀适，放在案头明早备用。她招呼二爷携过一代面粉，往大瓷盆里倒了一少半，端过来早泡好的窖面头洒在面粉上，合着水，揉起了面团。二爷一个人过日子，对这些活计不陌生，挽起袖子让红缨在一边歇着，他接着揉上了。女人的力气就是不能和女人比，平时红缨揉好一盆面团，累得腰腿酸疼，再看二爷，蒲扇大的手掌，揉起面团来好似行云流水，不大工夫就成了。
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红缨拿毛巾擦着二爷脸上的汗渍：“大哥，快坐下歇息歇息，你这一插手，省我不少力气。”
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“这点活不算啥，以后用力气的事你别插手，我玩着就干完了。”二爷喝了口茶水，说道。
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“那怎么行，我不成了剥削人的地主老财了吗！”红缨嘻嘻笑道。
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手头的活忙完了，外面的天也大黑了。二爷牵挂着美美，对红缨说：“晚饭我做吧，你去把孩子接回来。”
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红缨收拾着晚饭，回道：“不用的，孩子在姥姥家住惯了，第*一*文*学*首*发回不回来的都行。午饭你也没吃好，我弄两个菜，咱俩喝一盅。”
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二爷挠挠头皮，笑着说：“那怎么好意思让你破费，我可是一个打工的，待我好了，不怕我以后偷懒吗？”
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红缨红红的脸膛，满含深意地说：“大哥，这里以后就是你的家了，活干的，饭也吃得，只要你不把俺娘俩当外人，爱吃什么我给你做。”
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二爷的心忽然“咯噔”一下。
第三十七节 老相好
二爷和红缨两人端坐桌前，喝杯酒，夹筷菜，吃得津津有味。自打进城后，二爷有段日子没享受到温馨的生活了。看到红缨热情地替自己夹菜，瞬间感到心里热呼呼地，不由感慨道：有个女人伺候着就是好啊！想想现在的处境，二爷多少生出了些惆怅。
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“大哥，吃呀，怎么愣着了？”红缨相让着。
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“吃，红缨，赶紧吃完歇息，明天还得早起。”二爷恢复常态，端起碗来一阵唏嘘。
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没想到他无意中说的一句话，惹得红缨红了半边脸。说者无意，听着有心，红缨可能领会错了二爷话里的意思，坐在那里局促起来。灯光下的红缨，脸颊像擦了胭脂，越发的动人心魄。二爷扫了一眼，就垂下头颅，他不敢再看了，怕自己一个控制不住，惹出一场风流事来。二爷正值心火旺盛的年龄，心里不能不想那事，可现实不容他放纵自己，不然，好不容易得来的安定生活，就会随水东流。他竭力克制自己的冲动，待到喝下碗里的最后一口饭，赶紧地离开了是非之地。
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二爷躺在床上，听着红缨洗刷碗筷的响动，刚刚压下去的虚火有升腾起来。他有心出去打盆凉水，给自己降降温，又怕和红缨碰面，只好在屋里转着圈子。
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红缨此时的心情也和二爷一民样，她一边收拾着碗筷，一边思考着今晚可能发生的一切。她年过三十，已到了如狼的年龄，对性的渴望非常强烈。自打别离美美的爸爸，这些年来她一直空旷着身子。红缨是个本分的女子，不曾生过偷情的念头，即便夜晚饥渴涌头，她也从没考虑过私下和男人相会。可自打看到二爷第一眼后，她那颗平静的心就起了波漾，被他无声无息地勾去了，从中午到现在一直无法安静下来。她不停地自问，难道这就是常人所说的枯木逢春？或是干瘪多年的枝杈要冒嫩骨朵？
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客厅里只剩下红缨一人，她竖耳倾听着二爷房间里的动静，刚刚分开不到两分钟，这心里又想他了。她直骂自己，老辈子传下来的已成壁垒，现在却在一点一点的崩溃。这是怎么了？她用力地掐着手臂上的皮肉，直当疼痛传来，她放从迷惘中清醒过来。
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红缨收拾完手头的活计，赶紧地回道后院自己的卧房，她不敢再多停留片刻，怕自己一个闪失，葬送了保持几年的清白。天若有情天亦老，是真情总会在两人中间迸溅出火花的。
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这一夜，住在不同房间的两个人，一个痴男，一个怨女，谁也没睡安稳，混沌中包含着清醒，清醒中又有些迷惘。
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桌上的马蹄表“叮铃铃”地响个不停，把刚入梦的二爷惊醒过来。他揉揉疲惫的双眼，看看表上的指针，已是夜里三点了，这个时辰正是红缨往常起床的时间。二爷麻利地穿好衣服，登上鞋子，来到厨房，添上水，引燃火，他这才舀了盆水，洗刷起来。
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后房门一声轻响，红缨走了进来。灯光照过她发黑的眼圈，和她娇美的脸颊很是不协调。二爷清楚红缨夜里也没睡好，就关切地说：“天还早点，你再回去睡会吧，等我揉好面团，你只管过来包肉包子就是了。”
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“那哪成，又是烧火，又是和面的，你一个人忙不过来。”红缨挽挽袖子，洗着双手。
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“以前你不也是一个人嘛！这点活我一个人不算事。”二爷双手铰力，低头说道。
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“每天都是这个点起床，再躺下就睡不着了。再说，再说，人家愿意看着你干活嘛！”红缨的话最后变成了娇謓。
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二爷的心突地跳了下，那只短暂的停顿，很快就恢复了常态。红缨的话说得很露骨，道出了对他的依恋。可二爷却不敢接招，他不是没有这方面的想法，只是初来乍到，不想这么快就和老板娘睡在一张床上。所以，连忙岔开话题：“既然睡不着，你就插手干活吧。”
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“嗯！”红缨高兴地坐在二爷对面，拿压辊压着面剂子。她想在二爷面前绝活，一只手拿起一个压辊，压好的面皮转眼间就堆在案板上一堆。二爷看后笑呵呵地道：“倒是心灵手巧，擀面皮就像玩把戏，比我强多了。”
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“这有什么，熟能生巧吗，你擀时间长了，也会的。”红缨歪着头，一边擀面皮，一边自豪地说道。
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“我不行，手奔，干点粗活还可以，要是让我擀面皮就不行了。”二爷和红缨搭着话。
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“怎么不行，我发现你心灵手巧的，干什么都能是把好手。”红缨抬脸看了二爷一眼，这回正和二爷的眼光对上了，两个人同是心动了一下，急慌地分开来。
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一时的沉寂，各忙各的活，谁也没说话，当然彼此心里好似开了锅，沸腾沸腾的。
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六大笼屉生坯包好了，天也随之大亮。两人把笼屉架到开了沸水的蒸锅上，王青随手捅旺了灶膛的炉火。这时侯，顾客渐渐地上门了。王青肩膀上搭着毛巾，一副店小二的摸样，走到门口热情招呼着进门的顾客：“各位早上好，里面请。”
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“吆喝，老板娘�