“成了！秋叶，神武擂时我替你打发虾兵蟹将。”
神武擂比斗规则是胜者继续接受他人挑战，超过一定时间无人挑战台上的就是第一名。有心问鼎前列的游侠高手都不会太早上台，大多数人自知与武尊之名无缘，不过想上台一试身手，或者跟与自己名声相当或较高的人比斗。
大宗派则会安排许多高手打发些麻烦，避免主力遭遇过多的车轮战消耗实力。
“好！你总说要为宗派出力，要为我分担压力。此次神武擂你要听我的，没叫你出手不许上台，让你上台，不许犹豫。”
“神武擂我不懂究竟，就再听你一次。”
秋叶哑然失笑。记起曾说过，七月练成十重，就再不必听她的话，爱做什么做什么，她秋叶也不再管束。“神武擂之后，你爱做什么我都不管。”说罢秋叶又道：“好了，自己去吃东西吧，我跟师父说说这喜事。”
“我也去！”
“悄悄话，不许你听。”
“你再求我，我也不要听。”七月笑着走了，秋叶喝杯醒酒的药，独自骑马直奔枫叶山。
当初郑飞仙临死虽然没有交待，但秋叶早察觉不妥，偷偷跑到枫叶山看过郑飞仙几次，后者也知道她来。却因为身体太过虚弱，没有力气说话。北灵老人怕她情绪激动影响状况，就劝秋叶回去。
秋叶早知道郑飞仙已死，更知道就葬在枫叶山。此事她只对七月说过，两个人偷偷来拜祭过几次。
秋叶带着许多果点，跪拜在木屋外。
“师尊，弟子虽然张狂，疯疯癫癫，总不把别人放在眼里。其实师尊知道弟子只是心中有所向往，故而始终效仿。但弟子知道自己的能力高低，当初师尊无可奈何才把这武尊之位传给弟子，唯恐飞仙宗声威不能维系。师尊知道此事十分勉强弟子，弟子更知道不能长久担当这份重任。然而师尊是旷世奇才，如何指望能再寻觅到一个？”
“弟子只有咬牙硬撑，负起重任。但是苍天有眼，庇护着本宗。师尊从北灵山捡回来的徒弟竟然就如师父般是个旷世奇才！本宗有七月，几十年内都无忧了。如今神武擂举办在即，弟子假如竭尽全力尚且还能保住这武尊之位，但弟子考虑多日，以弟子之能总不能支撑多久，不如就在此次放手武尊，把这担子承交给她。师尊千万不要以为弟子是偷懒，弟子不怕打输了丢人，可是弟子不想带着武尊的荣光被人击败了说‘郑飞仙的得意弟子不过如此’，让师尊被人如此讥笑，弟子实在不堪承受。”
“师尊放心，弟子与七月在朝夕相处的这些日子中也渐渐幡然醒悟。弟子实在不可能成为心中所希望那样，弟子无此天赋，即使再怎么努力让自己改变，也没有用。但弟子大胆跟师尊说句，七月将来一定是，她的性子就是弟子所期望成为的那样，她的才能和天赋也是！师尊不要生气，我知道师尊一听弟子提此事就不高兴，说弟子妄想成病。神武擂弟子能放心的撒手了，因此神武擂之前，弟子就拼命喝酒，喝够喝饱。神武擂结束后，弟子再不酒醉，再不疯癫行事。专心打理秋季堂，师尊说过，假如七月进展飞快，秋季堂就由弟子的办法去管。弟子尽心教授他们本事，盼多教几个能担当大任的师妹和徒弟，将来竭尽全力谋寻可造之材，盼能找到个如七月般的旷世奇才，将来能让再保本宗声威几十年不倒。”
秋叶说着，突然热泪盈眶，跪地连磕三记响头。
“师尊，当年你曾要收弟子为义女，弟子当时没有答应。师尊那时很失望，其实弟子是知道自己行事疯癫，怕会给师尊丢脸。在弟子心里，一直视师尊为母。弟子曾几度来枫叶山看望师尊，总想跪倒在师尊床榻前，喊一声师尊为‘母亲’。可又怕害得师尊伤势不稳，如今又总后悔没有喊——义母，孩儿好想念您、孩儿好想念您……”
秋叶哭倒伏地久久，终才直腰起身拭泪。
“师尊，神武擂结束时，徒儿再不是疯仙秋叶。这疯字，将随徒儿击杀那个可恨的女人白灵之后，再也不用。那女人当初胆敢勾引李狂，令师尊耿耿于怀多年，如今师尊不在，她就敢兴风作浪，徒儿绝不会容她活在世上逍遥快活。”
秋叶举壶痛饮，七月背着个大包袱来了。
“我们与师尊一块吃，师尊喜欢的。”
两人都脱了外袍，将带来的食物堆放在木屋外的石桌上。七月先给郑飞仙磕头，说了练功有成的喜讯，红着眼眶正要忍不住流泪时被秋叶拽起来说吃喝。
“别哭哭啼啼的，师尊不喜欢自己的徒弟流眼泪。师尊一生，未曾落泪！”
第六节相逢终相惜上
七月忙把眼眶的湿润擦拭干净，点头道：“师尊一生未曾落泪，我七月以后也绝不丢师尊的脸，我也绝不流泪！”
“这才对，吃，喝！”
夕阳黄昏晚霞沐浴下，两个美貌女子肆意把酒欢歌起舞，尽情吃喝。所幸无人看见，否则见她们起舞如仙女下凡，听她们歌声如天籁之音，但见她们吃相，却如饿死鬼投胎……
黄昏晚霞，好一片美丽光景。
离开晚霞族多日，步惊仙每逢这时候就想起拜月和拜星。
敖潘抵达郑都后有些拘谨，但总算还能强作镇定。
车队停下时，一把声音响起。
“郑国信侯凌落拜见陛下，拜见北君。”
步惊仙陪着敖潘下车，见到凌落带领的郑国群臣，一时心神恍惚。
凌落神功大成，如今白光自然散放，仍是一身神决宗的白衫白袍，飘逸如仙。只是腰上的宝玉不见了踪影。
“平身。”
“陛下请，郑王在宫中备宴恭候已久。”
郑国的王宫，比之周都被火烧前还更奢华。北阴城就更不能比了。
宫中的下人个个丝绸加身，郑国之富尽显无遗。哪似黑狼族，女子有丝绸衣裳都宝贵的很，不是特别时候都不会舍得拿出来穿。黑狼族不产丝绸，全靠从外面购买，价值高昂，是很奢侈的花费。
宴席上，步惊仙看见陪在郑王身旁的天籁公主，还有——郑凛然。
她依然像过去那样美丽无暇，穿着那身象征荣誉的飞仙宗宗主衣袍，更是美丽与威严集于一身。宴席得坐郑王左侧，地位之象征，天下哪国的武修者都没有能比。
步惊仙随众人端杯，一饮而尽。
却觉得此酒味苦。才知道时隔这么久，原来他虽然不恨郑凛然，但其实并没有真正把她放下。她曾是他在孤独的北灵山上，唯一的幼稚遐想。
似乎察觉到他的几度打量，郑凛然望着他笑问“北君莫非不喜郑国美酒？”
“有宗主之美当前，莫说杯中是郑国国酒，哪怕是路边酒馆的一杯野酒也会增味无穷。”
“北君赞誉，本宗受之不起。只怕北君在黑狼族呆的太久，不知道这种话在郑国十分无礼。”郑凛然暗觉拿不准这北君心思。
“无妨。宗主既知黑狼族想什么说什么的耿直个性，自然会担待着，不会因此责怪。”
“北君爽快，来，本王敬北君一杯。”郑王呵呵大笑，举杯相邀。
众人齐举杯饮干。
郑凛然见步惊仙看自己的目光中并无色欲，且身在龙潭虎穴犹自镇定自若，仪表堂堂。倒也不由暗想‘难怪此人得拜氏公主倾心’，暗觉他是个人物。
酒足饭饱。
歌舞过后。
郑王邀敖潘同游花园，又着郑凛然说“北君看来对夜游花园无甚兴致，听闻北君是武修中人，料想对神舞擂台更有兴趣。凛然宗主与信侯本要前往，劳烦代本王陪北君到神武擂一观如何？”
“北君如有雅兴，本宗愿为领路。”
“为北君引路，是臣的荣幸。”凌落神情淡淡的领命。
“如此，谢过郑王美意，谢过宗主。”
敖潘心中害怕，担心分开后会遭毒手，但见步惊仙不做表示，也只有硬起头皮随郑王去。
步惊仙乘车随他们到达神武擂。
见那擂台有精铁所铸，方圆八十丈。擂台之北竖立二十丈的巨石，上刻‘神武擂’三字。气势磅礴，实在不愧为天下第一擂。
巨石之左的楼台可容纳数百人端坐观战，东西南三面又设座五千。外围还起有楼台，专供要比武的观战等待。难怪昔日建造时耗资惊人，这种奢侈手笔也真只有郑国拿得出来。
凌落与郑凛然陪步惊仙在巨石旁的楼台瞭望全场，细心解说。
末了，凌落突然抱拳道：“与北君一别，在下始终惦怀。总恨当初不是相逢时，不能与北君相交为友。今日有缘再见，诚心希望与北君结为知己好友，心之诚诚，望北君勿拒。”
“信侯哪里话。我以为只有自己心中所感，不料信侯也有此意。早听闻信侯为人心胸宽广，立场恩怨分明，是非大义能理清。能与信侯结为知己好友，实属人生一大快事。”
“好！既然如此，北君今夜不如移步府中歇息，你我把酒言欢，不负今宵如何？”
“再好不过！”
两人相视欢笑，各有所思。凌落真心希望与他结交，即使明知道过不多久可能就要厮杀；步惊仙知道凌落心胸气度，深为改头换面后仍能与大师兄为友而庆幸。
一旁的郑凛然笑道：“信侯好偏心，请北君喝酒，却不请本宗。”
“宗主一向忙碌，不敢耽误。既然宗主今日有暇，万请移步府中。”
“如此本宗就不客气了。”
听郑凛然如此回答，凌落心中不由猜疑。半响功夫他见步惊仙对郑凛然打量居多，后者也不是没有注意到。
凌落去年就曾听说郑凛然与两位王子来往过于密切的事情，刻意提醒过郑凛然注意。他对天籁公主还从不如此小器，却不愿意三师弟的妻子做出失德事情。天籁公主总说他在此事上有些刻薄，凌落自己也承认，却无法罢手。
总觉得当日他已经没有尽大师兄的责任，如果三师弟逝世后，他的妻子却闹出让男人不堪承受的事情，异日九泉之下他也无颜与步惊仙相见。
为此，凌落甚至不惜开罪两位王子，专程去访。惹的那两位王子至今见到他都没有好脸色，却总是碍于左庶长和天籁公主的颜面，没敢与他对着干。
郑凛然心中为此十分气恨凌落，却总觉得把柄握于他手，无可奈何。
在凌落的信侯府，却看见天籁公主在。步惊仙本以为他们已经成婚，在黑狼族并没有太多关于郑国的消息。
天籁公主见他们来，就让他们用酒，自己告退回宫。
“听闻信侯与公主订亲已久，莫非尚未完婚？”
“北君有所不知，我本有一个师弟，可惜英年早逝。他也是凛然宗主的未婚夫婿，我与公主为此伤怀，故而守孝三年，以慰其在天之灵。”
第七节相逢终相惜下
凌落说时，步惊仙觉得心里被无形的手紧紧揪着，险些喘不过气。
他早知凌落对自己情义真挚，但没想到时隔这么久，他依然如故。而此刻，他这个明明还活着的人，却忍心听着这些，还装的若无其事，事不关己。他发现自己实在是个心狠之人，他真想喊凌落一声大师兄。
但理智告诉他，步惊仙已经死了，永远都不能再提。
如果让凌落知道，面前这个早晚要厮杀的敌人，竟然是他的三师弟，不过是让他承受更多的痛苦。因为他步惊仙无法因此放下肩负的重任，他凌落也不能为个人私情抛弃作为左庶长之子、天籁公主夫婿所必须承担的责任。
这如同是命运开的玩笑，一场悲剧。
步惊仙突然想起当初在北灵山，北灵老人不愿意他们相交亲近的事情。
他忍不住想，是否师父早看出这两个徒弟都是什么样的人，早推测出他们未来的大致，早料到太亲近会让他们在敌对时彼此徒增痛苦？
“天下大乱已久，民不聊生。战事一年就死去多少人，北君不是没有见识的人，为何还要嫌这天下不够乱，参上一脚。岂能不知如此一来一统更难？”凌落几杯酒下肚，语风突然一转。“北君勿要多意，在下既视北君为知己好友，则不吐不快，不思顾忌。”
“信侯心胸本君早有所闻，真人面前不说暗话。我左岸之志，明眼人都知道是问鼎天下。也不必在信侯面前藏掖。信侯所言不错，天下一日不一统，战乱则一日不休。但这天下一统，问谁为真命天子？说是郑王，还是楚王？不过都是形势所致，谈不上谁最英明。我左岸本不该让天下更乱，但我左岸是神魂意志追求者，想法却与其它神魂宗中人不一样。天下一统，才有信念的统一，信念统一才有神魂意志实现的可能。天下诸国无一信奉神魂意志，试问信侯，我左岸如何能不寄望于自己？”
“神魂意志……”凌落不禁又想起步惊仙。他过去就觉得，三师弟假如离开北灵山，或许有一天会有这种想法和觉悟。但从没想到，会在另一个人口中听到这些。
郑凛然原本对神魂意志极其反感，但听左岸如此狂妄自信的吐露心声时，也不由觉得这种想法倒还现实，比起那些妄想的神魂宗人大