……”
“相信我，你已经是了。”阿雷雅叹了口气。“勇者并不一定要掌握战斗的技巧。你确实有一颗勇者之心。勇者之心就是不屈从邪恶，用自己力所能及的行动来抵抗邪恶。”
“真的吗？”
“没错。能不能顺便帮我们弄点东西吃？最好多弄点。”
小孩欢快地跑了出去。
“我想我们在这里可以等到天黑。”阿雷雅环顾其他人。“不过为防万一，短指，兰达大师，我们一起来检查一下四周。”
房间里剩下罗丝德和雷烈。两个人各有心事，因而沉默暂时主宰了房间。
“罗丝德，真不幸把你拖了进来。”雷烈隔了好久才挑起话题。“让你一起陷入这样危险的局面，真的很遗憾。”
“这个完全属于意外，不是谁的错。”罗丝德叹了口气。原本以为只是简单的使节——就算出现危险，也不是现在这种局面。但是造成这样的结果并不是谁的错，是命运的安排。“这趟旅途本来应该很安全的，不是吗？”
“其实……”雷烈看着罗丝德，“也许我不应该瞒你……其实，一开始，他大概就有类似的念头了吧。”
“他？你说阿雷雅？”
“我想，他一开始就有这种危险的念头了。他想救出微拉。”
“微拉？可是……”
“我们本来已经离开马尔提林了，我们要去南部港口，搭船去东方……就算要回来，也是十年二十年以后的事情了。”罗丝德吃了一惊，但是雷烈没给她插嘴的机会。“但是那个叫星辰的家伙突然出现，告诉我们微拉小姐被阿拉斯给抓走了，而且被做成了装饰品。”
“阿雷雅和微拉……”罗丝德几乎瞬间明白了一切。“女神啊！”她在心中诅咒自己的愚蠢，她居然一点都没看出来！但是他怎么会是王子……而且，他怎么会是这么强大的战士……
罗丝德其实对阿雷雅了解很少，只从母亲的嘴里知道，在对付那群窃宝强盗的时候，他出了不少力。话说回来，他们之间的来往也只到此为止，在夺回黄金后，阿雷雅就消失了，等到再出现的时候就变成了一个王子。
说话之间，兰达走进了房间。
“我要休息一下，同时准备魔法。”兰达宣布，然后走进一边的房间。
是准备逃命的魔法吧，罗丝德在心里说道。但是她也知道此刻不是吵架的时候，所以她一声不吭。
这一天格外漫长。时间仿佛停滞不前，许久不曾前进一点。终于太阳沿着预定的轨道走到了终点，天边只有一片明亮的云彩照耀着这座城市。
五个人来到工地。这是根据国王的命令而兴建的新宫殿，此刻尚处于地基构筑阶段，因而是完全开放的。工人和奴隶大都已经回到休息地区，现在这里是巨石、泥土、木材组成的荒地。
一个人靠在一块大理石边上，笑嘻嘻地等候着他们。
“白炎？！你怎么在这里？”
“老大，我在等你们呢。”白炎站直身体，他穿着一套精美的铠甲，剑则挂在腰部，完全一个卫兵的打扮。
“你……”阿雷雅回头看了短指一眼，后者用眼神表示附近并没有埋伏。
“星辰让我来的。”白炎笑眯眯地回答。“让我送你们进阿拉斯的城堡。虽然我发誓效忠于那个不死国王……哈哈，但是毕竟我答应当你的手下在先。”
阿雷雅同样微微一笑。他很清楚白炎只效忠于利益——现在只不过是背叛的利益更大而已。
“带路吧。”短指对白炎说道。他这句话换回后者的哈哈大笑。
“过了这堵墙。”白炎的手向远方的宫墙一指，“有整整一队的身经百战的武装士兵，还有一些血谷法师协助。他们布下了层层的警戒魔法，连只苍蝇都飞不过去。就算入侵者实力强大，足以在短时间内打败他们，城外还驻扎着一支阿拉斯的直属部队呢，有一大堆的怪兽。只要一有动静，他们便立刻可以增援。想要走进去，除非阿拉斯的同意，否则只是送死而已。就算是一支大军都无法攻破。”
“那你怎么让我们进去？”
“当然是靠我的宠物啦。”白炎举起一只手，一股令人不舒服的刺激味道凭空出现。气味越来越浓，强烈地刺激着鼻子。阿雷雅下意识地握住了剑柄——但是并没有出现什么坏的结果。在白炎身后，出现一团纯粹的黑暗，组成门的形状，无数阴影在门上流动。
“我的影兽。它可以连接空间，但是又不是魔法，所以通常不能用魔法阻挡。”白炎解释，“想必你们都见识过了。今天，阿拉斯通过它，对你们做了第一次的问候。现在该是你们回访他了。”
雷烈向这道阴影之门走去，被白炎挡住。“先等一下，我必须说明，影兽虽然能穿过全部外层防御，但是并不能直接带你们到目的地。那个不死国王找到了某种方法，使他的起居区域能够防止影兽的穿越。”
“那么我们会到哪里？”
“他起居区的外围。我相信那里依然有一些防御——但是应该阻挡不了你们。他再怎么样，都不会在那里囤积重兵或者准备大型战争机器吧。不过，为了防止阿拉斯察觉，你们进去后我会立刻让影兽离开。”
“那我们不是被丢在那里了吗？”
“正是如此，不是胜利，就是灭亡。虽然不是很合适，但是我还是要这么说。”白炎微笑着看着这一行五人。“老大，如果有什么遗言交代或者有什么遗物的话，就拜托给我吧。这点事情我还是能做好的。或者有谁要退出，这也是最后一个机会。”
“罗丝德小姐。”阿雷雅没有回头，“这其实是我个人的事情……你不必再牵扯进来的。”
“不，这是女神的旨意。”罗丝德回答。“是女神对我祈祷的回应。我一直期望能为我的母亲复仇，这是女神赐予我的机会。”
“雷烈，很高兴能和你游历到现在，但是这次真的……”
“你怎么变得扭捏起来了？”雷烈把斧头往肩膀上一扛。“记得当初我们的誓言吗？有福同享，有难同当。要是现在我放弃你离开，连我自己都会看不起自己的。”
“你无须多言，”阿雷雅的目光看向兰达的时候，兰达主动开口。“其实，能够和阿拉斯那样的人较量魔法，实乃吾辈战斗法师梦寐以求的事。就算战败而死，也死而无憾。一开始，我就有这样的觉悟了。”
“正如我曾经告诉过你的，是我杀了你的父亲，也是我一直追查着你的下落。”短指接着开口。“并不是因为我恨你，我并不是为现在王座上那个人而战，我所效忠的是马尔提林，”短指跟着说道。“为了争夺王位，千百人在流血……而让一个人流血就可以改变一切，所以我那么做了。这次也一样。其实从一开始，我就有刺杀阿拉斯的计划了。阿拉斯不死，马尔提林危在旦夕，如果能以这条命换取拯救马尔提林，这买卖实在很合算。”
阿雷雅默然不语，他带头走向前，整个队伍都跟着他走进了阴影之门。
走进阴影之门的感觉很怪，仿佛走进了一个透明的隧道。洞穴之外尽是奇异风光，仿佛世界都被扭曲了，混成了一团。阴影通道不像传送魔法，直接到位，而是需要人走过这条隧道。罗丝德用手轻触隧道的墙壁，感觉到一股彻骨的冰凉。
这条通道并不长，十来步的长度。等到他们走出阴影的时候，他们才发现已经来到一个陌生的地方。这里是一个走廊的拐角，空气里充满了一种淡淡的、沁人的香味——罗丝德很清楚这是高级的奶香——看来阿拉斯很懂得享受。
虽然黄昏，又处于深宫，但是房间里充满了一种柔和的绿光。罗丝德下意识地寻找光源，她立刻发出了一声惊叫。
“女神啊！那是什么？！”
屋顶悬浮着一颗人头，头颅的眼睛和嘴里透露着绿色的火焰——绿光正是从这里发出。
“闭嘴！”短指发出了低声的诅咒，“你的叫声把什么引过来了？”
确实有东西过来了，绿光映射出一个长长的影子，投到这群不速之客的脚下。
“那是原先宫殿的主人。他们反抗到最后，因此灵魂之火将永远被囚禁在头颅里受苦。”影子的主人用一种抑郁的女声说道。“此处并非是访客应该来的地方，我现在请教各位，来此何干？”
“你是谁？！”阿雷雅问道，他的心中跳过很多念头，但是都不合适。双方距离实在太远，对方又藏身在阴影里，连具体的位置都很模糊。如果一击不中，对方发出警报，那真的一切都完了，只有缓兵之计才是正确选择。“我们是外交人员，但是，似乎迷路了。”他环顾了一下其他人，示意他们收起武器，却发现罗丝德的眼睛越睁越大。
“妈……妈……”罗丝德用不敢置信的声音问道。
Ⅵ
“罗丝德？！”随着声音，对方连冲几步，但马上又缩回阴影里。但是这短短一句话就暴露了对方的身份。
“大祭司……”兰达喃喃地说道，同样以不敢置信的口气。
“妈妈！”罗丝德快步冲上去，但是在最后几步的时候大祭司发出了叫声。
“不要过来！”
罗丝德停下了脚步。“妈妈……你怎么……”她看到大祭司把自己藏身在阴影里，不肯面对她的拥抱。
“碧欧大人……真的是您？”兰达走上前。“没想到您居然……”
“居然没有死？”大祭司发出一声不知道是悲伤还是愤怒的感叹。“苟延残喘而已。罗丝德，你怎么来这里的？要是被阿拉斯发现了，你们必死无疑。”
“我们来这里就是想见他。”阿雷雅回答。“这里有其他卫兵吗？”
“没有，就我一个。”大祭司回答。她听出了阿雷雅话里的意思。“该不会，你们想……挑战阿拉斯吧？”
“就是这个打算。”兰达回答。
“真……蠢！”大祭司怒视着兰达。“牺牲了我还不够，还要拖上我女儿？百杰议会什么时候变得这样无耻？凭你们几个也能打赢阿拉斯那个怪物？想必你一定有着一个逃跑的法术，好准备下一次挑战吧。这一次又想丢下谁呢？”
“当初将您丢在敌群中是迫不得已的。”兰达没有动怒，而是保持着平淡的语气。“我不期待您能理解，但是魔法师有魔法师的信念。看到您安然无恙真的太好了。”
“哼！”大祭司冷冷地回答。
“大祭司大人，我们来这里都是自己的决定。”阿雷雅回答。“兰达大师当初也是有自己的苦衷，请您谅解。”
“你们是打不赢他的。”大祭司的口气缓和下来。“阿拉斯身怀黑暗神权，其力量之强横，绝非凡人能够击败。”
“这种事情，不试试怎么知道？”阿雷雅回答。他已经知道在大祭司身上一定发生了什么，否则她怎么可能留在阿拉斯的身边？现在又藏身在阴影里，不肯出来。“微拉在这里吗？”
“就在里面。但是你进去一定会惊动阿拉斯。”大祭司回答。“我不能阻止你，但是，罗丝德，”她看着女儿，没有说下去，但是目光已经清楚地说明了她的心意。
“我……”罗丝德看着母亲，也许是眼睛逐渐适应了光线，突然间她看到了大祭司努力隐藏起来的真相。
“妈妈你……你的手臂……”
“阿拉斯留给我的。”大祭司伸出右手，现在每个人都能看清了，她的右手，一直延伸到脖子，到脸，都变成了不死生物的肢体——就好像尸妖一样，干瘪、丑陋，说不出的诡异和恐怖。“半生半死。他用他的黑暗力量污染了我，强迫我作为宫殿内室的看守……不要过来！”她一声断喝，阻止了罗丝德摸她右侧身体的动作。“我不死的那一部分接受着阿拉斯的命令……不要碰它，我不能保证我能继续控制住它。”她用左手紧紧抱着右臂，而右臂则不停地颤抖着，似乎迫切地想要活动。
“妈妈……”
“看到我这样子，你还想去挑战他吗？罗丝德？”几秒钟后，大祭司的右侧平静下来，她再次问。
“是女神指引我来的。妈妈，我想，这一定是女神对我的奖励，让我能够再见你一次……”她的声音突然消失了，接着身体瘫倒在地上。
“你……”大祭司望着兰达。后者手上的白光正在逐渐消失。
“她这样的小姑娘确实不应该面对这样的战斗。”兰达说道。“催眠魔法，没什么副作用的，几个小时后就醒了。”
“难得你也会这样做？”大祭司的神色稍微缓和了一点，冷冷地说道。
“魔法师有魔法