阿麦笑着摇了摇头：“没事，息大当家人很好。”
唐绍义只道阿麦是在客套恭维，并未在意。一旁魏钧却是笑着应道：“大当家是息老当家的独生女儿，自小就被大伙哄着惯着，脾气难免不济。也多亏了息老当家找了唐二当家这样忠厚的人，这才能容得下大当家的性子。咱们寨中的兄弟直感激地念佛的念佛，诵经的诵经！”
唐绍义听出魏钧说话不太入耳，不由微皱了皱眉头。
阿麦却是淡淡地笑了，没有答声。一直沉默立在阿麦身后的张士强突然插言道：“唐将军在咱们军中时便是有名的待人宽厚，更别说息大当家是一个女子，唐将军怎好与她计较！”
“休得胡言！”阿麦喝止了张士强，似笑非笑地瞥了魏钧一眼，对唐绍义道：“息大当家纯朴良善率真烂漫，我看了很是欣赏爱慕，若不是已经家有糟糠妻不能下堂，息大当家又不是那甘于居人之下之人，怕是定要求大哥与我做媒求娶息大当家了。”
唐绍义与魏钧闻言面上俱是变色，唐绍义知阿麦家中妻室是假，听阿麦如此说只道阿麦是真对年少美貌的息荣娘有了爱慕之心，心中顿时百味掺杂，一时说不清是酸是涩，口中却是笑着说道：“休要说笑。”
而魏钧那里却是怕阿麦真的有心挟江北军元帅之威逼娶息荣娘，以唐绍义看阿麦之重，到时候恐怕非但不拦还要极力促成。魏钧心中大为后悔，恨自己不该听了荣娘的醉酒之言，说什么麦元帅对唐二当家有断袖之情。此刻看来，这麦元帅除了人长得太过俊美了些，言行举止并无不妥之处。
几人各怀心思，一时俱是缄默。徐静、肖翼、张生、李少朝等几个江北军中高级将领从外面进来，见屋中气氛有些不对，不觉有些诧异，徐静视线从阿麦与唐绍义脸上扫过，出声笑道：“让元帅与唐将军久等了。”
唐绍义带着魏钧忙起身与徐静、肖翼等人见礼，几人分主宾重新坐了，阿麦便正式说起张生带骑兵随唐绍义上甸子梁的事情，将其中便利与难处皆都提出来讨论，就连午饭也没顾上摆，只随意地嚼了几个馒头了事。就这样一直谈到屋中掌灯时分，终将各种事务敲定了下来。
阿麦抬头看了看外面天色，笑着留唐绍义与魏钧吃饭。这次不同前一日，宴席上多了肖翼、莫海等人，顿时热闹了不少。莫海早在江北军中时便与唐绍义相熟，此刻见了更觉亲切，端着酒碗嚷嚷着定要与唐绍义大喝三百碗。那边张士强不知偷偷地和张生与李少朝说了些什么，他二人便开始一个劲地劝魏钧酒。魏钧酒量虽不差，但也扛不住三四个军中汉子拼酒，一会功夫便是喝得脸若猪肝，已是涨成紫红之色。
桌上，反而阿麦最为悠闲起来，除了偶尔伸筷夹些菜放入唐绍义碟中，便是笑着看大伙斗酒。就这样喝到亥时初酒席才散，莫海等人都已喝高，魏钧更是被张生等人灌得烂醉如泥，早已经趴在桌上昏睡过去，就连唐绍义脸上也带了些醉意。
阿麦见此便留唐绍义与魏钧宿在元帅府中，谁知唐绍义瞥了一眼阿麦，却坚持要带着魏钧回客栈。阿麦无奈，只得叫两个亲兵架了魏钧，亲送唐绍义他们出府。待送到元帅府门外，阿麦正欲与唐绍义辞别，却突然听唐绍义轻声说道：“阿麦，你陪我走一走吧。”
阿麦闻言一怔，抬眼见唐绍义正静静地望着自己，眸光如水，沉静隽永。阿麦便笑了笑，点头道：“好。”
自江北军进入城冀州城后，城内便实行了宵禁，此时街上早已是一片寂静。几个亲兵架着魏钧走在前面，阿麦与唐绍义落在后面缓缓行着。
“清风寨的人都希望我能娶了息荣娘。”唐绍义突然说道。
阿麦笑道：“是桩好姻缘，大哥应当珍惜。”
唐绍义默了一默，停下身来看向阿麦，问道：“阿麦，你什么时候娶妻？”
“我？”阿麦反问，见唐绍义郑重点头，便顺口胡诌道：“等我将鞑子打出靖阳，然后在游遍江南江北大好河山，寻个世上最美的女子娶了。”
唐绍义干脆说道：“那好，我等着你。”
阿麦奇道：“大哥等着我什么？”
唐绍义沉默片刻，终鼓足勇气答道：“等着你寻个最美的女子娶了之后我再娶妻。阿麦，只要你还没找到中意之人，大哥就一直陪着你，好不好？哪怕一辈子，大哥也陪着！”
唐绍义已经说到这个份上，阿麦心中自是明白他的意思，可此时却也只能继续装傻，笑道：“大哥可别咒我！我做梦都想娶个仙女呢，可不想跟着大哥打一辈子光棍！再说只有陪着兄弟出生入死，陪着兄弟喝酒享乐，还没说陪着兄弟一起打光棍的呢！”
唐绍义听了眸光便有些黯淡，待阿麦往前走了一段才又追上去，却未再说什么。阿麦将唐绍义送到客栈，息荣娘还在大堂中守着盏油灯等着，见唐绍义回来本是一脸喜悦之色，可待见到后面的阿麦，脸上顿时冷了。
阿麦不欲与她多做计较，只笑着点了点头便算打过了招呼，与唐绍义告辞出来。回到元帅府，徐静还等在阿麦处没走，见阿麦回来，指着阿麦笑道：“你这人太不厚道。”
阿麦被徐静说得一愣，奇道：“先生这是从何说起？”
徐静笑道：“你明知唐绍义倾心于你，每见你一次便陷得更深一分，你非但不躲着他些，还偏偏要凑上前去惹他动情，这难道叫做厚道？”
阿麦听了不由嗤笑，反问道：“先生觉得我应当如何？就因唐绍义对我有意，我便要断绝与他的来往？他明明有将帅之才，我就因避嫌而不用？只因儿女私情便绝了朋友之义，这心量也未免太过狭窄了些！”
徐静听得瞠目，又问道：“那息荣娘呢？她可是求你帮忙成全她与唐绍义的，你既然对唐绍义无心，那又为何不帮她一把？唐绍义若是能移情于她，对你岂不是更好？”
几句话堵得阿麦无话可说，又见徐静笑得一脸得意，阿麦心中难免不甘，呛道：“息荣娘是我什么人？我为何要帮她？谁人又来帮过我？”
徐静听了非但不恼，脸上笑意反而更浓，只捋着胡子含笑不语。
阿麦被徐静笑得恼怒异常，沉着脸坐在案前默然不语，过了片刻后却又忽地笑了，自嘲道：“先生说的不错，我果真是不够厚道。若是我极力撮合他与息荣娘，他未必不会娶了她！不过，我为何要去给她做这个好人？再者说，唐绍义喜欢谁那是他自己的事情，与我何干？”
此话说出，阿麦心中顿觉豁亮，就如多年前母亲曾说过的那般：你喜欢他，这是你的事情。而他喜欢谁，则是他的事情了。与其胡乱去管别人的事情，不如先来管好自己的事情！
徐静此时反而敛了笑容，沉默片刻后说道：“你这样很好，阿麦，这样老夫反而能放下心来，阿麦终还是个女子！”
阿麦不解地看向徐静，徐静笑了笑却不解释，只又说道：“阿麦可以假扮男子，却不应真的变成男子，他日狼烟熄，战事平，天下定，阿麦能改回红妆最好！”
阿麦闻言微怔，商易之与徐静算是最早知道她女子身份之人，却一直只把她当做男子一般来用，商易之后来更是叫林敏慎带了易容的东西给她，明白地告诉她绝不能泄露了身份……现在能从徐静这里听到这样的话，阿麦心中不由有些感动，真心谢他道：“先生，不管以后如何，先生现在能说这样的一句话，阿麦十分感激。”
九月底，商易之云西起事的消息才传到冀州，此时张生带骑兵随唐绍义上甸子梁的事情俱已谈妥，唐绍义已派了魏钧先行回清风寨准备，第一批骑兵先锋择日便要拔营。唐绍义从阿麦处得知商易之起事的消息，沉默良久后才抬头看着阿麦问道：“阿麦，你告诉我实话，你是不是早就知道他要反？”
阿麦爽快笑道：“嗯，前几日就从林敏慎那里听到了消息。”
唐绍义却是缓缓摇头：“不是前几日，我问的是你在泰兴的时候是否已经知道他日后要反？”
阿麦没有答话，抬头静静地看着唐绍义。
唐绍义绷紧了嘴角，脸色凝重地看着阿麦，又重复问了一遍：“阿麦，你是不是早就知道？”
阿麦想了想，坦然承认道：“不错，我用向他效忠才换得了江北军的军权。”
唐绍义眼底极快地闪过一丝失望之色。
阿麦又反问道：“不然怎样？听从朝中的安排南渡宛江，将整个江北拱手让给鞑子？”
“即便不听朝中安排也不该谋逆！”唐绍义寒声道，“商易之此时发难就是乱臣贼子！”
“谁为乱臣？谁为贼子？”阿麦问道，“齐景从武帝太子齐显手里抢了这江山过来，现如今商易之替他父亲再把这江山抢回去，左右不过是他们齐家人的争斗罢了，谁是谁的乱臣，谁又是谁贼子？”
唐绍义默然不语，只神色冷峻地看着阿麦，阿麦毫不退让，淡定地与他对视。过了许久，唐绍义嘲弄地笑了笑，说道：“鞑子南侵，盘踞泰兴、荆州对江南虎视眈眈，阿麦，你果真不知道商易之这个时候挑起内乱会带来什么后果？”
会带来什么后果？南夏此时内乱，只能是让北漠坐收渔翁之利！阿麦自然知道这些，可如果不乱，她又怎会有机会掌兵？阿麦冷静接道：“鞑子不敢，有我江北军在此，他若南下，我江北军便可趁他后方空虚奇袭靖阳，将他大军俱都困在关内。”
唐绍义眉宇间又多了些冷意，问道：“用江山社稷百姓黎民来做你们谋反的赌注？”
阿麦无言，垂头沉默了片刻，淡淡说道：“这世间本就是一场大的赌局，你我从来没有逃脱过。”
唐绍义有些陌生地看着阿麦，良久没有说话。
“我不管盛都皇位上坐得是齐景还是商易之，我要做的只是北击鞑子，复我河山！”阿麦说道，她缓缓抬起头来，盯着唐绍义问道：“大哥，你可还会同我一起抗击鞑子？”
唐绍义默默看着阿麦，却始终无法狠下心来说出那个“不”字。
阿麦看出他心中矛盾，又坦诚劝道：“大哥，不论是齐景还是商易之，我只是顺势而为，有我的效忠商易之会反，没有我的效忠，他依旧会反。说到底他们都已是舍弃了咱们江北军，舍弃了江北的百姓，你为何还要介意效忠的是哪一个？就叫他们争他们的皇位，我们来守卫江北的百姓，不好吗？”
唐绍义抿着唇，许久没有应声。见他如此，阿麦心中已是放弃，苦笑道：“是我在为难大哥了。”
“我只同你抗击鞑子！”唐绍义突然说道。
阿麦惊喜地看向唐绍义。
唐绍义脸上神色依旧是淡淡地，重复道：“我只同你一起抗击鞑子，绝不会助商易之夺位！”
阿麦听了忙举起三指，起誓道：“麦穗在此发誓，江北军只在江北，绝不会南下！如若违背誓言，天打雷劈。”
唐绍义沉默地看阿麦良久，终无奈地叹了口气，将她的手拽了下来，低声道：“我信你。”
（第五卷完）
第六卷 惜英雄成败转头空 第一章 风云 设计 奇袭
十月初二，唐绍义带张生骑兵去往南太行中的甸子梁，同行的还有以郑岚为首的江北军军械造办处的数十名工匠，阿麦命张士强为督办与之随行，临行前给了密令与张士强：一旦郑岚有所异动，先杀之。
同时，冀州的新兵征募进行的如火如荼，只不过十多天，已是征到了青壮一万六千余人。阿麦将其先集中苦训一个月后，才又打散并入江北军各营，开始全新的训练。
与冀州的秩序井然截然相反，江南此时则正是风起云涌，时局变幻莫测。
十一月中，已正式更名为齐涣的商易之带领大军以迅雷之势攻到盛都城外。
十一月十四，齐景病死于宫中。
十一月十五，太子齐泾于明德殿中仓促即位。
十一月十八，京防都督姚庆降，开安定门引齐涣大军入，至此盛都城破。新帝齐泾自刎而亡，康王齐泯失踪。齐涣于太极殿内即位，改号初平。
十二月初七，齐泯于岭南发布勤王令，号召各州军队北上勤王。
冬风并未给江南带去丝毫凉意，反而将战火催发地更加旺盛起来，江南一时大乱。
与此同时，江北八州除却青、冀两州被阿麦的江北军所占之外，其余豫、宿、雍、益、荆、襄六州俱已被北漠收入囊中，各地的起义军被陈起镇压几尽，北漠军的占领区暂时算是稳定了下来。北漠小皇帝开始考虑是先东进青、冀州，还是干脆渡江南下，趁着江南内乱之机直取盛都！
北漠征南大元帅陈起上书小皇帝，言江南之乱暂时不会平息，此时南渡