在艾伦的感染之下，杜邦也有些激动，他询问起战役的具体情况，艾伦说：“啊，我也想知道，但我们的英雄们还在归来的路上。这是一场多么激动人心的战斗呀。我甚至认为，这一切都是你带给我们的福音。昨天接到了战报之后，父亲就立即动身去迎接我们胜利凯旋的英雄们了。他还让我派人通知你，把这个胜利的好消息与你一起分享，可是我还没有忙过来哩……今天晚上将有一个庆祝晚会，你能及时赶来真是太好了，它马上就要开始了。”
“嘿，艾伦……”杜邦说，“你看我，才赶了几天的路上。满身都是泥土和灰尘，怎么适合参加这样的晚会呢？”
艾伦说：“是的，林克，你和你的朋友需要沐浴更衣，我已经让仆人们去准备了。现在我就让人去通知一声，晚会延后一个小时。你看可以吗？”
“你知道，我一向不太喜欢热闹的场合……你怎么能因为我忍心剥夺大家的快乐呢？快去吧，快去吧，去和大家一起快乐吧。我的心与你们同在，我也一样的快乐！”
“林克……”艾伦表现像个腻人的小孩子一样，她缠着杜邦，完全抛弃了贝宁公主的矜持。她太快乐了，长这么大，她从来没有这么振奋鼓舞过。“你这是命令吗？如果是命令，我立即就执行！”
杜邦有些无奈，说道：“好吧，我投降，我投降了。但你不得命令晚会延时。鲁菲，我们一起参加好吗？”
艾伦也说：“是的，鲁菲小姐，非常荣幸地邀请您参加庆祝晚会！”
鲁匪的脸色有些不好，大约因为长途的奔跑吧。她毕竟是女人，身体素质与杜邦这样的人可是没法比的。“噢，天呐，能得到公主殿下您的邀请，我真是太荣幸了。可是，殿下，您也看到了，我很不舒服，尽管我非常地想参加这样的晚会，但我实在不想影响大家的快乐……”她拒绝得很委婉，她不能参加晚会，她需要休息了。
“我真是太粗心了。鲁菲小姐，请您原谅。阿比尼小姐……”她身后一名贵族侍女应道：“是的，殿下，请您吩咐！”
“麻烦您替我招待一下鲁菲小姐，她的所有要求你都应该满足。这是一个快乐的夜晚，所有的人都应该快乐！”
阿比尼小姐应道：“是的，殿下。鲁菲小姐，请您跟我来……”
098章 晚会
在鲁菲走后，艾伦突然变得俏皮起来。她不用在外人面前摆出高贵的公主形象了，小女孩的一面展露无疑。“林克，还有40分钟晚会就开始了。你可得快点，我正好缺一名舞伴呢。你无论如何都不能拒绝！”
杜邦大叫道：“啊？舞伴？我？”他立即有一种想逃的冲动，却被艾伦给拉住了，“他们看到你的出现，一定会非常的惊讶。嘻嘻……”
尽管贝宁的经受因为战争而遭受了重创，宫廷的奢华生活也被克莱门斯大公明令限制了，饶是如此，在一场大胜消息的棘迫害下，豪华程度依然不是普通人能够想像的，更何况是从赫尔维蒂来那个山旮旯里来的穷领主呢？
上等丝绸缝制的晚礼服早已经准备好了，6名妙龄的宫女正等着为他沐浴，宽大的浴室里香气袅袅，如此的场面真是引人遐思呢。可杜邦却对艾伦说：“衣服随身带得有，我觉得它更合身。侍女我不需要了，有她们在，我无法自由自在……”说着，耸了耸肩。
艾伦立即笑道：“噢，你还是位清教徒吗？难道你连最正常的招待都要拒绝吗？”
“那好吧，我不洗了。就这样臭哄哄地当你的舞伴吧……”虽然经过几天的赶路，但他身上却算不得臭，连汗味都闻不到，浓烈的男子气息如醇香的酒液一般散发开来，令围绕在他身边的女子们心醉。
哪知道艾伦根本不知道他这一套，挽着他的手臂说：“啊，这有什么关系呢？我就要让他们见识一下，真正的贵族是不需要任何装扮依然风度翩翩！”
杜邦苦笑着摇头说：“天呐，你可真会折腾人。好吧，艾伦，把她们都叫走吧，我真不习惯别人的服侍，如果需要的话，我会说的！”
洗完澡后，杜邦换上了艾伦为他准备的丝绸礼服，当他从镜子里看到自己的模样时，顿时惊叫了一声：“这是我？”镜中的青年贵族是那样的气宇不凡，黑色的长发比身上的丝绸礼服都还要柔顺，将莹白如玉的面颊映衬得更加完美无瑕。他几乎从来没有关注过自己的长相，当他看到自己原来是这样的时候，心中禁不住咒骂了起来：“噢，这哪里是一个爷们，简直就像深闺少女呢……”这令他心下有些惶恐，这会不会有损他在别人心中的形象呢？天呐，一个比女人都像女人的男人？他又在脸上寻找起了胡须的痕迹，不知道是因为发育迟缓还是因为某方面的功能不健全，不论是嘴唇上还是两腮，都看不到一根胡须。面对着镜子，他有些恐惧地抱着了头，难道是因为在青城山药吃得太多了，连性别都变了吗？
“来人……”
“侯爵殿下，听从您的吩咐！”一名贵族侍女应声走了进来。
“那个，有，有胡须吗？”杜邦指着嘴唇和两腮问。
“胡须？”侍女先是茫然了片刻，随后悟道：“啊，殿下，您说的是化妆舞会上用的假胡须吗？”
“你真聪明，应该得到奖赏！”说着，他掏出了五个金第尔放到了侍女的手里。
片刻之后，侍女就找来了几套假胡须。有德雷克威武雄装式的、有奥古斯都温文尔雅式的、有佛朗式风流倜傥式的以及其他一些稀奇古怪的样式，杜邦看着眼睛都花了，问道：“啊，美丽的小姐，以你来看，我适合哪种风格的呢？”
侍女怯生生地抬起头看了杜邦一眼，顿立即就红了，迅速地低下了头，就像看见小情人的怀春少女。她从一堆假胡须里捡出了奥古斯都式的假须递给杜邦说：“殿下，您的风度是如此的不凡，您，您的英俊简直无人可比……它或许可以为你增添一些成熟、文雅的魅力！”
杜邦心头顿时郁闷了。看来，宫廷里的小侍女都觉得他生得太过于漂亮了。回头得研究一下怎么改变一下形象，要不然，总被人当成女扮男装那可就不太妙了。
贴好胡须之后，艾伦正好赶来了。她看着衣冠楚楚，在假胡须的装扮之下，变得成熟稳重而又不失英俊潇洒的杜邦，顿时惊叫了起来：“啊，天呐，你简直就像画中完美的王子……如果你不会成为我的监护人的话，我将会爱上你的！”
面对艾伦如此坦白而又热情地表白，杜邦咳了一声说：“别这样说，小艾伦，会令我感到不安的。看看，我现在像你的长辈了吗？”
艾伦夸张地捂着胸口，故作痛苦地说：“噢……多么令人伤心呐，我真不愿意你是我的长辈……看吧，他们将会有多么的惊讶，你将是今天晚上最耀眼的明星！”
“我对此毫无兴趣！”
“但事实就是如此！”艾伦挽起了杜邦的手臂，问道，“还缺什么吗？”
“我觉得已经够好了！”就这样，两人款款地朝着专门举行宴会的大厅而去。可是，不管杜邦怎么打扮，他那毫无阅历的眼神就掩饰不了他本质上的‘年轻’，尽管贝宁的贵族都知道公爵殿下将贝宁唯一的继承人托付给他了，但这并不表示他就是艾伦的长辈，如果他们两情相悦，完全可以结为夫妻，这不会存在任何道德和法律上的障碍。只不过，按常理而言，监护人必须是长辈，当然，兄长也可以……
当他们进入宴会厅的时候，受到了雷鸣般的掌声的欢迎，贵妇们无不对杜邦而惊叹，贵族少年们同样在为艾伦的高贵美丽而赞美，撇开她与杜邦的关系而论，世界上再没有比他们更般配的一对了，简直就像童话里的王子与公主那样令人羡慕，令人忍不住祝福他们。
上次杜邦也曾参加过欢迎宴会，但那天他并没有打扮，他留给大家的印象是：漂亮的、具有隐士般气质的贵族。而今天晚上，他的形象彻底颠覆了。最简单的丝绸礼服，没有任何装饰，完美地展现出了他的高贵气质，视线的焦点都被集中在了他本人和他的气质上，没有谁关注他身上是否佩有家传的珠宝、华丽的宝剑以及记载了祖先荣耀的物件，简直就像一篇最华丽的、却没有一个形容词的诗篇，令人叹为观止。
本来还在暗中争抢着当艾伦今晚舞伴的青少年贵族们现在已经死了心，他们有谁能和杜邦比呢？没有！他们自惭形秽，就像卑微的乞丐面对高贵的皇帝时的那种心态，甚至连仰望都不敢。
除了开场的惊艳和震撼外，晚会并没有任何特别之处。在由杜邦和艾伦跳过第一支舞后，盛大的晚会正式开始。为了庆祝这场20年都未曾有过的大胜仗，贵族们载歌载舞，释放心中的激动和喜悦，长年累月的战争，压抑得他们苦闷不堪，他们总在担心着未来，担心着命运之神会不会让他们成为十字军骑士的俘虏，尽管现在这个阴影依然笼罩在他们的头上，但一场胜利总算让他们获得了暂时的欢悦。人类呀，就是这样，绝望中的欢乐是珍贵的，绝望中的希望则更加令他们欢欣鼓舞。整场晚会，开始还能维持着最基本的秩序，到后来则完全乱了，哭的哭，笑的笑，唱的唱，闹的闹，狂饮的烂醉如泥，雄辩者不管有没有听众，站到高桌上、椅子上滔滔不绝地演说着。
越是如此，杜邦才感觉到整个贝宁被十字军压迫得多么惨烈，绝望在他们的心中有多么的深。艾伦，她时而像田野间采花的小姑娘那样欢乐，又蹦又跳，时而又伤心欲绝，泪雨磅礴，时而又高傲冷艳，如同君临天下的女王……她也是一个可怜人，被折磨和压抑得太久了，需要释放出来。
晚会才开始没到一个小时，一名侍女进来跟杜邦说了句什么，杜邦就借故离开了……
099章 卡迈迪的任务（一）
入夜没多久，就下起了绵绵的细雨。炎热的夏季终于走远了，秋天，正一步一步地统治着大地，她带来了清凉和丝丝的寒意，枝头的叶子也渐渐泛黄……
城内的钟楼已经敲过了9点的钟声，卡迈迪先生还坐在桌边，用炭笔计算着今天的收入。他的眼神有些近视，桐油的灯光显得过于晦暗，总是需要把账本子凑到眼睛前面才能看清楚上面的数字。“噢……15第尔6戈比、2第尔17戈比、5第尔13戈比……该死的，炭笔又秃了，明天非得找黑心的炭笔商赔我一支，不，两支才行。噫，削笔的刀呢，刀呢……”
卡迈迪才40多岁，常年的辛劳让他看上去比实际年龄老上许多，再加上一双长得像蜜桃的近视眼，和一头稀疏的灰白头发，早在几年前他就赢得了‘卡迈迪老爹’的称号。他似乎不喜欢这个称号，一开始总要反对，他向人们证明他还年轻，多么的强壮有力，可他的一切努力都成了笑柄，后来，他总是以‘神教导我们要谦逊，要宽厚’为理由，默默地接受了这个称号。没过多久，他就感觉自己真的老了，挑不动水，嚼不动肉，搬不动货物，连账本上的字都看不清楚了，悲伤了一段时间之后，他终于承认了自己是一位衰弱的老爹，并也自称‘精明的卡迈迪老爹’，可人们依然笑话他。这是为什么呢？他暗暗地告诉自己，这些家伙都是些没有开化的野蛮人，他们不懂得对文明人的尊敬。
他是位皮货商人，很多年前就来到了贝宁，生意做得并不好，但他说他喜欢贝宁，就在这留了下来。十年前娶了位本地的寡妇为妻，没多久妻子便病死了，就剩下他孤零零的一个人，守着这份没有人来继承的产业。他的小皮货店虽然生意做得并不大，但每个月下来总还有几个金第尔的收入，他一向省吃俭用，病了都舍不得花钱吃药，人们总在猜想他的屋子里肯定埋藏了成罐成罐的金第尔，谁要是能成为他的继承者，准能发财的。于是，每天就多了许多向他献殷勤的人，这其中包括贫穷的少年、寡妇、街头的妓女和有夫之妇，他怎么会不明白他们的心思呢，所以，他总是在说，他老家，位于柔佛北部安达克省的佩内格还有个侄子，他的财产全部都是留给他的侄子的，绝不会给其他的任何人，哪怕一个戈比都不会……
他的房间里没有安装昂贵的魔法灯，桐油灯的光芒不足以照亮他的视线，在房间里摸索了半天都没有找到削笔的刀片。就在他嘀咕着把刀到底丢到哪去的时候，一阵怪异的风从窗户里吹了进来，顿时吹灭了桐油灯。
“啊，这是怎么回事呢？”卡迈迪唠叨了起来，他又忙着去寻找火石和火绒。
就在这时，门突然被推开了，一个�
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