随着和平年代的到来，原先的贵族阶层逐渐变质，变得更加穷奢极欲。
贵族的后代亦由祖辈的精英阶层，大多变为平庸的躺在前辈功劳簿上吃老本的蛀虫。
平庸且没有任何生财之道的他们，只知道拼命压榨领地上的平民和商人，不停为满足自己奢侈的生活寻找财源。
兼并战争结束后，整个天龙大陆的西大陆只剩下三个国家，分别是撒米尔帝国、德特克帝国和莫利亚那联邦，其中莫利亚那联邦是五十多个小国为了不被两个大国吞并，逐渐联合组成，形成一种类似议会的政治模式。原来的小国国主成为终身世袭议员，主席由议员投票产生，有着统一的武装力量。
撒米尔帝国长年的穷兵黩武，使帝国的经济形势在战争后期愈发恶劣。
和平年代初期，撒米尔帝国各地呈现一片欣欣向荣的景观，经济上有了不少的恢复。然而好景不长，随后贵族们的压榨变本加厉，使平民眼前的一丝光亮重又变得黑暗，生活开始变得更加艰难。
最近帝国的治安形势不断恶化，不少地区的平民不堪忍受领地内贵族的残酷压榨，纷纷逃离，为了继续生存，逐渐形成大大小小的强盗团，来往各地的商旅被打劫的也越来越多。
有些强盗还好，只要财不要命，另有些强盗则是惟恐被帝国通缉，抢劫后杀人灭口，女眷则被虏到落脚处供所有人淫乐，往往也活不了多久。
现在落单的商人很少敢上路，往往汇聚成一个大的商队，合资雇请佣兵保护，间接的也造成了佣兵这个行业的兴盛。
帝国对佣兵团的规模限制，随着形势的变化，亦由原来的上限500人，达到现在的2000人。
克里多夫等人，在先前几个月的冒险生涯中，已经陆续碰到了三次抢劫。
原来自己等人无所谓，对上小规模的强盗团打就是了，队伍实力很强并不畏惧，大的强盗团又看不上这几个一看就是冒险者的微薄行囊。
如今护卫公主回帝都，再不能像以前般随意，因为稍有差池都可能连累家人。
虽然有冷情这样的高手在，还有魔龙娜娜，自己等人的实力也有了提高，不过么，这样的麻烦，还是能少则少啊。
万一不巧碰上大规模的强盗团，造成了什么损伤，那可就麻烦了。冷情虽然厉害，毕竟是人，不是神，不可能面面俱到啊。
克里多夫蹙着眉头，很是担心后面的路途。
三驾马车飞快的奔驰着，冷情悠然看着路边的景色，并未注意到克里多夫的神情。
所有的一切看起来都不错，路边野草深深，植被茂盛，有时亦可看到成片的良田，农夫顶着烈日辛勤耕作，一片田园风光。
有时经过的路上甚至能看到大片的森林和镜子般的湖泊，不知名的水鸟在湖面上游来游去，有时又会一个猛子钻入水底，再冒出头时嘴里往往叼着鱼，然后三下两下就吞下肚去。
偶尔可见的村庄周围都生长着近十米高的大树，树枝繁茂的将整个村庄遮蔽在树荫下，显得格外荫凉。
有时经过一些人烟茂盛的地段，还能看到比较气派的庄园，看来是贵族的产业了。
有些煞风景的是，离开阿拉泰越远，人烟越稀少，所经过村庄的房屋看起来越破落，有些甚至看起来像茅草棚，而村民们也变得更加衣衫褴褛，面黄肌瘦。
联想到之前见过的贵族，哪个不是衣着华贵，出手阔绰，一掷千金。
经过了这么多天，冷情逐渐了解到金币的实际购买价值。像这样的平民，一年生活所需大概15枚金币。
想到这些，冷情不由摇了摇头。贫富极端分化到这种程度，平民生活如此困苦，这个国家和社会还能维持，真是见鬼了。
极端的权利导致极端的腐败，这个世界的贵族在自己的领地上就象土皇帝一般，对领地内的平民有着绝对的权威。除了不能随意把平民变为奴隶外，几乎为所欲为。
初夜权，这个听起来就很搞笑的权利，在某些领地却成为现实。
然而，冷情对这些表情麻木衣衫褴褛的平民，却无法抱有太多同情。
可怜之人必有可恨之处啊。。。
自由、权力和命运是要靠自己去争取的，从来没什么救世主。
话又说回来，就算现在爆发起义，平民们推翻了皇帝和贵族，不久之后，平民中的既得利益者们又形成了新的皇帝和贵族。
不过是另一个循环罢了。
现在的皇帝和贵族，可不是石头缝里蹦出来的。就像Z国历史上的刘备、刘邦、朱元璋，起家前不也是最底层出身。
人呐。。。。。。
虽然眼里看着景色，脑里想着事情，有了前车之鉴，冷情亦经常以神念探测前方的路途，以防碰到措手不及的情况。
从阿拉泰启程后的第一天下午，冷情等人的小车队赶上了一个所有护卫加起来足有500人的大商队，前后簇拥着约300辆货运马车在路上迤逦前进。
队伍越庞大，行进的速度就越缓慢，这是无可避免的事。这个商队是前一天从阿拉泰启程的，被冷情等人改造过的马车在第二天下午就撵上了。
这么庞大的商队，冷情当然早就用神念探测到了。
看到前面的庞大车队，克里多夫心中转念：不如就此和商队同路，慢是慢了些，后面路上的安全就比较有保障。
克里多夫转头和冷情商量。
自从冷情加入冒险团，所有人对他都相当尊重。救命之恩不说，冷情无私的指导和强悍的实力也让其他人心中敬畏。虽然拒绝了首领的位置，但是克里多夫每有重要的想法，第一个想到的就是和冷情商量。
冷情对此无所谓，反正是游历的心态，快些慢些都差不多，又不赶着去做什么。
至于安娜和克里斯汀娜，那点小心思哪瞒得过冷情。真要急着回帝都，在阿拉泰她们俩人就可以使用传送阵回去了，冷情才不相信堂堂帝国公主会出不起两个人的传送费。
“还不是想在外多玩几天。”冷情想道。
克里多夫赶到前面，联络上商队的首领说明情况。
商队首领汉尼拔听说有人要加入，而且竟有4位魔法师，不由得又惊又喜，哪会有不同意的道理。
汉尼拔心中忖道：“这可相当于多了十个不花钱的护卫啊！这次聘请了火凤凰佣兵团一路保护，整个500人的佣兵团，也只有两名法师，分别是高级和中级。现在一下又多了四名法师，安全上就更有保障了。”
随后冷情一行并入了商队的队伍，继续后面的行程。安娜果然没表示反对，反而兴致勃勃地观望着商队的一众成员和佣兵们的队伍。
此时的撒米尔帝国皇宫里，拉达维四世正在大发雷霆。
“看看你们这些饭桶！都过了半个月还没得到安娜公主的确切消息。我每年给你们拨付那么多资金发展，都被你们砸到水里了，还是说都被你们贪污了？这么点小事都搞不定，以后还能指望你们什么？限你们三天时间，再找不回安娜的话，就把你们全贬为贱民，全都给我种地去。”约翰逊对着眼前匍匐在地的安全局长罗伯茨和内务局长詹姆斯怒气冲冲地吼道。
约翰逊看着一边肃立的皇宫侍卫长亚力克，也是气不打一处来：“还有你！身为皇家侍卫长，我最倚重的保护力量，安娜公主就能这样从你们眼皮底下溜走。我真担心，哪天被刺客取了我的头你们还毫不知情。”
亚力克大惊，诚惶诚恐的跪下解释道：“陛下，这次的事情的确是卑职的失职。不过卑职也未想到安娜公主竟然能搞到稀有的迷魂草，迷昏所有守护她的侍卫，然后换上侍卫铠甲凭着令牌逃离皇宫。卑职手下的侍卫注意力主要集中在防范外部，谁都没想到公主会这样做。”
约翰逊闻言，想到安娜的顽皮，不由也是一阵无力，怒声道：“这也不能成为你们渎职的理由。如果这次不是因为安娜的缘故，你以为你们的脑袋还留得住！”
詹姆斯小心翼翼的说道：“陛下，据臣下刚收到的最新迅鸟传书，安娜公主和克里斯汀娜最后出现的地方是在邦克托，于一间酒楼和当地城主的儿子发生了冲突，然后在一个名叫雷神之剑冒险团的成员帮助下重伤了城主的儿子。城主随后欲报复带领士兵包围了他们，这时候公主亮出身份解决了这场纷争。”
詹姆斯看约翰逊很仔细的在听，继续道：“随后公主聘请了他们担当护卫，买了三辆马车，向阿拉泰的方向去了。据臣下估计，他们极可能是在返回贝斯迈的路上。”
约翰逊收敛怒气想了想，说道：“如果你的判断没错的话，按照时间算他们应该已经到达阿拉泰，甚至已经离开阿拉泰。你马上派人，通过传送阵去阿拉泰，在那里调集1000人的骑兵队往贝斯迈方向寻找安娜，我再给你写张调兵令，去交给警备团长赖利，让他派1000骑兵往阿拉泰方向迎接公主。”
旁边的书记官连忙铺开纸笔，根据约翰逊的口述写调兵令，然后重重的盖上印玺。
将调兵令交给詹姆斯，约翰逊又看了看罗伯茨和亚力克，挥挥手道：“行了，你们下去吧。有什么新情况赶快来报告。”
三人起身，恭恭敬敬行了个礼，然后倒退着走出寝宫。
第十七章
因为商队速度的拖累，冷情等人直到下午天快黑了，才到达第一个驿站。
因为同期到达的人太多，驿站的空房远远不足，佣兵团成员显然早习惯了这种情况，熟练的在驿站外安营扎寨。
商队首领汉尼拔特意给冷情等人留了4间房，甚至亲自领着他们去房屋休息，表现了足够的尊重。
火凤凰佣兵团的团长肖恩听汉尼拔说起，新加入的十人队伍中甚至有四名法师，晚饭后特意拜访了他们，希望以后的路途中万一发生什么事可以得到他们的帮助。
克里多夫想了想，虽然队伍中有着身份尊贵的公主，但如果真发生事情独善其身的话，一旦佣兵团顶不住，最终一行人仍然会遭到池鱼之殃的后果。不如到时候留下乔和布尔保护公主，剩下的助佣兵团一臂之力。
考虑清楚后，克里多夫同意了佣兵团长肖恩的请求。肖恩目的达成，再三对克里多夫表示感谢，笑容满面的离去。
鲍德如今很烦恼。
这几年强盗的行业越来越艰难了，最近半个月甚至没有做成一笔买卖。
随着各地遭到抢劫和失踪的商旅越来越多，可以说在外跑的人人自危，现在的路上动辄都是好几百护卫的大型商队，甚至还有上千护卫的队伍。
以前可以轻易吃掉的十几人或者几十人的队伍，现在基本上见不到了。至于那几百人的商队，看着是很眼馋，可如果真的下嘴的话，难免磕掉满嘴牙，就算最终劫得了财货，兄弟们也剩不下几个了。
毕竟，没有个4级以上斗气，谁敢去做佣兵。听说佣兵里的高手甚至还有9级的。
这么高身手，做什么不行非要做佣兵，你说他贱不贱，鲍德忿忿的想道。
再这样下去，这四百多兄弟就要没饭吃了。
听说过饿死的强盗吗？很可能鲍德和他的强盗兄弟们就要面临这种状况。
其实就算商人们自己不要命或者想省钱，人数太少的商队佣兵们也不干。
命再不值钱也是自己的，有钱还得有命花不是，佣兵也是人啊。。。
以前胆大不在乎的佣兵，现在多半死在强盗手里了。夜路走多了，终要遇到鬼啊。
所以现在规模太小的商队如果想上路，甚至很难找到愿意护送的佣兵。
因为同样的原因，原先零散的佣兵慢慢形成一个个规模较大的佣兵团，这样才能继续吃护卫这行饭。火凤凰佣兵团就是其中之一，从原先的几十人规模，发展到现在的五百多人。
鲍德正烦恼着手下肚子问题的时候，一个手下走进帐篷，送来了最近的商队情报，是鲍德派驻在80公里外驿站里的探子通过迅鸟送来的。
看完，鲍德皱起眉头骂了声娘。
又是个大型商队，500多的护卫，300多辆货运马车。
一听说竟有300多车货物，鲍德口水都快留下来。这笔买卖要是做成了，好长时间内都不愁吃喝啊。。。
可是那500多的佣兵，明显又不是自己能吃掉的。
来回转了几圈，鲍德心里想着：“不行，不能再这样下去了。买卖再不开张兄弟们吃什么，难不成真的就这么饿死。这安第斯山方圆200公里的所有的强盗团加起来总有个几千人，最大的却只有600人，他们的日子一定同样不好过。不如联合�
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