「……滚。」
「请不要因为心里其实不讨厌我，所以恼羞成怒喔。」「你要是再说一句话，我就要用电线把你勒死。」「我好害怕喔。」阿斯卡笑了，因为对方实在是太过可爱的缘故。明明一点表情也没有。明明一点要开玩笑的意思也没有。明明连人性这种天然到不行的元素都零零散散的。
可爱得不得了的缺陷体。比自己可爱一百倍的缺陷体。值得救赎的人。
「你一点也不害怕。」
阿久津敲起键盘，声音就像管风琴的乐音一样悦耳。
「你一点也不关心。」
阿久津动起手指，流畅得像画家作画。
「你一点也不知道，为何身处于此的答案。」阿久津瞪着屏幕，眼神就跟干冰一样又冻、又飘渺。
阿斯卡突然想到了一件事，在这里，他除了档案室的归档工作能得到薪水之外，还可以「主动出击」。
意思就是，跟之前他拿到阿久津给予的任务一样，这里似乎不介意员工私下接一些委托赚赚外快，也就是充当起万事屋、交涉人等等的行业……不过以自己本身的能力来说的话，最好的形容应该是「佣兵」。
不为是非、不分善恶，只为雇主而战，这样其实是最适合自己的生存方式。
然而工作自己找上门来的机会寥寥可数，除了阿久津那次、十王厅那次……唉、算了，数起来自己都伤心。
当初自己能接到阿久津那个乱七八糟的任务，是因为那个同样乱七八糟的上司当面所委托的，至于想接其它任务的话，应该要直接上网看电子布告栏，或是每一层楼都会有的普通公布栏。
他现在人在六楼的茶水间，假借泡红茶而趁机偷懒。
他有想到阿久津喔，他知道阿久津喜欢喝的，是只放半匙糖不加奶精的咖啡，他会顺便泡一杯回去给他的。
不过既然突然想起有公布栏这回事，先去看看有什么轻松高薪又离家近的任务可接，当然其中不包括有颜色的服务。
绕过小半圈走廊，这栋建筑物就跟一般的办公大楼没差多少，虽然只有十三层，但因为每层都有相当多的办公室与各种房间，以及宽敞到令人讶异的规格，所以感觉起来意外壮观。配置为中央是电梯，周围则是环状走廊，而各办公室又围绕着走廊。
最高的第十三层，有着此处／城隍府的最高管理者，城隍王爷高巽的办公室。
第十三层，不吉利的数字，就跟绞刑台前的阶梯数一样。
共十三层的阶梯。
死亡本身其实一点也不可怕，可怕的是迎来死亡之前的恐惧。好像有某位学者还是思想家之类的，曾经这么说的样子啊。
来到公布栏前，上面贴了许多杂乱的公告、广告，以及一些诡异的电话号码。公告大多是城隍府内部的杂务事务，比如说，像是叫大家不要擅自拿走厕所的卷筒卫生纸，或是在茶水间削水果时，果皮残渣不要丢在水槽里，要拿到旁边的垃圾桶放；甚至连休息室中的遥控器坏了、电池还缺一颗，希望大家爱护公物之类的东西都有。
至于广告方面就显然有趣得多了，除了城隍府自己地下商场跟武器军火商的优惠折扣外，连附近的十王厅大楼的员工福利社跟员工餐厅的宣传都贴到这里来了，这周的推荐套餐是生鱼片盖钣，饭后的水果则是免费的。
下次他去吃吃看好了。城隍府的地下餐厅中，可选择的食物实在不多。
至于那些奇奇怪怪的电话号码，有些像手机、有些前头则是办公室的统一号码，还有几个不知道是什么东西，也不知道打了会出现什么东西的，光看到就觉得可疑毙了，应该跟保安处还是哪里来检举一下才对。
而剔除以上三种类型，最后剩下的，就是他要寻找的「目标」，也就是依赖人的委托书了。
大概是为了不要太明目张胆吧，这种工作委托的公告通常都不太醒目，用的纸也破破皱皱，小小一张，上面写着委托的工作，以及该到哪里寻找委托人。当然，工作的详细内容，大多数都需要面谈后才能透露。
不过六楼的委托公告似乎没什么需要自己大展身手的任务，诸如此类像是：「请帮忙我搬家！」批注：我再也受不了半夜走廊上传来的磨刀声。或是「瓶中船收集！」批注：收购百年以上的古老瓶中船。以及「大鱼缸清洗作业」跟「寻找爱头」……嗯？咦？他刚刚是不是看错了什么？
应该是寻找爱「犬」或是爱「猫」才对吧？什么叫做寻找爱「头」？
阿斯卡又揉了揉眼睛，重新再看了次委托单。的确，自己没有眼花，也没有乱视，上面的确是写着「寻找爱头」，一字不差。
委托启事下面没有注解，也没有任何委托主的联络方式，只有空下大半的纸张。他伸手去揭下这张单子，只见单子一到了他手上，底下的空白处，竟慢慢浮出了一张平面图。
喔……原来是这样设计的，只有想接受委托的碰触，才会出现联络方式啊。
平面图上注明着是在七楼，认清地点后，阿斯卡决定选择性失忆，将阿久津的咖啡抛到脑后，又绕了小半圈走廊，到达电梯前。
几乎是才刚按下按钮，电梯门就开了，里头已有先客，阿斯卡微愣了下，还是进去了。
「这一定是某种缘分吧。」
对方笑道。
「肯定是孽缘吧。」阿斯卡搔了搔头。上回的阿久津事件也是这样，在自己要采取些什么行动的时候，就是会遇上这个家伙。
明显不似东方人的深邃五官，金色往后梳去的头发、黑色的时髦墨镜、下巴邋遢的胡碴、不扣整齐的白衬衫包裹着一具结实而高大的身躯。
虽然打扮轻松而随意，但其实举手投足间还颇有气势的。对方是这个城隍府的主人，王爷高巽。
在这里，对方有着许多称呼，有人称呼他为「大人」、「王爷」、「BOSS」、「高老板」，而自己则叫他「大叔」。
「要去哪里？」高巽十分亲切地问。
虽然对方是此间的最高管理者，却没有摆起任何大官的架子。
就跟第一次与这个家伙相遇时，自己剑拔弩张，对方却带自己到处参观一样。阿斯卡其实在很多方面，都相当感谢这个人。
「七楼。」阿斯卡说。
高巽替他按下七楼的按钮。但电梯却没感觉有任何往上升的迹象。阿斯卡知道这里有许多常识难解的事情，在「上位者」之中，不乏有许多拥有神奇能力的家伙。
就像自己的直属上司，阿久津佳哉就是其中之一。所以以高巽这等人物，不要说是把电梯停下来了，也许就连凭空冒出火焰，或是突然刮起大风，八成也是可能的吧。
「最近过得好吗？」高巽问。
「有点无聊。」阿斯卡老实地说。
「所以你是去找点乐子了？」
「也许是这样没错，但也许只是想活动一下身体而已，我是肉体派的。」阿斯卡苦笑。
高巽伸手，拍拍阿斯卡的肩膀，又打了下他的腰，歪着头道：「的确，都是肌肉的感觉，抱起来一定感觉很硬吧。」「如果我是为了被抱才被豢养的话，就不是这种身体了，但我不知道哪一种人生会比较好过就是了。」阿斯卡握紧拳，收紧手臂，让肌肉收缩、隆起，形成漂亮的线条。
「哪一种都不会好过啊，你不是知道的吗？无论在什么环境里，都只有持续痛苦下去一途，所以在经过十几世的轮回后，你终于懂得该跳出这个无聊的圈圈。对人产生一丝丝同情与怜悯，还有感受到这个世界的温暖。」高巽扬起温柔的唇角，就像个在称赞孩子表现良好的开心父亲。
「即使如此，我仍感觉自己是个近乎无感的残忍之人。我拥有了牵挂与罪恶感，但那种东西却只占据我本性可能不到百分之一的程度，我难道不该进入地狱吗？你说过的吧，地狱是个激烈的矫正带，进去之后，我是否能够增加些许温柔？」阿斯卡问。
这种话他只能跟高巽说。
彷佛只有眼前这个人能够理解自己一样。
「你的温柔是想为谁而生？」高巽反问。
「说要为了周遭的人，未免也太过矫情，毕竟我不是要参加选举的候选人，空泛的虚情假意与行动虽然很简单，但毕竟在这里的我是不会刻意隐藏本性的。所以就从离我最近的人说起吧，比如说……阿久津。」「喔……」高巽的语气中透出点兴味。
「阿久津因为看起来太柔弱，甚至对我相当顺从，让我一有机会就想把他的脖子折断看看，虽然只是想着，但我知道，这是在我的本性中，已经根深蒂固的『杀意』。」如果说自己怀有恨意的话，还能够解释为冲动还是什么的，偏偏自己连恨意都拿不出来，只知道夺人性命彷佛工作，就像自己身体里被设定了某条程序，规定就是要完成这件事。
「你以为进入地狱之后，你的『杀』就可以被修正过来吗？」「我想有此可能。」阿斯卡点头。
「小笨蛋。」高巽举起手刀，往阿斯卡头上直直砸落。
阿斯卡明明将对方的一举一动看得仔细，但就是来不及防御。若对方有意的话，自己早就被支解好几次了吧？
这就叫做「位阶」的差异。在冥道中，虽然并没有明确地像拳击选手那样分阶级，但实际上却有分明的差异性，当然，阿斯卡并不知道这样的分歧点从何而来，自负身手高于一般人相当多的他，却对高巽，以及一个长得非常像莉卡娃娃的女生一点办法也没有。
如果无法从物理上做解释，那就是位阶的差异吧。
更简单的说法，应该是「格」的不同。
人有人格、神有神格，有人小肚鸡肠、有人大度能容，不同的「格」造就不同的「位阶」，而这种差异性，在冥道中，则是以「能力」的方式展现。
「没想到你居然会为这种事情而烦恼。」高巽收回手。
阿斯卡感到痛、很痛，头上又剌又麻，眼泪都要流出来了。
「因为我现在很闲啊。」
所以才能空下脑袋想着这些奢侈的事。
「青春真好。」高巽感叹地道。
「……这种心情，你这个大叔是不明白的。」阿斯卡讥嘲。
「你很想要我捏你的脸之类的对不对？」「这就请饶了我吧……」
「你的拳头，还是握着的吧？」高巽突然问。
在阿斯卡低头望着自己的手时，突然电梯门开了，他们竟在不知不觉间到了七楼。
拳头，是握着的，握得死紧。
「在想折断阿久津或是别人的脖子前，记得把它握起来，不就好了？」高巽说完，一把将阿斯卡推出电梯。
阿斯卡跌跌撞撞地出了电梯，张了张嘴，回首，电梯门已经缓缓关上了。
chapter。2
轻松就找到了委托者的房间，没有门牌，看起来是堆放杂物的地方。阿斯卡有礼貌地先敲了敲，没有任何回应，这才轻轻推开门。
房里的景象让他错愕了下，天花板竟高得吓人，早就远远超出走廊格局的高度不知道几倍，本来方正的房间彷佛永无止境似地往上硬抽成长方形，周遭则是一格一格大小不一、样式不尽相同的透明置物柜。
柜中颠颠倒倒摆了书籍、未拆的挂轴、各式各样的器具、陶瓷、木雕、动物标本、铜器铁器等等应有尽有。
有些看来就知价值不菲，有些则只像破铜烂铁，有些亮丽新颖，有些则蒙上了层灰。
阿斯卡四周张望了下，没看到有人在，便随手抽了张夹在透明玻璃板间的纸张细看。
「这是一九四六年美国发行的公共债券，发行目的是为了帮助西班牙解除军队债务困难，上头的版画是由知名画家亚当斯．辛菲尔所绘，现在可是绝版品。」头上传来一道沙哑的声音，阿斯卡虽然心里吓了跳，外表却不动声色地将手上那张债券塞回原处，慢慢抬起头来。
只见一个身穿深蓝色连衣裙、头上梳了个死气沉沉的包头、脸上被岁月划下不少痕迹的瘦小老妇，正攀在一架长梯上。长手长脚的她这么攀在上头，不动的话看起来像风化了的蝉蜕，一动却又像竹节虫。
阿斯卡刚才没有注意到老妇，大概是完全把对方也当作这个奇妙房间里的一项展示品了吧。
「您是个收藏家。」他说。
「啊啊的确是，但我是个温和派。」小老妇身手矫健地从长梯上溜下，就连行动也像虫。她的短鞋跟「喀」地敲上地面，伸出瘦如鸡爪的手。
阿斯卡也伸出手，礼貌地跟那僵硬鸡爪握上一握，「收藏家的激进派与温和派该如何区分？�
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