离开战斗区域之前对方便会完成回收的。姐姐大人。到底应该怎么办呀？”
威廉比小丫头看上去要冷静得多，瞄了瞄艾莉希雅淡淡地提议道：“速度不够快也没关系，我们可以让舰船互相靠近，将各自的护盾集中起来进行防御。关键是那些珍贵的战机，他们在航母甲板上降落之前都处于危险之中，不能算是安全的。”
“没关系，肯定不会有事的。”艾莉希雅并没有看沙盘。一双美丽的宝石蓝大眼睛却是望向了舷窗外面的天空，“你们尽管放心好了。”
“抱歉，我不是很明白。”威廉伸出手在小女王的眼前晃了晃。从而让她收回了自己的目光，“艾莉希雅，你为何如此肯定？究竟是什么给了你信心？”
女孩未曾正面回答，只是淡然地撇了撇嘴：“具体细节什么的就不要在意啦。反正我说没关系就肯定没关系。还有。比起这个，我认为现在应该将注意力集中到恶魔即将展开的奇怪行动上来才对。”
也许她事先做了什么安排吧？年轻的皇帝不再追问，而是同样将目光转向了窗外：“那么你认为恶魔将采取怎样的打击方式呢，这种情况下果然应该是地图炮吧？可是我们的空中战舰以及其他高级兵种完全没有出动，对方会把刻意准备了许久的杀手锏用在战机身上？”
【确实有古怪。连敌人的主力部队都没看见就急匆匆把核弹给扔了出去，这些恶魔难不成是好莱坞科幻大片里只一个照面就被入侵的外星人打得屁滚尿流惊慌失措的m**队吗？】
通讯兵的声音及时响起，也随即引发了另一个疑问：“女王陛下，巨型章鱼已经完成了对魔族飞行单位的回收。正在降低高度。”
“降、降低高度！？”艾莉希雅的俏脸上终于忍不住露出了愕然的表情，“难不成它是想对付我们的水面舰队么？”
“不。对方并没有靠近我方舰队的意图。”通讯兵回过头看着小女王认真地回答道，“它是垂直于海面降低高度的，好像是打算直接潜入水中的模样。”
没有错，在能够飞天之前，这个触手怪首先是一只章鱼，潜水什么的自然小菜一碟。
众人迷糊地互相看着，谁也不明白恶魔究竟在打什么鬼主意。沙盘附近随即陷入了沉默之中。
“呐呐，各位。”关键时刻总会有那么一个萌萌的女性角色在不经意间给出最为经典的提示从而让满头雾水的主角比如那些走到哪死到哪的侦探们当场恍然大悟，而这些萌妹子通常都具备着天然呆的属性，“如果那只章鱼从水下袭击舰队的话，你们说像不像古老的航海传说中所描述的船只被巨型八爪鱼袭击的场面啊？当然传说中的海况要更加糟糕，譬如暗无天日的暴风雨啦、周围满是锐利的坚冰啦……”
艾莉希雅的脸顿时绿了：“难、难道说，敌人的目标是……大海！？”
同一时刻，经过翻新再次焕发出活力的原比雷亚帝国的骄傲、曾经作为海军旗舰的曼格拉号上，正在指挥舰队排出密集阵型的吉克雷姆忽然间没来由地感到了一丝寒意。
是错觉还是某种不祥的预感？吉克雷姆轻轻甩了甩脑袋，继而定下心神将目光投向了窗外：“开始联合各舰的护盾展开防御，让尚未抵达预定位置的战舰加快速度！那些娇贵脆弱的铁大鸟已经回去了，我们现在只能靠自己。时刻关注那只大章鱼还有敌方舰队的动态，一旦发现什么异样立即报告。”
“提督大人，巨型章鱼已经钻入了海面之下。我们的潜水舰以及装备了实验型声呐的护卫舰正在对其进行监视，目前对方并没有接近舰队的意思。”站在旁边与吉克雷姆合作了很长时间的副官有条不紊地汇报道，“另外，我们发现了一个很奇怪的现象。在海水中游泳的低等魔物正在纷纷爬上敌人的战舰，这里面应该有什么蹊跷。反正我不认为它们仅仅只是想搭个顺风船而已。”
“攻过来的迹象呢？”
副官淡然地摇了摇头：“没有。倒不如说敌人的舰队此刻已经被他们自己的炮灰给弄得手忙脚乱了。”
“莫非是海水里面有什么可怕的东西？”吉克雷姆轻轻捏着下颌沉吟道，“这和巨型章鱼潜入水中有什么关联吗？总之先派人监视海面再说。舰队继续保持现在的航向与速度。争取在恶魔有所行动之前与留守舰队汇合。”
“是，提督大人。”副官将命令发布下去后禁不住抬手摸了摸自己的胳膊，满脸疑惑地开口道：“另外。您有没有感觉气温有点低？”
“……我没有和一个大老爷们抱在一起取暖的打算，以前没有、现在没有、将来也不会有。”
囧囧有神的副官好悬没给自己的唾沫当场呛死，泪流满面地拼命捶着附近的桌子咳嗽道：“我也没有扔肥皂或者捡肥皂的意思啊喂！话说为什么您会联想到这方面去的呀，果然是在漫长的航程中和女王陛下接触过多的原因吗！？”
“你这样会使咱们的小女王突然间打喷嚏继而影响她指挥作战的。”吉克雷姆即便是在秀日常也仍然保持着一本正经的表情，让人根本弄不清他到底是不是在开玩笑，“那么言归正传，刚才我也感觉到了一阵寒意。虽然不太明显很难被察觉。但是既然你也这么说，那肯定就没错了。”
“情况很可能不太妙，提督大人。”副官忧心忡忡地皱着眉头说。“照这样子看来敌人很有可能对海水施展某种冰系法术，将这片海域彻底地变成冻原。真若如此我们的战舰就等于全部报废了，只能在原地等着挨打。而冰层下方深处的海水则不会冻结，那只大章鱼完全可以在里面自由行动。”
“啊。而且事情有可能会更加糟糕。”吉克雷姆忽然苦笑了一下揉了揉额头道。“还记得东大陆上恶魔对明帝国主力军队施展的那记恐怖法术么？”
副官顿时剧烈地哆嗦了起来：“您、您是指，绝望亡者的寒冰地狱吗！？”
“应该还不至于倒霉成这种样子。”吉克雷姆淡淡地摇着头说，“禁咒法术并非棒棒糖，不是你想给萝莉投食就能随便丢出去的。东大陆的战役才刚刚结束半年，别说那些恶魔法师折损了不少，即便他们全都是6级圣人也不可能这么快就恢复消耗的魔力。所以我猜测接下来的法术多半是这记禁咒法术的简化版本，舰队的护盾应该能够保护我们不受伤害但海水结冰就没办法了。”
说话间天空已然阴暗了下来，黑暗浓厚的云层笼罩了这片小小的海域。气温也随之急剧地降低。
“要开始了啊。”吉克雷姆望着消失在乌云中的太阳喃喃道，继而大声地挥手发布起了命令。“保持队形，除去必要的消耗外将全部的能量都集中在护盾上！虽说是简化版本但毕竟是曾经吞噬了无数生命的禁咒法术，给我卯足了力气进行防御！”
“是！”
吉克雷姆猜测得没错，这的确是个简化版本的法术。首先它的覆盖面积并不是很广，根本未曾影响到远处以曙光号为首的留守舰队；其次暴风雪的强度也不是很夸张，只是让战舰轻轻地摇晃了起来。
不过对仍然在天上未能及时返回的战机群来说，这已经足够致命的了。
伊卡洛斯张开了aegis，并且还扩大了它的范围试图保护附近的战机。可是范围大了防御力度便会降低，空之女王的护盾最终没能将所有的战机全部包裹进去，估计只能放弃一部的倒霉蛋了。
然而，一架战机却主动从aegis中钻了出去，随后从它的驾驶舱内部猛然迸射出一道炫目的青色光芒，形成椭圆形的光罩将剩余的战机给包裹了进去。几乎与此同时，致命的黑色雪花伴随着凛冽的寒风呼啸而至，狠狠在这两个护盾的表面上当场撞得粉碎。
“给、给我等一下。”曙光号的舰桥里，温柔可爱的伊姆丽丝忽然换成了一副恨不得要吃人的恐怖表情看着冷汗涔涔讪笑不已的艾莉希雅怒道，“伊丝认识那个青色的结界。它叫希尔芙的领域，目前西大陆上能够单独施展出来的人只有一位，那便是伊丝的姐姐大人！快点老实交代。你到底是谁！？”
“那啥，我是大家的老朋友、非常喜欢妹子胸部的有爱史莱姆……好痛！”金发女孩拼命捂着被小伊丝用力拽住的呆毛泪流满面地痛呼了起来，“放手放手，小伊丝宝贝，再拽就真的要掉了喂！”
“谁是你的宝贝啊！？现在就给伊丝滚到某个穷乡僻壤里成为新手勇者的经验值吧！”
“我错了，我真的错了。我不应该开这种玩笑的。”艾莉希雅急忙亮出左手腕上的手镯并从里面随便取出来一本工口画册以证明她的确是本尊（因为小女王是不会把手镯借给其他人的）之后哭笑不得地说道，“坐在战机上的才是史莱姆。我只是派它过去以防万一的。没想到恶魔准备用来对付伊卡洛斯的强者没等到，却先等到了一记地图炮呢。”
“好吧，看起来确实是真正的姐姐大人。”伊姆丽丝对于金发女孩高举在手中成功亮瞎了附近围观党氪金狗眼的工口画册似乎并不在意。她收回气势重新变回了原本那个人见人爱的萌萌小丫头，“原来如此，姐姐大人之前所说的战机不会有事是指这个吗？不过，我们海面上的战舰又该怎么办呢？”
总算小心地把呆毛扶好的小女王悄悄松了口气。继而无奈地耸着肩膀道：“这我就没办法了。但是舰队的总体护盾强度非常高。应该可以抵挡住魔法攻击。只是，这法术明摆着是绝望亡者的寒冰地狱，虽然威力比东大陆那次小了很多，却也是个天大的麻烦啊。比如说将海面冻结或者结晶化什么的。”
“那舰队岂不是要陷在里面了？”威廉没有理会眼前的女孩到底是不是山寨货，连忙急匆匆地问道，“而且照这范围来看，恶魔自己的舰队也会受到影响的吧？”
“对这些蝙蝠翅膀来说以牺牲一支弱小的舰队为代价将联军的水面舰队给歼灭是很划算的一笔买卖。”艾莉希雅遥望着舷窗外面远处黑乎乎的天空出神道，“我们的空中战舰确实很强大。但数量稀少，算不上是正规的大舰队。必须要有水面舰队的配合才行。恶魔从一开始就没有将目标定在空中战舰身上，他们眼里只有普通的战舰和运兵船。而这也是联军登陆作战的根本所在。好吧，不管这是谁想到的作战计划，总之他有点操之过急了。命令所有的空中战舰做好准备，等法术停止之后立刻前去对友军进行救援！”
曼格拉号的舰桥里。
“女王陛下应该会在法术结束后派出空中战舰前来救援的。”吉克雷姆淡定地看着窗外黑色的雪花轻声说道，“话虽如此，我们也不能完全指望她。毕竟敌人距离此处更近，很可能在陛下赶来之前就已经先攻到了。舰队的能量损耗情况怎么样？”
旁边的副官立即认真地回答道：“敌人的魔法攻击虽然声势浩大，可伤害却似乎有点不足的样子。舰队的护盾非常稳定，到目前为止没有战舰受损。提督大人，对方会不会只是在虚张声势？”
“不，我想他们应该是把所有的精力都用在冻结海水上了。毕竟想要靠简化版本的法术摧毁我们的舰队是一件很难实现的事情，还不如干脆把海面冻结将我们困住、随后再用大量的炮灰予以歼灭呢。”吉克雷姆微微地撇着嘴哼笑道，“真是太天真了。命令各舰停止前进，首尾相连组着成圆阵！”
“什么！？”副官闻言顿时大吃一惊，“提督大人，您是认真的吗？”
吉克雷姆自信地点了点头：“当然是认真的。你看外面，法术的准备已然完成，海水随时瞬间结冰也不奇怪。如果我们保持航行状态的话，肯定会使舰身以及推进器在海水结冰后受到严重的损伤。之后就算解冻了，大部分战舰也失去了继续作战的能力，倒不如干脆原地停下让魔法冻起来呢。而且圆阵是个很不错的能够充分发挥火力优势的阵型，就算海面变成了冻原可以让恶魔的猎奇爬爬在上面随意跑动，我们的战舰也能够化为固定的炮台阵地展开防御。没关系的，反正法术的伤害不够，护盾稍微分散些也不要紧。”
把战舰当成陆地上的固定炮台！？副官不禁为吉克雷姆异想天开仔细想想却很有可能的主意感到了一阵深深的无语和惊叹，但他并没有质疑，而是有条不紊地发布起了命令。
狂风的呼啸声更大了，然而诡异的是海面上居然没有掀起一丝一毫的波浪。联军舰队匆匆排列出了圆形的防御阵型，接着纷纷关掉了推进器。
不知道过了多久，也许是几十秒，也许是几分钟，总之在一阵清晰可闻的清脆冻结声中，整个海面瞬间变成了白色的固体。
第965章一步之遥
厚厚的乌云散去了，寒冷的狂风也停歇了，明媚的阳光再次洒满了整个重新安宁下来的世界，预示着最糟糕的局面已经过去，或者……正要开始？
虽然绝�