“叶三爷，你好，今天来有什么事吗？”张宝新正在家里喝茶，见叶老汉弯腰从大门口进来，没等叶老汉说话，他便笑着问到，他知道叶老汉肯定是有事才来找他，一边忙从挂着补丁的黑色上衣口袋里掏着烟给叶老汉抽，一边站台票起来给叶老汉让座。
“不不，我有烟。”叶老汉麻利地从灰色裤兜里掏一包刚从代销店里买的红梅香烟，叶老汉很少买此类稍好一点的纸烟抽，除非请人办事，要人帮派，平时只抽白板散烟或三毛钱一包的梅园香烟。将烟拆开，敬上一支给张宝新。叶老汉平时与张宝新之间的关系处得比较融洽，从没有红过脸，互相有什么烦恼的事，总在地头凑到一起偷闲谈谈心，张宝新今年也有五十五了。
叶老汉接着说：“我围攻场里有五分地，你也晓得，天这么干，用四龄铁耙翻不动，想借用一下你的那头牛，就一天时间。”点着了香烟，陷的双眼在望着老张，等待他肯定的允诺。向人借东西本来就很难，更何况借用一头牛，人家会放心吗？叶老汉心里没底，但想想平素他们之间的交往关系来讲，应该是基本上没问题的。
“行啊，叶三爷，你借用还有什么说的呢，明天犁地要不要我给帮忙？我家里也有现成的刚打制的新犁，用起来很快，你拿去吧。”张宝新听叶老汉话一出，便爽快地答应了。“昨天和今天两天，我家的几亩地都犁完了，唉，这个地是太干了，用耙子翻根本没办法翻，翻不动，我隔壁的王之强，三耙子，手就起泡，后来还是请十队的小铁头帮他用牛犁的。”
叶老汉听张宝新答应了，心里特别高兴，本来他只想借用一下牛，没想到老张不仅同意给他牛，还给他新犁，也不好意思去向他借牛又借犁，更何况人家又是一张新犁，心想就是出口向人家借，怕人家就是口头答应了，心里也不舒服，所以只想了借牛，正当叶老汉出口借牛的同时，心里还在想着向谁借犁呢，这下他就不用再愁了。叶老汉非常激动，就又敬烟给张宝新：“那太感谢你了，老张，明天就不用麻烦你了，你天天下地干活，起早摸晚的不容易，很累的，我自己就行了，我虽然年纪大了点，不比以前，但掌犁稍，还是可以的，我家后门前有一块空草地，青草很多，明天结束后，我割一担草，给你喂牛吃。”叶老汉说。
“没关系，老三，看你说到哪里去了，不把我当兄弟看啦，再说，我家的牛脾气可不小啊，我怕你掌握不了它。”张宝新笑着劝说。
叶老汉一听，张宝新的话有理，于是也没再推让，答应了下来。
叶老汉见事情已经办妥，在张家聊了一会儿就准备告辞了，正在这时，九队的老黄进来了，三个人互相热情地打了招呼，张宝新掏出烟来分别敬了一把，并让座给老黄。这时张宝新的老婆兰芬扛着锄头回来了，把锄头往门旁一靠后，张宝新叫她给分别倒了茶。
兰芬倒完茶后，一边解下裹头遮阳的毛巾，来回擦拭着额头和面上的汗，一边笑着问叶老汉道：“叶三爷，今天这么忙的日子，您怎么有空到我家来闹啊？定是有什么事吧？”微胖的兰芬习惯地站在八仙桌旁，腰倚着桌子说道。
没等叶老汉回答，张宝新接上了，把叶老汉来借牛的事说了一遍，兰芬听后乐呵呵的说：“原来这样啊，我说呢，肯定有事您才来。天这么干，这个地是要用牛犁，不然用四龄耙连一般有力气的小伙子也难翻啊，更何况您老人家呢？”叶老汉听着兰芬同情的话，心里很高兴，因为她同意借牛给他了，并没有什么不乐意的态度。兰芬接着说：“叶三爷，这么热的天，您要小心身体啊，日子慢慢过，反正劳动种地就是这么回事，事情可以分着做，今天做不完明天接着做，不要把身体累跨了，我家的牛明天您用，不要急，如果明天犁为完，后天给接着用，我家里的地包括我儿子的地在内都犁完了，三爷您放心好了。”张宝新在家平时做什么事一般都听兰芬的，听兰芬这么说，自己也就更没话说的，原先打心里讲，还有点惧怕兰芬不高兴，会阻拦。这下蹋实了。叶老汉听了非常感动，激动地话快要讲不出来了，只是连声说：“那好，那好。”说完便抠出一根烟给张宝新，又递了一根给在坐的老黄。老黄在一旁听了也替叶老汉高兴，与此同时给予张宝新夫妇俩以高度的评价。
叶老汉、老黄和张宝新夫妇四人聊着家常，不知不觉天都有快黑了。
老黄望着叶老汉说：“您现在和大儿媳妇她们分开过日子了，你们现在住在那江边的小屋里不容易啊，你这个大儿媳妇真狠。”
老黄说着顿了一下，接着说：“唉，老三啊，恕我多事，我想为你那个二儿子光军介绍个对象，你看如何？光军他也不小了，该结婚成家了。”
叶老汉一听要难他儿子光军介绍对象，心里一阵高兴，因为光军实在是不小了，按常规农村的习惯，应该抱小孩了。但叶老汉苦笑着说：“老黄啊，说句心里话，我天天在想这个事呢，早就想不我光军找个对象，老伙计，你也知道，我这身老骨穷出了名，全村全乡上上下下谁不知道，哪家敢把闺女许给我家光军？老黄啊，我打心里谢谢你的好意，你就是向别人提了是我家光军，我想十有八九没人愿意，不会同意的。”
“老三啊，你怎么可以这么说呢，你的为人我清楚，是厚道人家。”老黄认真地说道：“你家的那个二儿子人不错，有知识，人又长得标致，我比较喜欢他。”
张宝新说：“我也喜欢他，有文化，又有礼貌，每次见到我都跟我打招呼。一天下雨天，路又滑，我肩上扛着一袋花生，手里还提着一篮子胡辣，雨里走路又不方便，当时我赤着脚，没有雨伞，刚好走到吴昌顺家门口的时候碰到你儿子光军，他跟我打了声招呼后，二话没说，抢过我的篮子，把我搀着走过了那个大坡。”张宝新说的非常激动，接着又说：“开始光军他还要替我扛那袋花生，我硬是为让，后来把我送回家，一边为我打伞挡雨，到我家的时候，我看他身上衣服也让雨淋得潮了一大片。这小伙子真不错。”老黄听得聚精会神，连声赞扬光军人，叶老汉笑眯着回敬说：“看你们说得哪儿去了，那都他应该做的事情，应该做的事情。”作为光军的父亲叶老汉听了他们夸光军，打心里面乐得痒痒的，有一种荣誉感，
兰芬说道：“这个小孩，人家怎么看怎么爱，我早就在心里面想，为光军介绍个对象，为他做个媒人。”兰芬一边说着一边笑着，好象好已做成了光军的媒了似的，大家也跟着笑着，倾听着，寻找插话的机会，就是很难找到。兰芬接着说：“我在家里跟我小丫子他爸爸商量过好几回，就是没有看到村里哪个姑娘能适合光军，选来选去没选到，不信，老三你问问我家男人。”兰芬说着望着叶老汉，并挪了挪嘴唇，向叶老汉批示向坐在旁边的张宝新。叶老汉看了一下兰芬和张宝新，点头边续表示感谢对光军的关心。张宝新微微点头，表示兰芬说的是事实。
兰芬接着望着老黄，迫切地问：“老黄啊，你看中那家闺女了？出来看看，我们大伙可以为叶老汉做个参考嘛。”
张宝新也跟着问：“是哪家姑娘？快讲，不要为光军找个没有文化不识字的姑娘啊。”张宝新说得很认真，但面部布满笑容，这毕竟是个好事。说实在的，也为这事烦愁的叶老汉高兴。但就是不知道刚才老黄说的话是真是假。
叶老汉早就想为炮军找个对象，就是苦于家庭经济比较结据，一直没有开口向别人提亲，甚至曾有旁人向他表示要为光军做个红娘，叶老汉都难过地拒绝，说再过一段时间吧。现在听老黄要为光军介绍对象，心里自然很高兴，尽管家里没有钱，自己也决定到乡信用社借贷款，为儿子光军成亲用。这个决定是随着光军年龄的一步步上升叶老汉被迫作出一招，这也是他和老伴商量已久的事情了，别人是不知道的。这次看出老黄认真的样子，心里猜测十有八九是真的，于是微笑着感激地望着老黄说：“如果老黄你为我家光军做媒，我非常感激，我就是再穷，也要为光军的婚姻筹够钱，老黄你放心，在这方面我不会让你在中间因为钱的问题难堪。”
叶老汉对光军马上能够谈到一个对象是如饥似渴，旬是在老黄面前宣誓自己并不穷，至少能够支付得起光军找对象的这笔费用。
老黄笑着说：“老三啊，你放心，我给光军做媒人，介绍对象保证是能够配得上他的，你放心老三，除了一般费用外，是花不了多少钱的。”
叶老汉一听，花不了多少钱，心里一阵欢喜，他心里一直在考虑费用钱的问题，还有姑娘有无文化均不要求，只要姑娘通情达理就行了，基本上没有太多的要求，因为自己明白，家庭底子薄，没有理由对姑娘家要求很多，姑娘能少要一点彩礼，就表示很看得起他们了，也就能够说得过去了。叶老汉在家经常这么不光军的亲事想，姑娘少要彩礼，又通情达理，不象大儿媳妇桃花就行了。
兰芬和张宝新催问着老黄：“快讲出来，是哪家姑娘，这么好？”
老黄严肃认真，面带笑容小心翼翼的样子，故意将声音压低了说道：“是我家的一个外女，她叫石榴，是十一月里生人的，正逢石榴花开，所以家里人给她起名叫石榴，今年二十二岁了，人面子还好，长得蛮好看的，到现在还没有找婆家，是初中毕业，文化水平有一点，她家里算什么帐呀都靠她，小丫头也能干，肯吃苦，什么到集镇去买卖东西呀，到田里插秧打稻什么的，样样能来，小丫头也能挑担子，经常在家挑百拾来斤的担子不费事，什么洗衣做饭基本上在家全包了，抢着做事，在家排行老大。”满高兴自豪的，手还一边挥动着，说小女孩长得象画上画的样子，又能说会道。
几个在场的人都被他说迷住了，都把它当正经事来听，这时兰芬的两个孙子放学回家了，一进门就跟爷爷奶奶闹了起来，问有什么好吃的，一时打乱了整个屋子的祥和有序的谈话，过了一会儿，兰芬的小儿媳妇美子提着一把小锹和篮子回来了，显然是在地里摘了一下午的菜。兰芬忙问美子猪场上半段地摘完了没有，小美子将小锹轻轻地放到大门背后墙角，堆放在各种农具一块，动作很是缓慢，两腿僵直，屁股着，突出了集满两块厚厚的泥土，弯腰得是吃力，不难看出她蹬着摘了一下午的菜。腰背和腿都很酸痛。几位老人看着她的样子，忍不住共同笑了起来：“摘菜累倒不怎么累，就是腰背腿酸，受不了，特别是晚上上床睡觉的时候，小腿肚子发胀。”个个对小美子的酸累样子表示由衷的亲身体会和报以理解。
＜三＞有心的老黄
小美子对几位老人的理解同情关爱的话颇为感动，说道：“是啊，就是腰酸腿痛，我在地里坐着栽也不是，站着栽又不行，栽不了多长远的距离，我就瘫在地上坐一会儿再栽，说着并扭过头来看自己积在屁股上的两块泥土，笑着接着说：“看，我屁股上搞得全是泥巴，明天不晓得能不能洗下来，反正我顾不了这么多了。”屋里的人看着她，忍不住都笑了起来。
小美子对着她婆婆说：“猪场上半段，大概还有两丈远没有栽到头，明天上午，要不到多少功夫就能栽完，明天还是我去栽，妈，你明天就可以息一天了。”
兰芬说：“丫头呀，明天我哪里能息着呢，地里的草长得快得很，我去锄地。”接着在众人面前兰芬夸奖了她媳妇几句，说她能吃得苦。
兰芬接着又说：“现在晚饭还没烧，小美子你去烧一下吧，晚上就煮点粥，我们碗橱里的小菜可能没了，你到床头那个盐菜缸里抓一碗生菜，放锅里挑一挑，要烧熟啊，不然晚上没菜吃。”
小美子说：“好的，妈，我们晚上煮绿豆粥吃好吧，粥里放点绿豆好吃，香喷喷的。”
兰芬说：“嗯，放就放点绿豆吧，我也想吃绿豆粥了。”
这时一直微笑的张宝新接上补充说：“不错，晚上煮绿豆粥吃，不错，好长时没有吃过了。”
小美子转身将左手提的竹篮子往墙根低下轻轻一丢，转身到厨房里做饭了。
张宝新的两个孙子，一个缠着张宝新，一个拉着兰芬的衣角，嘻闹着不停，让他们不得安稳，叫着要泡泡糖吃，张宝新被缠得没办法，只好从内衣口袋里掏出一捏叠平整的块票和毛票加分票，从中挑出两张伍分的钞票，分给他们说：“去吧，你们各自到小店里买去，够了吧，闹死了，放学一回来就闹，闹得大人们讲话都