案。只是乔婆子没有根据不能乱说话，这才找了个借口来报信而已。
“贵妃那里，她去说了吗？”他皱眉问道。
“——仙、仙师当时在侧，”张六九有些结巴，但很快又尽量调整得自然，“她和徐娘娘一向交情好……”
是了，乔婆子毕竟还是下人——甚至于，若没有胡氏的关照，只怕都未必敢贸然来乾清宫报信……皇帝的心思，总算从棋局里收回来了，他随手挥退了陪侍他对弈的宦官，沉吟了一会，倒觉得今次是太后有些没理了。
“让徐氏先别去清宁宫了。”她那性子，去了也只会坏事。皇帝道，“先冷一冷吧，过一阵我让她去了，她再过去也不迟。”
张六九自然点头哈腰，连声应是，赶快步出宫廷传讯去了。
这后宅的事，公说公有理、婆说婆有理，本来就是清官难断家务事，皇帝一直也觉得自己还算是善于拿捏住妻子和母亲之间的分寸。起码孙氏虽然因自作自受，饱受太后揉搓，但还没有在他这里凉了心。不过，此事他却不太能理解太后——徐循那性子，和她计较什么？她要是畏首畏尾的，也就干不出那些事来了。再说，虽然也有让人头疼的地方，但也就是因为敢想敢干、不讲情面，才能把宫里的秩序给维持住。哪有那么好的事，又要马儿跑，又要马儿不吃草。又要改改宫里现在的种种弊病，又要歌颂老娘娘昔年的种种能耐？
又不是说，指出内安乐堂一个毛病，就否认了老娘娘昔年在重重重压下斡旋周转的功劳……不管是不是亲娘，这女人年纪大了，真有几分难以理喻。皇帝不免笑着摇了摇头：只希望孙氏和徐循老了以后，别变出这么一副莫测的脾气来。
他并不打算惯着母亲，有些人是越扶越醉的，纵使亲如母子，牵涉到家庭关系，也要做出点规矩来，否则，不孝有三，其中之一，便是一味顺从、过分愚孝。
今晚去永安宫走走好了，他想，劝慰劝慰徐循，让她安心多等几日。相信母亲看到自己对她的宠爱，多少也会调整一下对徐循的态度的。
当然，如何让母亲意识到她需要徐循来制衡孙氏，那就是皇帝的功夫了。
——论暗示己意、操纵人心，谁又比得上靠这个吃饭的皇帝？后宫些许事情，在他看来，不过是反掌之间的小事罢了。从前有所不为，只是不想在自家后院，还要玩弄这些手段，如今么……
徐循虽然也不理解太后的怒火，但她并不像皇帝想得那样恐惧惊惶，惴惴不安。相反她还觉得有点好笑，如果太后觉得与己无关也罢了，可偏偏太后觉得这是在打她的脸，也就说把这事算自己身上了。
那倒好，太后平时是最信佛的一个人，按说知道了就在这宫廷里，便有这么些女子因为自己的疏忽而只能婉转就死，如此的情形持续了起码三到五年——怎么都该吃几天斋求个安心吧，没想到她不但不惧怕阴司报应，反而还有脸生气。
当然了，这话是不好和皇帝说的，再怎么说那也是他妈么，她表面上只是表态坚决听从皇帝指示，尽量不惶恐担心云云。皇帝看来好像没被她糊弄过去，他奇怪地看了她几眼，似乎想要问，可嘴唇蠕动一下，又忍住了——应该也猜得出来，她藏住没说的，准没好话。
第二日她还是照常视事，倒是皇帝那边闹腾出了点新动静，他下旨令人去江南搜求名医，‘以备皇后、公主之用’。
宫里需要名医的公主也就是莠子了，但莠子如今也就是熬日子，她那是天生弱症，治不来的。明眼人都知道，那不过是捎带来的罢了，这名医真正，还是为皇后治病所用。
徐循听了也觉得挺好，孙皇后的病，吃刘太医的药似乎不能见好，太医院给身份越尊贵的人用药，往往就越是小心，宁可是不好不坏，做个太平方子，也不敢冒一丁点儿险，指不定外来的和尚还会念点经。皇后这事也是个契机，若能留用的话，以后太医院里的选择就又多了一个了。
如此过了四五天，皇帝那边还没送信，徐循这里也就没有动静，她倒是好奇皇帝会如何规劝太后，为自己开脱——这对母子好像从来没有口角过，起码皇帝没对太后顶过嘴，虽然这件事上他是站在自己这边（她当然感觉得出来），但徐循还真不知道他会不会和当年在太后和孙贵妃之间调停一样，把事情越调停越糟。
不过，虽然她的条陈现在推行下去的可能性已经是不太大了，但世上没有不透风的墙，也不知道是哪边走漏了风声，现在满宫里都在传这事儿了，徐循这里整天就接待着一些上门探口风的人，连何仙仙都拨冗跑了一趟——别人她基本都不见的，但何仙仙的面子要给。
何仙仙主要是来骂她的，“你这一闹，人心浮动，以后谁还能安心服侍，不都想着过几年出去？我看以后宫里的贵重物事都会没得快些——都是偷走了做日后出宫用！”
徐循啼笑皆非，也不辩解，顺着何仙仙的话自责了几句，“是我不对，合该你骂——骂舒服了吗？”
何仙仙喘了口气，也笑了，“骂舒服了，我成天照顾孩子，心里窝火得很，偏偏你又不安生，骂了你几句，我还舒服点。”
两人谈了几句话，她又要回去了，“莠子该醒了，醒来还吃药呢！”
这几年为了这个女儿，她瘦了不少，也老得很快。
何仙仙登门的第二天，太后估计也耐不住了，她打发了一个面生的老都人来给徐循送东西。
“听说娘娘前阵有咳嗽，”这宫女板着一张脸，语气比冰还冰。“老娘娘给您送了新下来的枇杷，最是润喉的。”
徐循心领神会，也乐于配合，她恭恭敬敬地送走老宫女，第二天便唤了刘太医过来生病。
213上火
进太医局几年，刘太医早非昔日的初哥了，他眉宇间曾经的英气，想必已被时间消磨，徐循透过薄纱屏风望着他走过来的时候，心里也不期然有几分感慨：只从他的步态，真就能觑出一个人心境的变化。若是如今的他为昔日的静慈仙师问诊，只怕当时，静慈仙师未必能保得住命。
不过，世故也有世故的好处，起码现在的刘太医就很懂得和后宫妃嫔们打交道，徐循唤人请他过来时，只说了自己有些须不适，所以刘太医扶脉的时候很明显就没怎么用心，手指虚虚地沾着脉门，都没按实了，过了一会就问，“未知娘娘何处不适，症候延续了几日了？”
规矩最严格的时候，妃嫔甚至不能直接和太医对话——起码宫规是如此要求的，不过事实上大家只不过继续维持立屏风的规矩而已，就徐循所知，何仙仙有时候连屏风都不要，就直接和太医对面讨论莠子的病情，也没有人去怪罪她。
眼下四周环伺着起码十人，并无避嫌之虞，徐循也不是摆架子的人，便亲自回答，“似乎是有些咳嗽。”
她声线中气十足，半点都不曾嘶哑，脉象强健有力，和‘似乎有些咳嗽’的距离似乎都有点迢远，刘太医倒是咳嗽了一声，“娘娘素日辛劳，偶感风寒，也是常有的事。不若卧床静养几日，微臣开个方子，您吃几贴，想必就能痊愈了。”
“不知此病是否需要绝对静养，那些家务繁琐事，也不能烦我的心？”徐循问得完全很直接了，在这种事上她从来不追求精致。
刘太医谦卑道，“娘娘说是就是。”
“那还请大夫在医案上好生誊写清楚了。”徐循吩咐了一句，也不多做解释——她估计自己就是要说，刘太医也会掩耳疾走而去的。“为难大夫了。”
“此为臣下本分，娘娘过奖。”看得出来，刘太医松了口气：开假病假条，本来就是他的拿手好戏，又是在贵妃的要求下开的，此事给他带来麻烦的可能微乎其微，也令他放下心来，跪地给徐循行了礼，便退出了屋子。
至于赏赐什么的，那是绝对没有的，就算有，刘太医也不可能收。徐循要赏，只能通过逢年过节官方途径赏赐，其余任何一种可能，都将被视作私相授受，哪怕给的只是银子，也是极为犯忌和不光彩的一件事。再说这点小事，也犯不上赏，莠子不行的时候，几个太医轮班入值，到了这个地步，何仙仙才和徐循提了一笔，徐循在腊月时和尚宫局商量了，多赏了那几位太医几百两银子。——至于子女的出身之类的，何仙仙的能量还没到这一步。
病假条这样的小人情，开出来也就算了，到了下午，尚宫局那面把刘太医的医案给徐循抄录送来了，两位尚宫联袂而至，给徐循请安探病。
“娘娘……”毕竟都是台面上的人物，虽然徐循也不知道是哪个环节出了纰漏，但看一眼两位尚宫的表情就是明白了：绝对都知道了，指不定比她还更清楚清宁宫那边的动静呢，如果说她俩连太后当时的表情都听人描述过了，她也一点都不会吃惊的。
虽然她做这些事，并非为了图谁的感激，但望见两个素日里一脸职业微笑的嬷嬷，现在改换了态度，一个个都是欲言又止，眼神里流露出千言万语的，徐循心里也用上了一股暖意，她冲两个尚宫一摊手，道，“不必多说了，你们稍等一会，我给老娘娘那写封信，待这几日大哥来再和他商量一番……我看，这宫务只怕是要被老娘娘收回去了。”
刘尚宫扯起帕子擦了擦眼角，虽然徐循觉得她并无眼泪，但这已表明态度，“娘娘切请保重娇躯——”
她一直以来都是极想出宫的，这一点，徐循感觉得到，如今她的态度，也比郑尚宫更直白，只差没说个‘敌老你幼，来日方长’了。不过，郑尚宫对徐循的态度亦友好得多了，她先按了按刘尚宫的胳膊，方才劝慰徐循，“娘娘请安心养病，若是缺什么了，您一句话，奴婢们赴汤蹈火，万死不辞。”
“我自然是安心的，就觉得辛苦你们了。”徐循也说些客气话，不过也算是真心实意，这两个尚宫并不算难以相处，起码没有给她扯后腿，“这几个月跟着我，生发了多少事情，要比往年更辛苦不说，还没多少赏赐。我虽有意表示——不过，又不想害了你们。”
三人交换了几个眼色，彼此心照不宣，不过这种话不能说透的感觉不是很好，再加上徐循还要写信，两位尚宫略坐了坐，也就行礼告退。走出了一段路，彼此看了一眼，也都叹了一口气：此次过来探望，算是给自己的猜测敲砖钉脚了。徐娘娘惹怒老娘娘，以至于从管宫位置上跌落下来，看来已是无可挽回的事实。
“到底是得宠。”郑尚宫忽然没头没脑地道，“换做是那几位，这事儿够她们喝一壶了，贵妃娘娘就和没事人似的。”
“那就是个傻大胆……”刘尚宫忍不住叹了口气，惆怅道，“只可惜了，看贵妃娘娘样子，似乎皇爷也没有多管闲事的意思。”
“那毕竟是他亲娘。”郑尚宫看得比刘尚宫更清楚，“坤宁宫那一位就无宠了？和老娘娘别上了，这几年到底不如从前。皇爷又怎么会逆着老娘娘意思行事？”
别看老娘娘输了一次，但她依然是整个后宫最大的赢家，再没有人能和她抗衡。别以为徐娘娘顶过她的牛，就真的是压住她了，腊月那次没计较，如今这一次，送筐梨而已，徐娘娘那边立刻就告病了，吃药都没那么好使。这一切都在在说明，清宁宫还是天字第一号，没有谁能压得过去。
刘尚宫当了几十年的女官，和清宁宫的往来自然不少，也不能说没有情分——很简单的事，没有后妃的支持，又或者说不能让她们满意，她如何能坐稳尚宫的位置？只是今日想到清宁宫的权威，她却没了以往那隐约的自豪感，取而代之的，是隐隐的愤懑和不平。
只是这情绪即使是对着郑尚宫也不能发泄，又或者说，对着郑尚宫尤其不能发泄。她摇了摇头，惆怅地叹了口气，摇头道，“熬吧，熬着就好了，什么时候两眼一闭，那就干净了。”
郑尚宫却是若有所思，“倒也未必就和从前一样了……”
“你是说——”刘尚宫心头一动。
郑尚宫反问道，“你觉得徐娘娘这人，是怎么个性子？”
两人正往六局一司走去，这里地处偏僻，一向少有人到，随便一拐就是说话的地方，而且不虞被人听见。刘尚宫也大胆了点，她疑惑道，“你是说哪方面的性子？”
“就说她为人处事吧……刚才你说她傻大胆，这话不假。去年根本就没给太后娘娘面子，今年怎么就连争也没争，面都没见，就这么痛快地收了那筐梨？”
刘尚宫也不是蠢人，郑尚宫一点破她就明白了。“这是漫天要价、落地还钱呀？——可徐娘娘又何必如此过激，就不能徐徐行事？以她和老娘娘的关系，私下苦求，未必不能一点点地改过来。”
“老娘娘的性子，你还不明白吗？”郑尚宫倒比刘尚宫更大胆，她叹了口气，“再说，你留心想想这些年，清宁宫对徐娘娘是照�