端着盛水的木盆，香菱踩着阶梯慢慢上山，预备把毛巾带给苦战中的少年，目光瞥见旁边的一角，小殇正与几名铁血骑士坐在一起，好像聊得非常开心。
身分是孙武的妹妹，同样是巨阳武神抚育长大的孩子，小殇摇身一变，也成了铁血骑团的贵宾，就连被没收的香囊腰包，都还给了她。
来自域外异族的铁血骑士，对中土人士有着根深蒂固的仇恨，所以香菱尽量避免与他们接近，省得造成不必要的刺激，但小殇却不同，换上了之前的那套老虎装，头上多了一对耳朵，身后还有一条会摇动的尾巴，很容易就打进异族人的阵营里。
“你……你是小殇小姐吗？”
“对，这是我兽化之后的样子，其实……其实我有异族血统的。”
“啊？你是我们失散多年的族人吗？”
“何止，各位大哥哥，我是你们失散多年的姊妹啊！”
不可否认，天使面孔时的小殇，纯真的汪汪大眼非常有媚惑人心的力量，就连香菱自己都曾经被迷惑一时，所以也就难怪这些异族人通通上当，把她当作善良天使般亲热对待。
（这、这样子也行吗？可是，离乡万里，见不到家人亲友，整天都只有仇恨与杀伐，这么大的心理压力，他们也需要纾解，小殇小姐……她这样算是趁虚而入吧！）
香菱摇摇头，收拾好自己的心情，微笑着端盆走上山，一转过弯，恰好就看到少年的身影在半空中飞翔。
“哦，轻功进步得真快。”
看得清楚一点，原来不是飞翔，是被北宫罗汉打得飞了起来，重重撞凹在后方的一块岩石上。
“啊！少爷！”
香菱捧着水盆赶过去，沾着温水的热毛巾刚好能够擦在少年满是泥尘的脸上，让他稍事歇息。
日正当空，时间已经接近正午，从日出前到现在，孙武已经反覆尝试了上千次，但都是同样的结果，别说是与北宫罗汉过招，根本是才一靠近到他身前两尺范围，就被北宫罗汉破空而发的刀气给打飞。金钟罩护体，孙武不至于像普通人一样被刀气分尸，但是被打飞半空，重跌在地的滋味也不好受。
两人之间本来就有实力差距，孙武败在拓拔斩月手上的内伤未愈，差距就拉得更大。当日孙武配合妃怜袖的指点，能够利用种种情势取巧，与北宫罗汉相对峙，可是这次硬碰硬地拼起来，毫无花巧，双方差距也就明显暴露。
“可恶，总是闯不过去……”
孙武的拳头握得紧紧，为了所面对的困局紧皱眉头。连续挫折下，少年现在的样子绝不好看，尽管外表伤势不重，不过也开始出现淤肿，嘴角破裂，右眼也老大一块乌青，这都是千余下连续碰撞的结果，还不计越益严重的内伤，让他只要一坐下，就有鲜血从他鼻子溢出。
“少爷，你休息个一天吧！这样子硬挨下去，就算金钟罩再强也会解体降关，那时候你要闯关就更难了，还有……如果内脏破裂，会很难医……”
“香菱，你说话吞吞吐吐的，是不是因为说谎话让你很难受？如果你想说我这样很蠢，一点都不可能成功，那你就直接说吧！我不会受到打击的。和我在一起的时候，你不用掩藏自己，想说什么就直接说。”
“呃！少爷，怎么你……”
香菱着实吃了一惊，本想问孙武为何变得如此机敏，却看到他咧着沾上血迹的嘴笑了笑，递回了被弄脏的毛巾，笑道：“不要替我担心，也不要放弃希望，我不觉得自己做的事是毫无意义。”
笑得非常开朗，仿佛与天上闪耀的明日相互照映，香菱不由得一呆，跟着就看到少年重新振作起来，朝着北宫罗汉的方向疾冲过去。
两相比较，北宫罗汉纵使盘膝坐在大石上，魁梧的巨影仍有若高山般伟岸，背着阳光，形成庞大的阴影压着地面，而朝他疾冲过去的孙武，就像是一只不知死活的小猫，挑战不可能的事。
“北宫罗汉，我又来了！”
“哼！不知死活的小鬼！”
仍是与先前一样，北宫罗汉随意一抬手，无比刚猛的刀气透发，破空击向已弱的孙武，再次上演已重复过千余遍的画面，少年的身躯离地而起，在半空中滚跌飞翔，重重摔坠在十尺外的巨岩上。
“碰！”
巨响声中，石屑纷飞散落，孙武也跟着跌下来，但好像为了不让香菱担心，他甫一落地，马上稳稳站起，没等香菱说话，立刻又疾冲出去。
“再来吧！”
“烦死人的家伙！”
重复的情形一再上演，在旁观看的香菱只能摇头，暗叹这或许就是初生之犊不畏虎的写照。
就她这边来看，孙武的战斗是百分百的愚行，除了让本身伤势严重之外，没有其他效果，反倒是北宫罗汉，虽然只是迫发刀气，凌空伤敌，但刀气忽而直进、忽而迂旋，有时候甚至是先潜入地下，再爆发伤敌，运用之间的巧妙简直是一种艺术，让她也为之赞叹。
至于孙武，尽管勇气与意志可嘉，行为却没什么意义。那不是冲不冲得过去的问题，而是让他冲过去了又能如何？目前是北宫罗汉根本不愿也不屑与这晚辈动手，所以才迫发刀气把人打飞，若是真的让孙武近身格斗，认真的北宫罗汉随意一招便可将他收拾，孙武只会败得更快、更惨。
（赌约是赌打倒北宫罗汉，不是贴近北宫罗汉啊！这样子盲目冲上去，就算冲到他身边，又能做什么呢？双方的武功差得太多，根本不可能在五天之内拉近，如果有五年的时间，或许还可以考虑一下……）
主子只会逞血气之勇，身为奴婢的香菱就只好多动脑，但思前想后，香菱就是找不到办法，如何不着痕迹地暗助孙武，在合理的范围内取巧胜过北宫罗汉。
（妃怜袖能做到的事，我却做不到，这岂不是代表我逊她一筹呢？唉，不能这样比，她只是要设计帮人接刀，我却是要想办法逆转胜负，两个任务的难度差太远了。）
脑里思潮如涌，却是没有一个良好的方案，再看到孙武一次又一次被打回来，香菱叹了口气，端着木盆走下山阶，预备再捧干净的水上来。
在下山的途中，香菱与拓拔斩月错身而过。对于这个铁血骑团的少年团长，香菱刻意露出害怕的样子，头低低地走过去，减低暴露身份的机率，而拓拔斩月对这小婢女也毫不在意，看也不看一眼，直直地走过去。
对于拓拔斩月、铁血骑团的行动，香菱也觉得透着诡异。佛血舍利被他们所夺的事，恐怕已轰传江湖，无论是黑白两道或是朝廷军队，现在都应该在疯狂搜索着铁血骑团的下落，若是找到，一场大规模的围殴战斗势难避免，铁血骑团虽强，但失去了机动优势，以寡击众，那就大势去矣。
连串的不解，在傍晚的时候，因为一个意外的变化，更让香菱备感困惑。
※※※
和不断辛苦奋战的孙武相比，小殇无疑太悠闲了点，甚至还在铁血骑团中大受欢迎。如果从身上背负的血债来看，铁血骑团里的每个人，都是满手鲜血的极恶狂徒，可是换一个角度，极恶狂徒也是人，也一样有人的感情、人的脆弱，假若抛开种族仇恨、立场，他们其实只是一群离乡背井的孤寂汉子。
怀着某种目的，这群汉子做出牺牲，离开故乡，辞别亲人，万里迢迢进入中土，孤寂心情无可排遣，就更加深了民族仇恨的发泄，下手时务必砍死、斩碎这些害自己不得不离乡的中土人。然而，小殇的存在与表现，把这些汉子内心最脆弱的一面引导出来。
一个又一个，不是想起了家乡的母亲与姊妹，就是想起了新婚不久便分别的妻子，又或是应该同样岁数的女儿。久违的乡愁、解不开的亲情，域外人士的情感素来率性奔放，又有烈酒助兴，没几下子就边说话边哭了起来。
看一个男子汉掉眼泪，那画面并不怎么样，可是几十个彪形大汉围在一起，仿佛狼群般纵声长啸，悲嚎若哭，这就确实给人一种说不出的凄凉。
作为伺候孙武的贴身婢女，香菱受到礼貌却冷漠的对待，这点她并不觉得有什么不妥，不过在她某次经过小殇身边的时候，被一颗不起眼的小石头砸中，跟着便看到小殇带有揶揄意味的嘲弄眼神，一闪而逝，似是在笑说她只有这点能力。
（呵……别随便撩拨我啊！小殇小姐，我不是每种挑衅都会当没看到的。）
眼看一整天将要过去，横竖孙武那边自己帮不上忙，如果能够打入敌人圈子，对于做事也会方便许多，基于这些考量，香菱决定开始有所行动，回应小殇的挑衅。
来到聚集的人群外，香菱拾起了一把放在地上的马头琴，这是域外异族的特有乐器，琴杆上端雕马头，两面蒙上马皮，两轴张着两根马尾制做的琴弦，用马尾弓拉奏；香菱左手按弦，右手持弓，慢慢地拉奏起来。
悠扬的乐声，在寂静的山林里刹时间划破夜空，马头琴的音色柔和圆润，当那悠长辽阔的旋律、具有浓郁民族风格的曲调，流泄传达到铁血骑士们的耳中，这些本来正在大口喝酒、大块吃肉的粗豪汉子，全都停下了动作，就连本来正激斗不休的山巅上，也都忽然静了下来。
万紫楼原本就教导旗下的姑娘要精通音律，还要兼修多种乐器，而心灵指巧的香菱更是其中翘楚，一法通、万法通，非但擅长中土所流行的多种乐器，就连域外异族的乐器她也能精能通，在此刻大派用场。
马头琴的乐声悠扬中，少女轻启朱唇，用异族语唱出动听的域外歌谣，一曲思乡之后，跟着的一曲赞叹域外辽阔风光，冷月黄沙、铁骑奔驰、高山雪水、绿洲天堂的种种景象，全都是在域外流传甚广的民族小曲，在打动人心之余，也有效地争取到人们的好感，当连续几首小曲唱奏完毕，香菱的身边已围了一堆人。
接下来的事就更简单了，本来万紫楼所栽培出的女子就最懂得察言观色，投其所好，假如是面对一群女性，香菱还会觉得棘手，但当面前的生物换做是男人，别说是一群心防刚被打开的异族汉子，就算是一批雄性野兽，香菱都有办法控制得服服贴贴。
几句简单的说话，表示自己的祖父母均是域外人士，太平军国之乱时进入中土，随着兵败，整个家族被打为奴籍，自己也因此被卖入万紫楼。半真半假的说话，再高明的测谎者都很难分辨，却有效地让铁血骑士将香菱看做自己人，彼此的话题一开，气氛与之前便大有不同。
与小殇的漫无目的不同，香菱藉着攀谈机会，不着痕迹地想摸出很多事。其中，与孙武订亲的那个对象，尤其引起香菱的关注，因为一枚金锁片不该有两门亲事，其中必定有一个是说谎的。
“……团长大人的妹妹，很漂亮吗？”
“呃……团长的妹妹？谁啊？……哦哦哦，是说小月公主啊！当然漂亮啦！她是我们域外公认的第一美人呢！”
“小月……公主？”
出乎意料的头衔，让香菱为之一惊，表面上不动声色，却惊觉铁血骑团的组成份子可能不如想像中简单，背后更藏有重大秘密。
但在下一轮谈话开始之前，人群之中多了一名不速之客。身上没有酒气，这个自称滴酒不沾的高瘦老者，突然出现在人群里，与香菱谈话，称赞她的主子义勇兼备，大有英侠之气，是这时代很难得的好青年。
香菱谦逊以对，心中不敢大意，因为当铁血骑团多数都是徒负武勇、欠缺智谋之人，右统领宇文龟鹤可能就是这里的智囊，自己在摸不清楚他的用意前，绝对不能掉以轻心。
“……孙少侠与北宫对峙的过程，我也看到了，哎呀，真是惨啊！那种战斗方法根本不可能有希望的，也亏他还像头小蛮牛似的往前冲。”
实话实说，每个人的结论都是一样，但香菱不解的是，在铁血骑团的决策阶层里，团长拓拔斩月对于杀人取舍利一事，犹豫不决，迟疑难断；左统领北宫罗汉是不惜一切取出舍利的坚定激进派；右统领宇文龟鹤却是力主用舍利交换某些重大好处，仿佛那个对他们很重要的佛血舍利，变成了一个碰不得的烫手山芋。
宇文龟鹤的态度为何会如此？是因为巨阳武神的压力太大？还是有什么其他理由？这点香菱非常想要知道。
“……其实，你家主子就算能冲到北宫的身边，也没有实质意义的，你知道为什么吗？看，你果然不知道吧！因为金钟罩虽然号称攻守兼备，但在真正高手的眼中，这门武技却没什么威胁性，理由是……”
宇文龟鹤要说的东西，香菱当然不会不知道。
金钟罩攻守兼备，实质上是一门偏重防守的武技，虽然说应战时几乎立于不败之地，占了不小的便宜，但是过于稳重的结果，也就导致了一个要命的麻烦：那就是没有可以孤注一掷的攻击手段。
香菱并不喜欢在战斗中孤注一掷，但实战经验丰富的她却不能否认，很多战斗里头，
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