米迦勒面前站定，期待地张开了手臂。
米迦勒将她抱起来坐在自己的臂弯里，捏了捏她白皙的小脸：“小朋友，好久不见。”
“我昨天还在和伊莲说，米迦勒叔叔越来越帅了，以后也要找个一样漂亮的女朋友才行。”莉莉天真地搂着米迦勒的脖子，在他怀里蹭来蹭去。
米迦勒失笑：“你们只有十二岁，亲爱的。不如告诉伊莲，你们应该学着把这些胡思乱想的工夫花在学习上。”
莉莉嘟着嘴吐了下舌头，不满地瞥了眼站在一旁的牧师又转回去瞪着米迦勒：“你就跟祖父一样严肃又无趣。”
米迦勒只是笑了笑，并没有回答。
沃尔特牧师习以为常地揉了揉孙女的头发，转向米迦勒：“来吧，喝一杯热茶。我觉得你都快冻僵了。”
米迦勒放下莉莉，赞同地点了点头：“是啊，乔鲁约克镇的冬天可真冷。”
米迦勒回到家的第二天，西伯伦就答应了要带两个女儿去维纳斯湖溜冰。一大清早莉莉和伊莲就兴奋地在房子里上上下下地跑动，罗比制止了几次都没用，索性不再管她们。米迦勒把头蒙在被子里，痛苦地翻来覆去。他昨天和吉米玩网游一直玩到凌晨才睡下，现在急需的就是安静的睡眠环境。
——全能的上帝啊，请赐给他一个能一觉睡到自然醒的安稳的假期吧。
迷迷糊糊地又睡了一会儿，门被人轻轻地推开了。明亮的光一下子从细门缝后透进了房间。
“噢，我居然又忘了锁门。”米迦勒睡眼惺忪地抱着被子坐了起来。
西伯伦愉快地大步走到他床边，“早上好。”
“是啊，早上好。你们为什么还在这儿？”米迦勒带着被吵醒后不大乐意的表情慢吞吞地问。
“马上就走了！”西伯伦精神抖擞地整理了下羊毛围巾，“我只是来告诉你，有人来找你。”
“嗯？找我？”米迦勒的眼睛睁大了些，似乎找回了一点精神，“是我的同学吗？”
西伯伦不置可否地耸耸肩：“我以前没见过他。不过——”他意有所指地压低了声音，“爸爸看起来可不太喜欢他。”
“为什么？”米迦勒抓了抓头发——又长了，刺得他的脖子痒痒的。他的头发有个毛病，长得比一般人要快上好多倍，如果两三个星期不剪就能及背或者更长，导致他从小到大几乎每个礼拜就要上一次理发店，为理发店的营业额做出了许多额外的贡献。“看来过两天又要去剪头发。”他嘟哝了一声，转头指着自己的衣柜，“请帮我拿一下毛衣，那条白色的，谢谢。”
西伯伦取下白毛衣扔给他，伸展长腿坐在他床边的印花扶手椅上（原来占据了扶手椅的围巾和短外套被他扔到了米迦勒的床上）：“你知道那名访客说他叫什么吗？”
“嗯？”穿好毛衣后静电电得米迦勒的头发都飞了起来，他只能抬手用力地压着头发。
“他说他叫路西法。”
“什么？路西法？”米迦勒愣了一下就大笑起来，“怪不得沃尔特先生不喜欢他。他喜欢哪款电子游戏才给自己取了这么一个古怪的绰号？”
“我也很好奇。”西伯伦回答，“也许是《神魔传2032》，你说呢？那里路西法的技能帅呆了，我简直就要爱上他了！”
“这句话让牧师听到他一定会揍你的。”米迦勒打了个哈欠，伸手取来了落在床边的外套。
米迦勒来到客厅的时候，那名陌生的访客正按着放置在茶几玻璃夹层中的触屏板遥控器，新闻、电视剧和综艺节目的画面从电视上飞快地闪过。
“你好，请问你找我有什么事？”米迦勒礼貌地问道。
访客停下手中的动作，悠闲地转过头来。他穿着一条双排扣的黑色风衣，围巾松松地挂在椅背上。他戴着一副看起来就十分昂贵的黑手套，此时十指相抵，若有所思地打量着米迦勒。他的黑色长发就像上等的丝绸，英俊已经不足以形容他堪称完美的外表。
米迦勒有些不解地望向对方，“对不起，请问我们认识吗？”
“米迦勒？”他站了起来，单手搭在椅背上。
“你是哪位？”
“我叫路西法。”对方见他神色略带戒备，温和地笑了笑，“我没有恶意，你不必这么紧张。”
米迦勒的神情在他说出这句话之后意外地松弛下来。他带着试探性的口吻将对方的名字重复了一遍，“路西法……是真名吗？”
路西法点了点头。
“原来真有父母会给孩子取这样的名字……”他小声嘟哝了一句，遇见对方似笑非笑的目光，有些尴尬地解释道，“呃，我没有别的意思——我是说，你的父母应该不是——不是教徒。大概是老款的《神魔大陆》的玩家……什么的。”
路西法嘴角扬起，似乎想要发笑，不过最终只是小幅度地点了点头：“是啊，也许吧，大概还是等级非常高的那种。”
米迦勒不由自主地皱起了眉头。
他终于发现异常了。他其实很少能和一个陌生人这样调侃起来，就好像他们非常熟悉似的。
……大概是没睡醒的缘故，他只能这样对自己解释。
“说起来，”米迦勒用左手用力握了下右手的手腕试图让自己清醒过来，“你找我有事吗？”
路西法重新拉开椅子坐下，修长的手指裹在黑色的手套里，漫不经心地敲击着桌面：“我第一次来乔鲁约克镇，费尔通说我如果我遇上了什么麻烦可以来找你——他的得意门生。”
“费尔通导师？”米迦勒的表情有些困惑，“那么好吧，你遇上了什么麻烦，我有什么可以帮助你的？”
路西法微笑起来。他的笑容并没有让他看起来亲切一些，反而变得有些危险。他停止对桌面有节律的叩击，说：“对于乔鲁约克镇来说，我是一个陌生人。也许我的旅行需要一个可靠的向导吧。”
米迦勒：“……”
路西法见他露出有些不情愿和犹豫的表情，赶紧补充道：“好吧，我的意思是，其实我可以聘请你做——”
“冬季的乔鲁约克镇确实挺适合游览的。”米迦勒打断了他，其实他也不明白自己为什么会这么快答应下来。“不过我只能带你随便逛逛。”就当帮导师一个忙吧，他想。
路西法怔了怔，似乎也没料到他这么容易松口。他双手轻轻一击，愉快地说道：“那再好不过了。”
“对了，我不是可靠的向导。”米迦勒补充道。
路西法将脸偏到一侧掩饰住自己越发明显的笑意：“没关系，我相信你。”
“米迦勒？”罗比从门后探出头来，轻呼了一声，“哦，抱歉，你有客人在？”
“罗比，什么事？”米迦勒问。
“我本来想找你陪我去买圣诞节的东西——啊，你的朋友。”罗比？沃尔特柔和的棕色眼睛盯住路西法，上上下下地打量了他一番，评价道，“非常英俊。”
“谢谢您的赏识，并且很高兴认识您，女士。”路西法彬彬有礼地说。
罗比冲他微微一笑，转向米迦勒：“既然你有朋友来，那我不打扰了。”
米迦勒急忙制止她，“没事，我可以陪你去采购。”他回头对路西法道，“如果路西法先生不介意，您可以先回——”
“用‘你’。”
米迦勒没听清楚他的话，自顾自道：“您可以先回您的住处——”
“用‘你’。”路西法坚持道。
“什么？”
罗比咯咯地笑了起来，用胳膊撞了撞米迦勒：“他说用‘你’，你刚刚一直‘您’啊‘您’的，听起来真别扭。”
米迦勒唔了一声，终于改口道：“那你——”
“我有荣幸一起去么？”路西法问，“顺便欣赏一下你们的圣诞节风俗。”
罗比抢在米迦勒开口之前一口答应下来：“当然，你还可以和我们一起逛逛这座小镇。”
“这个主意不错，在向导方面，罗比比我靠谱得多。”米迦勒说。
Chapter。2
罗比开车到小镇中心的超级市场。一路上街道两侧的行道树都被挂上了新材料彩灯，不用担心对树木造成伤害，还具有感光的自动调节装置。到了夜晚，灯光与星光交相辉映，也成了小镇的一道特别的风景。
罗比停下车，三个人一起走向购物中心的大门。
“欢迎光临福特林超级市场，请选择您需要的购物装置。”在经过安全扫描之后，一个温柔的女声从一个巨大的方形机器里传了出来。罗比按下了最上面粉红色的按钮。“您已选择‘购物好帮手’机器人，是否确认选择‘购物好帮手’机器人？”
罗比回答：“我确定。”
“罗比？沃尔特女士，于2032年12月20日上午10：35选择‘购物好帮手’机器人，租金五银币每小时。您的机器人爱丽丝正等待与您见面，您的机器人爱丽丝正等待与您见面。”
五秒钟后，巨大的方形机器正面裂开了一道口子，紧接着移门向两边退去，一个抱着巨大的箱子的粉红色短裙少女从机器中走了出来。
“您好，我是‘购物好帮手’机器人爱丽丝，很高兴为您服务。”少女向他们鞠了个躬，用格外甜美的声音说道，“有什么需要请尽管告诉我，我会带给您最愉快的购物享受。”
罗比显然早已习惯了使用这种类型的机器人：“我需要准备圣诞晚餐的食材。”
少女点了点头：“圣诞专用晚餐食材，好的。”她的眼睛忽然开始闪现出机器人特有的光芒，“叮”的一声之后她的虹膜又恢复了原先的粉红色，“食材，A区圣诞专区3…5排，请踏上离您最近的自动传输带。”
“黄油，橄榄油，黑胡椒……”罗比对比着手中的单子念着。只要她说出一样，机器人爱丽丝就会替她将她所需要的商品取下来放在自己面前的购物箱内，“虽然现在在网上买东西更快，但我还是喜欢来超市。这让我想起了我的小时候。”罗比轻快地解释道，“接下来是——唔，对了，莉莉要的银鳕鱼。”
“银鳕鱼，好的。——A区水产区9排，请踏上离您最近的自动传输带。”
“当然，”罗比小声补充道，“如果超市提供的机器人的程序能更加先进一些，让她不至于总是说同样的句子的话，会更好一些。”
乔鲁约克镇的人们都单纯而热情，特别是在圣诞节即将来临的时刻。他们会对街上所有偶然相逢的看得顺眼的陌生人送上节日的祝福。这也意味着路西法在超市中被许多女孩子送上了“真诚的节日问候”。
当他再一次谢绝了一名女孩递过来的花束时，米迦勒终于忍不住开口说：“在我们这儿，接受它们也许显得更有风度。”
路西法不置可否地一笑：“接着呢？也许接踵而至的是各种各样无趣的邀请。”
“这只是一种节日的祝福，而已。”米迦勒特意加重了“而已”的读音。
“噢是吗，在我们那儿这是一种邀请的形式。”路西法无所谓地耸了耸肩，“我不是一个随便的人。”
“……也许入乡随俗是个不错的主意。”
“你知道，习惯是件可怕的东西，在于它极难被改变。”
“说正经的，路西法先生打算去哪儿转转？”罗比的问题打断了他们毫无意义的对话，她吩咐机器人去采购她需要的火鸡，自己则放慢了脚步走到两人中间。
路西法笑道：“我似乎已经说过了，我对这座优美的小镇来说只是一个陌生人。夫人有什么好建议么？”
罗比咬着下嘴唇，做出了认真思考的表情：“维纳斯湖怎么样？不过这个时候滑冰的人应该很多才对。”
“沃尔特夫人，您需要的火鸡已经购置完毕，请问还有什么需要的吗？”穿着粉红色蓬蓬裙的少女忽然顺着自动传输带一路滑行到了他们面前，把正陷入思索的罗比着实吓了一跳。
她拍着胸口发出不满的呼吸声。
爱丽丝的脸上浮现出了拟人化的红晕，她连连鞠躬：“抱歉，夫人。抱歉，夫人。”（“他们的表情总是非常诚恳，但一旦机器人又开始用一样的句子重复致歉时，它们的真诚度就会直线下降。我请求科研人员能改进他们的程序设计，以保证买卖双方都能够保持愉悦的心情。”《走在湖畔》报纸的特约评论员曾经这样说过。）
罗比无奈地揉着额头，并没有多说什么指责机器人的话（或者她也完全知道跟一台塞满了数据的电脑说话是根本没有用处的）：“我还需要一些圣诞节的装饰物。”
“装饰礼品，C区圣诞专用饰品专区10…15排，请踏上离您最近的自动传输带。”
圣诞节的装饰品堆满了几个巨大的货架。一群不大的孩子们跟着他们各自的父母，穿着颜色鲜亮的贴身的羽绒服，趴在架子的边缘交换着手中涂抹着层层金粉的装饰品。罗比将两�