，留下徐循对着这几块奶酥发呆。
也不过一会，花儿手里端着一壶新茶，从屋外进来，走到徐循跟前，帮她把杯子里的茶给换了，眼一瞥，不由奇道，“娘娘，何处来的奶酥子？”
她定睛一看，“咦？怎么黄橙橙、干巴巴的？这隔年的吧？娘娘可别吃了，我这里给您端点新鲜的来。”
说着，便把几块小食收了，不多时，给她端了一碟子雪白软和的奶酥子，“尝这个，这个新鲜。”
徐循抽了抽嘴角——她现在一点也不想吃奶酥。
蒙混过关的想法被无情击破，这对徐娘娘的打击有点狠，直到吃了晚饭，她才拆开了被原封退回的信件。果不其然，皇帝的评语一点都不正面。
‘还不如第一封，短短四页，如何有五六人口气？态度不诚，不在言语不精，再重写过。’
“唉……”徐循忍不住对着信纸叹了口气：这个上峰，实在是不好伺候。
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腊月已经过了一半，若是徐循再病下去，就要错过整个除夕年节了，换句话说，留给她写信的时间并不太多，第二封信受挫以后，徐循决定再尝试第三次，这一次采全大白话做法，历数了皇帝之前多年对她的好处，还有她自己种种忘恩负义、无理取闹，反正就是该杀千刀的悖逆之举，歌颂了皇帝陛下光照千古的美德，检讨了自己卑鄙委屈的人格，又表明了对于现在生活的珍惜，以及对于和皇帝和好的盼望，反正大白话，也不需要斟酌词句，凑什么格式，洋洋洒洒，一出脱就是十多页，她还反复检查了好几遍，确定里面没有什么怨愤委屈之意（因为‘屡试不第’，这种酸气现在她真是有好大一堆），又熬夜赶制了一个全新的，最最精致的香囊，连眼睛都沤红了，也不敢让别人代做，就怕皇帝居然火眼金睛，看出来针脚和她以前做的一些配件不同。
“这次可是全把面子放下来了吧？”她同钱嬷嬷道，“您只管给我挑毛病，挑得出一点我都佩服您。”
钱嬷嬷反反复复，也检查了几次，这一次，她露出笑容，“奴婢觉得，就算是皇爷也挑不出一点毛病了，这一次啊，这折子，多数应该是能‘留中不发’了。”
留中不发，大概就算是过关的意思了，徐循也觉得这要再不过关，简直没天理，她放松下来，靠到椅背上叹息了一声，见钱嬷嬷要往香囊里灌红豆，却又有点不愿意，嗔道，“嬷嬷！哪能如此……反正，不行，不许灌红豆。”
把一袋子的豆子倒干净了，才把香囊放进信封里，“就这样送过去吧，大不了塞一块鸡舌香么，哪有……哪有你这样的！一囊满满的豆子，多不好看那。”
钱嬷嬷很无奈，“随您，随您。”
徐循现在比点点还盼望三日之期，好容易熬到日子，把点点送上轿子了，她就和等放榜的考生一样，万事都无法宁心，就差没在屋内来回徘徊了。虽然十拿九稳，应该是能过关的，可毕竟这关系到她能否出监放风，年节能不能好好过，又如何不让她牵肠挂肚？
等点点回来了，照例又是一番嘻嘻哈哈，说说笑笑，徐循也不愿太扫女儿的兴儿，只拿眼睛去看钱嬷嬷，见钱嬷嬷微微摇头，心下就是一沉，一瞬间恨不能冲到乾清宫去，把皇帝一顿乱打：我都这么用心写了，怎么还不让过？
点点可看不出娘亲心里的情绪，还在指手画脚，说着和爹爹一起看斗鸡的好玩事儿，这回连信都忘记送了，闹到睡觉的时间，连连打着呵欠，手一伸，让乳母把她抱起来，就直接要回屋里去。还是钱嬷嬷上前从她怀里摸了信，送到徐循手里。
‘有点意思了’
朱批很简单，香囊倒是和上回一样，也没还回来，皇帝的态度挺明白的：有点意思了，但还不够好，起码，是还没好到可以过关的地步。至于怎么过关，那就要看徐循自己的智慧怎么去参详了。
徐循恨得一把将信纸捏在手里，怒道，“我还就不写了呢！我看他能把我怎么样！”
皇帝能把她怎么的花样可多了去了，不过钱嬷嬷是一句话也没有多说，等徐循小脾气发作完了，才劝道，“娘娘，这可马上就要腊月廿四了……”
徐循现在直想唱一曲‘黄金榜上，偶失龙头望’，她展开信把朱批又看了几遍，直气道，“不成，不写了！管他二十四不二十四呢！”
“这——”钱嬷嬷一时也不知道该怎么劝了。“可——怎么说都是年呢——”
“那又怎么样。”徐循哼了一声，“我本来不是病了吗，难道他还能管着我病好没病好？”
她双掌一合，“明日起，让曹宝林她们照常过来，后日正是去皇后宫里问安的时候，正好就一道过去了。”
好吧……徐娘娘当时说病，也没问过皇帝的意见，现在要好，理论上来说，也的确是不关皇帝什么事儿……
她也就这么理直气壮地‘好’了，第二天同曹宝林等人叙了叙旧，第三天就若无其事地带着众人，去给皇后问安。
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虽然这问安的规矩是静慈仙师兴发出来的，但因为的确方便好用，比起以前那乱糟糟的请安现象，这种制度更方便管理，所以这些年来人人乐于遵行，这六日的大请安，真是满宫妃嫔都到了个齐全，连内堂都站不下了，惠妃和贵妃能在屋里，别的有些比如曹宝林、青儿、紫儿、赵昭容之流，便只能在室外给皇后请过安，再到偏房坐坐，便起身回去了。——这是在皇后出来的情况下，皇后要是不出来，大家对着宝座行个礼，也就各回各家，并不会在坤宁宫多做逗留。
皇后今日也没有怠慢，亲自出来见了众人，又笑盈盈地和徐循、何仙仙都问了好，“今年冬天倒是艰难，大家轮流病，还好，到了年边上，咱们三个都好了，不然，少了谁场面都觉得冷清。”
又道，“可惜了，终究是不能都好，咱们都好了，袁嫔却又病倒，这几天病势还挺沉的，高烧不退、胡言乱语，我已遣太医给她问诊了，也不知道年前能好不能了。”
有了这么多人，大家各自有个磕磕碰碰、头疼脑热的，都是挺正常的事，何仙仙嘴角一翘，“还有七八天就过年，现在就算好了，怕也赶不上了——总是要休养几日才能出门的。”
她又以不大的声量笑道，“还以为她称病是假，有点想法是真的，没想到居然还是真病。”
徐循一开始还有点跟不上何仙仙的思路，想了想才明白：袁嫔的病，是在皇帝不宠幸她，转而去宠诸嫔开始，何仙仙估计觉得袁嫔的病是装出来的，为的只是勾引皇帝过去探望她。
这想法也许不能说没有根据，但如今这个场合谈论此事并不合适——诸嫔、李婕妤最近得了宠幸，相应的也就有了面子，能进屋里来坐，而她们就同袁嫔住在一宫，当面说她是非，虽然是妃位，但这嘴脸也够好看的了。因此皇后和徐循都没搭理这话茬，皇后对徐循笑道，“贵妃这几日养病，脸倒是圆了点。”
“平时有差事，常要去西苑，风吹着都瘦了。”徐循笑道，“如今作养了几日，又是进补又是睡觉的，自然胖了些——又不是青春少女了，这一有肉，可不就现在脸上了？”
其实她也觉得脸好像是有点圆了，不过感觉是被皇帝打出来的浮肿没有消褪完全的缘故，皇后说起了，只好随便遮掩几句而已。徐循又随口关心道，“倒是娘娘，虽然病是痊愈了，怎么脸还尖尖的，颧骨都瘦出来了，看着也有几分憔悴？病后可要好生将养才是啊。”
皇后摸摸脸颊，居然没有怀疑徐循用意似的，反而叹了口气，“年边了，各处事多，清宁宫那里也要时常过去，可比不得你能静养，我这儿这些事，哪一样是能耽搁的？”
徐循在这时候能说的话只有一种，她连忙带领诸宫嫔唱了几首忠诚的赞歌，皇后唇边现出一缕笑意，连连摆手，“快别虚客气了，哪有你们说得这么好？”
她又关切地问徐循，“前日栓儿回来，说点点手上被他抓破了一块皮，如今可好了吧？我已说过栓儿了，下回见了姐姐，让他再赔个罪。”
小孩玩耍，哪有不出意外的，栓儿指甲长，和点点争抢玩具的时候，偶然间划破一块油皮而已，点点都没觉得委屈，徐循更是不当事了，闻言忙笑道，“娘娘多虑了，些须小伤，早好了，点点还念着要和弟弟再一块玩儿呢，壮儿比她小了两岁，现在可还玩不到一块。”
两人说说笑笑，俨然是多年的好姐妹，熙和无比，至于龃龉，那是什么？徐循能感觉得到，诸宫嫔，甚至是惠妃的眼神，渐渐地从她身上移开——天下没有不透风的墙，永安宫和坤宁宫过了一招的事，虽然不可能连细节都传播出去，编成话本到处宣讲，但点点走失当日，所遇到的可不止皇后一个人，徐循身边的心腹，御花园里的宦官，乾清宫的守门人，还有皇后的那些侍从……这么多人都参与的一个秘密，那就不叫秘密了，传开只是时间问题。再加上之后钱嬷嬷又得了赏赐，而据马十透露，坤宁宫、咸阳宫却得了药材……
不管得到的信息是多还是少，基本脉络是猜得出来的，那就是两宫之间又有争斗了。今日她复出请安，估计一屋子都是等着看戏的——而徐循却最不喜欢演戏给人看，尤其此事牵扯到点点，她就更不希望有人议论了。
不过，她还以为皇后多少在言语中会点上两句……皇帝送药什么的，毕竟只是一个很模糊的表态，要把这个表态放在眼里的话，她一开始也不会那么高兴地把点点往乾清宫送了。
徐循若有所思地看了看皇后略带憔悴的容颜，经过一两年的功夫，她终于对皇后又燃起了那么一丝兴趣——
现在的皇后，心里到底在想些什么呢？难道被皇帝警告了一番，她就真的老实下来，再也不打壮儿的主意了？
197相思
“去给皇后请安了？”皇帝多少有几分吃惊地提起了调子，“就这么去了？”
不是就这么去了，还是怎么地？贵妃娘娘这横起来，可是比皇爷都要不讲理，能安安稳稳写上三封谢罪折子，已经有点让马十‘刮目相看’了。他道，“马上就是年节了，按这三天送一次信的规律，娘娘只怕是赶不上年初一，奴婢想着，娘娘只怕就……”
“破罐子破摔了？”皇帝挑了挑眉毛，见马十垂下头来了个全盘默认，也不禁失笑道，“好么，她一贯是最讲理的，怎么严于待人、宽于待己，轮到自己头上，倒是无赖起来了。”
皇爷和徐姑姑之间的事，马十是早就拿定了主意，除非局势特别严重，否则绝不多说一句的，尤其绝不能附和皇爷对徐姑姑的评语——他说无赖倒是可以的，但你说无赖那就是找死。
“现在宫里妃位少，娘娘要老不出面，也的确引人注目。”他含含糊糊地为徐循分辨了一句，又道，“是了，方才张六九来过了，他道，袁嫔贵人发了高烧，尚宫局已经出面传召刘太医过去扶脉。”
“哦。”皇帝不为所动，“这样的事，尚宫局既然做主了，又何须特别告诉我？纯粹多此一举。”
如果高烧不退的是赵昭容、曹宝林之辈，那估计皇后是不会特地交代张六九前来传讯的，不就是因为袁嫔比较得宠吗？当然，现在这得宠两字，也不能再挂在袁嫔头上了，马十心底暗暗地为袁嫔叹息了一声，又请示，“不知今年除夕，爷爷想看哪出戏。清宁宫差人过来道，除了教坊司的班子以外，咱们现在自己宫里也有班子了，问皇爷要看哪个班子演的戏。”
“还有此事？”皇帝根本都不知道。“什么时候咱们宫里自己也架起了草台班子？”
马十便将来龙去脉一说，“就是壮儿生日时，老娘娘说……”
四个月能j□j出什么好戏班子来？除夕正日，宫里众人齐聚一堂，虽然没有外人，但好歹也是重要节庆，岂是寻常婆媳斗法可以搅乱的场合？皇帝有丝不悦，道，“还是让教坊司出人吧，这样的小班子，各宫有些小生日，每节庆时闹闹也罢了，如何上得了大台盘。”
刚敲打过皇后，这就又站在坤宁宫的角度说话了，皇帝对皇后，真是又打又拉，也难怪坤宁宫那面摸不清脉搏，马十应了下来，皇帝又笑道，“是了，我说这一阵子她怎么累成那样呢，原来是又忙着要训戏班子……嘿，这一年也难为她了。”
腊月年节，见面的机会还是不少的，皇后自得了皇帝送的药材，越发是兢兢业业，里外忙碌，再没有丝毫逾矩之处，老实了半个月以后，皇帝也就不再避而不见，去坤宁宫看望了一下皇后，两人坐在一出说了说话儿。
马十现在又巴不得皇爷谈的是徐姑姑了，对孙皇后他实在是不知说什么好，说好话吧，皇爷未必愿意听，说坏话——那可是皇后娘娘！
“今年事儿的确不少。”他保守道，“皇后娘娘也确实是从年头忙到了年尾。”
“主母辛苦�