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这宫里就是不能想太细，知道得太多。到了太后这个身份，想要知道什么简直太容易了，看人也就自然看得很透。小吴美人这样的为人，是有点败坏老人家的心情，令她略觉恶心。
“不是有了身孕，也许还未必愿意回去呢。”皇后并没有回坤宁宫，而是就势留下伺奉太后午饭了。“不然，要冲以前喂鸟的丫头叫声姐姐、妹妹，只怕心里未必能转得过这个弯……”
“封了个美人，倒是觉得自己高贵了？”太后对小吴美人的印象有些模糊了，“咱们宫里连你们的出身也就那样呢，她不服气罗氏，倒也生个儿子啊。”
说了几句淡话，到最后还是要来处理小吴美人的养胎问题，太后虽然不情愿，但还是吩咐乔姑姑，“指派南司药过去照顾吧，让她看仔细点，别由着产妇的性子，仗着有个孩子肆意折腾，到最后这最重要的孩子还保不住。”
“是。”乔姑姑自然不会有二话的。
南司药也是宫里有体面的老人了，伺候过多少个妃嫔生产，要压制住单单一个小吴美人，不是什么难事，可若还加个能把她退掉的孙贵妃，那就力有未逮了。皇后静等了片刻，见太后没有什么别的说话，不免在心底暗叹了一声：老人家对孙贵妃，实在也是束手束脚的，能用的手段，着实是不多。
正想着，却见太后唇边浮现出了淡淡的笑意，这笑意竟是半点都没带着晦暗，反而颇有几分惬意。
“不过，那小蹄子一番做作，倒也未必是在帮孙氏，说不定弄巧成拙……就看大郎是怎么想的了。”
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皇帝的确也很快收到了小吴美人有孕的消息，当下自然是一阵喜欢。四女一儿，对一个皇帝来说实在不是个让人满意的数字，他一直都很希望能有多一些的男丁，来分担皇长子身上承受的压力，以及独子带来的风险。
不过，再一细听这太后原样送来的消息：在长宁宫发觉有孕。这最初的欣喜过后，皇帝也不禁沉吟起来了，这长宁宫最近的动静，是不是多了点儿？而且，怎么都还偏偏和孕事有关？
都是治人惯了的劳心者，要琢磨起来，难道连自己的后院还会那么迷糊？皇帝寻思了一会也就想起来小吴美人以前都是住在长宁宫里，说起来，好像和孙贵妃处得挺好的，毕竟都是潜邸旧人，以前照面的机会不少。
小吴美人闺名雨儿，在皇帝身边也是伺候了多年，她进宫的时候还是个做杂活的小丫头片子，到皇帝身边的时候年纪也不大，皇帝是看着她一点点长起来的。虽然多么宠爱说不上来，但好感肯定有，不然，这么多宫女里也未必就临幸了她这一个。在他的印象里，小吴美人是个很藏拙的人，虽然话不多，但很有眼力见，服侍起人来一直都很有眼色、很到位。可惜就是——怎么说吧，毕竟是干粗活的宫女出身，文化水平还是比较有限，和皇帝有点说不到一块去，两人在一起，除了一些很家常的家常以外，也聊不出什么来。
大概也就是这个模糊的判断了，雨儿要是个性强烈得能让皇帝留下深刻印象，也不至于这些年来还只是个没上册的美人。但就凭借着这模糊的印象，皇帝觉得她也不像是糊涂到那种自己有了身孕都不知道，非得要去长宁宫吐一下才明白的。这些年来，宫里只有徐循身上发现这样的事，那也是因为她月事实在不规律，皇帝心底对宠妃的身体情况还是很有印象的。不然一般的女子，哪个不是先停经，后扶脉，等确定有孕了才开始害喜？
在心里回想了一下，大概也能想起，小吴美人每个月从侍寝盘上消失的时间好像都是很固定的。皇帝心里就先把这件事的偶然性给否决了，他也是有点好奇地在想：雨儿何必要如此做作呢，故意去长宁宫来这么一出，是孙氏安排她做的，还是她自己有心？
什么事都怕琢磨，自己家里琢磨琢磨也有这么多门道呢，皇帝一面也是觉得有点无聊——就这么几个女人，互相作来作去的能作出什么花招啊，一面，也是感到了一点趣味性。他半开玩笑地想：该不会是担心孙氏把她肚子里的孩子给弄掉吧。
怎么说，现在是有了皇长子了，对孙氏来说，永安宫里若出现一个皇嗣，也许是不稳定的因素。就算玉女本人不这么想，也架不住别人会这么看待贵妃……底下人为了讨好上头，什么事做不出来？吴雨儿有这样的担心，当然是很小家子气，但也不能说是她自己太会瞎想。对这种小家子气，皇帝还是应该要予以鼓励的，这总比随随便便把孩子给折腾掉了来得好。
如此看来，长宁宫、永安宫之间的对立，在众人眼中已经是严重到这个地步了。皇帝暗暗皱了皱眉头，头一回意识到了形势的严重性，对母亲的话语，心里不禁是多了几分信服——虽然是自家的后院，但也是需要用点心思，不能再任性行事了，不然，家宅乱了，糟心的终究还是自己。要不是他前阵子根本没想这么多，小循现在也不至于住到南内去。而且，一住进去，居然还乐不思蜀，不想出来了。
既然已经是打算把自己的后院做个课题来研究了，皇帝的心情反倒是冷静了下来，他沉思了片刻，便吩咐马十道，“传我的话，令雨儿在永安宫住处好生养胎，六局一司各派女史前往照料……”
他瞟了马十一眼，“永安宫现在空虚无主，我意思，该提拔个管事的宦官，你看，让谁过去好？”
皇帝和徐循关系的变化，没有人比马十更清楚了。他乍着胆子道，“若说有谁是又忠心、又能干，又和咱们渊源深厚，又有照管这孕妇经验的宦官，奴婢斗胆，一时间是只想到了原来永安宫的管事，就是您身边的柳知恩……”
“噢。”皇帝这才想起来，好像还有这么一批人被他关在永安宫里过了年的。“他们现在都还关着呢？”
“确实是都还关着。”马十心底一松，语气却还是那样平稳，“没您的话，谁敢让他们出来么。”
皇帝笑了几声，顺口道，“那就让柳知恩出来管事吧，让他格外多照料照料雨儿，别让孩子出事了。”
马十利落地应了一声，见皇帝不再说话，便退出去忙活了。皇帝在心底记住了几件事，正要再拿起奏本来看，忽然又皱起了眉头。
虽说对母亲很是尊重，但皇帝心里也是明白母亲的心机的。一个女人在宫廷里生活了三十多年，出了大力把丈夫扶上了皇位，在那样危机四伏动辄得咎的宫廷环境里混出来了，岂能没有一点手段？这手段不是说简单粗暴的逢迎拍马、欺上瞒下，而是说太后对于人心幽微之处，恐怕认识得要比他更多。回头想想，自打母子俩一番恳谈，他自己一步步往前走，虽然看似是自己的意志，但走的似乎都是于太后有利的方向……
家家有本难念的经，家事和什么事都不一样，说不上是有什么绝对的正确和错误，就看你怎么想而已。皇帝现在也是终于把这些女人的心思给大致搞明白了，他知道自己在家庭里的地位，也知道她们都需要他的匡扶，可以说，他的心思倾向哪边，哪边就是赢家。太后、皇后、贵妃、庄妃还有形形j□j侍妾般的嫔妾们，她们的意愿说到底根本无关紧要，就和天下人一样，都得服从于他的心思……
再加上这形形j□j的保密方法，各种密谈、漏风、揣摩、收买、出招，掺和上数以千计的宦官、宫女、女史，这不是简单的两个人打架，倒像是群雄逐鹿，局面太复杂了。连皇帝站在这样的高度，可以说是掌握了许多信息，都没法把局里的人给看清楚。你说孙贵妃居心叵测，也许是一早就打好了借腹生子，一步步上位为后的主意，那为什么不说太后和皇后早有了默契，宁可抬举庄妃，把孩子放到庄妃身边，也不愿给孙贵妃养呢？
当然，每个人都有每个人的动机，有些事，诛心不诛行，有些事又是诛行不诛心。皇帝现在想的不是这些几乎都有些哲学意味的问题了，他想的是：那天他和徐循吵架，两个人密室独处，守在门外的马十又肯定没听到。所有人都以为这场架，是自己误以为庄妃心思深沉有心成为继后，过去泄愤，庄妃也许回嘴，两人发生摩擦，完了以后庄妃直接就被关去南内。
太后如果按这个思路来劝，她不可能说出“庄妃这事，恰恰就是你懒于用心的体现。你设身处地地在庄妃的立场上想想，你就明白她为什么那样冲你了”这句话。事实上，这也是皇帝消气的重要原因，站在徐循的角度来讲，她一直都是反对玉女收养皇长子的。也是因此，得到了太后和皇后的赏识，若是忽然反复了态度，以后她在这宫中还如何能立足？还有谁会看得起这反复无常的小人？
虽是女子，亦不能不讲气节。皇帝也是想明白此点，才恍然自己前一阵子都是钻了牛角尖了。——只是，太后如果不是知道两人谈话的具体内容，她不可能如此恰到好处地说出这样的话来，甚至于说，哪怕那天马十把自己听到的只言片语都告诉了太后，她也很难这么笃定地用这句话来劝解自己……
太后是肯定已经完整听人复述过那天的事了。
皇帝的眼神慢慢地黯淡了下来——按着这条思路去想，徐循的表现，就实在是透了疑点。如果她真的和自己表现得那样淡泊，又何须把一切向太后吐露？她不可能不知道太后一定会设法为她说话的。
而徐循身上，虽然有很多东西是他觉得不舒服的，让他觉得她没那么柔顺，不能照着他的意思来的。但亦有很多东西，令皇帝都觉得宝贵珍惜，其中，她的直率、善良和勇敢，正是很重要的几样品质。皇帝也不是傻子，他知道他身边的红人没几个简单货色，从伺候他起居的马十，为他批红的王瑾，他的内阁大学士乃至六部高官们，所有人都起码有很多张面孔……他们给他看的是一张很漂亮的皮，而他却能看穿许多人丑陋的真面目。
男人们、宦官们争，是因为争到了高处能有权力，有权力就有好处……哪怕是那些低等的小宫女们争，皇帝也能理解，也能宽容，但这并不代表他不会对这些包围着他的虚假感到厌倦。然而，时至今日，皇帝又还有多少机会去听到一句真话，还有多少人，会以真诚的自己对他？
这种伴随着权力而来的孤独感，在权力的顶峰自然感受得最为深刻。他其实很希望能有一处地方可以让他不必去猜测别人，也不必让别人来猜测他，有一处地方可以让他放下权力这个手段，踏踏实实地过着正常人的生活，能令他感觉到他自己还是个人。
很多事，能深想都不愿去深想，更乐意这么睁只眼闭只眼，糊里糊涂做家翁，真当他傻？皇帝毕竟也是个人，也有人的弱点，即使只是自欺，亦都希望能有一片净土，在这世上为他独存。
然而，到末了到底还是要用掂量的眼神，去打量身边的一切，再度认清这么一个事实：这世上绝大多数人对他都不够真诚。最终还是要猜测、揣摩枕边人的心思，往恶里去猜测所有人的用意……
皇帝轻轻地叹了口气，他忽然间有几分理解了祖父的脾性。
在权力的高峰盘踞得越久，对人性也就会越来越失望。亲如父子又如何，三个儿子的心思，老人家心里怕不会不清楚。
然而，最烦恼是，虽看得透，但感情依然存在，即使这世上几乎所有人都不值得他们付出感情，但人非草木，孰能无情？就算这真心也许已经被人轻蔑地践踏，但皇帝依然有种极为难受的冲动——他不想再追究下去了，他不愿再追究下去。孙玉女也好，徐循也好，甚至是皇后，他都不愿去挖掘她们可能存在的丑恶一面，他情愿事情就这样含糊下去，即使被骗，都依旧被骗下去。他情愿相信他的妻妾们大体都是好人，从没有人口是心非、阴谋诡计……
就算皇帝自己已经很难把自己称作一个完全的好人，即使他夺走过许多人的生命，放弃过许多正义、公平，纵容过许多邪恶，但他依然希望自己能够相信，这世上有人真正因为他是他而爱他，而并非因为他的权力。
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毕竟是有了个皇长子了，皇帝对小吴美人有孕的消息反应比较平淡，而且也比较令人费解。——这么多人不用，他偏偏重新起用了庄妃身边最有脸面的宦官总管柳知恩来重新管理宫务。甚至还把话说明白了，让柳知恩出来，就是为了照顾小吴美人的。
如此风头火势的时刻，皇帝的种种举动，当然都会引来众人的一番猜测。长宁宫里也少不得议论的声音，几个心腹宫女不论，周嬷嬷也是有点担心：这一阵子，皇帝似乎忙于政务，几乎从未踏入后宫。长宁宫这里，自然也许久都没有得见天颜了，再加上这富有玄机的安排，是由不得周嬷嬷心里不犯嘀咕。——若是连皇帝都疏远了长宁宫，贵妃娘娘在�