艾伦一怔，这雷神之剑商社她从来没有听过，怎么杜邦会邀请他坐到这里来呢？心里虽然怀有疑惑，但依然彬彬有礼地致意道：“您好，布里奇。布瑞尔肯先生，欢迎来到贝宁！”老头眼观鼻，鼻观心，仿佛没有听清楚，只不过淡淡地‘嗯’了一声。
杜邦又指着马龙道：“马龙先生代表魔法师公会！”
坐下后，杜邦直接就说道：“人到齐了，开始吧！诸位有什么意见尽管提出来。”
首先发言的是普瑞斯。莫里根，他道：“商人追逐的永远都是利益最大化。只要殿下能答应将帝**队所有后勤物资的订单给我们，并签定一份100年期的合约，商人公会就保证动用手里的资源支持您的建国提议！”
他的话不多，但却涵盖了相当丰富的内容：商人公会是泛大陆最庞大的经济组织，手中掌握的资源，占全大陆经济总量的40。他们的势力盘根错节，几乎渗入大陆每一个国家，正所谓钱能通神，他们愿意支持，不知有多少国家将会投上赞成的一票。当然，代价无疑也是巨大的，军队后勤补给物资的需求量不可谓不大，其间的利润简直就是天文数字，全交给他们，军队几乎也交给他们掌控了。
杜邦道：“可以。”艾伦一惊，他没有料到杜邦竟然会答应。只听杜邦又道，“合同相关条款必须写明：商人公会任何时候，都不得以任何理由，直接或者间接利用军队后勤物资补给干涉、控制帝国内政和军队，若有违反，合同立即失效！至于如何认定商人公会是否有干涉帝国的内政和军队事务，审定权在我们的手里。”
艾伦立即松了口气，有了这一条的限制，商人公会对帝国的控制权无疑降到了最低。普瑞斯。莫里根道：“当然。我们只是商人，我们的目标是追求更多的利益，对政治毫无兴趣！”
见杜邦的目光移向自己，科尔。阿道夫道：“有科里安大师作保，大陆联合银行没有任何条件！”他的话令商人公会的普瑞斯。莫里诺侧目，忍不住多看了沉默不语的科里安两眼。就连艾伦都暗自奇道：“怎么科里安大师还和大陆联合银行有关系？听说大陆联合银行早在新元历前就存在了，实力庞大异常，还有教廷的股份在内，不知道他们能给予多少支持？”
杜邦道：“很好。布瑞尔肯先生，你有什么话说？”
布瑞尔肯先是嚅动了一下嘴唇，慢吞吞地道：“以雷神之剑商社和科里安大师的交情，我本来也没有什么多说的。不过，我先得说清楚，商人公会拿的是军队后勤物资的订单，这其中不包括武器装备吧？”
莫里根似乎有些畏惧布瑞尔肯，他点头道：“不错，商人公会从来不cha手武器装备的经营。我们的经营范围限定于粮食、药品、衣物、马匹以及制作装备的原材，我们从不经营成品武器装备！这在本会和贵社签定的合约上有明文记载！”
布瑞尔肯道：“那我就没什么可说的了。有钱大家赚嘛！”
杜邦又看着马龙道：“魔法师公会呢？”
马龙道：“我们的意见是：在帝国范围内所有的一级城市建立魔法学院，培养有魔法潜质的学生。魔法学院不归属于帝国政府管辖，帝国政府也不得以任何命义征召学院的学生入伍或参战，当然，除非他们个人自愿！”
杜邦道：“没问题。但是，不论是魔法学院的学生还是魔法师，都必须得遵守帝国法律，一旦违反法律，必须得交由帝国法庭审判，魔法师公会不得以任何理由回护！”
马龙点头道：“没问题！”
杜邦道：“既然都没有什么不同意见。那咱们就签约吧！”担任书记官的科里安很快就将合约整理了出来，在大家确认没有任何问题之后，艾伦分别和商人公会、大陆联合银行和雷神之剑商社签定了相关协议。杜邦、科里安作为见证人，也在合约上签下了名字。
签字仪式一点也不神圣庄重，完成之后，科里安对杜邦道：“这么多年了，我还是第一次干这种事。也亏是给你逼的！”
杜邦没有作答，说道：“好了，合约签定，我们也就是同盟关系了。接下来就让我们一起商量建立新帝国的具体事宜……”
414章 建国（三）
当贝宁还没有从失去总督的悲哀中挣拖出来，一个令他们震惊的消息赫然从玫瑰宫里传了出来：公爵殿下决定建国称帝了！
对于早就已经了自己身份——柔佛帝国统治下的自治领臣民——的贝宁人民和贵族来说，这个消息无疑于太令他们难以消化，要知道在这之前，不论是官方的文告还是民间的传言，都没有任何迹象表明公爵将会建国称帝，猛然之下，大家都不知道这到底是个好消息还是个坏消息。
春天的脚步慢慢地近了，河畔的柳、路边的草都lou出了嫩绿的芽头，空气变得湿暖了起来，太阳越来越频繁地lou出笑脸。艾莱克总督的死和公爵即将建国称帝的事丝毫没有影响普通人享受春光的心情，即使最近几天前线总是传来失利的消息，他们觉得胜利是掌握在他们手里的，暂时的失利也阻挡不了他们的战车碾碎十字军骑士团的步伐。
新元历3656年3月12日，玫瑰宫突然移文至总督府，宣布成立建国筹备委员会，并发出正式文告。至此时，人们才知道公爵真的要建国了，她已经厌烦了当一个自治领的公爵，她不想再表面臣服于柔佛帝国，想拥有一个真正的国王头衔和完全自主的统治权。这到底是好事还是坏事呢？
很多人认为建国肯定是利大于弊。
为什么呢？
首先，就算是建国了又怎么样？贝宁的疆土没有得到扩张，就算是公爵变成了国王，贵族们的封地不会增加，爵位虽然尊荣，但那只是中看不中用的空壳子，没有封地来得实在，这就让贵族们没有积极支持建国的兴趣。
其次，一旦建国，贝宁就拖离了柔佛帝国，没有了柔佛帝国的支持，这场战争还能打下去吗？
第三，谁知道东大陆的国家有多少会承认突然崛起来的贝宁王国呢？骤然建国，必对贝宁现行的内政外交造成极大的影响。
不单是贵族老爷们这样认为，就连普通人也都是这么看的。甚至很多人都在说，公爵肯定是被小小的胜利冲昏了头，变得好大喜功起来。
就这样，人们在猜忌中渡过了五天。
3月18日，玫瑰宫前张贴出正式文告，文告行发机构豁然是‘建国筹备委员会’，领衔者便是赫尔维蒂亚侯爵。
文告内容不过数百字，但所传达的内容却让整个玫瑰堡的数十万臣民几百天都难以消化。
据公告称：介于目前大陆形势的发展，英明睿智的公爵殿下将组建‘守护帝国’，帝国疆域包括现在柔佛帝国全境、曾经的德雷克帝国全境、荷旦王国全境、即将统治的马恩图全境、巴米扬王国全境、英古斯坦王国全境、以及东部沿海受守护骑士团保护自治领和城邦国家。新帝国疆域面积约为1208。7万平方公里，人口3。2亿。帝国建立后，克莱门斯公爵殿下艾伦。克莱门斯将出任守护帝国第一任皇帝；帝国实行联邦治；建立统一的军事统帅机构、执法审判机构；统一度、量、衡、货币、关税等。目前暂时定都安西，安西改名为‘守护堡’。
至此时，贝宁的臣民才知道他们的公爵心胸有多么的广大，竟然一口气将东大陆有人类生活地方的60纳入囊中，建立起一个堪比大奥古斯都帝国的大帝国。做惯了小国寡民的贝宁臣民一时之间根本接受不了这个可怕的念头，在他们看来，公爵已经不是用好大喜功可以形容的了，简直就是疯了，彻底的疯了。
很多人都以为克莱门斯公爵这样做之后，立即就会引来在她保护之下的36个国家的反抗，由守护骑士团强力维持的联盟必须崩溃。但是，事实却出了所有人的意料。
首先是柔佛帝国皇帝普雷顿一世宣布柔佛帝国自动并入新建立的守护帝国，而他也自削头衔，降为普雷顿亲王，继续统治着原伊顿家族的领地。接着是毗邻贝宁的两个自治领也宣布接受原帝国皇帝的裁决，甘愿成为守护帝国臣民。不到三天时间，原柔佛帝国所有的领主和贵族都表示支持守护帝国的建立，并服从新皇帝的统治。
守护帝国建国之举在传到西陆后，整个西陆都当成一场闹剧来看，都想看这位倡导建国的克莱门斯公爵将如何收场。
继原柔佛帝国之后，原德雷克帝国崩溃后的贵族领主、荷旦国王、巴米扬国王、英古斯坦国王相继宣布国家并入守护帝国，并自削国王头衔，效普雷顿一世例，自称亲王。
就在这些消息应接不暇地在东大陆传来传去的时候，新的守护帝国已在不知不觉间建立了起来。而普通人一时还难以接受，有一种如在梦中的感觉。
4月3日，弗。兰德率军攻克马恩图北部的威廉堡。当日，建国筹备委员会于玫瑰堡发出文告，宣布守护帝国第一任内阁正式成立，由已卸任的原赫尔维蒂亚总督卡尔。马龙出任帝国第一任宰相。同日，身在守护堡的马龙以守护帝国首任内阁宰相的名义着手组建内阁，并协助建国筹备委员会准备皇帝登极事宜。
两日之后，玫瑰堡的建国筹备委员会又发文告宣布帝国上议院成立，由艾玛公国巴布尔公爵出任上议院议长，普雷顿亲王出任副议长，原巴米扬王国、英古斯坦王国国王一同出任上议院副议长。上议院又称贵族议院，其成院全部都是由贵族组成，与下议院一起负责立法监督和选举内阁宰相。
一系列的变故让所有人都觉得守护帝国的建立恍如一场儿戏，纵观整个历史，哪有一个帝国的建立如此的迅速、容易和不庄重的？没有，一个都没有！任何一个国家的建立，无不是拿无数的鲜血和生命换回来的，而守护帝国说成立就成立了，简直就像童话故事里的场景。人们无不暗中想道：建得容易，崩溃起来岂非更容易？骤然间将36个国家并在一起组成一个新的国家，矛盾没有得到有效的调和，原有的纠纷没有得到解决，政治、经济、宗教等分歧会很快将这个帝国撕裂，它恐怕将会成为历史上最短命的帝国也说不一定呢……
415章 内讧（一）
3月底，十字军骑士团盼望与久的援军终于在新任马恩图大主教兼东大陆军事观察员鲁菲。伊顿枢机主教阁下的带领来，乘坐数十艘海船赶到了。为此，卡恩在马尔堡的港口举行了隆重的欢迎仪式，但令这位在位已经六年的十字军骑士团团长没有想到的是，新任大主教兼军事观察员下船后第一句话就是：“大团长阁下，为什么不把这些人派去加固城防？要知道敌人正在攻击我们的城池！”
卡恩一怔，脸色涨得通红，尴尬地答道：“阁下，这，我想这并不会影响城池的防御！”
“你想？”鲁菲冷笑道，“若世界都如你想的这样，我们也就不会丢失断雪堡了！”
卡恩心中大怒，心中恨道：“这位大主教怎么丝毫不懂礼数？一见面就当众数落我？哼，要知道我可不归属于她的管辖！”
“列克。阿尔瑞阁下！”鲁菲走向十字军骑士团的大神官，热情地道，“几年不见，您好吗？”
列克。阿尔瑞答道：“愿我们的在天之父保佑，大主教阁下，我很好。我想，我的老朋友黑尼若是也能看到您披上这身红袍，不知道会有多高兴！”
鲁菲脸色一肃，森然地道：“是的，阿尔瑞阁下，为了老师，我将不惜一切代价向贝宁复仇。以我们在天之父的名义，我要将他们斩尽杀绝，将他们的灵魂全部驱逐下地狱……”
按照预先的安排，新任大主教到后，会在码头有一通即兴的演讲，以鼓舞马尔堡的士气，但鲁菲并没有这样做，而是直接坐上骑马去了主教堡。一路之上，接受马尔堡市民的瞻仰与致敬。
卡恩如何忍得了鲁菲这么骄横的气势？看着鲁菲走后，他就对大骑士伊曼达说道：“我要去巡视防务，就不去主教堡，你代我去陪陪这位新任大主教阁下！”哼了一声，带着卫队走了。
伊曼达叫道：“大团长阁下，您……”见卡恩不作置理，他不得不重重地叹了口气。甫一见面，新任大主教就和大团长不和，如此下去，怎么能团结起马尔堡的力量与贝宁一战呢？他是越来越担心马恩图和十字军骑士团的前途了。
等伊曼达尾随着赶到主教堡时，就听到鲁菲那冷冽的声音问道：“怎么不见大团长？”
列克。阿尔瑞答道：“可能是有要紧的军务处理去了。”
鲁菲对身边的一位侍从道：“去，把他给�
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