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“您好，蕾依丽雅小姐……”杜邦跳下马背，对蕾依丽雅行了一个日安礼。
“啊，您，您好，杜邦先生……”她的声音很清脆，就像那天在魔法师公会的大厅里听到的那样，让人联想到了秋天的风铃。“我，我……”她似乎不经常与陌生人接触，一说起话来就害羞，脸红得像苹果一样，眼神闪烁，似乎在惧怕和躲避着什么。
这时杜邦想到了什么，他说：“是杜龙先生让您来的吗？他是不是让您来当我的助手呢？”
“是，是的，杜邦先生。我，您，以后还请您多照顾……”她终于把一句话说完整了，脸红却已经漫延到了耳根子。她的耳朵很娇小，佩戴着一对浅蓝色的宝石耳坠，不注意根本看不出来。
“应该说是以后麻烦您了！”杜邦第一次听说蕾依丽雅的名字是在葡萄园的时候，杜龙曾让科里安去森林边缘的一个镇子接她。昨天在魔法师公会第一次听到她的声音，却没有见到人，被杜龙拉出来后，一路上那个老头子都在说她。
今天终于见到了真人了，他的眼睛和心都为之一亮，为她的美貌，为她的娇柔，他已经忍不住感叹起来了，这个美妙的人儿，远比他想像中漂亮得多，看着更令他心底舒爽，就像一汪清水从心间流淌而过。
但他又感觉自己根本没有办法捕捉到她，尽管她活生生地站在面前，倒映在脑海里的印象却是破碎的、怎么也凑不完整的，这令杜邦非常的茫然。但是，他又是那么渴望与这个女孩儿亲近，渴望与她呆在一起，了解她、爱抚她、保护她。
这里是大道，并不适合多谈，他便说，“请您上车吧！”说着，他像一个绅士那样搀扶着蕾依丽雅重新登上了马车——这是他在来安西的路上从那些郊游的贵族们身上学到的——并下令车队继续赶路。
马车重新启动之后，杜邦叫来了刚才与他答话的蕾依丽雅的武装护卫。“你好，先生，请问你叫什么名字？”
“威克。雷诺听从您的吩咐！”年轻的武装护卫抚胸说。
坐在马车里的凯奇听到这个名字，顿时惊呼道：“啊，东大陆最年轻的黄金剑师威克。雷诺？”他掀开了车帘，看着同样奇怪地看着他的雷诺，惊叹道，“天呐，真是的……”
“噢，先生，请问您有什么指教吗？”雷诺客气地问凯奇。
“不，怎么会呢？我只是在向传说中的人物表达我的敬意。您好，尊敬的雷诺剑师，克拉科夫。凯奇向您致敬！”
雷诺还礼道：“您好，尊敬的凯奇骑士，你的正直和英勇同样令人赞叹，向您致敬！”
见两个交谈完之后，杜邦这才说：“看来你是个名人！”
069章 西行
雷诺看上去只有二十五六岁，留着一头金色的短发，既精神又有活力，胡须刮得干干净净的，眼神里偶尔流露出一丝俏皮和孩子气。他说：“有时候，它能带给我意料之外的快乐，但也会带给我意料之中的麻烦！”
这是一个坦诚的小伙子。年轻的黄金剑师，六级宗师级高手，顶级的强者，如果在剑术的领域里没有独特的造诣和贡献，即便练成了黄金斗气，也不能获得‘黄金剑师’这个尊贵的称号，它就是荣誉与实力的象征。杜邦却不知道，雷诺还被是公认的近50年来最有可能在50岁以前踏入‘圣级领域’的强者。可是，这样的强者，却只是蕾依丽雅的武装侍从，由此可以看出，杜龙身份的崇高和他对蕾依丽雅的爱护，就像爱护他的眼珠子一样。
他们就这样聊着，下午的时候赶到了下一座城市。安西混乱的消息还没有传过来，但当地的驻军比平时提高了警戒，这是上面下达的命令，他们也不知道是怎么回事。在马车里憋了一天的凯奇再也受不了了，他坚持要骑马。虽然他的钱已经全部花在了奴隶市场，马匹也丢在了那里，但他依然从随身的褡袋里找出了值钱的东西典当掉，在快要关门的马市里买到了一匹瘦弱的德雷克草原马。
现在，他们的队伍已经非常的壮大了，从帕瑞斯森林出来的时候，只有杜邦和莫里诺两个人，从约克镇南下安西，多了一个凯奇，安西大闹了一场后，凯奇收了四个仆从，而杜邦从杜龙那里借来的助手蕾依丽雅又带了两名女仆、两名武装侍从和一名车夫，队伍立即就壮大到了13人的规模。当晚投宿的时候，旅店的主人还以为他们是安西哪家大贵族的家人，正赶回封地收缴租税呢。
经过一夜的休息之后，队伍继续西行。马龙早为他们弄好了帝国枢密院开具的通行证，这一路上，再没有出现从约克镇南下时的情形，非但没有交纳任何的税金，反而每过一处都受到税官们的热情迎送。半个月后，他们走出了伊顿家族统治的封地，进入了另一位贵族统治的封地。在这里，帝国枢密院开具的通行证依然管用，这位贵族的实力并不是很强大，他还不敢明目张胆地对抗与他为邻的伊顿家族，这可会惹火上身的。尽管安西大乱的消息已经传得人尽皆知，来往的行商们都在说安西已经戒严了半个月，每天都在杀人，鲜血染红了约肯河，尸体堆积得比城墙都高，但却很少有人相信。理智的人都知道这些走南闯北的家伙们最爱夸大其辞，搏取人们好奇心的同时，也让人们去购买他们的商品，他们呢里说出的消息十有八九都是假的。尽管如此，大家都想知道安西到底发生了什么事情，以至于戒严了半个月都还没有重新开放。
五月的天气已经炎热起来。随着从南部海洋的季风吹进了内陆，天气总是瞬息而变，只要一吹风，片刻之间就乌云盖天，雷鸣闪电，暴雨顷刻就至。从5月25日开始，暴雨连续下了三天，他们被困在了一处小镇子，进退不得。伴随着暴雨而来的是洪水和山体滑坡，雨停了之后，道路和桥梁很多都已经毁坏，马车完全不堪通行，为了尽快赶到贝宁，他们卖掉了马车，换了几匹矮小的柔佛马继续西行。
从安西到贝宁有1200斯卡维，约合1800公里。出了布格涅平原之后，就进入了西部的古依勒梅斯山区，道路更加的艰险难行，连日的雨水让路面泥泞不堪，这让大家走得非常辛苦。在天气晴好的日子里，从安西到贝宁需要一个月左右，可他们在走了25天之后，才刚赶完一半的路程。
在路上，他们与很多从贝宁回来的小商贩们相遇，都在说着贝宁已经被十字军骑士给攻破了，贝宁的统治者克莱门斯大公已经自杀，目前十字军骑士正准备翻越古依勒梅斯山向柔佛帝国腹地进攻呢。杜邦并没有相信这种谣言，他完全可以猜到，说着这样的话的小商贩们肯定是因为天气的原因根本没有走到贝宁就被迫返回了，他们需要为自己的胆怯和无能找到一个适当的借口，而战争无疑就是最好的，很多正在向贝宁赶路的小商贩和行游诗人们听到这样的谣言都害怕了，都打起了退堂鼓，最开始尚有数十名小商贩和行游诗人跟随杜邦他们后面赶路，到后来就只剩下几个胆大不怕死的还在继续着，其他的人都早早地回去了。不知道他们又会把怎样的消息带回古依勒梅斯山以东的柔佛地区呢？像宣传安西大乱那样吗？
那个诡异的被窥探的感觉依然存在，杜邦发现自己对它完全无能为力。他甚至在想，是不是他被传说中的神明注视了呢？要不然以他的神识修为，怎么会发现不了窥视的源头在哪？
经过了一个半月的长途跋涉之后，他们终于在七月底——一年中最炎热的时候——赶到了贝宁。
尽管贝宁下在兵力捉襟见肘，克莱门斯大公还是在与东部接壤的边界——古依勒梅斯山西部——派驻了一个小队约160人的驻军。边界关口是建在一处险要的山梁上，周围都没有其他的路可供通行，山梁的东边是另一位公爵的领地，山梁的西边是贝宁克莱门斯家族的领地。关卡的后面建有军营和马棚，以供驻防边界的士兵居住的巡逻之用。
在看到杜邦他们这一队人马缓缓地到来之后，边界的守军顿时紧张了起来，他们已经好久没有见到过这样的大队人马了，而且其中还有全副武装的战士——他们偏又没有打出佣兵公会的旗帜。随着一声声哨响，士兵们都被紧急集合了起来，栅栏被关上，鹿角和拒马也竖了起来。
“你们是谁？要干什么？”隔着老远，守军的队长就用柔佛语喊道。
杜邦没有仆役，他让凯奇的一名仆从拿着克莱门斯大公给亲笔签发的通行证递到了关上。不到片刻，尖锐的哨子声再次响了起来，栅栏被重新打开，鹿角和拒马也被放倒，士兵们都列好了队，守卫队长站在边界的哨塔上，高喊道：“您好，尊敬的杜邦侯爵阁下，欢迎您回家！”随着战鼓的敲响，160多名士兵都高声呼喊了起来。看来他们早已经得到了克莱门斯大公的交待，要不然是不会弄出如此大的动静的。
070章 克莱门斯大公
除了知根知底的杜邦和蕾依丽雅，所有人都拿奇怪的眼神看着杜邦。贝宁边关的士兵可喊的是‘杜邦侯爵’，难道年纪轻轻的杜邦还是一位‘侯爵’？这怎么可能呢？他的气质虽然高贵清雅，就连许多王公贵族都没法比，但他衣着简单，除了那件浅灰色的披风外，衣服是亚麻布的袍子，鞋子是鹿皮短靴，这种服饰连小贵族都不会穿，更何况是侯爵级别的大贵族呢？而且他连一个仆从都没有，与所有人说话，都没有大贵族那种特有的骄矜与威严，这一度让不知道他身份的人都以为他是一位游学的学者。
杜邦邀请蕾依丽雅并辔而行，莫里诺随后，凯奇和他的四名仆从跟上。几名一直搭便车跟过来的小商贩也面面相觑地跟了上来，他们可没有料到原来那个总跟他们有说有笑的年轻人竟然是一位大贵族呢。
慰问过边关的士兵之后，杜邦赏赐了他们一袋金第尔，这才继续朝前面的城市赶去。那些搭便车而来的小商贩们就没有这么顺利了，他们可还得接受边关守军的盘问和质询呢。
在好奇心的驱使之下，凯奇终于忍不住问杜邦：“您还是一位侯爵吗？”突然得知杜邦的身份之后，他把以前的‘你’改成了敬称‘您’了，作为一名正统的骑士，这一点是必须遵循的。
“很快就是了！”杜邦说。
“噢，天呐，太令人意外了。请问您的封地在哪？”
“就在贝宁！”
“守护女神在上，我竟然没有看出来，我一直与一位尊贵的侯爵同行……”凯奇念起了祷文。
“我的朋友，你是一位了不起的骑士，正直而勇敢。这一路上，我们已经结下了深厚的友谊，我想，你是不会拒绝我送你的一份礼物的，是吗？”
“礼物？”凯奇奇怪地看着杜邦，他似乎猜到了什么，沧桑的脸庞激动得通红。
“是的，骑士腰带和金踢马刺。并且，我还邀请你来担任我的掌剑官，希望你不要拒绝！”
凯奇激动得差点叫喊了出来，甚至他的四名仆从都激动得念起了祖先和神明的名字来。见凯奇就要停下来向他行晋见主君的大礼，杜邦说：“别，你可是我的第一名骑士，我希望能在豪华的宫廷里为你主持骑士的晋升仪式呢。好吧，我的朋友，我们一起上路吧！”
“遵命，我的老爷！”这一刻，凯奇终于感觉像流浪的孤儿找到了父母，拥有了一个自己的家园，他感到了温暖，感到了依靠，感到了充实。他激动得浑身发抖，双眼通红，眼泪在眼眶里打着转。这么多年了，儿时的梦想，十几年的奋斗，在最想不到的时候变成了现实，他多么想大哭一场来发泄心中的喜悦和悲愤呀。骑士的责任就是守护，但首先得有一位主君接受他们，要不然他们就是没有名誉，没有地位的流浪儿，是受人歧视和鄙夷的对象，而现在，他终于获得了新生。
尽管他身上没有华丽的甲胄，没有锋利的骑枪和长剑，但他依然尽职地担任起了骑士的使命和职责来，他命令他的四名仆从为杜邦开道，而他则护卫在杜邦的身边，随时准备为他战斗。
贝宁的地域非常广大，东部和北部是山区和森林，在行走了五天之后，他们进入了贝宁的腹地——红松平原。
红松平原是贝宁的精华所在，她广约50000平方公里，占了贝宁整个区域的三分之一，气候温润适宜，水旱不侵，交通发达，出产小麦、水稻等各种农作物，曾被誉为‘天堂般的乐土’。
杜邦他们刚走出茂密的森林，比布格涅平原还要广阔平坦的大地豁然撞入他们的眼睑