徐循有点不好意思，但仍直说道，“我没吃午饭就过来的，现在有些饿……”
皇帝被她逗笑了，“你都多大了，怎么还和点点似的？就不能先吃过饭再来吗？”
“不是怕你等久了吗……”徐循低声嘀咕。
皇帝听了，不免抚抚她的秀发，冲她微微一笑，多少深情厚意，尽在其中。“想吃什么？过了午饭时点，随便垫巴两口吧，免得到了晚上又吃不下。”
他们在丹桂树下铺了锦垫，随意坐卧其中，自然潇洒，不过这并不适合进餐，身旁的随从宫女人数亦不大多，一时点心来了，皇帝便令诸嫔，“你也到廊下去，伺候你姐姐用饭吧。”
此时笛音已住，诸嫔正翻看曲谱，拣选下一首曲子，听了皇帝说法，不禁微微一怔，她还未开口，徐循已道，“算了，让她陪你吧，我自己吃一口也就过来，哪要那么多人伺候？”
诸嫔本待起身，听说了便又坐了回去，皇帝看了她一眼，没有多说什么，徐循吃过饭来，他又召了几名宦官在下首跪坐着，令他们作诗来看——如今内书堂里，颇有些风雅的宦者，也能做得几首诗词，只是不曾流落在外。
皇帝拿着稿子，边看边笑，又令一边伺候的马十，“明日召翰林饮宴于此，也以丹桂为题，或是为赋，或是作诗，都献上来我瞧瞧，和内臣们的比较一番。”
又和徐循道，“娘昨日和我说，欲再兴女学，教晓都人文理，数年以后，没准还能多些女学士，到时候，内廷文气，指不定真能和翰林院分庭抗礼。”
虽然是用说笑话的口吻，但毕竟是透露了对内外皆能文的期许。徐循笑道，“被翰林们听见，仔细他们气得偷偷写诗骂你。”
皇帝不免哈哈大笑，有些得意道，“若论优容儒臣，我可胜过祖父多了，他们在我手上，日子还比从前好过。”
一边金英也帮腔，“爷爷说得对，眼看这翰林们秋日得赐宴、观御树、制新诗词，又是一番文气荟萃的风雅盛事。自高祖立朝以来，风风雨雨五十余年，如今方是有了天下升平的气象。”
接着诸位宦官自然有许多阿谀之词奉上，又做得了不少诗词，更有教坊司笛箫琴筝相伴，这个下午过得无比雅致。回宫路上，皇帝召徐循相伴时，又和她计划，“明日若天气好，可以去西苑看打马球，正好把几个孩子带去，大家秋游一番。”
徐循除了说好，还有什么别的话？她笑道，“今年回想起来，好像就光是玩了，春天赏百花、打秋千，春游，夏日又划船又钓鱼，如今秋日该赏桂花、菊花，打马球了，天气冷了，再去堆个雪人儿，那今年便算是玩得痛快了。”
皇帝笑道，“太平盛世，不玩做什么？没听人家王安石公都说，愿为长安轻薄儿，生当开元天宝时么？”
顿了顿，又叹息，“只可惜，陪着一起玩的人，却难找。我看诸嫔当日过选秀，肯定是因为长得特别美……不然，就她那个性子，怎可能留到最后。”
皇帝虽然厚道多情，但却的确算是个精细人，徐循从他下午看诸嫔那一眼，便知道他有些不满，她倒为诸嫔说了两句话，“都是妃嫔，虽说我比她位分高些，但也不至于有主仆之分。她又没学过伺候人……性子又老实，不知所措也是自然的事。”
“就是因为不懂得个眉高眼低的，才嫌弃她。”皇帝叹了口气，“笨得可以，这样的人，和她多说几句话都觉得无聊起来。”
徐循听他这么说，倒是想起袁嫔来，“你这一阵子少唤袁嫔了，要说机灵，她是比诸嫔机灵几分，又会唱歌，今日我还以为你会唤她的。”
皇帝瞅了徐循一眼，顿了顿方才道，“嗯，是有几个月没唤她相伴了……”
徐循毕竟是女人，也有点很基本的好奇心，“是哦，这是怎么回事呢？难道她惹恼你了？”
“其实说来还是因为你。”皇帝扫了徐循一眼，拧了拧她的鼻尖，“不过，难道我宠她你就不吃醋？没见你这样大度的，我在你身边，你还主动提别人，有意思。”
自从元宵和好，两人的关系毕竟是有了更进一步的感觉，许多以前不会说的话，现在也能随意出口，两人相伴已有十年以上，关系的递进也相当缓和，并不是突飞猛进，只是皇帝如今在徐循身边，要自然了许多，而徐循心中那说不清道不明的郁郁倔强之气，似乎也随着元宵相会的那一眼，被击退、深藏了起来。不论是故意又或是出自自然，在皇帝身边，她想得没有以前那么多了。
“那你到底是要我妒忌还是不妒忌？”她反问道，“难道要我每日里打杀你那些宠姬，只许你陪我一人，你才高兴？”
皇帝失笑道，“你就不能拿捏点分寸吗？稍微妒忌妒忌，增添点趣味么。”
徐循横了他一眼，“你觉得我这么会演？”
两人说笑几句，亦不提此事：不妒那是美德，开几句玩笑还可以，皇帝绝不会真的希望自己的妃嫔怀有妒嫉之意。
“说来还是殉葬的事。”他便给徐循解释了几句，“反正……我依你的话，四处问了问人，袁嫔的答案，令我不十分满意。”
两人吵翻，是因为殉葬，和好以后，谁也没有主动提起，徐循不知皇帝的心思，于她自己，她自问自己心意未改，若皇帝也没有改变，再提就等于再吵。今日听皇帝主动说起，心头不免一跳。
再吵架，那也有点太伤筋动骨了，但对袁嫔的失宠，她是持同情态度的。她因为所有其余原因失宠，那都和她徐循无关，但一个人在殉葬这样的问题之前，举止失措是理所应当之事……
“那……”她一边寻思一边问道，“大哥你现在，是有意废除殉葬制度了吗？”
皇帝虽没有说话，徐循却从他的脸上寻到了答案。
她的心迅速地直往下沉去。
200呵呵
“殉葬啊……”轿子里沉默了一会儿，刚才柔情蜜意的气氛，已经是荡然无存，皇帝似乎是感觉到了什么，没等徐循说话，便抬起手摆了摆。“这才三十多岁呢，说这些丧气的事做什么？我知道你的心意……不过咱们还是别提这个了。”
徐循还能说什么？她总不能摔着皇帝的耳光，逼迫他废除殉葬吧？皇帝都说了不愿谈了，她还有什么办法？自从立后风波以后，皇帝这些年来在后宫诸事上一直也都很有主意，徐循从没觉得她对他有什么极大的影响力，能让他改变已经立下的决心。
吵架估计是没什么用，如果说上回吵架，还让他不能再自欺欺人，会去搞懂妃嫔们的想法的话，那么这一次，他既然已经懂了，但却似乎还不愿妥协，再吵，说不定还会把他的脾气给激起来。
皇帝的语气还很缓和，徐循也就没被激起性子，她分析了一下利弊，放弃了硬碰硬的打算。
以情动人？徐徐图之？
正这样想，皇帝又开口了。
“我知道，你不想殉葬……你可以不必再说了。”他好像有点担心徐循又和他顶嘴，声音里有点苦笑的意味，仿佛算是有几分示弱，“不过，小循，有些事、有些人，求同存异，你一定要那样想，我也没办法……但我怎么想，你可管不了，你不是老和我说吗，三军可夺帅——”
什么叫做没有办法？
徐循的火气又有点起来了，她深吸了一口气，并不说话——在道理上，她是被皇帝给绕住了。匹夫不可夺志，更何况皇帝？皇帝都立定心意了，按理她也不能去干涉他自己的想法。说老实话，他肯这么轻缓地解释，已经算是很给她徐循面子了。
皇帝看了徐循一眼，好像也看出了她现在的心绪，他似乎还挺得意的——这可能是在抬杠拌嘴上，他第一次把徐循说得无话可回，遂又老调重弹。“我就说了，那么多年以后的事，现在又何必说来说去的？以后都别提了，这多不吉利啊……”
他扯了扯唇角，又笑道，“你别说，这事儿，还算是个试金石……这人真正的性子如何，可不是一试就试出来了？”
徐循想到景阳宫前的鬼哭狼嚎，想到那片刻的本性流露，忽然间，她很想摔自己一个耳光：皇帝怎么可能会懂，在他心里，她们这些后宫女子算什么？怎么配有求活的心思？
她抽了抽唇角，“你是说，若有谁明知要殉葬，还是能不怀二心地好好服侍你，这人才是真正的忠心吗？”
“可不就是事君唯忠了？”皇帝笑了笑，“都说夫主是天，真能做到的人又有几个？能真正立定决心生死相随的，那才是品性过人之辈，才是真正的心口如一——”
见徐循表情变化，他又忙安慰了一句，“你这也是心口如一，你不想殉葬，就直说不想殉葬，虽还差了那么一两分，将来进不得《列女传》，但我料你也不在乎这些。”
徐循的确不能更不在乎了，她只觉得这番话荒谬得她只想笑，甚至是荒谬到都不应该出自皇帝这样人之口，她都想问皇帝：你别是在和我开玩笑吧？
但看皇帝的表情，他又的确像是在说真话。他就是要用殉葬这件事，来淘淘他身边这些女人的成色。真的不在乎殉葬也要和他在一起的，心口如一、生死相随，估计他会给她最好的待遇，最深的宠爱……而和她徐循这样的，不想殉葬也就直说，虽然令他不大高兴，但他也能理解，终究还算是第二等。
第三等呢，那就是又不想殉葬，又一定强要说愿意的。袁嫔倒霉，中了这一枪，徐循直觉估计，说不定皇后也挨了这么一问，毕竟整个殉葬风波是她挑起来的，以皇帝的性子，他不大可能把皇后给漏了，说不得也要考她一考。
至于更次的第四等，那就是连被问这个问题的资格都没有，根本就不被皇帝所在意，是不是甘愿殉葬他一点都不在乎的了。不知道诸嫔算是哪一等，也许是从第四等往第三等奋斗中吧，被问了这个问题后她会如何表现，徐循也预测不出来。
整个后宫里，目前算她待遇最好、宠爱最高，将来若有第一等出现，说不定她会因此而褪色失宠……但徐循一点都不关心这个，不是说她有多肯定，这第一等人根本不可能存在于世上，而是她觉得……她觉得会想要保住这种第二等的待遇，简直是对自己的一种侮辱。她现在简直想要回到上元节那天晚上，给自己一记大耳光，那时候她怎么会以为，皇帝的态度软化得那么快，可能是因为他到底懂得了一点自己的心思……
“呵呵。”她对这番话就只有这么点反应，虽不是个好笑话，但也得捧个场。
皇帝扫了她一眼，只是微微一笑，他好像看出来她满肚皮的话，但却并不给她说出口的机会，反而先钻出轿子，很是风轻云淡地道，“壮儿呢？怎么不见他了？”
一转眼，壮儿的两岁生日也就在眼前了，两岁的孩子，活动范围就要广上许多，遇事也很有自己的主意，徐循随着皇帝一道出了轿子，自然有人上来回禀，“点点带着壮儿，去御花园玩耍了，这会儿只怕也快回来。”
说话间，果然有十余名都人、乳母，前呼后拥着点点、壮儿两个跌跌撞撞的小娃娃进了院子，点点见到爹，欢呼一声，跑过来笨拙地一鞠躬，问好道，“爹爹安好。”
等皇帝笑道，“嗯，爹好，点点好吗？”
她便抬起手要皇帝抱，清脆回答，“点点特别好。”
三岁多的大孩子，又要比去年懂事更多，身量拔高了不说，点点现在要比以前好带些，因为比从前更聪明，更懂得讨价还价，也是渐渐地理解了‘规矩’的意思，起码现在见到皇帝都会行礼了，不过终究还是要比几个姐姐更倔强，有时倔脾气一犯，一样是闹得惊天动地。连皇帝都是直嚷着头疼、没办法。
壮儿还小，不知行礼，脆生生地叫了一声，“爹。”便转头伸手要徐循抱，“娘。”
徐循弯腰抱起他，惹得他咯咯地笑了起来，莲藕一样的手臂亲热地搂着徐循的脖子，“娘，今天采……采了花。”
“采了什么花啊？”徐循不比皇帝有劲儿，两岁的孩子也有几十斤了，抱着走了一段路她就胳膊发麻，正好借着休息的当口和皇帝错开了，现在她一点都不想看到皇帝的那张脸。“怎么没带回来给娘呢？”
壮儿听了，便回头指着齐养娘，笑道，“养娘，坏，拿着。”
齐养娘笑着上前解释道，“是怕他攥坏了，回来送不出手又要着急，老奴便帮他拿着。”
壮儿听着养娘解释，一边听，一边笑眯眯地直点头。“嗯、嗯。”
说着，便从齐养娘怀里接过了一朵无名的野花，往徐循手里放，“送娘。”
徐循忍不住在壮儿脸上香了一口，“壮儿好乖啊。”
壮儿笑嘻嘻的，在徐循怀里顾盼自豪，见徐循似乎不解风情，又指了指另外一边脸蛋，把它凑了上来。
有了孩子在，再僵硬的气氛都能给盘活了，更何况点点还不是一般的孩子，她一回来，满屋子就是她的声音，忙忙地给父�
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