谈判。是她想得太多了——毕竟她只是一个普通牧师，除了长相之外平凡无奇。
但是她加入军队的目的是和那个邪恶的不死国王战斗，而不是外交……
也许是看穿了罗丝德的心意，那个官员继续鼓动她。“……虽然我相信罗丝德大人是希望上战场杀敌，但是战斗并不是全部。每个工作都需要有人来做，我相信爱与美的女神……”
那个官员的努力终于结出果实，罗丝德最后在这番头头是道的道理面前甘愿退步，答应了这个要求。后者立刻欢天喜地地告辞。
要走了吗？
那个雄辩滔滔的人走后，罗丝德看着天花板，心里突然感到一阵落寞。
她到这个城市来不足一年。但是在她内心深处，她已经把这里当作自己的第二故乡。这短短的一年发生了多少事情啊，仿佛天翻地覆的变化一样。很多东西只有在失去后才知道宝贵，现在罗丝德真实地感觉到了这一点。她曾经以为自己会恨那个老太婆一辈子，但直到死讯传来她才明白自己根本不曾恨过母亲。如果能够再见大祭司一面，她愿意做任何事情——但是女神保持着沉默，没有对她的祈祷作出任何回应。
这大概是女神对她的惩罚吧——她曾经几千次在女神面前祈祷让老太婆变成丑八怪。不过女神也没有让微拉来见她……那一定意味着微拉尚在人世。这是唯一值得安慰的事情了。
终于……要离开这里了吗？
屋梁上的雕刻颇具匠心，上面的花纹相当美观。那是死人财出钱替她装修时候做的，那个时候她以为最少要在这神殿里住上五年，甚至十年，然而离开的时间却这么快就到来了。
她不知道什么时候才可以回来。
死老太婆参加过很多次战争——起码她是这么吹嘘的。她经历过一次真正面对面、魔法对魔法、武器对武器的战斗，也经历过担任后勤治疗的任务。尽管前者仅仅一次。但是老太婆吹嘘的时候，很少提及那次实战，就算每次提及，都会夹杂一些叹息和哀悼。战场远比你想象的残酷，每次她说起那些战斗的时候，都会用这样的话作为结束。以她深深受女神宠爱的大祭司身份，也几乎是死里逃生，勉强留下一条命。
罗丝德不知道自己若遭遇战斗，会是什么结局。而且这一次，敌人是不会留俘虏的。但无所谓，女神与她同在。
罗丝德慢慢走进大厅，以即将告别的目光打量这个大厅。女神的塑像在大厅中对她微笑凝望，她想起女神对她的承诺，那个她命中注定的爱人。
他在哪里呢？她苦涩地想着。马林老师要她成为能够让他一见钟情的女人，可是她可能没有机会了。女神承诺过他是她命中注定的爱人，但是却没有说这爱情可以持续多久。也没有说他们的结局如何，当然，更不曾提到他们会不会结婚，然后有孩子。也许只是她单相思？单相思也确实是爱情的一种。
不知道此刻他……不，我不能想到他。罗丝德告诉自己，她不会再为任何理由而动摇。在她的内心深处，她已经作了决定。
她听到了身后的脚步声——现在还有信徒来吗？她转过头，看到的是魔夜。他站在神殿的入口处。
“我不是说过，今天你不用来了吗？”罗丝德问。
“我是来辞行的。”魔夜摊了摊手。“事实上，我已经被学院开除了。”
“开除了？”
“他们说准备迎接新的院长——于是就先整顿一下学院的人事。”
“我可以和马林老师求一下情。”罗丝德突然想到自己已经很久没去过学院了，不知道马林如何。
“我已经找到另外一份工作了。”
“啊，那恭喜了。”罗丝德走出大门，然后将门锁好。有那么一下子，她突然很想留下来，重新打开门进去，但是她克制住这种欲望，静静地锁好门。她自己都不知道锁门这么简单的事情居然花费了那么多时间，等到她做完一切后，她才发现魔夜居然还没有离去。
魔夜……罗丝德突然想起那天晚上的事情，这让她心咯噔了一下。但是无所谓了。她随即安慰自己，暗恋并不一定会成为现实，她自己不也是这样吗？也许尚未开始就结束反而比较好吧。
女神啊……就算一次也好……请让那个人出现在我面前……让我离开之前……在我睁开眼睛的时候能够看到他……
罗丝德闭上眼睛默默祈祷，但是女神似乎一点也没有听见她的祷告。当她睁开眼睛的时候，四周除了魔夜，依然没有第二个人。
“我走了。”她丢下这句话，转身离去。
……
马尔提林的军营在城市的北郊。此时此刻，整个营地显得略为空旷——大部分驻军都向边境开拔了，现在这里只是个新兵兵营而已。事实上，新兵也不是很多。
阿雷雅——不应该称为泰利安王子，就在营地里接见了罗丝德。他穿着柔韧的黑色皮鞋，银灰色的羊毛裤，身披黑色天鹅绒斗篷，斗篷下是一件黑白间杂的礼服。他似乎完全不认识罗丝德了，态度礼貌而冷淡。若不是对自己的眼睛很有自信，罗丝德几乎以为这个人和她所认识的吟游诗人根本是两个人。
这个人绝对就是阿雷雅……但是他怎么变成王子了呢？而且又是这种态度……在这种疑惑中，罗丝德被带去和使节团的其他人见面。
“吉瑞，资深谈判专家，有几十年的外交经验，同时也是地理专家，我的助手和参谋。”走到罗丝德面前的是一个风度翩翩的老绅士，他礼貌地略鞠一躬。“雷烈，我的贴身护卫，最出类拔萃的战士，从未有人在力量和勇猛上能与他相比。站在他身后，没有任何伤害会落在你身上。”雷烈不好意思地摸了摸头，眼睛中很清楚地说明其中一定有隐情。“尤庞德拉·短指，全国最优秀的追踪专家和剑客，剑术卓绝，身经百战从未失败，如果情况不妙，他将带我们安全地避开所有的危险。”这个人又高又瘦，皮肤黝黑，五官中铭刻着一种让人望而生畏的冷漠。罗丝德注意到这个人的右手无名指特别的短。不是因为被人砍掉，而是天生特别的短，比其他指头短了将近一半。
“兰达大师，百杰议会的成员，拥有大贤者称号的魔法专家。他曾经深入黑暗的大军，挑战过那个不死君主。虽然最后功亏一篑，但是他宝贵的经验将是我们有力的帮助。”这个冷静而倨傲的老人向罗丝德点了点头以示问候。
“罗丝德小姐，爱与美女神的牧师。她将是我们这次行程的背后支持力量。”泰利安王子介绍道。“好了，我们全员都到齐了，现在我公布一下这次出使的目的。”
这个小小使节团的各个成员彼此交换了一下眼神，然后看向泰利安。
“今天的消息，前天夜里，马尔提林边防军遭到阿拉斯大军夜袭，损失惨重，现在敌人已经控制了边境大部分地区，正在占领失去保护的城镇。在巩固了占领地后，他们随时将进一步发动攻势。这次战斗中，谁也不知道敌人到底是怎么突然冒出来的。这种事情不是第一次了，阿拉斯的军队似乎能够整体瞬间移动。不过现在这个问题是次要的了，侥幸撤退出来的士兵们称，就算是正面战斗，想要打败现在的阿拉斯是不可能的了——起码以马尔提林的实力是做不到的。他的军队由各种各样的邪恶生物组成，其中甚至包括百臂巨人，那只有传说中才存在的可怕妖魔。而且这些只是他实力的一部分，他还有大批对他效忠的人类士兵，以及随时可以动员的、数量庞大到不可思议的不死军团。除了这些之外，他还有整个‘血谷’的帮助。”
“而且他宣布信仰自由，所以一大帮平时只能躲在阴沟里的邪神牧师跳了出来，聚集在他的旗下。他们狂热地鼓吹他是最伟大的君主，为他歌功颂德。”吉瑞补充了一句。
“我们别无选择，”泰利安继续说道。“唯一可行的方法就是用外交谈判暂时延缓他的攻势，以争取其他国家的支援。”
“他会答应谈判吗？”罗丝德冒失地问了一句。“在他占有这么大优势的情况下？”
“我们此行的目的就是让他答应谈判。”泰利安，或者说阿雷雅立刻回答。
“我们怎么过去呢？边境处于战争状态，而且黑暗大军估计并不会接待人类使者。除非这‘接待’指的是用牙齿和武器。”短指问。
“有个商队今天将要从城里出发，前往北方，他们拥有阿拉斯颁布的经商许可。”
“怎么可能……”罗丝德几乎不相信自己的耳朵。
“没什么奇怪的，战争年代，商人要做点什么才有可能发横财。”吉瑞露出恶心的表情。“当然，他得花不少本钱。”
“我们加入商队，”泰利安说道。“下午出发，我们还有三个小时时间，大家可以随意行动，安排自己的装备，或者到后面的房间休息一下。只需要在午饭时间集合就可以了。有什么需要的话去找军需官，他已经得到命令，为诸位提供一切力所能及的帮助。”
罗丝德走进后面的一个房间。她的准备已经相当充分，因而除了食物和饮水等补给品外，她不认为还需要其他的东西。这一整排的房间都是用来接待的，相当的舒适豪华。她想得很清楚，最好是用一段短暂的休息来抵抗旅途的疲劳。她随手放下行囊，“魔夜，”她叫道，下一瞬间她想起现在自己并非在神殿，而魔夜早已经离开。
不知不觉中……我已经这么依赖魔夜了吗？那个男人几乎没什么好……即使在学院那么多年，所有的人都认为他是废物。但是，为什么却在离开之后才觉得自己是如此的习惯他的存在，以至于会感到失落呢？
难道……我喜欢上他了？不，不可能的！罗丝德立刻把这个念头赶出脑海。我喜欢的男人，应该是英俊，潇洒，气质高贵，勇敢而冷静的男人，这些魔夜统统挨不上边！
可是在这个时候，她脑海里唯一的人就是魔夜。女神啊，她突然发现自己在不自觉地希望魔夜依然在她身边。有他在身边，起码不会这么孤单寂寞。
兰达大师出现在门口。
“罗丝德小姐。”他看到这个房间有人了，所以礼貌地打了个招呼，转身想离开。
“兰达大师。”罗丝德突然想起之前对他的介绍。“请等等。”
“什么事？”
“您去挑战过阿拉斯吗？我是说……和他正面……”
“一场绝望的战斗。”兰达回答，他的表情没变，眼中却透露出一丝阴郁。“黑暗的至高王者，阿拉斯，远古邪恶之力的最后拥有者，失落的古代王国的君主。吾辈与他的战斗几乎没有胜利的可能。”
“我的母亲，爱与美的大祭司碧欧，我听说她和您一起……”
“是的，我们一同出发。但那一次的分手就是诀别。”兰达回答。“十二位祭司为我们铺就了通向阿拉斯王庭的通道，但是那一战我们没有打赢，只好逃走。”
“那我母亲，就这么……毫无价值地被牺牲掉？！”罗丝德感到全身都在颤抖。
“很遗憾……但那一次我们确实已经尽了全力……”
“但是却留着最后用来逃跑的力量！”虽然竭力克制，但是罗丝德发现自己的声音已经是在大喊了。“这就是魔法师所谓的尽力战斗吗？所有十二位祭司可全部都赌上了自己的生命，没有保留任何一点力量，没有一个人活着回来，包括我的母亲。”
“你不会懂的，孩子，魔法师有魔法师的信念……我只能说很抱歉。”兰达扭过头，不愿意继续说下去。他打开旁边房间的门，走进去，门随即锁上。
罗丝德低下头，无力地坐在床上，低头看着地板。在她意识到之前，脸上已经满是泪痕。
“罗丝德，怎么了？”这个声音让她抬起头，她看见泰利安——也就是阿雷雅站在门边。
“没什么……只是想起悲伤的事情了……”罗丝德赶紧振作一下，“真的没什么，倒是你……”
“发生了很多事情……这里不方便说。等我们开始旅程后，我会找个机会告诉你的。我只想问你，关于阿拉斯抓走微拉的事情……”
“微拉？阿拉斯？”罗丝德一时没有把这二者结合起来。
“他抓走微拉的时候，你是否在场？”
“不，我不在。我只是听说血谷的人抓走了她……”
“是吗……”泰利安略一沉吟。“抱歉了，我还有其他事情要做，等会儿再见。”
“再见。”罗丝德突然想起马林当时的述说……他们借口向微拉求婚……求婚……而阿拉斯是古代的君主