世的君主，是宣威天下的帝王。
一踏入养心殿，乾隆便见到一旁有几个奴才围在一起窃窃私语，这般清闲，仿佛无事可做。眉头浮起一丝不悦之色，身旁的太监见状立刻呵斥道，“大胆奴才，见到皇上还不行礼。”
几个奴才这才回过神来，纷纷下跪行礼，唯恐触怒天子，“奴才们给皇上请安，皇上万福金安。”
双目轻抬，乾隆正欲进殿，余光停在了一个奴才手里握着的绣帕。御前太监见状，忙讨好道，“大胆奴才，手里拿着什么东西，快拿上来。”
“奴才该死，请皇上恕罪。”那奴才惊觉乾隆正看着自己手里的帕子，不禁面如土色，忙磕头连连，“奴才今早路过钟粹宫的时候，在钟粹宫外捡到了这个香帕。奴才识得几个字，觉得上面的诗写得甚好，所以奴才就收着拿回了宫中，给几位当值的奴才一同鉴赏。”
“拿上来给朕瞧瞧。”乾隆心血来潮，吩咐了一句。御前太监立刻上前接过帕子双手呈上，“请皇上过目。”
乾隆接过帕子，一袭香气袭来，玉帕生风，沁人心脾。带着几分好奇，乾隆漫不经心地扫过香帕，轻轻吟道，“流水何太急，深宫尽日闲。殷勤谢红叶，好去到人间。”（此诗为唐代宣宗宫人所做，此处借用）
“好诗，真是好诗。此诗笔迹清丽，言词幽怨，借物吟思，真是深宫里难得佳作。”乾隆面露喜色，赞不绝口，不禁对这写诗之人想象万千，“这首诗是谁写的。”
“此香料为钟粹宫富察小主独有，奴婢有一次经过御花园，见富察小主身上用得就是此香。”一个不起眼的奴婢胆怯开口。乾隆唤了一声，“吴书来，这个富察氏是什么来头。”身旁的侍奉奴才顿时鞠躬上前，毕恭毕敬道；“禀皇上，奴才只知道富察氏是新选入宫的秀女，其它的奴才也不知道了。”
“行了。”乾隆挥了挥手，拂去脑海里的思绪，但目光却仿佛被磁石吸住般始终离不开那块香帕。
养心殿内，龙香轻扬，光线暗沉，纵然金碧辉煌，却是与外界彻底隔绝。
乾隆专心致志地批奏折，眉头不时轻拢，眼中的凝重之意不可深测，每一丝转变都紧系在前朝的风雨之上。
“皇上，梅妃娘娘来了。”御前侍奉的奴才轻轻俯身，恭敬开口。梅妃随其身后紧接而来，精心绘制的妆容让她看起来更是风情万种，妩媚至极，与昨日那盛气凌人的模样毫不相同。
“臣妾见皇上身心疲乏，怕伤了龙体，所以熬了一碗银耳燕窝给皇上消暑降火。”梅妃笑着接过下人手中的汤羹，亲自端上前，语气里夹着几分楚楚娇态，令人不忍拒绝。
“还是梅妃体贴。”乾隆轻轻抚着眼前的梅妃，十几年来，宫里千变万化，各路势力风生水起，只有她待他始终不变。
“皇上的好就是臣妾的好，臣妾的体贴难道皇上是第一次见到吗。”梅妃只有在皇帝面前才敢如此撒娇，与平时其雷厉风行的作风判若两人。她的脸上隐隐涌起潮红，言语间欲言还休，楚楚动人。
“好了，皇上别只顾着说话，快把汤喝了吧。”梅妃嗔笑着将汤羹端上，一口口送入乾隆空中，直至乾隆服食完才心满意足地收手，浑然不顾这里是养心殿。
若不是乾隆不分青红皂白的宠爱，她又怎敢如此恃宠而骄。
“行了，你满意了吧。”乾隆故作责怪地看了她一眼，梅妃顿时露出委屈之色，撇撇嘴，一口的振振有词，“臣妾这样做都是为了皇上。”
“别只顾着朕了，你先回去吧，朕批了一天的折子也累了，朕要去看看老佛爷。”乾隆轻轻将她推开，言辞中隐隐透着推诿。梅妃双目骤然冷凝，却只字不提，她缓缓俯身，目送乾隆离去，“臣妾恭送皇上。”
心头一凉，梅妃本能地感觉到一定发生了什么事。她冷冷地环望四周，似乎在寻找任何的不寻常。忽然，她的目光落在了奏折中的一块帕子上，心中骤然腾起一阵肃然的杀气，果然不出所料，她眼皮稍稍松懈，这些不省油的灯又开始不安分起来了。她拾起帕子，眼睛随着上面的字迹移动，脸色渐渐变得铁青，揣着帕子的手不断颤抖，仿佛欲将它撕裂。
她本来还不想这么快动手，看来有些人比她还要心急。既然她们这么不安分，就别怪她手下不留情。
当夜，御前太监习以为常地询问乾隆翻哪宫的牌子，乾隆却轻轻挥手，太监知道乾隆心中另有打算，便识相地沉默，退到一旁，等乾隆做决定。
乾隆看了天色，心中拿定了主意，他向身旁的太监淡淡吩咐，“去钟粹宫，只要你陪朕就够了，不需要惊动他人。”
倘若这件事被旁人知道，又不知要生出多少事端。
“是。”太监毕恭毕敬地俯首，领着一盏小灯便与乾隆孤身出了门。
钟粹宫内，一个内侍在月光下飞速穿梭着，他身手矫健，敏捷迅速，仿佛只是一阵清风在黑夜里急速闪过，无处可寻。
“皇上要过来了，你快准备一下。”素蝶将精雨莲精心打扮了一番，这次将是一个可遇不可求的机会，若是错过了，不仅仅只是错失良机，更可能赔上她们的两条命。
“蝶儿，我有点怕。”雨莲手脚乏力，犹豫不安，紧要关头却开始打退堂鼓。
“没事的，按我吩咐的去做。”素蝶轻声安慰她，事到如今，她想也得上，不想也得上，她们在做这个决定前便已经没了退路。
“你呆在这里准备面见皇上，我先到后面回避一下。”素蝶眼里浮起一丝忧色，若是被人知道这所谓的巧合都是精心策划的阴谋，就算只是露出一点马脚，都可满盘皆输。
“蝶儿”雨莲正欲开口阻止，最终吞回了到了嘴边的话，能帮的蝶儿都已经帮她了，现在的路她必须要靠自己。若是让皇上看出了端倪，她不仅会惹来杀身之祸，更会殃及无辜的蝶儿。
素蝶冲她宽慰一笑，随后静静退到房里。其实她的心中拿捏不定胜算到底有多少，只是雨莲执意如此，她也只能顺了她。若是赢不了，她们在后宫里的日子，也就到头了。
夜色笼罩下的御花园显得格外冷清阴森，仿佛昼日的繁华不过是最纯洁的虚伪，只有到了夜深人静的时刻，那入骨三分的阴森之气才是它金玉之下的真面目。
一个内侍匆匆跑来，黑暗中看不清他的表情，只见他脚步凌乱，仿佛大祸临头，见到乾隆立刻下跪，“奴才参见皇上。”
“什么事这么惊慌？”乾隆淡淡开口，并无细问之意。
“皇上，奴才们正到处找皇上。”那内侍气喘不止，神色匆匆，勉强稳定下来才匆忙开口，“老佛爷她疾病突发，现在正昏迷不醒，皇后娘娘让奴才们去请皇上。”
“什么？”乾隆陡然一惊，立刻丢下两人朝慈宁宫的方向走去。两个奴才面色惨白，加快了步子试图赶上乾隆，嘴里不停唤着，“皇上”
月光如水，倾吐着千缕青丝，寸寸都带着无尽的缠绵，投落一地的斑驳。
雨莲独自一人站在庭院中，望着斑驳的月光时而藏躲时而皎洁，仿佛似那莫测的深宫一般，起伏不定，永远都猜不透谁胜谁衰。
忽然，她听到宫外有一些动静，心中的紧张之意陡然而升，一股莫名的恐惧瞬间流遍全身。她惊悸不安，理智告诉她迎上前，脚步却始终不动。他来了，他真的来了，入宫这么久以来，她从未得幸面见圣上。难道她将成为第一个面见圣恩的秀女吗？
忽然，点点烛火似星火般离自己越来越近，心中腾起一阵不祥之兆，不对，蝶儿说皇上是一个人来的，为什么会这样？难道胸口骤然紧缩，雨莲向后退了几步，欲逃脱，仿佛一股阴霾之气紧紧扼住她的脖颈，令她窒息到晕眩。
雨莲束手无策地站在原地，看着眼前的人离自己越来越近。火光仿佛也被这气焰渲染，在冷风的助长中一寸寸吞噬着青空。梅妃飞扬跋扈地端坐在步辇之上，四周皆是面色萧冷的奴才，他们个个默不作声，仿佛看惯了这样的场面，又是一个不自量力的女人。
雨莲本能地向后倒退一步，避无可避，无处可退，背后升起幽幽凉气，顺着肌肤一寸寸向全身蔓延。雨莲看着梅妃眼里那昭然若揭的杀气，心中隐隐猜到这次自己可能在劫难逃。
房里，素蝶听到门外响起一阵异常的躁动，心中顿时涌起阵阵不安，一切与她想的截然不同。为什么会这样，发生了什么事？
她急促推门，目光只看到梅妃傲然的背影，几个奴才夹持着雨莲一同向大殿走去。
天网恢恢，她终究是高估了自己。眼下她已经顾不得那么多，当即之下她的脑海中只剩下两个字，那便是救人。
作者有话要说：
☆、第三章 寸寸落华葬红颜（4）
四周的空气僵硬到骇人，梅妃高坐上位，目光似两道利刃狠狠刮过雨莲。所有人都不敢出声，胆怯地退在一旁，人人心知即将要发生的事。结局早已分晓，梅妃若是想要处罚一个秀女，形同踩死一只蚁，随便给她扣上一个罪名都可以让她永不翻身。
雨莲脑子里空白一片，胸口的跳动越来越烈，她觉得自己仿佛是砧板上的肉，任人宰割却无任何还手之力。她看了看四周，却没有看到素蝶的影子，这样也好，只是不用牵连到她。
她的呼吸越来越急促，浑身畏缩成一团，试图遮住那从四面袭来的冷意。
“这个是你的吧。”梅妃冷哼一声，随手丢下一块帕子，心中的怒气越发的不可抑制。若不是她请老佛爷陪她演这一出戏骗走皇上，差一点就让这个贱人奸计得逞。这个贱人，脚都还没站稳，就想学别人飞，岂不是明摆着对自己挑衅。
雨莲依然垂眉敛目，她知道自己犯下禁忌说什么做什么都没用，自己不过是梅妃用来报复整个钟粹宫的工具，这是她的命，她认了。
“不说就是承认了。”梅妃勾起一抹笑意，语气也温柔了几分，“说，你还有什么共谋。”
语气越是温柔，就代表着她的怒意越深。雨莲自知自身难道，便独自一人将一切扛下，“没有什么同伙，都是我一个人做的。”
“好呀，算你有胆识。”梅妃脸上杀气毕现，众人顿时倒吸一口凉气，心中暗暗担忧自己是否会被牵连。
一个太监忽然匆匆走进，打断了梅妃，“娘娘，钟粹宫秀女乌喇那拉氏求见。”
“是她，让她进来吧。”梅妃冷笑一声，不过是区区一个秀女，难道她能掀了这钟粹宫不成。
“奴婢乌喇那拉蝶参见皇后娘娘。”素蝶不卑不亢地开口，神色中依然是一贯的波澜不惊。
“蝶儿，你进来坐什么。”雨莲见素蝶自投罗网，不禁又急又怒，她已经决定扛下一切，硬碰只会是以卵击石，她又何必这样飞蛾扑火，白费了她的苦心。
“娘娘，这件事与她无关，是奴婢一人”雨莲仓惶开口，企图为素蝶开脱。只听素蝶冷冷将她打断，语气里多了几分从未听过的冰冷，“敢问娘娘，富察氏犯了何罪要劳烦娘娘这样兴师动众？”
“何罪，你还有脸问？”梅妃一口一字地说道，每一字都带着入骨的恨意，“在这宫里写这淫词艳曲，扰人清听，有损宫纪，难道还不够吗？”
素蝶拾起地上的帕子，淡淡扫了一眼，脸色迅速恢复镇静，淡淡道，“娘娘认为这首诗是淫词艳曲，但奴婢却不这么认为。依奴婢之见，此诗言词清寡，句句透彻，诗中之意一目了然，绝无任何娘娘所说的不妥之处。”
素蝶泰然自若，神色淡定，骄横的梅妃没想到半路杀出一个拦路虎，迟疑了片刻，随后神色如常道，“那你说这诗为什么不偏不巧出现在乾清宫。”
“娘娘有所不知，富察氏几日前将这丝帕赠与钟粹宫众人，人人皆有一条，娘娘怎能轻易断定这丝帕是富察氏的呢。”素蝶心知是计，自然不吃这一套。若是她将乾清宫太监那里的话套用于此，只会间接承认自己与这件事有关。梅妃口口声声的盘问，其实不过是想一石二鸟。她在让雨莲兵行险招之时早已备好了万全之策，在这深宫之中步步都要为自己留一条后路，而她此番的后路，便是在将这丝帕交予奴才之时先送给钟粹宫众人一人一条，这样即使东窗事发，也不见得梅妃有能力找出是非黑白。
“你”梅妃想不到素蝶有备而来，顿时气得说不出来。
“娘娘切莫动怒，方才奴婢在来时的路上听到宫人们纷纷议论，说是有乌鸦撞死在慈宁宫门匾上，恰逢老佛爷旧疾复发，众人纷纭说是因有不祥之人招来晦气，还说宫里这几日内必有杀戮。若是娘娘这个时候惩戒雨莲，只怕会招人闲话。娘娘福泽绵延，自然是不怕那些不祥