妹的同学，才给予帮助，你就那么多心。这说不好会弄巧成拙的，再说咱杏儿才多大呀？”
“瞧你又生气了，我这不是为杏儿担心嘛？一个人在外面，我不放心，她也不小了，这学也没上成，再不帮寻个人家，我这当妈的心里难过呀。”柳母说着眼泪又流了出来。
“这不是我们急的事，象柳青，你倒帮他找了几个姑娘，哪回他相中了？搞不好还和你闹别扭。”柳父点支烟，蹲在地上抽了半天，又接着说，“现在的小孩，我算看透了，做老子的把他当宝一样供着，他们倒好，说走就走，说什么好就什么好，你给她指的路是光明大道，他却把那当成地狱之门。这杏儿，唉，要不是舍不得，我真的想一辈子都不见她了，可这娃，自小就老实听话，为啥这大了就变了？”柳父说着说着，嗓子有点噎，便使劲的抽烟。
柳母不敢再说什么，但是作为母亲她不能不操心，她认定人家人老实心眼好，如果对杏儿没有好感怎么会这么尽力的帮忙呢。
上车前，柳母终于找到与张凡单独说几句话的机会，她诚心诚意地说：“好孩子，我们杏儿多亏你的照应。感谢的话我就不说了，这孩子单纯，心眼好，我最操心她一个人在外面受苦。就当是伯母请求你，帮我照顾好杏儿，一个女孩子在外面让人放心不下。”
“伯母，请放心，我一定会好好照顾她的。”张凡诚恳地说。
父母走时，杏儿与张凡一同来到车站，而柳青则要把父母送到家。母亲很希望杏儿能回去，但杏儿却因为心中的难言之苦，不想回去。她就以因刚入厂不久，不便请假为由，拒绝了母亲。
当父母上了车，列车已经远行时，杏儿还恋恋不舍地站在那里，望着家乡的方向，杏儿的泪水不停地往下流。那张梨花带雨的脸让人看着心痛，张凡情不自禁拥住她的肩头，轻轻擦着她脸上的泪水，怜爱地说：“好了，没事了。”
如同受伤的小鸟，杏儿靠在张凡的肩膀，她感受到从未有过的温馨与安全，那曾经的屈辱都化着泪水不断地流淌。
“过去的就让它过去，从今以后别忘了你身边还有一个永远关心你挂念你的张凡哥。好吗？”张凡一边帮杏儿擦拭着泪水，一边说。
杏儿用带着泪光的明眸望着张凡笑了，又一辆列车停靠，站台上立即拥挤起来，
张凡说：“走吧。”并握住杏儿的手，杏儿与张凡十指相扣，在这熙熙攘攘的人群中前行，她再也不会迷失方向。
回去后，张凡更全心全意地关心照顾着杏儿，而且这种关心中更多了一层意思，这不光是一份情感还有一份责任。杏儿其实是一个很容易满足的女子，可是人生若只如初见，何事秋风悲画扇。杏儿对往事不能释怀，可是对亚梅的案子却越来越不抱希望。
然而正当杏儿感到绝望的时候，却又看到了让她震惊的消息。那天，她在阅览室里的报纸上看到一张A级通辑令，通辑令上是阿强的照片和阿强的个人信息，再看内容才知道阿强已经逃跑，并且在他逃跑前已经关闭旅馆和夜总会，解散**女。只有一名化名小雪的女孩主动向警方报案，并提供了重要线索，然而不幸的是，小雪于昨天上吊自杀。警方呼吁，请所有受害者及时报案，并提供线索，争取早日抓获犯罪嫌疑人，也希望知情者能够为警方提供有利线索。
小雪也死了？她不敢相信，亚梅死，小雪死了，不，怎么会这样。杏儿愤怒地站起身来，却一阵眩晕倒了下去。
“快点，有人昏过去了。”阅览室里有人呼叫，同时有人七手八脚的对杏儿急救，并打了120。很快救护车赶到，张凡才知道杏儿晕厥的消息。他飞快地跑过来，跟随杏儿去医院进行检查。而杏儿只是昏迷了一阵子，很快就醒来了，她虚弱地看着张凡，泪水一下子就滚落下来。
张凡握紧杏儿的手，他不明白杏儿承受着怎样的苦痛，只能痛惜她虚弱的身体。张凡一遍又一遍的问杏儿怎么了，发生什么事了，但杏儿只是摇头，张凡帮她擦着泪水，心痛而又无能为力。
在医院里，经过两瓶营养液的补充，杏儿恢复了体力，也恢复了心情，她只能把心事藏在心中。小雪死了，亚梅也死了，阿强却跑了。杏儿痛心地想，她不能再掷之不理。
但是对于张凡，她依然只能隐瞒，她总会想到与张凡第一次见面时的情景，虽然只是短短的几分钟，但那时的他们是多么纯真，多么质朴，她不想破坏了这美好的回忆，她想给张凡留下一个完美的印象。因而即使她心中再苦也不愿意说出来，殊不知，正是她的隐隐藏藏才让张凡一度误会她。
说起张凡，他早就感觉到杏儿经历了不寻常的事，只是她不愿意说出来。可是具体是什么，他又猜不出。自从第一次在县高中门口见到她，他就与她结下不解之缘，那时的她是一个多么天真，纯朴的女孩，他还记得她带着泪水哭的样子，但是经过时间的流走，他不知道在她身上发生了什么事，他再也看不到从前的那个杏儿了。再从那天晚上见到她的那一刻回想起，张凡更确信，杏儿一定是遇到麻烦了，但到底是什么麻烦，他还是不得而知。再想想她在这里工作的日子，看起来好象都很正常，她好象也很平静，只是表情忧郁了一些，但是那天晚上在他家看电视时，她却脸色苍白，忽然头晕，而那时电视里正放着一个凶杀案，难道杏儿是因为那个凶杀案才会表现反常吗？
张凡又想起杏儿晕倒的时候，她是不是又看到了什么呢？于是，回来后，他偷偷到阅览室去查看，细心的他发现了那个通辑令，竟是与那晚电视放的那个案件相同。杏儿的再次反常表现说明什么呢？
张凡细细读着报纸，回想着那天看到的电视新闻，他不寒而栗。难道杏儿是逃出来的，如果不逃出来，会不会与那个叫亚梅的下场一样？还有一个叫小雪的自杀了，天啊。杏儿到底碰到了什么事，她会不会也想不开？张凡越想越害怕，从此，他更关心杏儿的一举一动，生怕她会遇到什么不测，而同时，他又不停地安慰自己，也许什么都没有发生，那些与杏儿是没有关系的，是他多心了而已。因为杏儿一直都好好的，她安安静静地上班，平平静静地工作，虽然有些忧郁，却并不是很封闭。
第八章 情归何处
八
张凡苦苦寻思，却找不到答案，尽管他对杏儿百般照顾，却安抚不了她那颗支离破碎的心。看着总是愁容满面的杏儿，他只能暗暗叹息。虽然他与杏儿都过着各怀心事的日子，表面上却依然维持着兄妹般的宁静。张凡的妹妹张静因为重获杏儿的消息，心中自是高兴非常，每次她写信的内容自然也多了对杏儿的挂念。
这次，张凡考试顺利过关。妹妹张静来信祝贺，并在结尾处玩笑地说，如果能有象杏儿这样的嫂子在哥哥身边，她就更高兴了。张凡把信给杏儿看时，只见她脸色飞红，不觉心中荡漾，高兴的呵呵傻笑，他说：“这也是我梦寐以求的呢。”
然而杏儿的内心却涌现一股寒意，她竟害怕面对婚姻大事。记得当时母亲也曾有这样的意思，只是没有在她面前道破，张凡虽然从来没有表示过，但她能看出张凡对她确实有好感。而自己也不得不承认，她对他动了心，从第一次见面时，她就有此感觉，此时听张凡那么一说，心中即高兴，又惭愧，而且她还有种怅然若失的感觉。虽然她曾强迫自己忘记过去，但那残留在她心中的污点总在随时提醒她，她不再是一个纯洁的女孩。一个有着不堪回首的历史的人怎配拥有如此纯洁的感情，内疚之心总是在她与张凡的交往中时时出现。可以看出，虽然张凡比她年龄大，却依然有着孩子一般单纯的情感，而她又如何能以单纯之心面对他的那份真情。她不能如此欺骗喜爱她的人，但她又能怎么办呢？痛苦仍然象梦魇一样时常陪伴着她。
从张凡处回来后，杏儿一直心乱如麻，她想如果能就此忘了过去，她和张凡也许会有一个美好的未来，但是她又怎能忘记，怎能对亚梅和小雪的死释怀，如今阿强还没有抓住，她能安心在此偷生吗？经过一翻痛苦的思想斗争后，她决定不再逃避，但是又想不到该从何处入手。想了很久，她决定明天去一趟原来的旅馆碰碰运气，能不能碰上原来的姐妹们尚未可知，如果能碰上阿强说不定更好。此时的阿强已经是丧门犬，不会再有以前那样的威力了，杏儿想，她也许真的能亲手抓住他。
做好决定后，杏儿装起前两天才发的工资，并找室友文青借了一千元钱，还让文青帮她请假。
第二天，杏儿首先去买了一部手机，尽管那时的手机价值不菲，但她一定要买，因为她已经做好见到阿强并当即报警的准备。那时，尽管她还很天真，但想的很周全。
虽然杏儿来到广州已经一年多了，但她对这里的环境却是一无所知。大城市的路多，车多，杏儿并不知道路线。她先上了去市总站的汽车，再凭自己的印象和想象去寻找。可想而知，这样的寻找象是大海捞针，难之又难。到了总站后，她实在不知道该做哪辆车，于是买了一份地图，从地图的标识上去找，却没想到她当时眼睛见到的只有旅馆门口和对面视线所及的那么大一块地方，也不知道旅馆所处的那条路叫什么路，所以从地图上根本找不到她要找的那个地方。
没有办法时，她只好瞎闯，凭着感觉和运气，她胡乱地坐了一趟车，在四周转了几圈后，没有熟悉感就立即换乘别的车。并且她的方向感不强，每次换乘都要用笔记下主要路线，不然怕是连回去的路都找不到了。
经过一番折腾，地方没找到，反而天色已慢慢暗下来。怎么办？杏儿在心中盘算着，就这样无功而反，她太不甘心，可若是不回去，她也没有别的办法。
此时她又感到饥饿难忍，想想一天都没吃饭了，能不饿吗？她拖着疲惫的身子，找到一家专供住宿的旅馆。
杏儿挑了一家看上去安全，且经济实惠的旅店住了下来，并在附近的快餐店吃了个快餐，现在的杏儿比刚出来时精明多了，她不再相信任何陌生人的话，而且她也学会了伪装，原来越是看上去老实，越会被欺负。说来此时的杏儿已经变精明了，实际上她还是担心受怕了一夜，毕竟一朝被蛇咬，十年怕草绳。那一夜虽然平安渡过，而她却只睡了一个小小的囫囵觉。夜晚，窗外霓虹耀眼，她只敢趴在旅店的窗子里观看外面的街景，那一刻，她的心中又有无限伤感，想想当初就是向往这美丽的大都市才只身前来，而今虽然身在其中，却过着如此卑微的生活。
翌日，她整理好头一天走过的路线，发现竟也走了四五条线，如果照着这样下去，她说不定真的能找到。有了这个发现，她又鼓足了劲，但是看看口袋里的钱所剩无几，她又不敢冒这个险了。最后决定再走一条线，倒回来就回去，下午也许还能赶得及上班。
于是她又按照昨天的方法走了一趟，在公交车上，她选择了一个靠窗的位置坐下来，一路上细心观察着窗外。原以为此次又是无功而反的杏儿，此时却忽然看到一个店名为“小北屋”的楼房一闪而过。她愣了片刻，然后焦急地喊着：“停车。”司机头也不回地说：“到站点再下。”杏儿只好等待，那一刻她的心情非常激动。很快，汽车到了最近的站点，但是杏儿还是又走了好一会儿路才来到“小北屋”的门前。
“没错！”杏儿轻声说，“就是这里。”
杏儿在门前站了片刻，推门而入。假山丛林，溪水叮咚，仍有一个忧郁的男子随着流水声忘情的弹奏着曲子。一个男侍者站在门口微笑着为杏儿开门并对杏儿点头说：“欢迎光临。”
杏儿略点了一下头，径直朝二楼走去，白天里，二楼依然有些暗，却是另一番感觉。今日，咖啡厅的顾客很多，二楼几乎满座。杏儿看了看她曾坐过的位置，已有一位优雅的女士占用。而那个救她的女孩的位置，仍有两人个，一男一女，而女的是一个时髦的女性，烫着卷发，穿着裸露的衣裙，椅子靠背上放着一件外套。杏儿仔细看了看，确定不是原来的那个女孩，她又向屋内扫了一眼，并没有看到她想要找的人。物是人非，她也没有坐下来喝一杯的心情，而且她的身上已经没多少钱了。
这时，二楼的侍者走过来，他一手端着托盘，一手伸出与杏儿招呼。
杏儿微笑着说：“对不起，我不是来喝咖啡的，我想找个人。”
“哦。”侍者�