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三嘉部落并没有因为自己的离开而停下与高加索的合作步伐，柯默相信由于高加索的繁荣和加泰尼亚河航道开通带来的充足粮源已经使三嘉部落根本无法摆脱对高加索的依靠，大量为生计所迫的野蛮人涌入高加索甚至利昂务工，开始与半兽人争夺工作机会，而这些野蛮人不但可以减轻他们各自部落的粮食需要压力，而且还可以为自己的亲属家人带回不菲的收入，虽然高加索和三嘉部落双方都在有意识地加强对双方交往的控制力度，但是柯默却清楚双方来往日趨频繁是大势所趨，要想强行分割已经不大可能，唯一的办法就是因势利导，如何利用野蛮人的弱势把握主动，让他们为自己所用。
而战争似乎就是一个加强双方关系同时将三嘉部落捆绑在自己战车上的一个好机会，只不过这个机会需要很高的平衡技艺，稍不留意那就会伤及自己，如果局势真的走到那一步，自己这样作只怕也是别无选择了，环顾周围，柯默发现自己其实和野蛮人的境况有些相像，无论是荷马还是加莱，抑或是王国中央，都没有哪一个是真正支持自己的，他们不是想要消灭自己就是要想削弱自己，或者就是想要利用自己，到最后一旦自己剩余价值被榨取完，或者时机成熟，自己恐怕就会成为他们下一个下手对象了。
要想摆脱这种局面那就只有真正强大起来，让周边的势力只能依靠自己而不是利用自己，只有达到那种程度，自己才能算得上真正的独立。
柯默从来不把希望寄托在别人身上，但是现在他觉得自己恐怕不得不去努力一下了，三嘉部落那边可能需要去沟通一下，得按照最糟糕的局面去考虑问题，只要说服了狄凡奇，三嘉部落应该没有问题，而狄凡奇，想到那个坚毅的身影，柯默就忍不住微微一笑，是英雄人物，就难免被人利用，而狄凡奇好像正是这种角色。
王国那边同样需要去一趟，不能让卡姬雅这个小婊子如此轻松等待品尝胜利果实，王国宫廷法师团必须要尽最大努力去削减他们可能给荷马的帮助，哪怕是采用一些非常手段也说不得了，相信卡姬雅应该给自己一些好的建议。
回到伯爵府的柯默一人坐在书房中浮想联翩，人生境遇却是如此波谲云诡，时而被抛上浪尖，时而跌入波谷，从被发配高加索到接受三地移民，算得上是一个阶段，而荷马的封锁到自己被迫前往大沼泽区寻找出路又算得上是一个阶段，眼见得历经艰难险阻终于迎来了一个高潮，却未曾想到宗教裁判所一下子将自己打入万丈深渊，自己不得不夹着尾巴远走他乡，而现在自己化被动为主动重新崛起，而上苍似乎从来不会垂青自己，来自北方的军事威胁再度可能让自己前期的努力化为乌有。
柯默细细地反思自己，这么些时日来，自己总是被动地应对敌人的挑衅，总是想方设法的来化解敌人的攻击，一波接一波的狂风巨浪让自己疲于应付，这似乎成了一个怪圈，每一次化险为夷总是会接着另外一个风波，自己似乎是应该改变一下这种被动局面的时候了，否则，总有一次自己会在风浪中落水的。
第三章 连环布置
一踏足高加索，柯默就感觉到一种说不出的异样感觉，这是一种无比亲切而又熟悉的温情感，这种感觉对柯默来说他自以为自己已经不会再体会到这种滋味了，但是这一次柯默再度品尝到了。
巴霍蒙比自己离开时并没有太大的变化，几个月时间中，似乎出了码头上和街道中来往的野蛮人比例更高了一些，其他一切都和自己离开时相仿。
远处冶铁炉仍然在向外疯狂地吐着浓烟，从仓库通往码头的专用通道上永远都是忙碌的，一车车粗铁铁锭乌油油的在野蛮人推夫的努力下不断从仓库运往码头，在那里，半兽人和野蛮人搬运工已经在迫不及待将这些货物装船，一艘艘吨位不一的货船正在接受码头上引导旗手的旗语指令，按照顺序依次进入最佳位置接受货物装船。
而在另一侧的专用矿石码头，一辆辆畜力车正在费尽地将已经快要将车辕压断的货车拉到码头上，滚装杂货船那肮脏但是结实的货舱正是装载这些优质铁矿石的最好舱位，巴霍蒙的铁矿山规模已经扩大几倍，生产出来的矿石不但满足了本的冶炼工场的需要，而且仍然有相当大的余力可供外运出口。
在河对岸不远处，另外两座矿山也即将进入投产的最后阶段，考虑到巴霍蒙港口现在吞吐能力，普柏已经在计划在加泰尼亚河南岸新修两座码头，专供矿石出口，现在巴霍蒙的冶炼能力已经达到了极限，如果再要扩大冶炼规模，对煤炭的需要量也会更大，这会更加重巴霍蒙河港码头的吞吐压力，普柏希望现阶段先增加矿石生产和外运能力，那样就能在最短时间内为高加索财政减轻压力。
柯默是在除了通知普柏和玛哈古米之外没有惊动其他任何人的情况下悄悄抵达巴霍蒙的，之所以选择巴霍蒙而不是马特丹就是考虑到这里因为濒临野蛮人领地，加之又是加泰尼亚河中上游各地区东下进入高加索的第一个港口，不但经济繁荣而且人口成分复杂，光明教会裁判所的人就算是在这里布下眼线也不容易发现自己的行踪，有了上一次的教训，柯默的行动已经小心了许多，他不想再有上一次那种经历，至少现在不想。
柯默的想法是在高加索作短暂停留之后他就要去贾扎伊尔一趟，面对菲利普的频频活动，他觉得需要给卡姬雅施加一些压力了，否则真要让尼科西亚王国的宫廷法师团全体出动帮助荷马对付高加索，这一关就真的很难趟过去了。
“小格陵兰森林那边进展很大，尼赛河的源头——传说中的尼赛湖我们已经找到了，越过尼赛湖再向西挺进八十公里左右就到了小格陵兰森林的西部边缘，那边就是区克谷地，已经有两名冒险者成功完成了历史性的横跨，但是很遗憾一名冒险者在抵达区克谷地之后丧命了，原因是中了瘴气，另外一名也在抵达区克谷地后返回布鲁斯要塞的途中遭到了魔兽袭击，受了重伤，返回布鲁斯之后不久就死亡了，尼赛湖湖泊不大，但是据说那里高级魔兽出现的频率很高，几种以及很多年未曾在苍之大陆上发现的魔兽都现身了，至少有十八名冒险者丧身在这些魔兽口中，不过现在这反而激起了那些探险队的兴趣，尤其是在得知有人横越了小格陵兰森林之后，更多的探险队加入了这个行列，相信要不了多久，我们就会取得更丰硕的成果。”
“够了，我不是来听你讲小格陵兰森林的探险故事的，我想知道的是从布鲁斯要塞到区克谷地的详细地图是否已经绘制出来？另外从布鲁斯要塞到区克谷地能否寻找到一条合适的通道，是足以让普通人通行的通道，无论是水道还是陆路。”柯默有些不耐烦地打断了普柏的话头。
“老大，绘制地图没有大问题，但是要让让区克谷地到布鲁斯要塞有一条坦途，恐怕有些难度，尼赛湖周围是高级魔兽繁衍滋生的地方，要通过这里很容易遭到魔兽袭击，但是要绕过这里可能不得不在密林中绕行相当远。”普柏并没有生气，他知道自己老大现在心情不太好，“老大，我很好奇，我们为什么非要打通区克谷地到布鲁斯要塞的通道呢？这对于我们好像没有太大意义啊。”
“哼，区克谷地是我们插足王国的一块跳板，也是我和卡姬雅合作的交易物，难道你以为我们会白白地去帮助他们罗曼诺夫家族继承人们干这些毫无意义是事情？”柯默冷冷一笑道：“我不是慈善家，没有好处，我凭什么去帮助她？”
对于柯默的狂言普柏显得很冷静，区克谷地位于尼科西亚王国南部，与加莱地区紧紧相邻，但是却是王国直属领地，谷地狭长，土质也相当肥沃，黑麦产量相当大，而谷地边缘地带生长着大量蛇麻花，是酿制啤酒的必备配料，谷地面积虽然不大，但是位置却很重要，是王国通往大陆中部诸国的重要通道，只怕这一点才是柯默最为看重的，只是现在高加索自顾不暇，柯默却还一门心思想要去图谋那区克谷地，实在让普柏有些不能理解。
看见普柏默不作声，柯默知道自己这位知交可能对自己的决定有些看法，当初寻找小格陵兰森林通道时普柏就持怀疑态度，这会儿听得自己真的是要打区克谷地的主意，心中只怕更是担心，这也在柯默的意料之中，毕竟面对北面荷马的压力，如何确保目前高加索和利昂的安全才是更重要的，只不过普柏并没有将对抗荷马与打通区克谷地两件事情连系起来而已。
不打通区克谷地与高加索之间的通道，自己始终无法在王国政坛中取得足够的发言权，而没有足够的发言权，自己也无法向王国中央高层施加更大的影响，而卡姬雅也对自己的态度也是可有可无，而失去了卡姬雅的牵制，一旦王国宫廷法师团失去牵制全力帮助荷马来解决高加索问题的话，那事情就无法逆转了，所以柯默不得不将这件原本看上去并不十分紧迫的事情盯得如此之紧。
“普柏，不要想那么多，我只告诉你一点，我必需要尽快取得区克谷地到布鲁斯要塞的这条通道地图，哪怕只是一条理论上存在暂时还无法实际运用的通道也好，我要用这条通道去贾扎伊尔说服一些人支持卡姬雅，顺便要用这张地图影响卡姬雅和帝国中央，让他们不能支持荷马来对付我。”对于普柏，柯默不得不耐着性子解释，现在自己不在高加索，许多事情都只有依靠普柏，有些问题也需要向他阐明。
普柏到这个时候才隐隐约约意识到柯默的意图，一旦和眼前的危机连系起来，普柏注意力也集中许多，“老大，你想用王国中央来影响荷马？这有用么？”
“我并不奢望荷马会听从王国的命令，我只是希望王国不要或者说尽可能少地帮助荷马，我们还需要一些时间来调整部署，在目前这种情况下，荷马如果真的是下定决心不顾一切地要铲除我们，我们并没有多少机会，所以我们要尽量避免出现这种现象，只要能够时间拖得越久，我们成功的机会就越大。”柯默不想解释得太清楚，他只需要让对方明白区克谷地到布鲁斯要塞地图的重要性就足够了。
“你什么时候去贾扎伊尔？”普柏沉默了才又问道。
“嗯，得尽快，菲利普不会给我们太多时间，所以我需要区克谷地到布鲁斯要塞的详细通道地图，只要给他们一丝希望，他们的态度都会受到影响，这就是我想要达到的目的。”柯默沉声道：“这边军队的训练必需要加紧，不能有丝毫懈怠，从贾扎伊尔回来我会去一趟科迪勒拉荒原，如果事情真的走到最危险那一步，我也只有去请野蛮人的援兵了。”
“请野蛮人援兵？”普柏吃了一惊，但是转念一想，如果真的走到那一步，整个基业都要完蛋，落到菲利普那个家伙手中与让野蛮人作践糟蹋一番也没有多少区别了。
“对，个中原因你应该清楚，我先去贾扎伊尔，野蛮人那边你先帮我联系一下，我一回来就要和他们就这个问题进行商议。”柯默一脸平静。
“老大，真有那么严重么？我们已经有三千精悍的士兵，如果你能够把你的那些个魔法师朋友全数请回来，我相信荷马人在我们地盘上占不到什么便宜的！”普柏重重吁了一口气，有些不甘地道。
“哼哼，三千士兵算得了什么？荷马拥有的正规军是我们几倍，还有骑士团，现在还很难说加莱那边会不会加入帮助菲利普，如果王国宫廷法师团再加进来，你以为我们能有多少机会？我们需要赢这一仗，而且要赢得漂亮，我们不能一直这样被动地应付挨打。”柯默仰头向天淡淡地道。
第四章 入局
普柏被柯默的话噎得一时间为之语塞，好在柯默野并没有再继续深说下去，许多东西可意会而不可言传，现在眼前这位老大虽然在许多方面仍然保持着往日固有的性情，但是城府却早非往昔可比，这让他周围的所有人都不知不觉地在产生敬畏感的同时感情也渐渐有些淡薄下来，这一点连柯默自己也隐约可以感受到。
也许是意识到领主大人的情绪不大稳定�