北灵老人离开后果然数月都不见踪影，这期间也传出北灵老人与郑飞仙结伴外出云游的消息。北灵派的弟子都以为他们在一起修炼什么神奇的古武功秘笈，并未有不利传言。反倒大多因为郑凛然执掌了飞仙宗大事而不敢对步惊仙出言羞辱，虽然还有些弟子依旧如故也难得会有许人附和。
这些山顶的弟子虽都高傲自负却都有灵敏的嗅觉，郑凛然能撑起大局就说明日后继任宗主之位十之八九出不了差错。他们虽然不惧怕飞仙宗，但也绝不愿意开罪。心里虽然仍看不起步惊仙，甚至觉得他是个幸运儿，但大多不会把这种话当面说出口。
少元也因此变的好过。
“师父运气真好，有个好妻子。”
步惊仙不由摇头，这个少元总会说些无心的、又让人听着刺耳的话。不少人笑他靠着大树，祖上修了几辈子福。少元也这么说，而且更干脆。“怎么不是？师父的未婚妻是飞仙宗宗主继承人啊，当然谁都害怕师父。”少元理所当然的如此说着，末了又揉揉大鼻子道：“不过我看她看不起师父也不喜欢师父吧！”
“胡说什么。”步惊仙时常会心生郁闷的恨不得叫少元闭嘴，他的话太刺耳太让人不愿意倾听。
“我没有胡说啊！要不然她怎么大半年都没来看师父一次，让人带句话都没有！以前有个阿妹很喜欢我，每日里都会来找我，父帅不许她还来呢。师父，师娘长那般漂亮现在会不会喜欢上其他公子哥了，比师父英俊又有本事的公子哥。”
少元不止一次说过此事，实则事情荒唐的很。他口中的阿妹是他同父异母的妹妹，两个人年少无知常腻一起还学看到的大人房事情形乱来。后来终于被人撞见。少元的父帅深为羞耻不愿被人知道，少元的那个妹子的生母也不受宠，最后被装进布袋活活打成肉浆不知丢到了哪里喂狼。少元也遭了毒打，险死还生。他畏惧疼痛的毛病也就那时候落下。
若非步惊仙忍得，早不知道揍少元多少回了。在少元眼里步惊仙这个师父对他很好，他很喜欢也很感恩。但他眼里的这个师父也是北灵山武功最低，脏兮兮又没本事地位的人。跟他少元差不多的人。
这两方面的事实互不影响。
“去！你以为师父像你一样长的难看？以为师父像你一样没有大志？以为师父像你一样痴傻啊？”步惊仙作恼呵斥少元也不怕，嘿嘿笑道：“师父什么都没有说什么大志，神魂宗在哪里都不遭人待见，宗主的武功师父也没学到，成日里都是脏兮兮的模样还说什么好看啊！”
“我真想把你推下崖摔死！给为师闭嘴。”
“师父不舍得。忠言逆耳啊师父！”
步惊仙一巴掌打他脑袋道：“专心练功别想这些无聊的事情！”
说起练功少元就来劲，这些日子虽然他也没有学到高明招式，但修炼魂诀后力气增长极多，那种击打的力量感极其令他迷醉，练功也就热情倍增。当即‘嘿嘿嘿’的叫唤着挥舞拳脚。夕阳映在他身上也只有衣服看得见霞红，那张脸实在太黑。
北灵派的弟子虽然不知就里，但新来拜师的听说北灵老人不在就不愿意上山顶，付出高昂的学费如果得不到北灵老人的指点，当然并不值得。山顶上的弟子学艺到期许多也不愿意继续逗留，选择下山回家。
大半年的时间山上的弟子少了一半。
反倒山腰那些私收徒弟的弟子生意依旧很好，弟子越来越多，许多学艺期满也不舍得离开，只为赚钱了。
北灵老人离开十个月时，少元被他父帅派人接走。临别时他哭哭啼啼的抱着步惊仙不放，好像这个师父才是他的父亲。步惊仙还记得少元说过的消息，当时就预料黑狼军快起兵了。只是意外少元的父帅竟能惦记这个孩子，起兵前还不忘先把他带离危险之地。
看着少元一路哭着下山，步惊仙一直送到山脚。
“记得要勤奋修炼武功。”
少元上了马车犹自一路大喊回应“师父我记得，师父我记得，师父我记得……”
直到马车消失在视野才再听不见少元那把声嘶力竭的叫喊声。
相处日久，步惊仙心里也确实有些不舍。却没有留的话，少元回到他父亲身边别人当然阻拦不得，有些分离总不能避免，人也只能自己设法面对。
回山上时正看见凌落独自在演武场散步，眉头微皱，神情严肃。
这十个月凌落变化很大，过去总挂着一抹淡淡的微笑，眸子里透着与世无争的、超脱的沉静。如今却为俗物所扰，变的忧郁而焦虑。
见到步惊仙回来凌落当即笑道：“等师弟半天了。”
第二节喧哗归寂静
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“师兄有何事？”
“照师父临走的交待，如果他离开十个月尚无音讯就需着手准备遣散事宜。一年满时这北灵山上不许再有一个本门弟子逗留。”
凌落也没有北灵老人的音讯，否则步惊仙相信他不会瞒自己。半个月前凌落得知飞仙宗在着手新宗主继任大典，更料到事情往最坏的方向发展。凌落家里又送来军情说韩国与黑狼军有动兵迹象。
黑狼军曾要立国却遭郑国为首的六强阻扰，未免陷入四面楚歌之境黑狼军被迫放弃立国之举。当时韩国的表现非常古怪，虽然没有支持黑狼军，但反对的态度毫不强硬。郑国方面的情报又显示韩国当今真正掌握政权的并非小韩王，而是韩国新贵，上大夫郑丕。郑丕与黑狼军似有密切来往。
韩国本非强国，三年前年仅十二的新主继位，郑丕因此得到重用被拜为上大夫统领朝政。自此后韩国就变的不太听郑国话。天籁公主对韩国的事情十分关注，今年更道出惊人之语，说韩国暗中与黑狼军勾结，多方活动有意拉拢更多同盟对郑国用兵。
但朝中文武大多不以为然，谁都不信有哪国会愚蠢的先对郑国用兵，更不相信是七强中最孱弱的韩国。如今朝中对黑狼军虽然戒备警惕，但绝大部分仍然主张邀韩国共抗狼，如过去一般瓜分黑狼军的土地。尽管天籁公主极力反对，但她的影响力并不足以改变状况，郑国文武仍然与韩国来往密切，商议共抗黑狼的大事。
凌落的父亲在此事上对争执采取静观其变的态度，并不反对任何一方，其实对天籁公主的政见心有认同，但拿不住真凭实据他也不愿急于表态。
这些事情都是凌落对步惊仙提过的，当时步惊仙就疑心师父北灵老人遣散弟子的交待实际上与大局变化有关。
北灵山其实离韩国边境并不远，当年步惊仙和七月所以走那么久只因为那时道路尚未修建好，走崎岖的山路对他们而言并不现实。如今道路修通，往韩国走大道不过一百里地。
“莫非师父以为韩国果然与黑狼军勾结，且动兵会选北灵山方向？”
“那不可能！孤军深入岂非自寻死路？”
步惊仙嘴上不再说，心里却觉得并非没有可能。百里路程精锐骑兵一日一夜可至，如果是出其不意，多路动兵根本不怕孤军深入。这北灵山虽然好像什么都没有，但聚集的匪盗财宝不提，如果找到北灵老人的财宝足可支撑黑狼军三年军费，谁不想要？尤其黑狼军本不富裕，全靠以战养战，如对郑国用兵必有钱粮之愁！
“如果师父不能回来，师弟到时就随我一起往郑都吧！”
“不随大师兄走我也没有容身之处，前途堪忧。”步惊仙知道凌落是为他担心，况且与郑凛然有婚约，他怎都要先去郑都见过郑凛然再说的。
遣散山上弟子的事情原本还要商量如何说，没想到又一个月过去时，山顶的弟子已经快走完了。留下的人除楚高歌外都是不会离开郑国的。尽管他们三师兄弟每日都期盼北灵老人能回来，但眼看时日临近，终于满怀担忧的开始着手遣散山腰弟子的事宜。
初时一说，山腰的弟子们都不愿意走。但凌落拿了师命，又遵照北灵老人交待从库房拿金银结账，这北灵山又本是北灵老人的领地，那些弟子不愿意也只能收拾包袱离开。
想起偌大的北灵山，往日的热闹即将变成冷清，而他们也都要离去时，一方面迫切期待见到亲人，一方面又感到依依不舍。
距离北灵老人交待的日子只剩半个月时，仍旧没有消息传来。
山腰的弟子绝大多数都已经离开，左右要走，早些回去见家人当然更好。留下那些也是有些别的原因耽搁。
凌落与楚高歌也都让神、王两诀的弟子先走了。
山顶的房屋广场空落落的，他们三人每日走动散步，有时聚一起，有时各自找地方练功发呆。一起用餐时都为满山的寂寥唏嘘感怀。凌落总与步惊仙一起，楚高歌因而与步惊仙也见面相处的多了。对步惊仙的看法也渐渐改变，时常会卸下面具说些心声，又说过去没看出来步惊仙心中藏有许多独到见解。
偶尔聊及将来，各自都有愁思，就抱来坛酒，席地而坐，痛饮高歌。楚高歌不负其名，歌声竟然十分出众，总让凌落与步惊仙高呼喝彩。换做往常他们三人都不会如此散漫放纵的做这种事情，但一来不知师父情况，二来北灵山人走散尽尤其孤寂。不由竟有些沉迷，隔不几日其中一个就会抱着酒说喝，另外两个本来克制自律的人就会不由自主的端杯。
酒醒之后又都笑说自己越发散漫放纵，末了齐声畅怀大笑。
这日凌落与楚高歌一起抱着坛酒，见面时互指大笑。末了又一起放声呼喊“三师弟快来！今日两坛十日醉……”
早睡醒在后崖的步惊仙一跃落上屋顶，远远看见练武场中央的两人就笑道：“一醉不觉天已老，回首百年事，无言对地诉，唯有寄酒入愁肠！”
三人开怀大笑着分酒正要喝时，突然听见山腰有人叫喊。
不由都满面喜色的急忙丢了酒樽过去，以为是师父的音讯。
不料落到山腰时竟见来的全是郑国军将，凌落认出有两个是他父亲的部将。
“何事？”见到这些人时凌落又拿起了信侯应有的气度，语态从容。
一干人纷纷拜礼道：“禀信侯！三日前发现黑狼军在韩国境内活动，公主恐防不测亲自领属下等前来护送信侯回都，公主此刻正在山下等候，请信侯即刻启程！”
三师兄弟俱都面面相窥，料不到事情变化的如此快。凌落当机立断的道走，又着来的人上山顶收拾楚高歌和他的东西。一路下山途中凌落追问此事有否禀报郑王时，就见凌落父亲的两个部署面色含恨道：“上大夫一干人等狂妄自大，不知军事，偏还指手画脚暗讽公主杞人忧天，说什么借韩国一百个胆子也不敢与黑狼军合谋来犯大郑。郑王不便无视满朝文武的主张，只有暗中下旨左庶长以防万一。但调军没有郑王的兵符又能有多少？附近州县的兵马没有正式官文左庶长也不能私调，此刻支援的大军还在路上！”
一行人赶到山脚时，就见远空飞尘高扬，直有遮天蔽日之势！
全都变了脸色。
“黑狼军已经来了……”凌落说这话时满面忧色，又急喝道：“快走！”一行人快步奔到山下，天籁公主的马车早已候着，都不顾的俗礼，公主老远就招呼叫喊道：“信侯快上车！”
楚高歌与步惊仙也一并上了马车。
天籁公主下令快走，就有将士自发请命留下断后，被拒后仍不肯甘心的再次请命道：“公主与信侯关系体大，不容有失……”
步惊仙禁不住插话道：“如此更不能有人断后。此刻黑狼军未必就知道公主与信侯在此，未至北灵山脚发现车马痕迹前都必不会分兵来追，势必上山寻本宗财宝与捉拿信侯与楚师兄。如果你们此刻留下断后反而会错失逃命机会了。”
请命的军将便没了话说。
凌落沉声道：“不必再提。尔等衷心为国，不辞劳苦赶来护送本君，任何情形本君都绝不会舍弃你们逃命。”
护行的军将都出言感恩，催马快行。
第三节情义
奔走不出十里，凌落突道：“准备一匹快马，干粮。到前方五里处放下楚师弟，他从那里转道回楚国会快些。”
就有将领劝道：“堂堂楚王长孙如此回去恐怕会被人说我大郑没有待客之道，属下以为不如先请到郑都做客些时日……”
这番话说的好听，却暗藏恶毒主意。楚高歌立时变了脸色，凌落勃然大怒的呵斥道：“胡说八道！楚与郑两国素来交好，此刻形势危急楚王岂会责怪我国有失礼数！”
那将领犹自不放弃的叫了声公主，希望她能做主。
“信侯所言极是。”
楚高歌不由感激的朝他们道谢。
被请到郑都他就不必回去了，郑国唯恐楚国落井下石必然扣住他楚高歌为质，迫楚国出兵相助抵挡黑狼与韩两国的联军。他楚高歌明白这些，凌落与天籁公主何尝不明白那将领的用意，偏偏愿意放他走，他自然心中感激。
“形势虽然紧急，但我愿与师兄共患难，让我在前方独自逃生决计�
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