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行宫里没了主子，大家似乎更自在了一些，但是没了惠妃的笑声，整个行宫却好像冷清了许多，小容带着吉祥去爬了茯林山，又游了秋水湖，只是没了惠妃的牌子，别苑进不去，据说那边的湖岸满是莲花，美极了。吉祥在行宫玩了两天便待不住了，虽然每天游山玩水，但是身边陪着看风景的人不同，再好的美景也显得有些索然无味。第三天的早上，吉祥便推说铺子里有事，让小容给她找了马车，回京城去了。
在铺子那里下了马车，吉祥才想起来他们已经放了热假，眼下门上挂着一把大锁，没人。吉祥只得步行回了宅子，还好宅子里有人，李寡妇李小婉与张少帆正在堂屋里说话，不过没见到小春两口子。李寡妇一见吉祥，忙起身笑眯眯地将她拉到一边，神秘地问道：“怎么样？是不是很高兴？”吉祥以为她说的是关于避暑的事情。于是笑道：“也还不错，不过就是娘娘没在那里，冷清得很。”李寡妇拿手肘拐了拐吉祥，眨眼道：“你还装，我是问你，九殿下当太子了，你高兴不高兴。”
吉祥愣住了，老半天才回过神来，林如风当太子了，这倒算是个好消息，只是关她什么事呢？“高兴啊，干娘干嘛这样问？”吉祥问。其实林如风当太子，也与她也有些间接的关系，今后只怕能见到的时间就更少了吧？再今后，他若是登基做了皇帝，自己就再也不能那样随便地跟他讲话了，见了面先得磕头才行了。李寡妇不满地道：“你这闺女，连干娘都瞒着？太子殿下不是对你有意思么？他有没有跟你说什么？”
吉祥脸刷地白了，沉着声音道：“干娘别胡说，哪有这种事！”李寡妇见吉祥脸色不好，笑容也隐去了，于是讪讪地道：“没这回事吗？可是这两天外头的人都这么说呀。”吉祥皱眉道：“外头的人怎么说？”李寡妇见吉祥一脸惶恐的样子，心知也许事情不是她想象中的那般乐观。于是正色道：“这两天外头都在传，说是九殿下当了太子，你就要做太子妃了，还说你这趟去行宫，就是跟惠妃娘娘商谈婚事呢，张婶回来说，就连市场上卖鱼的都知道你和太子的事情了。”
吉祥听了李寡妇的话，只觉得浑身冰冷，手心里全是汗。这种谣言若是传到皇宫里，被皇帝知道了，自己会是个什么下场？若是皇帝仁慈。也许会让自己给林如风当个小妾什么的，若他一时心情不好，估计一抬手就把自己给灭了，不仅自己要倒霉，还会牵累了家里人，这下问题可大发了。
不过，又是什么人这样恶毒，散布这种谣言呢？若是这种谣言传进皇宫里，皇帝会怎么做？他一定有办法查明真相，但他会允许一个败坏了他继承人名声的女人存在吗？林如风听到这种传言会怎么想？他会不会觉得我是个想攀高枝儿的人？这件事情会给他带来麻烦吗？惠妃娘娘，她一定很后悔吧，不该对我那样好，让别人有了攻击她的理由。吉祥一想到这些，就觉得心里一阵阵的不舒服。
李寡妇见吉祥低着头脸色极为不好，忙问道：“你怎么了？脸色很差啊。”吉祥抬头苦笑了一下，道：“干娘，我们只怕会有麻烦了。”李寡妇起初不明白这会有什么麻烦，但一细想后，很快便想通了其中的关键，着急道：“要不咱们盘了铺子回平县去吧？”吉祥摇头道：“眼下还不敢走，走了就是做贼心虚，会让太子殿下跟惠妃娘娘为难的，只有等着。”李寡妇有些惭愧地道：“干娘我一把岁数了，想事情倒还不如你周到，起先听到别人说你和太子……我心里还高兴呢，心想咱们小地方也要飞出金凤凰了，谁想到竟然是个圈套，也不晓得是哪个心肠这么坏，要害你。”
吉祥叹了口气道：“也怪我自己，当初只想着与这些权贵们搞好了关系，生意会好做一些，却没想到埋下了祸端。”见李寡妇白了一张脸，又笑道：“干娘也不用太过担心，也许是我以小人之心度君子之腹呢？说不定别人根本没把这种传言当回事呢，咱们还是先不要自己吓自己了。”这话连自我安慰都算不上，说出来没半点说服力，但除此之外。她实在不知道还能说些什么了。
到天将黑时，小春两口子在外头玩了一天回来了。小春也如李寡妇般，见到吉祥就欢喜地跑了过来，神神秘秘地问她关于太子的事情，似乎大家都觉得林如风若是看上吉祥，是一件好事情。只是，麻雀变凤凰只是一个美好的故事罢了，放到现实里却是不太可能的。
不过还好的是，流言并没有继续恶化下去，第二天，皇宫里又有了新的动静，惠妃娘娘被册封为贵妃，原先的雪贵妃，现在的雪妃因犯了错，被打入了冷宫，于是大街小巷又开始八卦起了这件事情的内幕来，吉祥与太子的流言便渐渐地被人们淡忘了。
三天后，如意衣坊放完了热假重新开张，生意爆好，虽然也有不少人还记得那个流言，会好奇地来打听情况，不过听李寡妇一番解释后，这些人便也都觉得从前传得太离谱了，太子什么样的美女没见过，怎么会看上一个身份低微的手艺人呢。于是，人们的注意力便转到了其他事情上，关于太子与吉祥的传闻渐渐地销声匿迹，吉祥总算是把提着的心重新放回到了肚子里。
这场流言，没有给吉祥的生活带来什么改变，只除了林如风不再出现，而惠贵妃也再没派人来请吉祥去玩。吉祥一方面有些庆幸，另一方面也有些失落，不过失落归失落，生活却还是要继续的。如意衣坊生意越来越好，照这样下去，再过一个旺季从前投入的成本便能全部拿回来了，吉祥打算再做一年，便把衣坊盘出去，然后回到平县，给舅舅赵存旭打工。
就在吉祥十五岁生日前夕，宫中又有新的流言传出：宁国欲与大兴国联姻，宁国四公主将会成为大兴国的太子妃。吉祥听到这消息时心情还是有些失落的，虽然她知道自己与林如风绝无可能，但想到他将会娶别的女人，心里总有些淡淡的忧伤，那个在杏花树下抚琴的翩翩美少年，将会离她越来越远了。
七一劫持
深秋时节，大部分树木掉光了叶子。使得偌大的皇宫也显得颓败起来，通往皇帝御书房的廊道上，林如风心急火燎地走着，月白的长衫衣摆在他身后飞扬。雪狼跟在林如风后面，始终保持着一步的距离，急急地劝道：“殿下，请你冷静些！”只是林如风哪里肯听他的劝，恨不得一步跨进御书房里，跟他的父皇好好理论一番。
而同时，御书房里，皇帝坐在书桌后，随手翻看着堆放得整整齐齐的奏折，抬眼望了望书房的大门，似自语般地笑道：“风儿大约正在朝这边来。”立在他身侧的大内总管张彪应道：“圣上对太子殿下的了解远超过普通的父子。”皇帝的笑容有些发苦，叹了口气道：“他与朕年轻时太像了。”话音刚落，就听见门口的小太监通传道：“圣上，太子殿下求见。”皇帝冲张彪点了点头，张彪便高声道：“宣。”
林如风冲进书房，冲着皇帝“噗通”一声跪下，低头道：“父皇，儿臣不愿娶那宁国公主。”皇帝脸上的表情在林如风进来前便全数收了起来。这会儿看上去板着一张脸，有些木然地问道：“为何？”林如风道：“儿臣不喜欢那公主。”皇帝冷笑，半晌不说话，然后道：“你且起来说话。”见林如风依言站起来后，又道：“你为何不喜欢她？”
林如风有些忐忑地看了眼他的父皇，却从他脸上看不出半分喜怒来，这种阴沉沉的样子使得他又想起那个被打死的宫女来，心不由得沉了下去，呐呐地道：“她刁蛮任性。”皇帝冷笑道：“四公主刁蛮任性，那衣坊的小裁缝是不是温柔体贴？”林如风心里一跳，忙应道：“儿臣不是这个意思，儿臣……”皇帝哼了一声道：“朕知道你没那个意思，你若是有那意思，那小裁缝还能活到今日？”林如风的手在袖子底下握了起来，心里一阵阵地发冷。
皇帝转头看了张彪一眼，张彪会意，退着出了书房，现在书房里便只剩下他们父子二人了，皇帝叹了口气道：“朕以为你已经明白了，没想到还是这般任性。那四公主就算再不好，你也得娶她。”林如风不敢回话，他怕自己不小心触怒了皇帝，会给吉祥带来杀身之祸。他的那点心思皇帝一眼就瞧明白了，叹道：“朕知道你心里记挂着那小裁缝，你若还要这太子的位置，就一定得娶四公主，其他的事情。待你登基了再自行打算吧，眼下你是不要想了。”
宁国与大兴国世代交好，时常以联姻的方式巩固两国的关系，以对抗日益强大起来的西北部落联盟，尤其是最近几年，部落联盟扩编军队，蠢蠢欲动，宁国与大兴国若是不联手，谁也没有把握单独应对部落联盟，所以，联姻是必须的。大兴国太子必须娶宁国公主，这近乎是两国默认的外交准则了。
林如风道：“儿臣可以不做太子。”皇帝叹了口气道：“朕就知道你会这么说，你果然还没明白。”说罢从龙椅上起身，绕过书桌走到林如风身边，拍了拍他的肩膀道：“朕已然是年逾花甲，而你母妃还正当壮年，你想想，待朕百年之后，你的母妃该如何？”
林如风听了皇帝的话，脸色煞白，从前的种种在他脑海里一一浮现：母妃几次遇害。又几次侥幸脱困；父皇冷落母妃，将她安置在行宫；自己十三岁时，父皇杖毙宫女，自己失宠；太子被废；蒋家失势……原来父皇对母妃情深至此，他所做的一切，全都是为了保护母妃，原来是自己一直在误解他，林如风觉得喉咙发堵，鼻子发酸，低头哽咽道：“儿臣知错了。”
皇帝叹道：“朕当年太过天真，将你母妃强留在身边，害她吃了不少苦，你切莫重蹈朕的覆辙，明白吗？”林如风低头道：“是，儿臣明白了。”皇帝绕过书桌回到座位上，冲林如风摆了摆手道：“你且好自为之吧。”林如风朝皇帝拱手道：“是，儿臣告退。”说罢退着出了御书房。书房外雪狼正等着，见林如风脸色不大好，心知他所求之事没有结果，于是也不说话，只静静地跟在林如风身后，回了东宫。
又说比邻如意衣坊的南宫帛庄里，许多布料已经卖空了，就连样品也都从货架上取下来卖了，还陆续地有客人前来抢购以成本价销售的高档面料，二楼的库房一角堆着还没来得及处理的尾料，东家南宫傲和他的绯闻小厮季云亲自坐镇，替那些选购了许多面料的客人清点布料数量以及结算银两。南宫帛庄的清仓大甩卖已经持续一个月了，到今日算是彻底卖空了。才刚到下午，铺子里所有货架上都已经空空如也了。南宫傲多给了掌柜的一个月的月钱，并告诉他南宫帛庄要转出去了，若他愿意留下来，他可以将他推荐给今后的新东家。
掌柜的这几年跟着南宫傲也挣了不少银子，打算在京城做点小本买卖，于是谢绝了南宫傲的好意，领了银子走了，南宫傲从里面将铺子关上，跟在季云身后上了二楼。
季云漂亮的凤眼赤红，鼻翼阔张，牙齿咬着下唇，出气声离得老远都听得见，南宫傲极少见他这样，搓着手张了几次嘴却不知道该怎么劝他。季云上了二楼，将地上的尾料一阵乱踢，又伸手把踢飞起来的尾料抓在手里，使劲撕了个稀烂，一时间静静的只听见布料碎裂的声音。南宫傲道：“你若是不高兴，咱就不回去吧。”
季云在漫天飞舞的碎布里低着头，喃喃地道：“我已经赚够一万两银子，为什么他们却不等我！”南宫傲远远地看着他，低着头叹了口气。很快。飞舞的碎布便如尘埃落定般地掉到了地上，再也不动了，季云的情绪也随着布料的平静而平静下来，他回头冲着南宫傲扯出一个类似于哭的笑容道：“傲叔，女皇真的有遗训吗？”南宫傲点头道：“真的，恰好到你这一代就终止了。”季云惨笑道：“我还真是好运气，走吧，走吧，回去了。”
南宫傲见他似想通了，暗暗地松了口气，谁知季云走到楼梯口时。却突然回头道：“既然我不能娶红儿为妻，那这次我便自己带个妻子回去。”南宫傲点头道：“好啊，你看上谁了？不过，好像大兴国的公主都是嫁了人的，难道是哪个王爷家的郡主？”季云摇头道：“不是什么公主郡主的，就是隔壁衣坊的大师傅，傲叔觉得怎样？”
南宫傲惊得眼珠子都快瞪出来了，使劲地摇头道：“你是跟我开玩笑的吧，王爷和王妃肯定不准的，那闺女模样是生得好，但身份却太低了，他们肯定不准的。”季云惨然一笑，抬头闭眼道：“他们肯定会准的。”说罢睁开眼，出了一口气，朝楼下走去。南宫傲快步跟了上去，问道：“那闺女同意了？”�