经有一个士兵中弹倒下。
他不敢再轻举妄动，由另一个士兵掩护着猫着腰贴着墙根溜回大部队的范围，只得恨恨的望着棺材消失的地方干瞪眼。
自他们撤离元家庄之后就一直在这竹山镇上休整，沈世钧经过那一个月的折磨落下了病根，大小便不受控制。他自然是恨毒了元清河和李今朝，发了电报回北平调动了他的主力部队，准备夷平元家庄。只是昨天在镇上碰到了背着行李的元禄，听元禄详细的讲了他们撤离元家庄之后的情况，才晓得元清河在大火之中失踪，二姨太太横死，元家庄竟然已是物是人非。
沈世钧听说二姨太的灵柩今天会途经竹山镇被运送出山，知晓这之中藏着猫腻，他自己行动不便，就遣了周玉树替他披麻戴孝在此拦截。
日头西斜，正当两拨人马打得难解难分的时候，石子路的尽头传来急促的马蹄声，周玉树远远的就看见了坐在马上虎背熊腰的汉子，心中一喜，这吕凌总算是来了。
韩月明打了个呼哨，见对方来了援兵，知道不能硬碰硬，朝敌人虚放了两枪，带着队伍后撤。他不认识周玉树，但他跟吕凌交过手，晓得那是沈世钧的人马。此时已经派人山上送信给李先生，眼下只有拖住他们，跟他们打游击。
周玉树见情势逆转很快，便不作停留，将这一处混乱的战场交给了吕凌，自己带了一小队人马径直离去，去追那两个盗走棺材的毛贼。
李今朝快马加鞭的带着援军赶到的时候，韩月明还死死咬着吕凌不放。他们人少，在竹山镇小小的街巷里左攻右突，灵敏异常，就像一只小巧的蚂蟥，死死叮着行动迟缓的蚯蚓不放，吕凌竟然奈何他们不得。
吕凌的援军士气低落，很快就被李今朝打散，暂时退出了竹山镇镇北，李今朝并无追击的意思，见暂时是占了上风，便无意再去理会他，进驻乡镇公所时，天已经黑透。
竹山镇上有座破落的戏园子，还是清朝的建筑，年久失修，屋顶的黑瓦当下长满苔藓，墙上印着深深浅浅的水渍，石灰剥落得差不多了。
院子被火把照得通明，院子里有一株高大的老槐树，树上吊着半裸的两个人，一名士兵正拿着沾盐水的皮鞭往这两人身上招呼，庭院里处处回荡着两人的鬼哭狼嚎。
周玉树坐在一张黄藤椅子上，身上反罩着一件风衣，双手捧着搪瓷茶缸，不时的送到嘴边抿上一口，不动声色的听那两个小毛贼喊冤。
“哎呦军爷，我们真的是什么都不知道啊！”
“求求您高抬贵手饶了我们兄弟吧，我们千不该万不该不该被钱财迷了心窍哎哎哎嘶嘶……”
“周先生兴致这么好，竟然肯邀鄙人来听戏，我真是受宠若惊了！”李今朝穿了一身月白长衫，干干净净清清爽爽的，托着他的银烟袋，笑容可掬的走进戏园子。一炷香之前，乡镇公所的听差给他送来封信，竟然是周玉树亲笔写的邀请函，说是请他来竹山镇的戏园子听戏。
“好戏当然是要分享的，没想到李先生这么快就到了！”周玉树掏出块怀表看了一眼，又一扫李今朝身后，见他竟然是单枪匹马，连个警卫也没带。
勤务兵端来另外一张黄藤椅子，李今朝倒也不客气，拂了拂长衫，落落大方的坐下，翘起二郎腿，将那碧玉烟嘴送到唇边，对旁边坐着的敌人丝毫不以为意。
“李先生果然胆识过人！”周玉树眉宇间有些阴郁，连带着他的微笑也说不上明媚，简直带着一股死灰般的惨淡。
李今朝看着槐树下吊着的两个人，歪起唇角目光扫过来：“周先生特意邀我过来，不是为了让我看你折磨这两个毛贼吧？”
周玉树面色不善的看着那两个人，一手握拳凑到唇边轻轻咳了一声。
一鞭子劲风带着脆响抽在皮肉上，黄老大开了腔：“军爷，小的受不住了！您就饶了我们吧，我们是盗走了那二姨太太的棺材，可谁知道打开一看里面竟然是两个大活人哪！我们真的是只为钱财，不信、不信您可以传镇上吴地主来问话，小人句句属实啊！”
李今朝吐出一口淡青色的烟雾，他赶到竹山镇听韩月明汇报战况的时候才觉察到这棺材中的蹊跷，正待要亲自去追查，却被周玉树一封亲笔信给请了出来。
他千算万算日防夜防，竟然没能算出，二姨太竟然会为了个元清河牺牲自己的性命，他仍然低估了张石诚。三天三夜地毯式的搜山，竟然仍然让他带着元清河从眼皮底下逃脱。李今朝在心底苦笑，自从遇上个张石诚，他过去的意气风发已经被他挫败得体无完肤。
周玉树侧着头仔细观察着李今朝，不肯放过他脸上一丝一毫的表情变化。奈何李今朝只是一直在垂头抽水烟，唇角挂着若有若无的淡淡笑意。
“我想和你做个交易。”周玉树自知无法再从他的表情中找到任何漏洞奚落他一番，便直截了当的说。
“我李某可不是生意人。我如果不答应呢？”李今朝吐出一口烟气，轻描淡写的回绝。
周玉树握着搪瓷茶缸，喝了一口热茶，缓缓说道：“那李先生今天晚上不可能走得出这里。”
李今朝唇角绽开浅笑：“这么说来，还容不得我不答应了……”
“我知道你想要的是什么，你只是不想元氏的秘密落在沈常德手里，我会劝沈世钧尽早收兵，消除你们的阻碍。但是我希望你们事成之后，将元清河交给我处置，我保证带着他走得远远的，不会再出现在你们面前。”提到那个人的名字，周玉树眼中有一抹犀利的微光一闪即逝。
“周先生既然用情至深，为何不亲自去找他回来？”
本欲独自相思，奈何被李今朝一语道破。
周玉树茫然的望着夜空，缄口不言。
元清河对于刘复和李今朝来说没有任何用处，他的存在只是一个威胁。可是心底仍旧有一抹温情，没有被那无情的一枪打散。三年，他和他见面的次数虽然数的过来，可是那些枕畔的缠绵缱倦风月情浓，让他早已习惯了那人的呼吸那人的体温那人的脉脉温情。他不忍心看着他死，他甚至还有很多话要对他说。如果落在沈世钧手里，他只会落得生不如死的下场，既然如此，还不如还求助敌人。
“也罢，周先生如此情深意重，倒叫我好生佩服。我会尽量留他一条性命，有朝一日，给周先生一个交代。”李今朝收了烟斗站起身，意味深长的在他肩上拍了拍，拂了拂衣袖，转身离去。
周玉树靠进藤椅里，用手盖住眼皮，长叹一声，满脸痛楚。
清河……
清河……
事到如今，我应当如何待你？
作者有话要说：
☆、第 15 章
墙角凌乱的稻草之中钻出两只肥硕的老鼠，睁着萤绿的小眼睛，巴巴的盯着阴森森的牢狱里几个或站或坐着的犯人，显然是尝过人肉舔过人血的，才会生得这么壮硕并且不怕人。
惨绝人寰的监狱，人不再是人，而是老鼠的食物。
一个清瘦的少年从监狱的木栅栏中探出一张白净清秀的脸，他瞳仁乌黑清亮，闪烁着好奇的光芒四处张望，因为从仅仅一墙之隔的刑房里不时的传来凄惨的哀嚎声。
他和师父莫名其妙被抓来这处牢狱已经三天了，期间有不少人被送进来，又陆陆续续的被带出去，有些就再也没能回来。
对面一间牢房里，一个瘦高个青年也伸长了脖子朝木栅栏之外张望着，少年石头一早就注意到这个布衣短褂的瘦高个，似乎是个庄稼人，脸膛晒得黑红，也不知道是从哪个乡下来的，居然还留着长辫子，凌乱的盘在脖子上，操着一口听不懂的方言，遇见路过的狱卒就高叫着无理谩骂，久而久之，除了送饭，就没有狱卒愿意往这边来了。
午餐只有两个长着长长的绿色霉菌的窝窝头，石头捧着窝头返回床边，看到石匠张黑子盘着双腿，目光呆滞的坐着，便低低的唤了一声：“师父，吃饭了。”
张黑子回过神来，怜爱的在少年头上抚了一把，说：“你吃吧，吃饱了就睡，师父不饿。”
石头也不多说，他知道师父饿的时候自己会吃，于是捧着两个窝窝头，像什么美味珍馐似的吃得欢畅，他向来是不挑食的，即使是发霉的玉米面窝窝头，也一样可以果腹，一点不比白米饭差。因为他明白，吃饱了才能活命，才能从这个鬼地方走出去。
两名士兵踏着整齐的步伐走了进来，不多时，对面的牢房里就传来杀猪般的尖叫声。瘦高个青年死死的抱着牢房栅栏不肯走，两名士兵使出浑身解数，愣是像挑田螺肉一般将瘦高个从牢房里拖了出来，半个窝窝头掉在地上，被士兵的皮靴踩得稀烂。
石头三下五除二将最后一口窝头塞进嘴里，向前爬了几步，看着瘦高个被愤怒的士兵殴打了几下，失去了反抗能力，双腿着地的被拖了出去。他长久的望着被踩烂在地上的食物出神，他不知道，这一幕已经被角落里有着一双阴郁的眼睛的男人尽收眼底。
石头茫然的抬起头，看着牢房外站着的军官，他认出这个人就是将他们抓进来的冯参谋，他没有害怕也没有躲，只是静静的仰着脸，漆黑的瞳仁深不见底，与他无声对视。
冯参谋望着盘腿坐在黑暗角落里的人，问道：“你就是张德泉？”
“是。”张德泉冷声回答。
“石匠张胜是你什么人？”
张德泉怔了怔，答道：“我并不认识。”
冯参谋凝眸望着那个少年，笑了笑。
不多时，张德泉和石头就被一名狱卒带到了刑房。
刑房里弥漫着一股浓稠的血腥气，四周都是五花八门叫不出名的刑具，石头看到瘦高个留着辫子的青年被绑在架子上，额头磕破，血染红了他半张脸。
冯参谋似笑非笑的看着张德泉，同时把目光移到少年脸上：“很多人都不愿意说实话，我既然那么有把握找到你，我就能肯定张胜是你什么人，但我给过你机会，你自己放弃了。”
张德泉不出声，只是不由自主将石头拉向自己身后，护着他。
冯参谋轻蔑的笑了起来，随后朝另外一名士兵打了个响指，士兵应声上前。
石头本能的退后了一步，因为那士兵身上浓烈的血腥气让他感觉很不舒服。
那士兵并不是冲着他们来的，他径直走向瘦高个青年，刚一碰到他，他便惊惶起来，拼命挣扎，像极了一头受了惊的胆小野兽。
士兵掏出匕首，三两下便割破了他全身衣物，破烂的布片落了一地，石头不知道他要做什么，只是瞪大了眼睛，默默看着，却被师父一双大手遮住了眼睛。
紧接着，瘦高个发出杀猪般的惨叫，石头从师父骨节粗大的指缝间看到了永生难忘的令人惊骇的一幕。
士兵用匕首，娴熟的在瘦高个肩膀处划开那一圈皮肉，伤口并不深，但血液很快就沁出来，滴滴答答的往下淌，紧接着，沿着手臂外侧划出一条跟那圈伤口线垂直的线，一直延伸到手肘处，随后，士兵将两根手指从两条伤口的交汇处j□j去，手指发力，蹭出一片皮肉，捏住那片皮肉，轻而易举的、像摘手套一般，将青年肩膀以下手臂上的皮肤完完整整的剥了下来！
霎时，一条血红的仅仅包覆着肌肉和筋脉的手臂j□j出来，更为可怖的是，几乎能够看到那些筋脉之中血液的流动，以及肌肉的跳动。
几欲作呕的强烈不适感让石头脸色煞白，他感觉到覆在眼睛上的手心已经布满冷汗。
瘦高个青年惨叫着昏厥过去，立刻便被另一名士兵泼了一勺盐水在他那条被剥了皮的胳膊上，强烈的刺痛感让他瞬间转醒，他已经失去了彪悍怒骂的力气，裆中那挂东西失了禁，腥臊的液体顺着大腿汩汩流淌。
士兵如法炮制，将另一条手臂上的皮肤也剥离了出来，这一次仿佛失了准头，伤口切深了一些，石头看到皮肤被剥离的时候黏连着一些青色红色的血管，剥得并不干净。
冯参谋在石头面前蹲下，拿开了张德泉一直覆在他双眼上的手掌，诧异的看着那个一脸平静的少年，颇为钦佩的笑道：“小子，你挺有种，叫什么名字？”
“说了你就会放我们走吗？”石头淡然的望着他，声音很平和。仿佛在他面前上演的那场血腥只是一出戏文，并且没能触动他内心分毫。
冯参谋一愣，含笑不语。
少年也了然的垂下眼睑，不再多言。
血腥残酷的戏码仍旧在上演，瘦高个青年仰起脖子，满脸涨得通红，额角青筋暴突，表情扭曲，双脚无力的蹬着地面，两腿之间早已淋漓不堪。
士兵拿着匕首，轻车熟路的沿着他的大腿根切割，像脱裤子一般轻描淡写的将两条大腿上的皮肤剥了下来，再然