长老怔了一下，对屋子里的秘书和侍从道：“都先下去吧！”待人都走*光了之后，他才问道，“怎么了？什么事发这么大的火？”
鲁菲将函件掷给他道：“你自己看看吧！”
长老接过一看，脸色顿时也黑了，他失声道：“这，怎么会这样？”
鲁菲道：“怎么会这样？我也想知道！为什么陛下会在这时候对我们下手？”
长老忙道：“不，鲁菲，我想你是误会的。陛下还没有对我们下手，只是对我们，嗯，应该说是对我们中的某些人近来的作为不满了。”
鲁菲冷笑道：“我们中的某些人？你是在说我吗？你是不是也想指责我无能！”
长老脸色一寒，喝道：“鲁菲，请你先安静！”
长老的这一声断喝果然令鲁菲顿时冷静了下来，但她并没有为自己的失态而道歉，只不过深吸了口气，微微地把身子朝椅背上kao了kao，看上去坐得更挺直了些。
长老道：“不得不说，最近我们的一系列行动是过激了，特别是，特别是在克雷门枢机主教这件事上，我们破坏了教廷数千年来固有的游戏规则，不单是陛下，很多圣职者都因此而恐惧，甚至，甚至对我们怀有强烈的敌对情绪……”
暗杀克雷门是鲁菲的主意，是她力排众议而作出的最终决定，听长老这么说，她漠然地道：“那么，我是不是应该承担罪责呢？”
长老以冷笑回应道：“如果你愿意这样做，我绝不会拦着！圣巴托教派绝不需要一个不冷静、不理智的领袖！”
鲁菲一怔，眼里闪过一道凶光，在长老犀利无比的目光逼视之下，她慢慢地移开目光，说道：“那么，依你之见，这次该如何应对？”
长老摇头道：“对不起，我没有更好的意见。要知道，我们这次的对手是陛下，是至高无上的陛下……”他无力地、深深地叹了口气，眉头拧到了一起，说不出的颓然。
鲁菲咬了咬牙，毅然道：“我说过，谁挡在我前进的路上，我都会把它敲得粉碎！”
长老赫然色变道：“鲁菲，你，你要干什么？”
鲁菲淡然地说道：“既然粉碎一个克雷门枢机主教不能解决问题，为什么就不能粉碎第二个！”
长老骇得声音都变调了，厉声叫道：“不，你错了，你完全弄错了，陛下不是克雷门，陛下不是任何的枢机主教和红衣主教，陛下是万能的在天之父在人世间的代言人……”他的情绪无比的激动，手舞足蹈，眼里饱含着恐惧、愤怒和仇恨。好不容易将情绪控制了下来，他撑在桌边，盯着鲁菲道，“如果，如果你真敢走上这一步，你会后悔的，你会的！”
长老尖利的嗓音刺激得鲁菲极不舒服，她皱起眉头道：“难道教皇就不是人吗？他可以坐在教皇的宝座上向所有的圣职者发号施令，为什么别人就不能！”
长老真的是被吓着了，眼神闪烁飘浮，显然有些六神无主了，额上渗出了细密的汗珠，他道：“不，不，这话绝不能这样说……”对于圣职者而言，教皇不单是代表光明神在人世间的统治者，还是信仰的真实化身，是道德的标准，是心灵的无上寄托，是不可亵渎、不可毁灭的。鲁菲的话无疑彻底地颠覆、摈弃了数千年来教廷固有的信仰和道德标准，是一个虔诚的圣职者无法接受的。在这一刻，长老完全忽略了鲁菲是尼威斯根据圣巴托教派的需要‘制造’出来的武器，在她的心中，没有普通圣职者的道德观和信仰观，所有的一切，包括神明对于她来说，都是可以利用的。
鲁菲继续道：“如果他不死，我们就得死，圣巴托教派就会被毁灭，无数先辈们苦心创下的基业和理想都将灰飞烟灭，老师的死也就变得毫无意义了。而且，这么多年来，是他容忍了**，是他容忍了堕落，是他尸餐素位，无所作为。他现在快死了，病得快死了，我们为什么不送他一程，帮助他早日获得解拖，回归天父的怀抱呢？我们为什么还要等待？”
长老捂脸而叹道：“不，我什么也没有听见。我什么也没有听见……”站起身来，像不堪重负的垂死老人，颤颤巍巍地走了。
看着他的背影，鲁菲的眼里尽是讥屑和鄙弃，似乎在对长老所坚持的信仰观和道德观进行无情的批判。她心下暗道：“没有人能挡得住我，没有人，就算是万能的神要阻止我，也不行……”然后望了望房屋的穹顶，脸上绽出了无尽的讥讽，仿佛在说：这个世上根本没有神明，从来都没有！
515章 拉贾尼的心思
三天之后，教皇在拜占廷圣索菲亚宫中死去。
枢机团对外宣称：教皇是在看了赫尔维蒂亚侯爵杜邦的战书之后又急又气，连吐了几口鲜血后，当场昏死，专职牧师赶到时，教皇已经回归了天父的怀抱。
谁都知道教皇一直重病在身，大半年来，各地都不断地有专门为教皇的祈福仪式，祈求万能仁慈的光明神赐予伟大的教皇陛下健康长寿。尽管很多人都知道教皇离回归天堂的日子是越来越近了，但绝没有想到他竟然是以这么一种屈辱的方式离开。
拜占廷的公告一经发出，杜邦和守护帝国成了人们口诛笔伐的焦点。
而杜邦在听到这个消息时，正是他刚从喀兰回到安德卫普。向他禀报这一消息的正是波贝坦大教区红衣大主教拉贾尼。
眼下的安德卫普就像杜邦家的后院一样，来去自如，随意坦然。
他的落脚之处当然在魔法师公会，在得知他回来之后，拉贾尼第一时间就赶了过来晋见。
红衣大主教的脸上既饱含了兴奋又带着些许恐惧，还有迷茫与激动。见面之下，他开口就说道：“教皇陛下回归天父的怀抱了，就在两天前！”
杜邦以为自己听错了，他问道：“什么？谁！”
“教皇！光明神在人世间的代言人，光明教廷至高无上的统治者，他在两天前回归了他所信仰的神明的怀抱里了，再也无法继续他的光荣使命！”
杜邦依然觉得不可思议，问道：“你是说……教皇死了？！”
拉贾尼道：“千真万确。枢机团发布的公告中说，教皇是被你气死的。天呐，这是真的吗？”
杜邦傻了眼，盯着拉贾尼问道：“被我气死的？这，这笑话了吧！”
拉贾尼将来之前命人抄录好的公告递给杜邦道：“你看看吧，你看看吧……”
杜邦接过公告看了，呆了片刻，才说道：“这不对吧？我的战书都下了快10天了，怎么着教皇在两天前才收到？”将公告丢还给拉贾尼道，“这里面恐怕有猫腻，他们是在拉我来顶黑锅！”
拉贾尼嚅动了一下嘴唇道：“你说对了，完全对了。肯定是有人阴谋陷害了教皇，肯定的！”
杜邦脑子转动了起来，说道：“谁这么缺德，居然对一个快要病死的老头子下手，还得往我头上扣屎盆子呢？这样做有什么好处？”
拉贾尼道：“殿下，你不知道，几年来枢机团已经被圣巴托教派完全把持，他们几乎控制了整个拜占廷。就在几个月前，教皇最看好的接替人克雷门枢机主教突然暴亡，听说这就是圣巴托教派干的呢。谁又能保证这次教皇的死不是他们的阴谋！”说到这，他的脸色突然变得铁青，咬着牙道，“真让人感到恐惧，几千年来，从来没有人敢把阴谋的爪牙伸到教皇身上去，他们竟然做了，他们怎么敢？”
杜邦无法理解教皇在圣职者心中是什么样的地位，所以他对拉贾尼的话也没有太深的体会，反倒是觉得若教皇真是圣巴托教派害死的，那鲁菲的心计和手段也太可怕了吧？！想到这，他忍不住打了个寒噤，脸色也变得苍白。拉贾尼还以为他体会到了什么，忍不住继续发表起了他的感慨。
杜邦见他喋喋不休，神情时而激动时而迷茫，便问道：“好了，我的大主教阁下，你到底想表达什么？”
拉贾尼像被当头敲了一记闷棍，脸色难看之极——几十年来，从来没有人打断过他的演讲，这让他感觉愤怒和憋屈。当他的眼神和杜邦的眼神碰到一起时，忍不住打了个激灵，忙低下头，谦卑地说道：“殿下，很显然，他们是在诬陷你，那么，我们何不以其人之道还治其人之身？”
杜邦看着拉贾尼那张满是皱纹的脸，笑道：“你就这么急着想当教皇了？”拉贾尼一抖，他万万没料到杜邦这么快就看透了他的想法——他原以为杜邦不会明白他的真正意图，会出言向他请教，那样他至少可以获得一定的心理优势——心下越发骇异于杜邦的智慧，像仆人回答主人的问话一般，微躬着上声答道：“不，殿下，教皇谁当都一样。最重要的是，我们必须得把握住这个机会。”
杜邦道：“你是对的，拉贾尼。该怎么办就去办吧，我会全力支持你的！”
拉贾尼道：“是的，殿下，我需要一支军队，一支强大的军队！”
“军队会有的！”杜邦道，“在你最需要的时候，他就会出现！”
拉贾尼再没有其他要说的了，躬身行了一礼走了。
这次回安德卫普只有他一个人，科里安还留在喀兰和那些伯安人酋长套近乎呢——那个老巫师，他的关系网似乎遍布大陆的每一个角落，伯安人历史上最伟大的君王阿巴斯一世竟然是是他的学生，而他竟然就是伯安人史志上所载的‘先知圣人’，这恐怕是所有人都想像不到的。若非这样，伯安人这次断没有那么好摆平的。
想到这，心中就再一次涌起了对商人公会的恨意。安卡拉突袭战本就不在计划之中，在商人公会向导的带领之下，攻击舰队误把安卡拉当成了波贝坦王国的拉亚尔，可等他们登上滩头之后看到港口里活动的竟然都是裹着头巾的伯安人，而此时，商人公会的运输舰只也退走了，士兵们无法撤退，不得不向安卡拉城挺进。
好在最近大半年来守护帝国的威名响彻了整个大陆，镇守安卡拉的又是一位昏庸无能的贵族领主，当士兵们看到守护帝国的旗帜打起来之后，都吓得不敢抵抗，丢下武器都跑了。
在占领了安卡拉之后，先遣队立即和大本营联系，说明了情况。也幸得伯安人决策实在过于缓慢，要不然这场由商人公会策划的守护帝国和伯安人的大战就有可能打了起来——这肯定是他们买好教廷的一份大礼，没想到却被科里安化解于无形了。
516章 不好的消息
好久以来，都和科里安呆在一起，都没有闲暇来思考这个老巫师在最近的大半年为什么会有如此巨大的转变——在他的身上，几乎看不到以前的影子了？思忖了半晌，杜邦也没有得出答案。他从来摸不透老巫师的性格，这个家伙就像个能随时变化的妖怪，让任何人都看不清他本来的面目。
他斜躺在花园里的藤椅上，呼吸着清凉的空气，享受着难得的清静。
秋天真好！
杜邦心下喃喃地念道：如果再有点细雨就更好了！
念头才落，脸上便感到星星点点的凉意，雨果然来了！
这可不是他控制的，他也用不着为了自己而弄虚作假。
轻轻地闭上了眼睛，享受着秋雨的寒意，让纷乱的心慢慢地安静下来。
只可惜这里不是莱梦湖畔，也不是葡萄园，更不是青城山，一墙之隔的外面，就是纷扰的安德卫普，一个浮躁的城市。他不喜欢人多的地方，不喜欢城市，每每安静下来，发现自己身处在人群之中，心中就会升起一股子厌烦，恨不得找个与世隔绝的桃源，永永远远都不要再出来。
他不明白自己为何如此的厌世，这或许是一种病症。一种社会病还是一种心理疾病呢？他不知道，但他并不讨厌这样，还深深地迷恋着。
什么时候才能结束现在的这种生活呢？
不知道！
尽管已经走到了现在，杜邦依然对科里安所说的神秘使命依然不以为然。一旦牵涉到神明的事，杜邦这个伪修真总是不自觉地成了唯物主义者，他试图以自然科学的眼光来看透这里面到底藏着什么，但截止目前，他什么也没有看出来。不过，他并没有因此而心服：他认为之所以看不出来，是因为他没有经过专门的历史学、社会学、逻辑学等自然人文学科的学习，要不然在科里安面前就不会这样的被动了。
但这个理由也不足以完全说服他。他虽没有经过专门的学习，但艾伦却有，她自小就饱受贵族教育，自然科学和人文科学又是贵族教育的基础，而且艾伦又是那么的聪明，若这件事真有猫腻，艾伦不可能看不出来——又或者说，艾伦被她的‘守护女神传�
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