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姚氏听她说要给廷瑗提亲，不由“哦”了一声。
崔大姑就笑道：“只你们大房儿媳妇儿要生产，这些日子一直不得空，还没来得及细说。”
姚氏点点头，心里暗自思量起来，又听崔大姑接着道：“冯家还有位小姐，今年一十六岁，生的粉雕玉琢一般，也是手心里擎着养大的，却难得知书识礼，性子又柔顺平和——要我说，女孩家相貌也还在其次，至要紧是性子要温驯，但有了这一样，旁的进门再教也不晚，就怕性子不好，俗话说江山易改禀性难移，那才是一点办法也没有。”
姚氏听了崔大姑这一番高论，知道她这是要把冯家的小姐说给廷玉，便仍旧不肯搭话，心说女孩子温柔顺从固然不错，只是十几岁的小姑娘就失了天真活泼，却也过分老气横秋了，廷玉又是那样的性子，只怕不合适。
崔大姑见张家太太也没个态度，不由心急，又道：“这冯家小姐我是亲眼见过的，前面的话句句属实，若不是冯家立意要选个人书、才学、家世样样配的过的女婿也等不到今日，太太看怎样，不如就相看相看。”
姚氏闻言沉吟了下，道：“不是说给廷瑗提他们家少爷吗？还是一个一个来吧，别一个不成，倒结了仇，一个两个都不成才是。”
崔大姑听了，并无别的话可答，只得笑道：“若是都成了，倒是一段佳话。”
廷珑在房里躲了半晌，一直不见崔大姑回来，就很怕她罗唣母亲，累她劳神，忙又匆匆折回正房去，进门果然见姚氏正歪在绣墩上说话——若不是累的狠了，姚氏是不肯当着人这样做派的。
廷珑忙上前笑道：“厨下已送了饭过去，太太也别光顾着自个儿说的痛快，让姑姑移步过去用饭吧，改日再请来陪太太说笑也是一样。”
姚氏听了就笑道：“是我疏忽了，还请崔大姑快去吧，我这吃着药，正忌口，没什么好的，就不留你了。”
却听崔大姑道：“不忙，这几日没见姑娘，不知绣活做的怎么样了？”
廷珑听她提起功课，倒不好赶她了，只得笑道：“并没落下，得空就在这边做些。”
崔大姑听说就道：“拿给我瞧瞧。”
廷珑不大乐意，情知躲不过，也只好叫丫头取了来，交给崔大姑书评，心里已是为她那大头娃娃杜撰了好些说法，准备崔大姑一开口批评，就往远处栽赃说是京里的新鲜花样子，不信她肯去考证。
谁知崔大姑翻来覆去看了一遍，只道：“也很能拿出手来了，平日里无事慢慢做吧，明日起我开始教你行止上的规矩。”
廷珑没想到是这个结果，先愣了一下，才有些明白崔大姑的意思，不过明白归明白，还是兀自不死心的挣扎道：“等太太身上好些了，再学新的吧。”
崔大姑却是铁了心的要早教完早走路，只道：“你有这个孝心就够了，太太屋里还少了伺候的人？”
姚氏听见也笑道：“说的是，你用心学规矩吧，少来闹我，只怕我好的还快些。”
廷珑无语，暗叹自己怎么就混成这样，连亲娘都倒戈了，可惜，她心里的小算盘实在算不上理由，也根本不能宣之于口。
及至崔大姑回去了，廷珑还像只蛤蟆似地，咕咕的生闷气，想着以然马上要押船去北边，只怕这两日就来家辞行，已是提前告诉过她的，自然是有所期待，到时若不见她，难免失望。
姚氏不知内情，见廷珑不大高兴，只当她躲懒，安慰道：“早晚的都是你的事，早学完了，好送了她走，清清静静的自在不好吗？”
廷珑不敢让母亲看出什么来，也不肯叫她操心，强自按捺住心绪，笑道：“知道了，娘。”
姚氏最喜廷珑心地疏朗，从不为什么事耿耿于怀，见她露出欢颜，就放下心来，逗她道：“今晚上又弄些什么吃的？”
廷珑也凑趣道：“太太猜？”
“左不过是些乱七八糟的汤汤水水，再没别的了。”
一时丫头捧了食盒进来放在桌上，廷珑上前一层层揭开，只见最上面是摆着梅花攒心样式的几个碟子，依次盛着雪菜冬笋，奶汁干丝，虫草花拌枸杞，桃仁鸡片几样清淡小菜，鲜袖翠绿奶白，望之喜人；捡下这一层来，下头是一笼屉小包子，白胖胖的，端下来，最下边还有一只砂锅，煨着翻滚热的白粥，香气扑鼻。
廷珑摆了碗筷，笑道：“今儿吃荠菜馅的包子，配百合山药粥，又清淡又温补，可不是乱七八糟的汤汤水水。”
姚氏吃了这些日子的药，嘴里正发苦，见有鲜荠菜，也笑道：“三月三，荠菜赛灵丹，给你二哥哥送去了没有？”
廷珑道：“这是病号饭，二哥哥可吃不着，就咱俩吃。”才说完，就听张英从外头进来，笑呵呵问道：“什么好东西，就你们娘俩吃？”
廷珑见父亲回来了，忙笑着起身立在一边，姚氏上前服侍张英换衣裳，问道：“今儿大哥接老爷下山什么事？”
张英看了廷珑一眼，才道：“没什么大事。”就不肯再说。
廷珑见机，忙转到外间去张罗洗脸水，又吩咐丫头去厨下取老爷的饭菜来。等到忙完了，进去请老爷出来净脸时，才听了一耳朵，说什么“分家”。
廷珑打定主意，父母亲不想告诉她的，她就不问，果然，等用过饭喝茶时，张英再不提什么“分家”不“分家”的，转而说起替廷玉寻先生的事来，十分得意道：“那先生当年是名满江南的才子，更兼任侠使性，为人仗义，可惜屡试不第，半生潦倒，不过真才实学是有的，也不好请。”
姚氏听了，只道：“才子嘛，仕途多半是不太得意的。”
廷珑闻言几乎让那一口热茶呛着。
张英也顿时不言语了，半晌才又道：“这人听说脾气是有些古怪，虽有些才学，但若性情不好只怕……”
78别亦难
翌日，廷珑一早起来就去姚氏房里请安，请了安用早饭，用过早饭喝茶，一壶茶喝没了颜色还赖在正房不肯走，姚氏催了又催，廷珑才百般不情愿的磨蹭着起了身，临出门又调过头来不死心的反复确认，确实不劳她随在身边伺候了，才颇不甘心的噙着两泡眼泪央求道：“那，太太好歹想着，晌午早些遣人去接我回来呀！”
姚氏不胜头疼的看她这一番做作，仿佛学规矩是上刑一般，真是可气又可笑，只安抚着点头答应下，就忙忙挥挥手赶了她出去。
其实，廷珑这满心的抵触跟学规矩一丁点儿关系也没有，她担心的是离了正房，恐怕以然来家辞行时见不到她难过——这道理是说不出口的，只能借着不愿学规矩的名目争取一番，可惜，这貌似偷懒的举动在一向娇惯女儿的姚氏跟前也走不通——姚氏心里似乎有一条线，以她自己的生活经验为标准，哪些是廷珑必须掌握的，哪些可有可无，哪些又是大可不必的，泾渭分明，撒娇耍赖乃至胡搅蛮缠都不能使之挪动一两分。
廷珑此时眼见无望，也只得满腹哀怨的横下心去跟崔大姑的戒尺打交道。果然，才回转就见崔大姑已端坐在房中候着她了，一张蜡白的脸板的紧紧地，凝固的表情像是在跟谁置气。廷珑心里迁怒她坏自己的事，如今就懒得去贴她的冷脸，一干礼数一概都省了，只走上前去立在一旁静静等着她教诲。
崔大姑拉了半天的架子，做出威严肃穆的样子，只等张家小姐过来行礼时训诫她两句，敲打一番，籍此立起规矩来，谁知这丫头进了门就垂手敛目的站在一边，根本不来行礼。
崔大姑并不知廷珑有意怠慢，只当她娇惯的不懂规矩，正要出言教导，忽然转念一想，来张家之前方家太太特意打过招呼，不叫她勒掯了张家小姐，免得为人诟病；到张府后，张家太太也有言在先，只叫稍加指点下姑娘行止和女红两样就是，可见，两家都不是肯让这丫头吃辛苦的，至亲如此护短，她又何必枉做恶人，没的给自己找事。
想到这，崔大姑看了看一直立在旁边的张家小姐，清了清喉咙，开言道：“所谓没有规矩不成方圆，没有礼法无以振纲常，府上请我来教导姑娘规矩礼法，照平常本应先从讲解家姑祖作的《女子规》开始，将那古时候的贤女都认全了，连她们的德行都烂熟在心里后，再扎扎实实的做上一两个月的针黹，然后才能学其他，不过，府上太太已同我说了，姑娘识文断字，自小就读过家姑祖的文章，绣活据我瞧也算过得去，这两样可跳过，今儿就从行礼开始学起吧。”
廷珑听到这儿抬了抬眼睛，不禁有些疑心崔大姑是不是因为她进门不曾行礼才有意这样布置的，正腹诽，又听崔大姑紧接着道：“先行个常礼我瞧瞧。”
廷珑心道果然，随后略侧了侧身，不肯正对着崔大姑，才将右手搭左手上，按在左腰侧，微微屈膝。
崔大姑也不叫她起身，自己从座位上走下来纠正道：“头低些……蹲身也要低些……要显得柔顺些……再卑弱些……”
一刻钟后，廷珑那一直屈着的腿开始麻了……两刻钟后，开始哆嗦……偏崔大姑还苍蝇似地围着她转圈，嘴里间歇性的念叨着：“对，就这么做……这行礼和别的事都是一样的，多练习，熟了以后不用想也不会出错……再低些……这就对了……好了，歇一刻钟，然后再来……”
廷珑欲哭无泪……
好容易熬到晌午，姚氏打发人来请她到前边去用饭，廷珑如蒙大赦，谁知还没高兴完就听崔大姑道：“用饭上的规矩也要学，把姑娘的饭送过这边来吧，吃完下午接着学走步。”
那丫头不应，只看着廷珑，等她吩咐。
廷珑此时对崔大姑的狠毒有了更深层次的了解，知道她不用戒尺也能杀人于无形，本着识时务者为俊杰的精神，决定向恶势力妥协，听话照做让她满意，好早日打发她上路。
结果午饭时，廷珑空着肚子，流着口水，反复学习如何像拈一片花瓣一样拿一个炊饼，等到终于可以开动了，又学习到如何用比鸟吃的还少来表现自己文雅……
下午，那曾经在廷瑗身上见过的绑着铜铃的飘带被系在了廷珑腰上，铜铃垂在膝下一寸的地方，步幅稍大些，就叮铃铃的显示自己的存在，廷珑专注与它搏斗，一时忘记头顶上的青花瓷碗，只听一声脆响，丫头就飞快的拿着扫帚出来清理战场，再换上个新的，廷珑看着那墙角的碎瓷心疼不已，咬咬牙立住脚问崔大姑：“我并没见过哪家姑娘成日家这么走路，也忒仔细了，不知学来做什么用？”
崔大姑不慌不忙道：“出嫁那日上轿下轿要用一回，多少双眼睛盯着，姑娘为着娘家、婆家的脸面，还是耐心些吧。”
廷珑恨恨咬牙，回头嘱咐丫头换铜碗来。
一天下来，廷珑终于明白当初廷瑗为什么说她不想活了，因为她也不想活了。晚上，扑在姚氏怀里就一边哼哼，一边控诉崔大姑虐待战俘。
姚氏听说崔大姑叫她屈着膝一个姿势摆半个时辰也自皱眉，想了想，哄到：“到底是玉清荐来的，你权且忍几日，我再封了谢仪送她回去，也好看些。”
廷珑见姚氏肯出面打发崔大姑，觉着有了盼头，才委委屈屈的点了头，等到第二天一早醒来，廷珑双腿酸疼，动一下如有千斤重，又觉得一刻也忍不了了……
所幸，这么着训练了几天后，此症状自动消失，廷珑走步也有了进展，姿态虽离弱柳扶风甚远，不慌不忙轻行缓步时倒也基本能做到动不摇裙了。
这一日，廷珑正在听凭崔大姑摆布如何坐的端庄，立的俊俏，紫薇忽然进来回到：“前边搬来几十盆花木，姑娘看栽在哪好？”
廷珑随口问道：“都什么花儿呀？”
紫薇往外看了一眼，道：“有茉莉，扶桑，还有几样不大认识，哦，还有好些栀子。”
廷珑此时已猛的站了起来，也不答话，也不顾崔大姑还上着课就提着裙子快步往外头走去，一径到了正房，见院里也摆着好些花木才停下步来缓了缓气，低头打量了眼身上穿的家常银红琵琶襟窄衣和下头的明霞八幅湘江裙，看完，不知是跑的急了还是怎么的，只觉脸上有些发烧，四下里看了遍，见静悄悄的没人暗暗舒了口气，又抬手扶了扶因跑跳险险欲坠的发簪，才移步往正房里去，心突突的跳，廷珑只强自按捺着，目不斜视的径直走到母亲座前请安。
姚氏笑微微的揽了她过去，廷珑才在姚氏怀里慢慢抬起头来——这一抬头，心顿时沉到谷底，只见一旁客座上坐着两个婆子，正笑呵呵的看着自己，其中一个也是认识的，就是大伯母身边伺候的胡婆子——却哪里有以然的影子？难道那花是山下大伯母送来的？哪有那么巧的事！廷珑正神思纷扰的胡思乱想，忽然听胡婆子笑道：“九姑娘从过了年就没到城里去，在家闷着做什么？也没个伴当一同玩耍，后儿进城去多住些日子吧，你姊妹都盼着你呢。�