雍正皱眉，“你来给他求情？”
八八叹口气，“四哥，海东青再贵重，也是飞禽。因为一两只鸟，已经伤了一位前朝皇子。就不要再伤晚辈们了。这些年来，弟弟们虽然没怎么帮过四哥。可平心而论，弟弟们也算是恪守本分。弟弟求四哥，看在弘历还有那么一点才干的份上，先记下这笔，往后再算，也不迟。横竖，这个情，弟弟记下了。往后，弟弟一定还！”说着，眼中就滴下泪来。
雍正没说话。冷眼看着八弟慌忙掏出帕子擦了擦眼角，想了想，“罢了。因物废人，也不是朕愿意见的。你回去见到高斌，跟他说，叫他好好办。，其他的，别想那些有的没的！”
廉亲王急忙跪地谢恩，心里一面骂自己犯贱犯糊涂。好在这些年，雍正跟他几个兄弟并没有不可调和的矛盾，弘历那小子，本就不准备重办他。如今，正好给八弟一个台阶。权当是又借了一回人情。摆摆手叫八弟下去。廉亲王急忙笑着跪安。
弘纬望着八八年近半百的背影，突然觉得，不过几年时间，这位圣祖八阿哥老了许多。琢磨半天，还是拱手求雍正：“皇阿玛，儿臣想送八叔回去。天这么晚了，他年纪也大了，儿臣有些不放心。”
弘经抬头看一眼弟弟，想了想，也说：“皇阿玛，儿臣陪弟弟一起去吧？”
雍正看看俩儿子，方才八弟的话语又在耳边响起：“四哥，咱们小的时候，比弘经、弘纬现在还好呢！”叹口气，“去吧！天黑，路不好走，多一个人，互相有个照应。”
弘纬无奈，只好跟着弘经一起告退出门，追上廉亲王，一路往廉亲王营帐中走。
廉亲王本想多转悠转悠，好好熬熬高斌那个老头儿。没想到，两个侄子也跟着来了。只好迈着不紧不慢的步子，一步一步往回挪。一路走，一路跟俩侄子套话：“弘经啊，听说，你现在开始学西洋文字了？学的还好吧？”
弘经笑笑，“还好！谢八叔夸奖。”
八八无语，爷没夸你呀！又问弘纬：“小十啊，听说，你算术学的也很好，是吗？”
弘纬直接说，“师傅是这样夸的。听师傅说，比起八叔当年，还是有些进步的！”
八八听了，干脆闭嘴，这俩娃，就是四哥吩咐过来气爷的！
过了半日，三人带着三班随从，才走到廉亲王营帐。八八笑着叫俩人进来坐坐。弘经想了想，拱手道：“本来就是怕八叔年纪大了，迷路不好走。既然已经平安送到，侄儿们先回去复命了。”
八八本就没想留人，急忙说：“那好，你们一路小心。有空来八叔这里坐坐。”赶紧走吧，再不走，爷在你嘴里，就成走不动道的老头儿啦！
弘纬拱手，候着弘经先走，落后几步，趁众人不留意，悄声对八八说：“先帝晚年，对当年海东青之事，颇为后悔。好在，八福晋也能生育。你——可以释怀了！”说完，紧走几步，跟上弘经，兄弟俩并肩而去。
八八独自一人在营帐门外立了半日，朝上望着那墨蓝墨蓝的星空，半晌，方才说了一句：“皇父——”终究还是流下两行泪来。
原本，这件事，众人都以为随着纯贝勒无事，应该平安遗忘。然而，关乎国运的海东青事件，还是迎来了它的后续。
雍正刚到承德避暑山庄，京城传来讣告：圣祖大阿哥——薨！
一行人风风火火回到京城，还没进紫禁城，又听到云板声声：惠太贵妃薨！
礼部这边还没议好该给惠太贵妃起个什么号，那边宜太妃就不好了。等到惠太贵妃棺椁入殓停灵时，宜太妃也跟着去了。
廉亲王、圣祖九贝勒领着一帮妻儿，在两位额娘灵前哭的肝肠寸断。雍正心里也不好受。好容易皇太后孝期快过了，这两位母妃又没了。眼看弘经都要十三岁了，这不是耽误我儿婚姻嘛！无可奈何，按皇贵妃礼葬了惠太贵妃，按贵妃礼葬了宜太妃。安抚安抚廉亲王、九贝勒，在弘纬建议下，恢复圣祖大阿哥“直郡王”封号，由其长子继承贝勒爵位。晋圣祖九贝勒为“咸郡王”，圣祖十贝勒为“平郡王”。算是给丧母的弟弟们一点安慰。
封完这两个不亲的弟弟，雍正自然又想起跟着自己出生入死多少年的十三。叫来怡亲王，亲自跟他说，要给他个郡王双爵位，于诸子中任意指人继承。怡亲王吓的跪地不敢受。雍正亲自扶起十三，想了想，“罢了，还是叫弘皎承郡王爵吧。这孩子，朕看也是个好的！”
不管十三如何推拒，这事在雍正看来，是说定了。衲敏在仁和堂听说，笑笑没说话。这个弘皎，对富察小玉，确实是好。成亲这几年，着实做到了屋里只有小玉一人。当真实属难得！雍正喜不喜欢她没问过，自己确实喜欢，那是不用说的。
想想别人，再看看自己，一双手，到现在居然还保养的白皙如玉。可是，明镜中，再年轻的容颜，也不免隐隐显出眼角皱纹。
这，还不是最叫人忧愁的！
最令衲敏焦躁不安的是：雍正十三年，来了——
133病发养心殿
雍正十三年，真不是个好年景。
和硕和惠公主在各方面的关照下，拖了四年，还是青春早逝、撒手人寰。留下一子桑斋，与和硕额驸相依为命。怡亲王白发人送黑发人，不久也病倒了。怡亲王妃兆佳氏丧女悲痛，强撑着照顾怡亲王，不出一月，也缠绵病榻，不能起身。无奈之中，富察小玉一力承当怡亲王府诸事，与嫂子、弟妹们共同伺候公婆，照顾幼弟。弘晓也向上书房请假，陪着哥哥们在父母床前尽孝。
怡亲王此次重病，对雍正的影响，远不如雍正八年那次。从感情上来说，几年前，雍正经历了弟弟重病，心里多少有些准备；从政事上来说，鄂尔泰、张廷玉等老臣已经能够接替怡亲王手上大部分事务，刘统勋、陈世倌等人皆能为民请命、为君分忧。其中，刘统勋驻京，陈世倌外放，一内一外，颇得雍正信任。另外一个不曾为大家熟知的原因，就是除了弘时、弘历、弘昼，在朝政上，弘经与弘纬也开始崭露头角，二人所提出的见解，很对雍正胃口。虽然皇后多次谏言，说两位皇子还小，不宜过早接触朝政。但雍正还是喜欢趁着他们到仁和堂来请安时，叨陪鲤对一番。并且，从中获得不少启发。
只是，令雍正遗憾的是，弘经今年已满十三，是时候暗中留意哪家姑娘合适，却偏偏太贵妃、太妃去世，不能立刻着手赐婚。只得暗暗嘱咐皇后多多留意。
衲敏听了，哭笑不得：小宝刚上初中啊刚上初中！嘴里只得答应下来，心里可没怎么注意。等过了炎炎夏日，多家命妇时不时递牌子进宫，话里话外，都是说自家姑娘如何如何。衲敏听了，淡淡一笑，并不接话。
到后来，乌拉那拉老夫人也拉着儿媳瓜尔佳氏来，跟衲敏闲聊之中，常常说些自家几个孙女都长大了，尤其是小孙女，今年刚满十四岁，太贵妃孝期，不好大选，问皇后知不知道有合适的人家。乌拉那拉老夫人说话还算委婉。瓜尔佳氏这个做母亲的，自然最疼小女儿，心里一激动，就直接问出来，“怎么不见宁贝子？”
衲敏淡淡笑了笑，反问：“嫂子可是挑女婿来了？”
瓜尔佳氏听了，急忙跪倒在地，连说奴才不敢。
衲敏叹气，拉她起来，亲自送她坐下，这才坐回位子上，问母亲与嫂子，“咱们满洲入关，已经有三代了。汉人历史，咱们也不陌生。可记得汉朝薄皇后、陈皇后，以及那位张皇后吗？”
这二人哪里知道这些，衲敏淡笑，“这三位皇后，张皇后，乃是汉高祖吕后的外孙女；薄皇后，是汉文帝生母薄太后的侄孙女；至于陈皇后陈阿娇，身份更是显赫，外祖父、舅舅、表弟兼丈夫，都是皇帝。最后呢？结果如何？张皇后、薄皇后都有贤名，一个在汉文帝登基之后，仅仅称为皇嫂，这还算好的；薄皇后，被表哥逼死在冷宫；陈皇后，谁都知道，长门宫那里的凄凉啊！”
看这二人不说话，衲敏接着笑问：“要说汉人，其实跟咱们没多少差别。我说那三位，哪个不是后族亲眷、世家千金，最后呢？额娘、嫂子回去可要想好了。若是你们执意要送皇后侄女来，我这个当姑姑的，拼着贤德的名声不要，也要给侄女一个好女婿。只是，往后的日子，我可不能照顾她一辈子呀！吕后生前、薄太后尚在时，以及窦太后掌权时，那三位过的日子，谁不羡慕。后来呢？额娘、嫂子，你们可要想好呀！咱们家，有没有卫青那样的人才，能给侄女撑腰呢？”
乌拉那拉老夫人与瓜尔佳氏听了，又羞又愧，齐齐跪到地上磕头，再也不敢提这些个事。衲敏叹口气，亲手扶起二人，抹着眼泪说：“我何尝不想叫咱家世代富贵！可是，咱们家世衰微，男人顶不上去，单靠女人，哪里有用？这些年，我没帮衬过娘家，不是我不想，是我不敢啊！我不帮衬，总会有人念在你们是皇后娘家，给几分面子。若是我执意为哥哥、侄子们谋取高官厚禄，额娘、嫂子，不靠本事挣来的，迟早守不住。到那时，我岂不是害了咱们家吗？”
乌拉那拉氏老夫人与瓜尔佳氏均垂泪表示，理解皇后之心，回去定叫富存他们爷几个老老实实。至于孙女什么的，再也不敢提。
送走这婆媳二人，衲敏坐在景仁宫正殿叹气：这些世家，就不能安生一会儿？不是给儿子谋出路，就是给闺女寻婆家。哪儿热闹往哪儿挤，就不怕闺女给人欺负死？唉，真叫人想不通。
弘琴从屏风后转出来，坐到皇后身边，给她捏肩膀。“皇额娘，您为什么不同意把表姐指给哥哥？那个小表姐我见过，脾气什么的，都挺好的。”
衲敏摇头，“你哥哥还小。再说，就是再合适，那也是我的亲侄女，明知皇子后院是火坑，怎么还忍心把她往里推呢！”
弘琴不解，“皇额娘，您怎么这么说？您没见熹妃都在想法子，往纯贝勒府塞钮钴禄氏家的人吗？”
衲敏苦笑，“你以为，富察氏、瓜尔佳氏、高氏是好惹的？这个熹妃，不说跟她们搞好关系，居然还想娘家那些。真是糊涂了！”接着又说，“女人这一辈子，什么叫幸福？不是厚厚的诰封，而是丈夫疼爱、子女孝顺。大家太太，哪是那么容易做的？更不要说跟个奴婢差不多的侧室。这也是为什么当初我那么逼察尔汗，除了你以外，不准他碰其他女人。其实，那也不过是我这个做娘的一片私心，不想叫你将来跟人斗来斗去，平白，失去了安宁。”
“哼！其他女人！他敢，我阉了他！”弘琴嘴上哼哼，手下不由用力。
衲敏吃痛，急忙拨开闺女两只手，刚笑着要打趣，就听外头王五全飞快跑来，跪地急奏：“主子娘娘，您快回仁和堂吧！万岁爷突然晕倒了！”
“什么？”弘琴急忙站起来，扶起皇后，就要往外走。哪知拉了几把，没拉动。弘琴急了，“皇额娘？”
衲敏呆了一刻：难道，这就是命吗？雍正十三年，终究还是躲不过？
等到清醒过来，听见弘琴着急，急忙强自镇定，扶着弘琴出得景仁宫，坐上銮驾，一路向养心殿疾行。
到了养心殿后殿仁和堂，一群太医忙里忙外，正在诊治。人虽多，却不敢发出丝毫异响。医正眼瞅皇后、公主到来，急忙领着大伙儿叩头行礼。衲敏顾不得喘气，“都起来吧？皇上怎么样了？什么时候能好？”
医正几人商量一下，一齐回话：“主子娘娘，臣等正在会诊。还请主子娘娘耐心稍等片刻！”
弘琴听了，怒道：“还不快去！养你们是吃闲饭的吗？”扶着皇后在外头交椅上坐下，静等结果。
弘历、弘昼、弘经、弘纬得了信儿，都纷纷赶来。就连素日埋到“牛顿”、“伽利略”等乱七八糟事务中的弘喜，也急匆匆赶到仁和堂外头。后宫嫔妃，以年妃为首，熹妃、齐妃、懋嫔、裕嫔、谦嫔、安嫔等人，全都齐聚养心殿后殿。六公主、七公主也急忙跟着安嫔过来。
衲敏忧心雍正，没心思理会她们。弘琴看了，走到年妃身边，说了几句话。年妃听了，点头，对身后诸嫔妃说：“众位太医正在给万岁爷诊治，咱们姐妹在这儿，徒增烦恼，也帮不上忙。不如，都暂且回去，听候吩咐吧。不知姐姐妹妹们如何看呢？”
懋嫔素来不管事，听有人这么提议，自然答应。裕嫔、谦嫔、安嫔身边，都没有能一争皇位的阿哥，所关心的，无非是雍正玩完之后，自己与孩子们的地位，急也无用。齐妃没了儿子，自然没她说话的余地。于是，各自领着自己偏殿里位低嫔妃回去。唯独熹妃，还想着留下来，谨防皇帝有什么“遗言”。
年妃淡淡一笑，上前挽住熹妃胳膊，“妹妹无事，就到我那儿坐坐。姐姐还有些针线活，想要跟妹妹讨教一二。妹妹，可不能不给我这个面子哟！”说着，连拉带拽，�
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