只有四五天时间，虽然现在已经走到了米迦沙漠的北部边缘，但想要渡过运河到达伊斯达尔山山脚，却必须从现在起一刻不停地赶路……
随流稍作迟疑，“我想我可以办到。”
司胜那边又开口了，“那名传告是个黑色头发身材纤细的东赤大陆女性，你发现她之后不必刻意暴露身份，一切平安就罢了，如果他们与骑士发生冲突，就带他们逃走。”
随流在联络石的那边点头，“我明白了。”
“那么……”然而对面却再没有下文，水蓝色的光芒闪了几下，消失了。
这一突然结束的对话让随流半天没缓过劲儿来，他已经一个月没跟人类说上话了，很想跟司胜叙叙旧，就算是司胜在旁边说话，他听着也成。他虽然闷，但还是渴望交流的，却没想到司胜这样突兀地切断通话。
然而他用他那迟钝的脑子思来想去又觉得没有什么，司胜这人神通广大，料来不把自己当回事儿。
于是随流甩甩依然有些昏沉的脑袋，起身准备启程。
即使下定决心为了赶路而放弃米迦北港，他仍然在内心深深地感到遗憾。
从这里走直线距离前往伊斯达尔山要比绕道米迦港快得多，而且偷偷搭乘渔船过运河也比从目前已经戒严的港口走要轻松许多……也就是说，他要与米迦港口失之交臂了。
……柔软的床铺，新鲜的蔬菜，美味的热汤，干净的衣服……
随流一边数着自己为了救那个来历不明的女人所放弃的东西，一边郁闷地收拾行李。他在内心发誓，不发生什么就罢了，如果真的打起来，就把那些骑士打死泄愤算了。
说到米迦港，不知现在沃尔特怎么样……艾琳悠汀帝国和米迦王国的战争已经打了近两年，如今已经隐隐透出要结束的意思。艾琳悠汀的后勤军目前正驻扎在米迦港，本来随流还想混进军营里去探听一下沃尔特和鲁西丽娅的近况，现在也不可能了。
对了，既然大军现在驻扎在米迦港，那伊斯达尔山附近的骑士必然是受沃尔特统辖，那么……就是说不能灭口了？否则沃尔特会很麻烦的。
随流一想到自己居然连泄愤都不能，心里一阵憋屈。
然而他早已憋屈习惯，在苦修院里憋屈，在先知那里也憋屈。
杀不了骑士，就杀点别的东西好了。随流想，他在苦修院养成了不好的习惯，总要见血，心情才能舒畅。
此时他便嘟嘟囔囔地从地层深处召唤了一些水元素来，细小的水滴慢慢聚成一团，最后统统按照随流操纵的方向钻进水壶。
随流等不及太阳下山就准备启程。他没有再将行李全放在骆驼身上，只让它驼着帐篷等较大行李，经纬仪什么的都背到了自己背上。
一切都收拾妥当之后，他抬脚跨上骆驼，轻轻抽了一鞭，骆驼一步步向北方走去……
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与此同时，司胜也在郁闷，他刚从维斯联邦回来，他的师父格斗王江洛和师公莫路·斯佩拉都住在那儿。除艾琳悠汀之外的各个灵魂协会的掌权人，每年都要在这里聚一段时间，一同商讨今年全世界灵魂术士的各种问题和引导策略。
但这些对司胜都不重要，他每次回到维斯联邦讨论的都是那些东西，这两年已经逐步放权给现任的灵魂协会会长，做甩手掌柜了。
令司胜十分在意的是，他从莫路和江洛口中得知一个消息，先知居然跟他一样是同性恋！可恶的师父江洛，还嘲笑他把美人儿往先知怀里推。
得知这个消息之后，司胜脑子里名为危机的那根立马渐崩了起来。
随流长得美，又不知人情世故，谁知道先知会不会假借师徒之便对随流做出什么不轨的举动。
这两年司胜忙于领地民主自治的事情，基本没有理会随流。并不是他不想理会，而是没那个条件。要知道，先知居无定所，随流跟着他跑一样居无定所。
司胜在这两年间有尝试过去寻找随流，本想看看他过得怎么样，却没想到先知似乎洞悉了他的行动，每次都先他一步离开，似乎在耍着他玩。尝试几次未果，司胜也就不再尝试了，料来先知不高兴自己这个同性恋纠缠他的徒弟，也不想随流因此而分心。
但是，现在司胜不怎么想了。
先知带着随流到处跑→先知不让自己找到随流→先知是个同性恋→先知对随流图谋不轨。
于是，司胜回到东赤帝国就立即联络了随流。
无论如何都要先把随流从先知身边支开。
司胜便利用两年前的承诺来要求随流去救一个小传告，这等小事，先知料想不会跟着随流去办，这样他就可以创造两人单独相处的时机了。
之后，他本来想好好利用一下这两年以来的第一次对话，却没想到清河和皇帝的侍从突然同时造访他在首都驿馆的房间，一个催着他马上去灵魂协会述职，一个请他前往皇宫见驾。害的他不得不提前结束通话。
在这种情况下被打断的司胜不可谓不火大，于是为了避免自己心情不爽在皇宫又捅出什么漏子，他述职完毕之后拉着倒霉鬼清河一同去了皇帝的府邸。
觐见【封面】
东赤帝国气候宜人，春天的午后是和煦而温暖的，在战争结束后第四年各个城市都处于复苏期的如今，更是如此。
“又到春天了啊。”伊都三世坐在御座上，下面单膝跪了一个司胜，司胜旁边站着清河。
“是的，陛下。”司胜微微笑起来。
这两年他势力逐渐稳固，不再需要像两年前一样通过与女人联姻的方式来巩固地位。一方面是民主自治施行的还算顺利，他的声望又提高了一个阶层；另一方面，他突然洁身自好起来，那态势，倒有点男女都不打算交往的意思。宫廷的人原本就揪着他那么点同性恋的小辫子，司胜把自己的下半身管老实了之后，倒真没什么好说。
司胜上午刚从灵魂协会在首都的分部述职回来，皇帝见他身上还穿着灵魂协会青之长老的衣服，便眯起眼睛，“利采卿（指司胜，皇帝以封地名称称呼臣子），上次你作为灵魂术士跟随朕打仗是什么时候的事了？”
司胜低了低头，“回陛下，是九年前的特鲁达斯战役。”
已然步入老年的伊都三世摸了摸胡子，眼睛的焦距逐渐变远，“有这么久了吗？朕怎么感觉还像是昨天一样。”
司胜撩起眼皮瞄了一眼皇帝，心中揣测，莫非这老头又想打仗？可是东赤大陆才统一四年，跟各国的关系又处在缓和期，现在并不是一个适宜的时机，难道……
“陛下的意思是……”
皇帝居高临下地看着司胜，他很清楚司胜虽然面无表情，但脑子里决不会想什么好事。
对于东赤大陆皇帝伊都三世来说，司胜是个棘手的存在。
他在特鲁达斯复辟战一战成名，还救了自己的命，伊都三世本来以为他不过是个从灵魂协会底层一步一步爬上来的毛头小子，那么将他弄进宫廷，有的是方法用皇室来控制他，还可以顺便将皇室的触角伸入灵魂协会。
但他没想到，司胜居然是自杀殉国的利采侯爵流落在外的独生子。
这样一来，恢复爵位就变成了顺理成章的事。皇帝十分不情愿把这块土地留给司胜，他顾左右而言地想了许多办法来阻止这件事的发生。
利采土地肥沃，是国家粮食的主要产地之一，可惜，原来的利采侯爵在特鲁达斯复辟战里已经战死，本来利采就是二十多年前才封给的前任侯爵，结果这一任还没来得及生出继承人。
皇帝本人倒是有个孙子，算是皇长孙，如今已经赐名，叫做夜风寻。可是他才刚刚出生没多久，并没有到达拥有封地的年龄，再加上全国的灵魂术士们在当时唯司胜马首是瞻，于是司胜就又得到了他父亲的封地。
皇帝想来想去都觉得肉痛，最后决定把自己的女儿嫁给司胜，这样一来，最终生下的继承人依然是皇族的血统，到头来，利采还是皇家的。
对于普通人来说这也是天大的恩宠，但谁都没想到，这个司胜软硬不吃，偏偏喜欢标新立异。他坚持自己是个同性恋，把赐婚退了不说，这几年又开始企图在自己的领地建立民主自治机构。
这一行为大大触怒了东赤帝国的统治圈，弹劾他的文件是一封接着一封，可惜司胜背后有东赤大陆的灵魂术士撑腰，又身负战功，皇族中党羽也不少，他自己还颇有手段，现任东赤皇帝伊都三世竟然轻易动不了他。
好在利采离皇都很远，司胜接受赐封之后立即跑去上任，很少见皇帝的面，加之这几年司胜很老实，皇帝倒也没有起那个把他赶尽杀绝的心思。
“虽说现在国泰民安，但朕总想让自己的人民能够过上更好的生活。”皇帝说完这句话，陷入了沉默。
司胜没说话，似乎在走神。
旁边的清河吓得冷汗涔涔，忍不住帮衬，“陛下心地仁厚，此乃国民之福。”
皇帝只不过需要人接个话头，根本没注意司胜在干什么，他继续说道：“朕有个想法，灵魂协会在东赤大陆发展了这么多年，灵魂术士却数量稀少，如果能够和皇室联合，开设讲堂，必然能够得到很大的生源，也有利于让人民了解灵魂术士，这不正是你们的精神领袖莫路·斯佩拉大人所希望的吗？”
“这……”这怎么可能？！清河握紧拳头。
并不是灵魂协会没有开过讲堂，在灵魂协会的发源地维斯联邦，灵魂协会的讲堂遍地都是，但是前几年灵魂协会想要在东赤境内开设讲堂，却迟迟得不到帝国的签文。本来协会一直以为是皇帝惧怕协会在东赤的势力太大，却没想到是在打这个注意！
这种事情，建国之时灵魂协会与皇室还是一心同体的时候或许还有可能，可是自从建国英雄夜阿兰死后，皇室与灵魂协会就再也没有明面上的联合行动了。放在近日，那更是几乎不可能办到的难事，现任的灵魂协会会长阮流笙可不是亲皇派，他对帝国的专制早有怨言。
皇帝看了一眼清河，对方立即噤声，他满意地转过头，“利采卿，这件事，你意下如何？”
司胜抬了一下眼皮，开始腹诽，我就说今天把我召来究竟是有什么倒霉事，原来皇帝把脑筋动到东赤大陆灵魂协会头上了。
说来也对，东赤大陆是灵魂协会的大本营，但是皇帝却从来没能真正掌握住它，一个独裁者，如果不能把自己治下的什么东西完全纳入掌控之内，心里必然不舒服。
皇帝见司胜半天没有回答，“怎么，你不愿意代朕去说服灵魂协会吗？”
“在下必当尽力。”司胜单膝跪地，低头行礼。
“如此甚好，你下去吧。”伊都三世见他答应，挥挥手让他下去。
司胜走后，伊都三世不快地用手指敲敲御座的扶手，眯起眼睛。
这个司胜，虽说这是当年给过他不必在自己面前拘束的特权，但这个家伙对自己还真是不怎么尊敬，这个家伙，他觉得自己不是我的臣子么？他是不是从一开始就不想臣服在我东赤帝国之下？也许是因为自己给他的特权太多了吧，养了一个两面三刀的家伙……
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“喂，司胜，有时候我真的觉得你，不够谨慎。”清河本来已经习惯了司胜在皇帝面前的种种无礼，可还是忍不住要提醒他，粗犷的脸上面色凝重。
“嗯？”司胜高傲地挑挑眉毛。
“伊都三世无论如何也是国家的皇帝……”清河嗫嚅着说。
“我有做出什么大不敬的事吗？”司胜不置可否。
清河一时语塞，“可是……”
司胜摇摇头，“他只是个普通人，面对我们，他真的只是个普通人，他在灵魂术士面前不堪一击，我只需要动动小指头就能置他于死地。要知道，他当年的小命都是我救回来的。”
清河惊得张大嘴巴半天也合不上，“你你你你……”
“怎么？”
“我真是……你绝对要短命！”清河指着司胜。
“短命？要短命早死在五六岁的时候了。”司胜哂笑，他闭上眼睛，似乎在回忆自己的童年，然而神态平静。
此时，夕阳的余晖将他轮廓分明的侧脸镀上了橘红色的光辉，他深深地吸了口气，眼睛里分明露出点疲惫的影子。
清河想看看清楚他的表情，然而司胜低下头的瞬间，强烈的夕照掩盖了他全部的神态。
清河突然觉得，司胜虽然性格扭曲，但他背负的东西也与常人不同。
他跟着司胜打过几年仗，现在似乎又找回了当年对司胜的崇拜。他偏过头，嘟囔道：“灵魂之术讲堂的事情要�