红螃蟹做了个类似点头的动作，然后“啪”地一声，变回了原样。
火热感从地面升到空中，就算看不见对方，但兰恩还是能分辨有些扭曲的蒸汽轮廓在自己面前移动。
噢……这可真——的是很有意思……
火探移动到窗前，然后猝不及防地退了回来。
“怎么了？”
兰恩看看模糊的空气，又低头看看楼下的女人。
“……你认识她？”
“必须向阿里斯大人报告……”
火探只小声地说。
“你认识她？”
刺子蛇还是不屈不挠。
火探上下浮动着，不知是在思考还是在放空。
“喂，我和你说话呐！”
“弗丽蒂兰。”
“……什么？”
“弗丽蒂兰，海女墨洛珀和凡人的孩子。必须向阿里斯大人报告。”
兰恩转动着大眼睛，她看了一眼主人，但对方只是耸耸肩，依旧笑着。
“那么说，她可真是位半神。说不定现在城镇的四周已经被封锁了，我也不傻，要说她是来观光的，还不如说她来逮捕谁的更有说服力，”刺子蛇也学着耸了耸肩，但没成功，“不过我无所谓，这儿是克迪莫拉斯，管她是神是鬼。过来吧，我给你指一条出城的路，那洞口小得连我都爬不出去，不过你就另当别论了。”
火探停顿了一会儿，急忙跟上紫色女士的脚步，下了楼，钻入伸手不见五指的老鼠洞中。
而此刻，六十里开外，他的主人正坐在嘈杂的酒馆深处，轻轻敲着桌面。
“大人。”
火探拉雯在石桌上斜立的烛光中跳动，压低他尖细的嗓子，“那个人类并没有生火，从他窗子里透出来的光看，他应该饲养了什么能自体发光的生物。”
克里冈依旧用修长的中指击打桌面，看着吱呀摇摆的大门，不说话。
“他一定还没有放下戒心，任何热源都不靠近……您说，他会不会已经知道了您也在城里？”
“如果他知道，他不会大摇大摆地走在街上。”男人摇摇头，“他只是试探。”
“那，等他松懈下来，再行动？”
“不。”
蓝色的血迹在眼前浮现，火之人扯动嘴角，看上去就像一个毛骨悚然的笑。
“看来，我们被人小瞧了呢。”
“大人的意思是……？”
“我们先出城，有些工作要做。”
拉雯摇摆了一下。
“不先救出扎利恩大人么？”
这句话引来了一声轻哼。
“目前不用。”男人活动了一下筋骨，将长腿搭在旁边的石凳上，“既然那位长爪霍尔曼这么不给面子，还敢弄伤我亲爱的弟弟……那将全城人拉来给他陪葬一点儿也不过分了。”
“……可是……大人，我们不能伤害人类，协议上说……”
“我比你更清楚协议写着什么。”克里冈轻轻眯起眼睛，“所以我没打算亲自出手……我要让他们自食恶果。”
凛冬领主慢慢清醒过来，后背的疼痛一阵又一阵地挑战着他的大脑，没有要减缓的意思。
“青铜之火……”
他咬着牙咒骂着，被神之火烧出来的伤口是没有那么容易愈合的。
费力地打量了一番自己的处境，情况不太乐观。身上毫不意外地五花大绑着，但只是比一般麻绳更坚韧的紫苏草，这东西他可不怕，自从被白杰克木捆过以后，身上缠的是什么都无所谓。
房间里……
这个房间……
简直就是垃圾场！！
扎利恩一脸厌恶地弹跳起来，墙上凿出一个又一个巨大的洞，用以放置各种物品，有一些堆砌得还很有艺术，也不晓得为什么不会塌下来。用过的东西随意扔在地上，奇怪的虫子时而爬出，时而钻入，整个房间充满着惨白的光，偶尔一只蜘蛛爬过，身后巨大的影子跟着晃过去，有一种让人背脊发凉的感觉。
真是恶心。小妖吐了吐舌头。
不过房间里的寒意滋润着他，让他感觉自己翅膀和四肢上的伤口已经渐渐消失，鲜嫩的新肉在寒气中增长着，相互交织，鳞片涌现。
深吸一口气——
……真是久违了，我的国度。
扎利恩的瞳孔眯成一条线，他盯着不远处的笼子，正是里面四处乱撞的虫子们发出如此刺眼的光。
虽然不知道为什么这个愚蠢的人类不生火，但他最好一错到底，别转过弯来。
嗯哼。
就算封印加上西峰压制，发不出大的力量，也别指望在寒冷中对我做什么。
小妖闭上眼睛，假装没发现推门而入的人类。
“他还没醒。”
“暂时没醒而已。记住了，要将棍尖对准他们的脑门，这样，发出的爆炸才能使他们晕厥。”
“你都说过三百遍了。”
“你要是真的牢记于心，为什么连个小妖都不敢抓？”
“……这不是事态严重么，半神交托的任务，要是搞砸了，我可担当不起。”更为稚嫩的声音有一点点不满，“而且他不是……那什么嘛……”
“那什么？”
“你明知道……那什么……”孩子压低声音，“灭世者的兄弟……”
“一个灭世者就能把你吓成这样，看看你的表情，将来我指望你做什么大事。”
“爹，那可是灭世者！你知道萨莱米他们怎么说么，他们说——”
“萨莱米萨莱米萨莱米，你就不能跟点有本事的人混混！”男人似乎点了一下孩子的脑袋，让他后退好几步，“畏首畏尾。”
“……什么叫畏首畏尾！那六盘虫明明就没探测到火源，你却硬要说灭世者很可能也在城里，这不是你故意吓我呢吗？！”
“你是真傻还是假傻？灭世者不在，这妖怪怎么混进来？你也听到西恩蜘蛛们的汇报了，是一个人类男子将他留在房间里的，你怎么不想想那个人类男子是谁？”
“我这么说吧，爹，这凛冬领主向来以狡诈著称，要骗个旅者捎他一程，那是轻而易举的事。而且这根本就没有火源迹象，怎么可能是灭世者？您让我背的卷子里写得清清楚楚，灭世者是黑火之龙，奇烈无比，六盘虫对它可是敏感至极……除非你说它压根不想来救它的兄弟，不然，我觉得那就不是灭世者，省得老自己吓自己。”
“你看看……还说我不带你去见世面，自己老家里的事都没弄清楚，你去见什么世面？”中年男子音调上提，“这儿是什么地方？这儿是卡尔卡特，六盘虫敏度会下降，那位灭世者的力量也会下降，这就是我这两天我让你将六盘虫时刻带在身上的原因。还有，‘你’什么‘你’？有这么跟老子说话的吗？”
“……”孩子嘀咕了一声，房间里安静半晌。
“爹……”
“又怎么了？”
“它不会……早醒了吧？”
“看，又不懂了吧。这种小妖，若是清醒着偷听人说话，耳朵是竖着的，是种本能。留个心眼就知道它什么时候醒过来了。”
“噢。”
“你在这儿守着，它就是醒了也没多大威胁。我去祭祀一下众神，今天那小崽子逼得我用了火种，奶奶的。”
“知道了。”
“还有，盯着点儿那六盘虫，我用冰鱿把室温降低了，现在室外任何一点点热源它都能察觉，如果灭世者来了你知道该怎么做……小心点，别和路人的体温弄混了……”
滔滔不绝的叮嘱声消失在厚重的木门之后，惨白的房间又恢复了寂静。
几分钟后，扎利恩将大耳朵竖起，营造一种自己刚刚醒来的假象。房间另一头传来石凳刮地的声音，细碎的脚步声后退一大段距离。
小妖迷迷糊糊地抬起头来，细声哀嚎几声，然后又趴了下去，往复几次，就没了动静。
拿不定主意的孩子往门的方向张望了一下，随后像下定了什么决心，抄起墙角一根结实的木头，在封印妖的周围徘徊。他靠近看了两眼，又拉远距离。
“……嗨。”
他试着叫唤。
“嗨，跟你说话呢，听到了吗？”
小妖还是一动不动。
孩子伸出右手，用木头捅了捅他的背，对方缩一下，费力地抬起头来。
“我——我可先警告你啊，你就老老实实在这儿呆着，不要想什么花招，免得到时候吃苦的还是你。你听到没有！”
小妖虚弱地看着他，眨了几下内眼睑，歪着头。
“——我知道你能听懂通用语，别给我装糊涂！如果你试图逃跑，我保证父亲会让你吃不了兜着走。”
小妖没有接茬，只是抬起尾巴，指了指自己的喉咙。
“……什么？”
又指了指。
“……吃的？”
摇头。
“水？”
点头。
男孩皱起眉头，打量着有气无力的小妖，又回头看了看合上的门。
最后，他说服了疑神疑鬼的自己，不就一点儿水么，凛冬领主再有本事也只能把水变成冰而已，没什么大不了的，况且他现在被父亲教训得半死不活，量他也没办法在这座城市里撒野，加之他可是半神钦点的货物，把他完好无损地交出去也很重要。
想到这，他找来木碗装了些许清水，小心翼翼地放在小妖面前。
“喏，喝快点。”
“谢谢。”
扎利恩站起来，裂开大嘴阴森森地笑。
几小撮冰块能做什么呢？答案对那位年轻人类来说有些含糊，但对扎利恩来说是显而易见的——方案一，弹射进人类的眼睛里，杀伤力很强，但没有谈判的余地，这种情况下不是上乘之选；方案二，堵塞呼吸道，迫使对方开口，再封住喉咙，如果对方肺活量足够大，谈判时间可以长达五分钟，看起来是个好主意。
扎利恩满意地点点头，看着一脸惊恐的男孩装在桌子上，右手抓着自己的脖子，左手徒劳地在空中挥舞。他想要空气，大脑却被缺氧的恐惧控制，心跳加速，血流狂奔，让他在短时间内消耗掉体内更多的氧气。
愚蠢的人类。
作者有话要说：
☆、（44）
扎利恩同情地看着在原地挣扎的孩子，事实上，他只要冷静下来仔细想想就知道自己死不了，他可以走到小妖的法力范围外，把脸凑近火堆十秒，让喉咙里的冰融化。
但现在占据他全身的恐惧让他像溺水者一样无法深入思考，恐惧能让人变得更强，也能让人变得更弱，大多数人类属于后者，扎利恩深知这一点。
“我看到你腰上有银镰刀，那个，就是那个，小小的那个，”扎利恩不紧不慢地说着，反正跪在地上的人也发不出声音干扰他，“使用紫苏草之人必备工具，不然自己被缠住就尴尬了，我说得对不对？”
男孩的眼球快要凸出来似的，他双脚发软，脸涨得通红，几乎听不清小妖的声音。但他还是泪眼朦胧地望着，空白的大脑用最后一点力气运转起来。
“把我身上的紫苏解了，我把冰弄出来。”
扎利恩依旧慢悠悠地在自己肩头划出一道誓痕。
“我发誓。”
‘长爪霍尔曼’用布条在手掌上一圈圈地缠绕，他倒不是怕痛，疼痛对他来说更接近于一种习惯，有时候一连几个月没有受伤，他还觉得难受。师傅说他天生就是捕杀妖魔的料子，想必和受虐倾向也有一点关系。
不过真正执行任务的时候，能不流血自然更好，意志足够强是一码事，但身体机能就摆在那儿，不是说没影响就没影响的。
现在还不能松懈，虽然他也不确定传说中的灭世者到底在不在附近，可是这么多年行猎经验告诉他，做好最坏的打算永远没有错，而且凛冬兽已经在自己手里了，光是关押那怪物的房间就有层层机关，更不用说整栋房子，谅那怪物想逃，也逃不出去。
“……爸。”
听到儿子的声音，猎人头也不回地应了一声，继续穿着自己的藤甲。他的十指上套着特质的尖锐武器，这也是他“长爪”名号的由来。不过使用长爪的坏处是日常生活不太方便，不注意的时候会划破东西。
“爸，我想和你说个事。”
“你说。”猎人把面罩套好，“对了，出来的时候门关紧没有。”
“……关紧了。”
“那就行。怎么，你要说什么？”
“我想吃土豆。”
猎人回头看着他。瘦弱的男孩儿站在阴影里，面部被遮住了，看不清表情。
“行，”
长爪慢慢地走到他旁边，左手背在身后，“我去仓库里取。”
暗流涌动的几秒后，男孩背上的蓝色妖怪被打飞老远，侧肋处有四道极深的伤痕，血再次涌了出来。
扎利恩咬着牙吸附寒气，伤口紧紧地闭合起来，阻止血流。
他跳到附近的货架上，躲开接连不断的爆炸攻击。
原本想让那孩子把自己带离这座建筑物的，没想到那小羔子也留了一手。