“这次请客主要是为了让你认识一些朋友，省得你天天窝在家里闷得慌。祺郡王府家中有事，郡王妃和两个县主不会来。韦同知家没有女儿，就没发帖子请；李同知家有一个女儿，嫡出，叫李卿，已定亲，在家忙着绣嫁妆，不知道她明天会不会来；张府学正家有两个女儿，一嫡一庶，嫡的叫张宛眉，庶的叫张画眉……”
一堆官职一堆人名，听得宋箬溪头隐隐做痛，就象在听慧谨念佛经，苦着小脸问道：“娘，你到底请了多少客啊？”
“不多不多，明日来作客的姑娘也就*位。”
“啊，这么多啊！”宋箬溪眉头皱得紧紧的，加上她和宋箬湖三个，就有十几个人，能凑好几桌麻将了，她说应酬的话估计都能把舌子说得打结。
“我的儿，你别担心，明天，娘让荣荞陪着你。”纪芸轻笑出声。
“娘让荣荞跟着我，那娘身边就没人使唤了。”
“娘身边还有福茶她们。”纪芸抚了抚宋箬溪额上的碎发，“那些表礼，娘都替你准备好了，都用织锦荷包装着，等散了席，你就送给那些姑娘们。”
“谢谢娘。”宋箬溪倚在纪芸怀里，心里暖洋洋的。
“以往家中请安，你不在家里，大姑娘是你爹爹的庶长女，就由她出面待客，她是个不懂礼数的东西，摆着知府家大姑娘的架子，狠是得罪好几家的姑娘。”纪芸叹了口气，“我怕你爹爹面子上难看，都给瞒了下来。”
“娘，你放心，我不会与客人起冲突的，我会忍让她们的。”
“我的乖女儿，明日来的那几位官职都比你爹爹低，你又是嫡出的姑娘，她们巴结你还来不及，不会与你起冲突的。就怕湖丫头和涓丫头，尽说些不着调的话，丢人现眼。”
“爹爹和娘都特意嘱咐过了，她们会知道轻重的，再说明天请了戏班子来，让她们坐着看戏就是。等她们看了那出戏，就不会做出丢脸的事。”宋箬溪劝慰道。
纪芸笑了，慈爱的看着宋箬溪，满心欢喜，怎么看都是自己生的女儿是最好的！
母女俩又商量了一下明天宴客的菜式，闲聊了几句，宋箬溪就回了院子。她在房里坐下，宋箬池就过来了，拿着做好的绣花鞋，粉紫的鞋面上用五彩线绣着双飞的蝴蝶，又别致又好看。
“二姐姐，鞋子做是做好了，就是不知道合不合脚？”宋箬池坐在椅子上，手捏着丝帕，略显羞涩地低着头，小声道。
“我试试。”宋箬溪弯腰脱下脚上的鞋，青荷上前伺候她穿上新鞋。
刘四娘在一旁看着直皱眉头，却不敢多话，这几天宋箬溪冷着她，不让她近身，她虽愚笨些，但也看出来了，姑娘性子不象五年前了。
宋箬溪下地走了两步，“很合脚，三妹妹的手真巧。”
“二姐姐穿着合鞋就好。”宋箬池高兴地道。
宋箬溪坐在椅子上，抬起脚，左右动了动，笑道：“明天我穿那套粉紫色的衣服，正好配这双鞋。”
宋箬池听她这么说，又惊又喜，要知道她做给纪芸的鞋，纪芸虽然收下，但是一次都没穿过，她有些气馁，可是姨娘要她继续做，她只好继续做，没想，她给宋箬溪做的鞋，宋箬溪不但愿意穿，还愿意在明天请客的时候穿出来待客，感动的泪盈于睫。
“三妹妹，怎么了？”宋箬溪看着她眼角有晶莹的水光，忙问道。
宋箬池含着泪笑道：“二姐姐，谢谢你。”
“你给我做鞋，该我谢谢你。”宋箬溪笑，眸光流转，“你既谢谢了我，我不能让你这谢谢白说了。”
宋箬池不解地看着她。
宋箬溪笑道：“香绣，把那套镶红宝的云雀头面拿来给三姑娘。”
香绣应了一声，去东侧房拿出一个锦盒出来，在宋箬池面前打开，金光灿灿，红宝闪烁，云雀展翅欲飞，精致华贵。
“三妹妹，这套头面，送给你。”宋箬溪道。
“二姐姐，这套头面太贵重了，池儿不能要。”宋箬池推辞道。
“拿着，明天你要和我一起陪客，不能失礼。”
宋箬池想了一下，双手接过锦盒，“池儿谢谢二姐姐。”
刘四娘忍不下去了，上前一步道：“二姑娘，这套头面是太太特意给你的，你不能给三……”
“太太给了我，就是我的东西，我想给谁，用得着你来多嘴吗？”宋箬溪不等她把话说完，打断她的话，目光冷冷地盯着她。
“二姐姐，这套头面，还是二姐姐留着戴吧。”宋箬池怯怯地看着刘四娘。
“你是我妹妹，我送东西给你，你拿着就是了，听旁人的闲话做什么？”宋箬溪板着脸，不悦地道。
青荷扯了一下刘四娘的衣服，要她不要再乱说话。
刘四娘抿紧唇角，低下了头。
宋箬池咬了咬唇，看看刘四娘，又看看宋箬溪，“谢谢二姐姐，明天，池儿会戴这套头面陪二姐姐一起招呼客人。”
“好。”宋箬溪展颜一笑。
“池儿不打扰二姐姐了，池儿先回房了。”宋箬池起身行礼。
“香绣替我送三妹妹出去。”宋箬溪客气地道。
香绣送宋箬池出了门，宋箬池并没回院子，抱着锦盒一路小跑地去了邹姨娘的院子，进门迭声喊道：“姨娘姨娘。”
“哎哎。”邹姨娘边应着边从房里出来，手里提着件缝了半只袖子的衣服，“三姑娘，这是怎么了？”
“姨娘快进屋，我有东西给你看。”宋箬池喜滋滋地道。
邹姨娘不知道发生了什么事，但见宋箬池开心的样子，应该不是坏事，跟着她进了房，“三姑娘，什么事这么高兴啊？”
宋箬池打开锦盒，“姨娘你看。”
邹姨娘轻吸了口气，“这头面，姑娘哪里来的？”
“二姐姐送给我的。”
邹姨娘皱眉，“二姑娘为什么送头面给你？”
“我给二姐姐做了双鞋，二姐姐明天要穿着见客。”
“也就是说，那双鞋得了二姑娘的喜欢？”
“姨娘，二姐姐从寺里回来后，性情随和多了，也不爱计较了。今天早上，大姐姐甩脸子给二姐姐看，我以为二姐姐会生气，谁知道二姐姐根本就没理会。”宋箬池依在邹姨娘身旁，轻声道。
邹姨娘眸光闪了一下，道：“三姑娘，你千万别学大姑娘。哼，三姑娘，你等着看吧，大姑娘会有苦头吃的。”
“我知道，我不学她。”宋箬池撇嘴道。
“三姑娘，二姑娘喜欢你的手艺，你就别怕辛苦，再做双鞋给二姑娘。”
宋箬池点点头，道：“我这次做的是粉紫的，下次做湖蓝的，我看二姐姐喜欢穿这两种颜色的衣服。”
“好姑娘，真是辛苦你了，都是姨娘没用，让你受委屈了。”邹姨娘想到宋箬池还这么小的年纪，就要奉承嫡母和嫡姐，仰人鼻息，眼眶微红。
“姨娘，我不委屈，母亲和二姐姐都待我极好。”宋箬池扯丝帕给邹姨娘按了按眼角，“你别难过。”
母女静静地依偎在一起，温暖着彼此。
晚上，宋绥从衙门回来，纪芸一边伺候他宽衣，一边道：“老爷，明日妾身请了易家的来，你多留意一下易家那两个兄弟，考考他们的学识。”
宋绥听这话，以为她是为宋箬湖相看人家，微微皱眉，“夫人，这易家虽然在前朝曾出仕为官，但如今已成是普通人家，配湖儿，这门第是不是低了些？”
“老爷，妾身不是给湖儿相看，是给溪儿相看。”纪芸把茶奉给他，淡然道。
宋绥脸色微沉，“那就更不成了，溪儿可是我的嫡女。”
“老爷，男子不看出身，女子不看嫁妆。若有能力，自可封妻荫子，若无本事，纵是做了官，也会落得个免官削职，祸及妻儿的下场。”纪芸正颜道。
“夫人这话是有道理，但是，在这广陵府，要找个门第相当，人品好，有本事的男子来庇配溪儿，比比皆是，没必要找个白丁。”
纪芸眸光一转，道：“老爷，溪儿去寺中一住四五年，吃了多少苦头，才回来我们身边，没娇养几年就要出嫁。妾身不企望别的，妾身就希望她能过得舒心，妾身不想她嫁去那些高门大户，天天在婆婆面前立规矩，妾身宁愿她低嫁。”
宋绥轻叹道：“夫人，不管低嫁，还是高嫁，都要到婆婆面前立规矩的。”
“妾身已打听过了，这易老太太待媳妇如同亲生女，易家家教如此，那易大夫人将来待溪儿也会一样。”
宋绥沉吟片刻，道：“夫人既然主意已定，为夫就依你，只是这事要等明年他过了春闱，才能定。若是他连春闱都通不过，纵是他家再好，他就没有资格娶溪儿。”
“这是自然，妾身断不会把女儿嫁给一个白丁。”
宋绥捋着胡子，欲言又止。
“至于湖儿的亲事，这两年，妾身相看了好几家，可是湖儿都不满意。她虽叫妾身一声母亲，可到底不是妾身亲生的，妾身不好强硬的让她答应。毕竟成亲后，日子是她在过，万一两人不合，结成怨偶，她会记恨妾身这个嫡母一辈子的。妾身想，不如等明年春闱过后，榜上招婿，老爷觉得这主意如何？”纪芸察颜观色，知道宋绥要说什么，不等他开口，主动提及。
“夫人这主意甚好。”宋绥面露喜色。
“时辰不早了，老爷，等妾身换件衣服，就去花厅用饭吧。”
宋绥点了点头。
纪芸走进卧房，脸上的笑消失不见，冷着一张俏脸，泄愤般地用力扯着衣襟上的盘扣。宋绥坐在外面，荣荞等人不能出言相劝，只能动作麻利地拿衣服出来伺候她换上。
换好衣服，纪芸站在铜镜前，端详了片刻，长吸了口气，缓缓吐出，努力扯出一丝笑容走了出去，“老爷，走吧！”
花厅内，宋箬湖、宋箬池和宋箬涓坐在椅子上喝茶聊天，四位姨娘候立一旁。
“三姐姐，听说你给二姐姐做了双鞋。”宋箬涓挑眉道。
宋箬池浅笑道：“今天做好，已送给二姐姐了。”
宋箬涓问道：“三姐姐，二姐姐穿那双鞋子可合脚？”
“二姐姐穿着很合脚。”
宋箬涓眸光微转，问道：“二姐姐她有没有给什么东西谢谢你？”
宋箬池看了宋箬涓一眼，垂下眼睑，道：“妹妹给姐姐做东西哪能要姐姐送东西答谢。”
宋箬涓怀疑地盯着她，“可是有人说看到你从二姐姐院子里出来时，怀里揣着个锦盒。”
“那必是她看错了，那是包鞋子的布。”宋箬池不想引起她的嫉妒，撒谎道。
宋箬涓见问不出什么，撇撇嘴，端起茶杯喝茶。
“自有针线房里的帮她做鞋，你用得着这么上赶着做双鞋送她吗？”宋箬湖鄙夷地斜睨宋箬池一眼，“放着姑娘不做，非要学那些卑贱样，讨好卖乖。”
宋箬池喝了口茶，慢悠悠地道：“父亲的教诲，我不敢忘，做姐妹当相亲相爱，我给二姐姐做鞋，是我做妹妹的一番心意。”
宋箬湖脸色微变，眸底闪过一抹厉芒，问道：“既是这般，三妹妹，我也是你姐姐，怎么不见你做双鞋送给我？难道与姐妹相亲相爱，还分人不成？”
“大姐姐若不嫌我做工粗劣，我就做双鞋送给大姐姐。”宋箬池好脾气地道。
宋箬湖冷笑两声，道：“你做的鞋我无福消受，你还是去讨好你的好二姐姐去吧。”
宋箬池微微浅笑，并不接话。
姐妹们不再交谈，花厅内一片寂静，直到宋绥和纪芸来，三人才起身行礼，“女儿见过父亲，见过母亲。”
“溪儿和淮儿去哪里了？”等众人行完礼，宋绥落座问道。
“回老爷的话，二少爷有位同窗生日，二少爷去赴宴了。”伺候宋淮的婢女上前行礼道。
“二姑娘来了。”门外传来婢女的通传声，接着披着披风，揣着暖手炉的宋箬溪晃晃悠悠地走了进来。
“溪儿，你很冷吗？”早上宋箬溪进门请安时，已解下披风，放下了暖手炉，宋绥就没看到她这副打扮，这会见她穿得这么厚实，惊讶地问道。
“回爹爹的话，溪儿不觉得冷，可是溪儿的手冰凉，娘就逼着溪儿穿这么多衣服，怕溪儿受寒生病。”宋箬溪苦恼地道。
“你手为什么冰凉？”宋绥关心地问道。
“老爷，这事等回房再告诉你。”纪芸不好意思当着众人面说是她贪吃所至。
宋绥不明白为什么这件事要回房再说，但也没有再追问，道：“溪儿快会下，摆饭了。”
宋箬湖来用餐，坐的位置就有了变化，宋箬溪从右边坐�
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