“嗯嗯，我可以一路保持低调，真的，你让我缩在麻袋里都行……说到人手问题，你觉得她有可能找到半神同盟么？我个人觉得可能性不大，他们看彼此都不太顺眼，还喜欢做没有意义的攀比。”
“难说。”
“……”你的答案就不能更详细一点吗？！这样我很不好判断啊！
“难说的意思大概是……？”
“目前我的火探没有找到其他半神的踪迹。离我远一点，现在的你不能承受和我太近的距离。”说罢，克里冈又闭起了眼睛继续假寐。
小怪物挪动了几步，看样子对方很清楚自己这一路是为何昏迷不醒的，才一落脚就恢复成人类的外貌。幻化成其他种族的样子时，往往能很大程度地掩盖自身的特质，变成人类尤为明显，他们的细节非常多，维持外貌就会占据一大部分的魔力。
“醒着一晚上？要不要轮班？如果我没记错的话你在王宫里受了点伤，也需要休息。那个时候我没办法解除王宫对你的敌意，它一直在攻击你，而且它对你在内部使用黑火焰非常不开心……”
没有回答。
“我知道你停留的时间不长，没什么太大影响，但既然我们接下来要和那个神经质的女人斗智斗勇我当然希望你处于全盛状态，虽然她肯定打不过你但凡事都要保险起见……对了，我现在对你还有影响吗？我觉得我更难适应你的气息了，按这个逻辑来说你应该完全感受不到我的威胁吧？你头疼吗？不疼吧？疼吗？”
没有回答。
“嘿——那是什么？在你脚边的……那是叶子吗？白杰克树的叶子，是吧？我应该不会看错，那东西在乱影森林到处都是，它的枝干结实得不得了，我们经常拿来把紫水妖绑在一块儿，它们就会像傻子一样在池里浮浮沉沉——你肯定想不出来那有多好笑……哈哈哈哈……哈哈……哈……”
没有回答。
“……”
看见头顶的人完全不为所动，显然不打算继续和他谈话，小怪物只能小跑着回到原先的地方蜷成一团，幽幽吐出一口气。
作者有话要说：
☆、（7）
在慢慢安静下来之后，他才发现自己心跳得很快。他和克里冈的疏远已经经历了太长的岁月，他都忘了这是什么感觉了，不过只有自己在自言自语这一点还是没变。
趴在彼此背上玩闹般啃咬对方脖子的画面几乎消失在了记忆长河中，扎利恩一闭上眼就能想起的只有兄弟俩的互相发难、嘲讽、对持……还有那长达廿七年的逃亡生涯，那些疲劳和痛苦的记忆，流离失所，和母亲的死亡……
但克里冈还是来了。发难也好，讽刺也好，对峙也好，成年后和他在一起的时光的确不怎么愉快，相反，那是非常沉闷和压抑的日子，似乎在克里冈眼里，自己弱得根本不配作一个弟弟。但不管是那时还是现在，克里冈从来没有把自己抛下过，哪怕是在自己都放弃的时候——
当你被众神追杀了将近一万个昼夜后，你总是很难日复一日地坚持下去。扎利恩不知道哥哥是怎么做到的，那还是在拖着自己这个累赘的情况下——或者说，哥哥完全可以拍拍屁股走人，因为他并不在被追杀的名单上。
话说回来现在的情形也差不多，好像自己永远是拖累别人的那一个，到底为什么会变成这样，怎么想都想不明白。
我也是堂堂的凛冬领主，乱影森林唯一的王！铁蹄踏出的印记能震碎高塔石墙，双翼扫出的冷风能冻结整整一座池城！
我所到之处！
……所到之处好像也没什么特别的……
真是一次失败的自我激励。小妖摇摇头。但不管怎么说，我也是强大的。
总之，自己寻求帮助的时候，克里冈从未让自己失望过。觉得很窝囊也没办法，活下去总比面子重要。
而哥哥每次不遗余力地伸出援手，是父亲从小为他们灌输的家族观念在起作用呢，还是作为人神共惧的灭世者，他不能容忍自己的名誉受损呢，都暂时不在扎利恩考虑的范围中。他目前能确信的事只有一件，那就是在克里冈身边，自己是安全的。
小怪物自喉咙深处发出‘咕噜噜’的声音，一边转动大耳朵，听着微风淘沙的声音，一边慢慢地阖上眼。
这个晚上他没做什么梦。和人类一贯认为的不同，他们在睡得够沉的时候也是会做梦的——作为一个魔兽，能放松一身警惕地沉睡到那个地步的确不多，扎利恩除外。
他的梦里一般有飘散的雪花，小小的冰雹，噼里啪啦地敲打在从积雪中冒出尖角的石头上，还有那挂得满满一树的淡蓝色结晶，有些被砸落下来，安静地躺在柔软的地上。
目光所及之处，不论前后左右均为白茫茫的断崖，远方是绵延的山，缓慢地依据喜好变换着自己的线条，头顶上偶尔暴风肆虐，偶尔寂静无声……
这对凛冬领主来说真是舒服的梦境。
对了……
他还从来没问过克里冈会做什么样的梦呢。他做梦么？如果不的话，他的生活真是太无趣了……
从白海沙漠再往西，空路是越来越走不通的，刚开始兴许还能飞一段距离，但翅膀会变得非常沉重。西峰像是为了显示自己的公平性一般，在腹地周围只开放了人类能无阻通行的陆路。
所以以西泉为中心，至白海沙漠为半径的圈子里，是完全不一样的生活形态，扎利恩只去过两次，一次是为了好玩，一次是生活所迫，两次都给他留下了不太好的印象。
克里冈显然已经安排好了接下来的工作，他们需要在这个地方中途停留两天，等待商队经过，才好混进克迪莫拉斯城。
克迪莫拉斯和白海沙漠接壤，面积宽广，能超过外面一半以上的城镇，交通发达，商队繁多，是无法之地和秩序世界的交接处，也决定了大多数第一次接触西峰的生物们对西峰世界的第一印象。
城市奉行的是贵族寡头制，不是君主制，依次往下有七种层次的身份（贵族、寡头、富足民、市氓、佣仆、奴隶、消耗品）。
扎利恩就喜欢这种分层次却没有统治者的生活，他觉得自己再不济也能爬上第三层，运气再好一点还能过进入第二层，那简直是一种享受，当然，如果克里冈也在里面，那就永远谈不上享受了，他就是一个喜欢奴役仆人的□□者。
据火探们说——火探就是克里冈的众多奴仆之一，它们呈气态，除了海底，几乎哪儿都能去，有火的地方或者炎热的地方能让它们更敏锐，而具象成实体的时候它们神似少了钳子的螃蟹，加上通体火红，扎利恩总有一种它们可以直接食用的错觉——已经有一队商人进入了白海沙漠，正在寻找避难点，大概后天的这个时候可以抵达。
寻找避难点，这是明智的，如果你在白海沙漠里，你只能晚上赶路，太阳一旦开始爬升，想着怎么活下去才重要，没有人喜欢会发疯的沙子，就算是怪物也不例外。
克里冈选的这个落脚点就很完美，石头既多又高，当沙子们扑上来的时候他们可以有恃无恐地躺在石头上看它们闹腾。这是为数不多的扎利恩喜欢的业余节目之一，如果沙子不能威胁到你的生命，你就会知道它们翻涌起来到底有多美。
不过事情总有坏的一面，当沙子开始蠢蠢欲动的时候，石头上的小妖就已经要脱水了。他现在根本抵御不了沙漠里的烈阳，而且那烈阳才刚刚开始发力。他都能听到自己皮肤裂开的声音。
伸了伸舌头，什么都尝不到。这让他无比怀念过去的自己，只要他渴了，空气就是他的水库，氧气饱和的空气味道最好，杂质越多，质量越低。不过好歹都是能咽下去的，不像沙漠，每一寸空气都在争夺着你仅剩的水分。
“离正午还有那么长的距离，你就跑到上面去了，那么想死的话都省得我救你。”
手里拎着食物回来的褐发男人面无表情地看着没有一丝力气挣扎的小妖。
“……这个样子的……我……哪儿敢……冒险……待在地上……”
“给我下来。”
“……”
“扎利恩？”
“……动……不了……你帮我看看……是不是……我的背……黏在石头上了……”
男人微微地叹了口气，好像在后悔自己真赶来救这家伙一样。
作者有话要说：
☆、（8）
扎利恩重新回到阴影里的时候有一种暂时不会死了的感觉，只是脚下动荡不安的沙子还是让他很在意。克里冈刚离开，这些小颗粒就开始活动了，似乎知道他现在是虚弱的独身一人，有好几次都试图把他往下拉，他不想浪费仅存的一点儿力量和它们对着干，只得提前跑到岩石上面趴着。
现在想想，被拖进地里可能还好过些。
“……这是什么？这东西能吃？！”
刚恢复一点体力的小妖又开始了嚷嚷，他非常不喜欢浑身是壳的动物，他的爪子和克里冈不一样，是呈蹄状，不能做扒和抓的动作，所以对付硬壳食物他从来只能用咬的——有些没办法一次性咬死的家伙赌上最后一点尊严钳住你舌头的时候，真的、真的、真的不是什么好玩的事。
虽然现在长在他臂端的是爪子没错，但那些蝎子足有他三分之二高，真正打起来他不敢说谁会赢。
克里冈没搭理他，只是徒手从头部掰开了一只蝎子的背壳，将它扔在沙漠上烤，然后用火焰编成圆球形的笼子，把其余的囚禁在里面。
“嘿，克里冈，这儿死了一只。”喜欢吃活物的小妖挑剔地指了指黑笼。
男人转过身，把一动不动的蝎子取出来，扔在他脚边。
扎利恩吓了一跳，往旁边闪了一下：“……什么？”
没有回答。
“……你要我吃这个吗？……我宁愿和一只活的来个殊死搏斗，也不吃这种不知道得什么病暴死的尸体，而且活的还能给我补充一点水分，你知道吗？我现在需要的是——”小妖挥舞在空中的拳头缓了下来，他大不如前的嗅觉还是给了他一丝提醒。
他俯下身子，在蝎子周围转圈圈，然后用尾巴戳了它两下。随着外壳的晃动，扎利恩听到了里面微弱的声音。
“把第二节背骨往后拉，别洒了。”克里冈说罢，站在还在抽搐的食物旁边，审视它的生熟程度。
小妖难得地安静下来，他偷偷瞄一眼哥哥，然后伸出小爪子钩住蝎子背上两片硬壳的闭合处，将它们往两侧轻轻扯开，甘甜的地下水立刻顺着他的前肢往下淌。
不一会儿功夫，空壳里的冰水就被一滴不剩地喝完了。
呼哈……
终于活过来的小怪物抖擞了一下身子，舔了舔嘴角，开始转到克里冈身边，饶有兴致地看他烤东西。
“你换口味了？想试试三成熟？那已经烤过了。半熟？那也烤过了……七成？八成？你不会要吃全熟的东西吧？还是你想提前适应一下人类的生活？这倒是个好办法，我就永远忘不了他们看着我吃生老鼠的表情——”
男人没有回头，依旧维持着双手抱肩的姿势站着。
“如果不烤焦，这东西身体里的毒素能毒死二十只这样的你。”
“……唔嗯……你很了解嘛……”扎利恩不能走出巨石阴影的范围，只能在边缘来回溜达，“你知道我是个什么东西？快告诉我，解除封印后，我要把它们全部绑在弗丽蒂兰的身上，还有她的头上，我还可以用那东西帮她编辫子！”
“算是树尖妖的一种。”
“算是？”
“盖尔曼树尖妖，但它们是灰色的，只有两片翼膜，体型也更小。封印并不能把你真正变成个什么别的东西，无知也要有个程度。”
“……”扎利恩的话又被堵回去了。
好吧，你喜欢沉默是吗，那我们就沉默吧。和十年前一样，和五十年前一样，和两百年前一样。扎利恩在心里念叨着，耸了耸肩，决定不再开口。
不再开口。
不再开口。
不再开口。
“那你不是可以直接把它们烧熟吗？”
“你要是敢吃用我的火焰烤过的东西，我现在就弄。”
“对不起。”
不再开口。
嗯。
克迪莫拉斯城虽然非常成熟，但它也几乎是无法之地唯一像样的城镇，另一处是卡尔卡特，如果不出意外的话，他们也会经过。
除了这两个地方，只有零零散散的村落分布在地图各处，里面居住着土生土长的村民，人类占了大多数，在这种地方你可生不出什么像样的怪物或者半神来。
过了克迪莫拉斯，是一片湿地，接着是沼泽，草原，而后就到了卡尔卡特。再之后是森林，通过后到达寸草不生的岩石地带，在那儿可以看到远处拔地而起