练功场的周围种了一圈参差不齐的桃树，站在外面，里面静谧的像是另一个世界。子午拉过竹轩的手，认真道：“这外面的桃树是公子亲手所栽，里面融合了至少三种阵法，你还不知道地图，一定要跟好我了，走错了我可找不到你。”
竹轩点点头，把手抽回，却不言语，只用眼神催促着子午快走。子午无奈的看着竹轩，摇头道：“那你可跟紧了。”说罢便抬脚往林内行去。
竹轩虽不知这阵的厉害，可却不愿自己跟丢给人添麻烦。他亦步亦趋的跟在子午身后，七拐八拐的绕了好几个弯，几次都好像回到了原地，可再转一个弯又是另
一个奇境。这样走了约莫一盏茶的功夫，才终于到了练功的场地。
练功场很大，周围有数十个池子，竹轩不待走近已闻到了混着血腥味的酒香。中心有十余人在练功，余下几人吃痛泡在酒池子里，却硬咬着牙不吭声。不知是谁看到了竹轩，大叫一声，“这不是清玉才带回来的小娘子吗？你不会现在就要练功吧？”说罢一群人哈哈大笑起来。
竹轩紧咬着牙，掉头就想离开，其中稍大一点的少年突然冲过来挡在竹轩面前，不待竹轩反应，一只手突然握住竹轩□，调笑道：“原来是男人呀！我当真是个小娘子呢！”说完更是引来一阵哄笑。
竹轩狠狠推开那少年，对他怒目而视。那少年嘿嘿一笑，毫不在意，“瞪什么？难道我有说错吗？”说话间又伸手拧上竹轩的脸，“真是细皮嫩肉，想必是没吃过什么苦，也吃不了什么苦！”说完向身后那些孩子道：“你们说是不是？”
“是！”大家立刻识趣的附和。
竹轩脸被那少年捏的通红，他想要推开他的手，可扯得自己的脸更加疼。那少年看着竹轩马上就要掉泪，更是开心，“快哭啊，快哭！哭出来我就放了你！”
竹轩眼中本含着泪，听那少年这么一说，卯足了劲把眼泪吞了回去。子午在一旁见竹轩被欺负，刚要上前，立刻就被那少年瞪了回去。
那少年叫孟枭，谁都知道他不止在这帮孩子里年龄最大，更是他们的老大。清玉不在，那孟枭就是最大的。别说是子午，就算是清玉，若不施以颜色，却也是管不住他的。
子午吞了口口水，陪着小心，“那个，你先放手好不好？公子说了，他由公子亲自□，你让我先把他带回去吧！”
孟枭听子午这么一说，更是来劲，他把脸凑到竹轩面前，“我说怎么这么大脾气，原来是有清玉给你撑腰啊？可是清玉现在不在这里，我看你怎么办！”说到这里，孟枭几乎咬牙切齿。他揪着竹轩的头发，把他拽到场地中心。竹轩开始还没发觉，待到了中心才发现地上全是尖锐的碎石，竹轩刚一踏上，脚心立刻被刺破，鲜血跟着他，走一步，流一路。
子午见状忙喊“不得了”，孟枭执起一颗石子朝子午射去，子午吓得大叫一声，发足便往桃林外奔去。他救不了竹轩，那便只能去找清玉。
孟枭见子午跑开，看着竹轩的眼中蒙了一层杀气。他紧紧捏着竹轩的下巴，“这里的每一个人都杀过人，这是报仇的必经之路。在你之前，曾来过三个女孩子，她们全部都被杀了。”孟枭了冷笑着
，“你知道为什么吗？”
竹轩不答，只是怒瞪着孟枭。孟枭掐他的手又紧了几分，“你知道她们为什么会死吗？”竹轩当然不知道，孟枭接着道：“因为她们不安分，不想怎么报仇，却总想着怎么勾搭清玉！清玉是她们可以想的吗？于是大家便给了她们一个教训。”说到此，孟枭惋惜的摇摇头，“她们实在太弱了，不过是全身被石子划破，然后丢进酒池子，居然就给痛昏过去。”孟枭撇撇嘴，“痛昏了怎么办？她们太脏了，没有人愿意将她们捞起来，于是清玉回来的时候便只见到了三具尸体。”
竹轩此时也被他们摁着在石子上滚，可他硬是咬着牙不出一声。孟枭见他倔强，下手愈发狠了起来。
“住手！”就在竹轩痛得快要昏过去的时候，一个声音在一旁响起，那声音中含着几分薄怒，却又不敢太过放肆。大家听到这个声音，手上动作都停了下来，竹轩也吃力的转过了脸。是清晨那个告诉自己不要害怕的男孩。
孟枭盯着那男孩，紧抿着唇，周遭散着一股子的冷气，“博渊，是谁给了你这么大的胆子让你对我说住手？”
博渊抿了下嘴唇，声音小了几分，“他……他对于清玉来说，很特别。你真的会……”
“会什么？”孟枭怒喝一声，一把将竹轩提了起来，“激怒清玉，是吗？我就是要激怒他，就是要他生气。我讨厌他现在的样子！”说罢一甩手将竹轩丢进了酒池。
池水并不凉，甚至还有些微微的温度，可是酒水刚一碰到竹轩的身子，针扎的感觉便袭遍全身，不留丝毫的空隙。竹轩倒抽着凉气，却隐忍的没有发出一点声音。孟枭在一旁看着，脸色越来越差，眼看着竹轩就要从池中爬出，孟枭一把将竹轩摁进酒池。酒水顺着鼻腔钻进来，竹轩忍不住张嘴大口大口的喝了起来。酒很烈，辣的竹轩舌头发麻。意识渐渐模糊。竹轩仿佛回到了很久之前，父亲在家中小酌，见幼小的自己摇摇晃晃走过来，忙伸手捞进怀里。他拿筷子沾了滴酒，骗自己张嘴，自己舌头刚一沾酒，立刻辣的大哭起来，而父亲却在一旁笑得开怀。
回忆拉扯着竹轩的神经，可父亲的笑声却渐渐远去。空气中再次溢满了桃花的冷香，竹轩已被人从酒池中捞出。那人没有说话，只是沉默的抱着竹轩离开。
“清玉！”孟枭怒吼，“要么让他离开，要么我走！”
清玉顿了下脚步，依旧笑得温和，“孟枭，看来我是太惯着你了。竹轩会留在这里，若你容不下他，那么请便。”
“你……”孟枭有些失
神，他不相信这句话是从清玉口中说出，“难道你不想报仇了吗？”
清玉回眸，“孟枭，你记住。自大是你致命的缺点，敛起你的锋芒，也许你还能等到报仇那一天，否则只是去送死。”说罢便不再理会孟枭，抱着竹轩缓步出了桃林。
☆、知彼
竹轩醒来的时候是深夜，清玉守在他的床前，左手的手心凝着淡黄色的柔光。柔光过处，竹轩的伤口便会立即愈合，而清玉的脸色便苍白几分。
“清玉。”竹轩虽不明白过度使用术法的危害，可他能感觉到清玉的吃力。他勉力朝清玉笑笑，“谢谢你，我没事了。”
清玉将右手食指放在唇间，示意竹轩噤声，左手却没有丝毫停顿。给竹轩疗好伤，清玉几乎脱力。他伏在床边微微喘息，心中暗叹，救人远没有杀人那样容易。杀一个人不过是挥手间的事，可救人却几乎用尽了他全身的力气。
竹轩见清玉累得直不起身，把身子往里挪了挪，给清玉腾出个地儿，“给你睡。”
清玉摇摇头，“我不习惯身边有人。”
“哦。”竹轩讷讷点头，从床上爬起来，“我已经睡足了，你来休息吧。”
清玉看着竹轩真诚的眸子，微叹了口气，起身躺到床上，拍了拍一旁的空地儿，“过来吧。”
“我真的睡足了。”竹轩是个乖巧的孩子，清玉收留他，助他报仇，对他已是极大的恩惠。刚刚又耗了那样多的功力来救自己，竹轩心中更是感激。如今他不过是需要好好休息，自己又怎可自私的打扰？
清玉将手递给竹轩，“没关系。”
竹轩犹豫了一下，乖乖躺在清玉身边，身子展得直直的，不敢翻身，不敢动，这一晚连眼睛都没敢合住，直到第二日清晨才昏昏沉沉睡了过去。
清玉因为功力耗损太大，直到正午才恢复，他睁开眼的第一瞬便感到自己怀中的活物。竹轩整个头埋在清玉怀中，睡得很沉，很安稳。若换做平常，清玉只怕立刻脱了身，可这一刻看着竹轩的安稳，竟不愿挣脱。这样的安然，像极了七十年前的那个午后，自己和哥哥在榻上午休，阳光从窗缝中穿过，照在他们兄弟二人脸上，一派祥和。
竹轩醒来的只比清玉晚了半盏茶的时间，可不知清玉醒没醒，只得僵硬的保持着这个姿势，不敢打扰。清玉感到竹轩醒来却不见他动弹，笑道：“已是正午，难不成你还要赖床？”
竹轩听到清玉已经醒来，一骨碌坐了起来，他有些尴尬的看着清玉，“我只是不小心睡着了，真的不是故意靠你那么近。”
清玉笑着摇摇头，未去追究，只嘱咐道：“给你半个时辰洗漱吃饭。半个时辰之后来书房。”
竹轩因为父亲的缘故，去私塾从不迟到，虽然现在已不用再去私塾，可清玉说了半个时辰，竹轩便绝不会迟到一点儿。
去了书房时，清
玉已经等在了那里。书房不大，却异常的干净整洁，刚一进去便仿佛被沉淀。书房内放着两张相对的书桌。一张属于清玉，一张便是竹轩的。
竹轩走到自己的书桌前，朝着清玉恭恭敬敬鞠了个躬，嘴巴张了张却不知该喊清玉什么。清玉看着竹轩愣愣张着嘴，摇头笑笑，“这里不是私塾，没有先生，叫我清玉便好。”
竹轩点点头，却依然站在原地不动。清玉疑惑看他一眼，随即明白竹轩依旧被私塾的规矩束缚，未经先生允准绝不可以随便落座。清玉指了指竹轩的位置，“坐吧。”见竹轩坐下，接着道：“我刚刚已经说过了，这里不是私塾，你不需要遵守私塾的规矩。”
“嗯。”竹轩点点头，看着桌上的孙子兵法，“要学这个吗？”
清玉点点头，“依你的年龄算来，启蒙的书本应该都已经完成了吧？”
竹轩点点头，犹豫着不知该不该开口。清玉看到他眼中的迟疑，温声鼓励他说出，“有什么疑问尽管说出来。”
“我要报仇。”竹轩抬眼看着清玉，这是他除了家破那日第一次这样认真的看着清玉。
清玉的眸子如水般温润，却不起丝毫波澜，他微笑道看着竹轩，“所以呢？”
竹轩轻抿了下嘴唇，想着昨日桃林内那些孩子遒健的身躯，坚毅的看着清玉，“我要练武，我要报仇。”
清玉点点头，将手中的书放下，循序渐进，“你可知你的仇人叫什么名字？”
竹轩摇头，清玉缓缓起身踱至窗前，看着落英缤纷，无波的眼中闪过一丝难过，转瞬消失。
“他叫冷焰，是无火之境的王……”清玉的话音未落，已被竹轩打断。竹轩从凳子上跳了下来，冲到清玉身后，怒瞪着清玉，“你骗人！无火之境怎么可能做出这样的事！”
无火意为没有战争，没有杀戮。真正能将一切平息包容的只有水，是以无火之境的人在术法的修炼上多偏水之柔性。无火之境从建立那一刻便肩负着人间的安宁，千百年来，无火之境虽也出过那么几个昏庸之辈，可即便如此也最多是对人世安宁置之不理，绝不会做出什么伤天害理的事。如今清玉告诉竹轩害他家破人亡，把整个村子毁灭的人是无火之境的王，这叫竹轩如何相信？
清玉回眸看竹轩一眼，目光变得悠远，“曾经的无火之境也许不会，但现在的无火之境已非从前。无火之境的每个人都有绵长的寿命，可从建立起到如今千百年的时间，却已经换过数十个王，他们多是在维护人间安宁时，死于邪魔之手，可有一个人
是个例外。”清玉微垂眼眸，“他死在了自己二弟的手中，也就是冷焰的手中。”
“我听说书先生说过，无火之境的王历来由术法最高，功力最强的人来担当，他既然那么厉害，为什么会死在不如自己的人的手中？”竹轩始终持着怀疑，清玉看着竹轩倔强的眸子，伸手揉了揉他的头发，笑得落寞，“因为他不玩心机，待人始终温和，他怎会想到自己的弟弟会来害他？那晚他们宿醉，睡梦中冷焰偷袭他，他虽喝醉，感官却如往常灵敏，于是他们打斗起来。”
“他输了？”竹轩虽已知道答案，却不知为何还是觉得不可思议，那样厉害的人怎么会输？
清玉点点头，“是，输了。”那晚的打斗深深刻在了清玉脑中，虽然他不在现场，可他却能感知到曾经发生的画面。清玉苦涩的笑笑，“他本不该输的。”
“那为什么输了？”
清玉回忆着当时的画面，实在觉得可笑至极。无火之境千年出一个拥有不死之身之人，久远的事情没有人去追忆，所以根本没有人知道，冷焰的的诞辰就是千年之前拥有不死之身之人的忌辰。他复又踱回书桌前，翻开孙子兵法的第一页，“因为冷焰是不死之身。”
不死就是永生。竹轩愣愣看着清玉，身上一阵阵的发冷，“若如此，岂不报仇无望了吗？”
清玉摇头，“我翻遍了所有的史书