他收回神，环顾了圈，没有姚荡，也没有太子。
几乎是立刻的，苏步钦转身，朝着课堂的方向走。才刚迈开步子，身后就传来一阵叫唤声，“喂，兔相公。”
他猛地停住脚步，震了震，迅速回眸。
等到看清声音的主人后，绿瞳间淡淡的欣喜之色随即散开，看了眼周遭人群，他拾起礼数冲着眼前人作揖，“冷姑娘，是否能考虑换个称呼？”
“怎么，只有十三荡可以叫你‘兔相公’吗？我觉得这称呼不错呀，难道你更喜欢听我叫你‘死兔子’？”冷淑雨不悦地蹙起秀眉，对于他下意识里为姚荡保留的那份特权很不爽。
“呵呵，我的确比较爱听你唤我死兔子。”侧了侧身子，他不着痕迹地挨近了冷淑雨几分，倾身，用只有彼此才能听清的声音补充道，“听着像在打情骂俏。”
“死兔子！”闻言，她忍不住溢出娇笑，微嗔地瞪了他眼。
眼见把人哄服帖了，苏步钦才绕到了正题上，“发生什么事了？怎么那么多人？”
“都是我不好，昨儿拿来给姚荡的那件衣裳是太子送我的，太子见她穿着，就生气了，本来也只是找几个人想把衣裳剥下来，就吓唬吓唬她。哪知道她会动手打人，太子觉得颜面扫地，就用那边的火把烧她，幸好我及时赶到，也就烧了些头发”
“她在哪？”这算什么描述，句句都在邀功，又句句都透着姚荡咎由自取。他没兴趣听下去，索性出声打断了她。
“不知道，刚才我忙着劝太子息怒，无暇顾及她喂，死兔子，你去哪呀，我还有话和你说啊！”淑雨的话才说到一半，就瞧见苏步钦转身就走，纵然她再笨，也能意识到他难得肯在学府和她说话，原来只是为了打探姚荡的事。
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像姚荡这样的人，受了委屈会做些什么？
苏步钦几乎是绞尽脑汁去思忖这个问题，才意识到，他对女人的了解用在姚荡身上全数失效。她不像一般名门望族的大小姐，会气呼呼地离开学府回家告状；更不会呼朋唤友，在一群姐妹的安慰中泣不成声。
最终，他竟是在自己身上找到了答案。曾经，刚沦为质子时，被人欺负了，会怎样？
——找间无人问津的屋子把自己锁起来，远离人群，也就远离了一切伤害。
“姚姑娘，你在里面吗？”他找遍了学府里每一间杂物房，总算是有一间被人从里头落了锁。苏步钦抬手轻叩了几下木门，放低声音询问。
半晌，正当他以为自己寻错了地方，里头传来了带着些微哽咽的回答。
“不在。”
他哑然失笑，不禁溢出感慨，“傻妞。”
“你才傻呢！”
气势汹汹的叫喊，是她一贯的调调，他松了口气，斜靠在门边，隔着门板和她喊话，“出来。”
“我不要。”黑洞洞的屋子里，她只能借着窗户微弱的光线，看清里头东西的大概轮廓。姚荡很怕黑，可她仍是蜷在角落里不愿动，因为这儿有股潮霉味，让她觉得安稳。
“听话。”
“你以为你是谁啊，凭什么要我听你的话。”
“你想要我一个人回去吗？太子见不到你，兴许会迁怒我。”
“我才不要回去，我现在的样子一定很丑很丢脸，他们全把我当笑话看。太子要是见到我，一定很得意，我才不要演丑角哄他们笑”
她扁着嘴，缩了缩脚，越说越觉得委屈，不自觉地鼻间又冒出一股酸意。为了不让话音里透出哽咽，她停住，吸了下鼻子。
“砰”的一声巨响，打断了姚荡想要继续抱怨下去的念头，吓得她一阵瑟缩。白花花的光线迎面洒来，刺得她睁不开眼，只隐约瞧见一个人影从窗户边跨了进来。
“呼，原来爬窗也是件体力活。”他长吁出一口气，当真觉得有些喘，平复了呼吸后，才抬步停在了姚荡面前，耐着性子蹲下身，轻笑，“那我们回家好吗？”
逐渐适应了光线的姚荡放下挡在额上的手，眨了眨眼，怔愣地看着正蹲在她面前的兔相公，歪过头，她看向窗边，是碎了一地的雕花窗户。收回目光，她嘟起嘴，第一反应是伸手挡住他的眼，“不要看啦，头发被烧掉了好大一截，一定很丑。”
“姚姑娘，我们现在不是在相亲。”他弯起嘴角，勾勒出漂亮的弧度，拨开她那只微凉的手。弦外之音，他没兴趣去关心她究竟是美还是丑，纵是被人踩扁搓圆了，能认得出就好。
“你！”她被这话堵得噎住，他难道就不懂，爱美之心人皆有之吗？
“我在。”苏步钦郑重其事地点了点头，依稀感觉到脚部优麻木感传来，他站起身，没耐心再同她待在这黑漆漆的杂物房里闲聊，“走了。”
“去哪？”一听到“走”这个字，姚荡就竖起防备，她有些怕，原来学府并不像她原先想象得那么美好。
他挑眉，拍了拍方才染上白衣的尘，提步，自顾自地朝着门外走，“哦，机会只有一次，想走就自己跟上来。我考虑去宫里逛一圈，挑两个像样点的宫女报答你；今儿天气也不错，适合逛街买衣裳，然后好好吃一顿”
“兔相公兔相公，那我们能不能顺便去逛逛书斋呀。”没等他把话说完，她就已经不争气地贴了上去，牢牢攀附住他的手肘，索性把自己挂在他的手臂上，任由他拖着走。
他忍俊不禁地溢出笑声，侧眸斜睨着身旁女子。得寸进尺、没节操、外加好了伤疤忘了疼，着实是个没什么优点可言的女人，偏偏那种怎么都打磨不掉的活力，让人移不开眼。若是凡事都能像她那般，痛得快也忘得快，会不会活得更轻松些？
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是谁说苏步钦没地位的？姚荡深刻觉得，瘦死的骆驼比马大，这话还是挺靠谱的。
他胆小怕事、一无是处，可仍是当今八皇子，他拥有太子都没有的东西，是他父皇的亏欠。
只可惜他笨到不懂利用这份特权，提出的要求可笑又可爱。
替她讨来款式最新质地最好的衣裳、最华贵的发饰、又添置了仅次于太子御撵的马车、还顺便讨来了不少珍贵食材、找人帮她削去烧焦的发尾折腾了个很得瑟的新发型
姚荡不是没尝过有人对她好的滋味，曾有一人给过她狐假虎威的岁月，让她受尽阿谀，大摇大摆地出入宫门，日子过得比淑雨那位太子妃更风生水起。就包括她四哥，在的时候，也从不吝啬给她疼宠。
她向来知足，认定自己算幸福的；可也向来有自知之明，明白那些好都是顺便的。
唯独这一次不同，小小恩惠被兔相公说出口的理由诠释成了久旱后的甘露。
——我什么都不缺，倒是缺了点欢乐。所以姚姑娘既然要待在钦云府，就记得要开心。
这激得心尖酥麻的话让姚荡回味了许久，就连梦境中，都依稀可闻。
“呵呵”记得要开心吗？她很开心，连做梦都能笑出声了。
这笑声虽甜，可飘一旁丫鬟耳中却是阴森的，她提着件崭新的衣裳，不寒而栗地凑近床边，揪着眉头，俯下身子，打量起床上这位即将成为自己未来主子的姚姑娘。眉儿是弯的，紧闭的眸儿也是弯的，就连嘴角都是弯的，她不禁困惑到底是做了什么梦，可以笑得那么花痴？
“唔，兔相公”
正想着，便瞧见姚荡翻了个身子，大喇喇地用双脚夹紧被子，腻人地蹭了几下，吧唧着嘴儿梦呓。
哦，是春梦。丫鬟了然地点了点头，正打算转身继续忙，一抬眸，对上了姚荡那双大而迷惘的眼珠子。她愣了愣，立即换上欣喜笑容，“姚姑娘，您醒啦。”
“你哪位？”姚荡眨了眨眼，伸手轻戳了下近在咫尺的那张陌生脸孔，触感是真实的。她极力回想昨天的事，兔相公带她回家，给了她一堆好东西，衣食住行应有尽有，就是没有活物。
那眼前梳着丫鬟头的姑娘，哪来的？
“是爷让我来伺候您的。姚姑娘，先梳洗更衣吧，这套衣裳，是爷帮您挑的。早膳也准备好了，是去饭厅用呢，还是我去给您端进房里？”
关于自己的来历，丫鬟只随口带过，而后絮絮叨叨了一堆，皆与姚荡关心的重点无关。
还带着惺忪睡意的她，就这么被扶下了床，看着那个莫名其妙的丫鬟手脚伶俐地伺候着自己，忙前忙后，似乎不亦乐乎。宫里那些宫女太监都习惯叫她“十三小姐”，而这丫鬟叫她“姚姑娘”，称兔相公为“爷”，显然不是宫里头的人。
正想着，丫鬟认真地替她系好衣裳上最后一粒盘扣，又匆忙跑开，再次折回的时候，手里头多了盒精致的东西，“爷让我把这个给您，说您应该用得着。”
“什么东西？”她垂眸，翻来覆去地打量手心里小小的漆器。拧开盖子，嗅了下，淡淡香气，甚是好闻。
“说是防皲膏。”
——你用的防皲膏哪家铺子买的，我就缺这个，让人去置办。
记忆里，她似乎有对兔相公讲过这样的话，他还真让人去置办了？想着，她又嗅了嗅，不是娘身上的那股味道，却让姚荡觉得甜得很。她小心翼翼地把那只漆盒放进随身的小布包里，没舍得用。瞥见了布包上最高学府特有的图腾花式，她猛然炸回了神，“哎呀，什么时辰了，要去学府了。完了，完了，迟到了又要害兔相公一起被卫夫人罚了”
“姚姑娘没听说吗？再过三天就是上元节了，学府最近休息。”
“休息？”一听到这两个字，姚荡就觉得顿时充满了精神。不用去学府了，也就不会见到太子了，更不会被人欺负了，“那可以找兔相公一块出去玩了呢。”
她歪过头自言自语，说风就是雨的个性发挥到了极致，顾不得发还没梳，就兴冲冲地往屋外跑。
“姚姑娘姚姑娘，您要去哪呀？”
“找兔找你家爷啊。”
“可是他有客人，让我嘱咐您今儿不能陪您了。”
“他能有什么客人呀，最大的贵客不就是我嘛。”她不听劝阻，加快脚步。
却在靠近厅堂的时候，顿住了，面前景象让姚荡忽而意识到，是他那些铺天盖地的恩惠掩盖了她的自知之明。就算她当真重要，在他眼里充其量也只是“之一”而非“唯一”。
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第七章
“啐，姚家的人就是狐假虎威、仗势欺人。有病，居然跟我抢衣裳，也不看看她穿着什么样。死兔子，你说，这件衣裳是我穿着漂亮还是姚家六小姐穿着漂亮？”
“你漂亮。”
细碎的交谈声不安分地钻进姚荡的耳中，她咬了咬唇，直挺挺地站在门外，看着淑雨和苏步钦之间亲昵的姿态。他没有推开，不是不懂拒绝，那神情分明还带着享受。
他说他不会哄女人，却偏偏很清楚女人爱听什么话，对她对淑雨都那么了若指掌。
他说他不擅长交际，可是连淑雨那么难缠的人，他都能轻松搞定。
这个男人真是她想象中的兔相公吗？
她想得出神，呆滞木讷的摸样不偏不倚地撞进了苏步钦的视线中，他定睛，扫去眉间淡淡的不耐，绽开笑容，轻询唤回她的神，“有事吗？”
“哦，没事，我路过，你们继续。”姚荡抬眸，附上笑意，暗暗警告自己，她只是寄人篱下。
“要不要一起出门”他侧过身，柔声询问，口吻姿态都像是在同自家人闲聊，打着外人勿扰的招幌。
可即便如此，他的邀约才启了个头，不甘被冷落的淑雨便凑了上来，状似熟稔地挨近姚荡，手却自然攀附在了苏步钦的臂弯间，“十三荡，你来的正好，帮我瞧瞧这件衣裳好看吗？昨儿你六姐想买，被我抢先了，哈哈，可精彩了，她整张脸都被气绿了。”
姚荡忠于本能地蹙起眉头，分明是和身份极为不符的动作，淑雨硬是可以做得行云流水，言行举止间尽透着钦云府女主人的架势。她并没有太多的家族使命感，听闻六姐被讽，也不觉愤慨，若是换做以前说不定还会附和几句。
然而，今天不同，她恨不得能找个合情合理的借口发泄，“你做什么老爱跟我六姐争？”
“谁有空跟她争呐，是她自己喜欢跟我比，哪回不是我看上什么她就想要什么呀。”淑雨褪去笑容，没好气地嗤了声。
对于这一点，姚荡无从反驳，六姐和淑雨是宿怨，就因为当初长辈们想把六姐和太子凑成一对。大概是因为连君上都不想姚家势力再扩大，总之最后准太子妃的头衔落在了淑雨头上，这些姚荡也不是很懂。她只知道，六姐说过，女人都这样